Сюй Цин цокнула языком, неохотно отпустила его руку, но на прощание всё же пообещала:
— Подожди немного.
— Хорошо, — ответил он мягко и нежно.
Сюй Цин тут же воспользовалась моментом:
— А потом ты сам возьмёшь меня за руку.
— Хорошо.
Сюй Цин с радостной улыбкой отправилась на урок. Что до пристального взгляда Лян Мэн рядом — она делала вид, будто его вовсе нет. Она уже морально подготовилась ко всему: разве теперь её пугает, что учитель узнает об её отношениях со Ши Шаном?
Лян Мэн с досадой наблюдала за тем, как двое рядом проявляют нежность, но ничего не могла поделать. После недавнего инцидента она временно не осмеливалась провоцировать Сюй Цин, даже несмотря на то, что специально пересела сюда, чтобы посеять раздор между ними. Однако её планы оказались совершенно бесполезными.
Вторая ежемесячная контрольная быстро прошла. Сюй Цин считала, что написала её неплохо: в этот раз она приложила гораздо больше усилий, чем в прошлый, да и у неё был отличный помощник, который чётко обозначил ключевые темы. Всё получилось даже легче, чем на первой контрольной.
— Похоже, всё прошло хорошо, — улыбнулся Ши Шан.
Сюй Цин кивнула:
— Конечно! Раз ты рядом, я хоть немного должна прогрессировать — иначе как оправдать твои старания?
После контрольной впереди были два выходных дня. У ворот третьей школы было особенно оживлённо: машин много, людей ещё больше. Они шли плечом к плечу к школьным воротам… хотя, если быть точной, слева от Ши Шана шагал ещё и Ли Дун.
Ли Дун отчаянно желал стать невидимым, но утешал себя мыслью: «Как только дойдём до ворот — разойдёмся. Каждый пойдёт домой». С этой надеждой он молча и довольно философски следовал за парочкой, оставляя им пространство для общения.
Вдруг Сюй Цин сказала:
— Эй, Аши, я сегодня пойду с тобой домой.
Ши Шан замер на месте, опустил глаза на Сюй Цин, убедился, что она не шутит, и осторожно начал:
— Ты…
— Почему остановился? — спросила Сюй Цин, тоже чуть отступив в сторону. — Я ведь давно не виделась с бабушкой! Просто хочу проведать её.
Ши Шан облегчённо выдохнул. В глубине души он почему-то почувствовал лёгкое разочарование, но оно было таким слабым, что быстро исчезло. Его внимание снова вернулось к Сюй Цин:
— Хорошо. Бабушка недавно как раз вспоминала о тебе.
Сюй Цин радостно засмеялась:
— Значит, у нас с бабушкой душевная связь!
Каждый раз, когда Сюй Цин улыбалась так тепло и искренне, Ши Шану хотелось прикоснуться к её лицу. Но обстоятельства всегда мешали, и ему приходилось скрывать это желание, прикрывая рот рукой и мягко улыбаясь:
— Пойдём вместе.
— Отлично! Я сейчас скажу Вань Бо, пусть едет домой без меня. Мы поедем на автобусе, — сказала Сюй Цин и сразу же достала телефон, решительно завершив дело.
Увидев, как ей интересно сесть на автобус, Ши Шан снисходительно кивнул.
Тем временем Ли Дун, который где-то по дороге потерял их из виду, теперь стоял в одиночестве:
— …Гав-гав-гав?
В автобусе уже не было свободных мест. Стояло не так уж много людей, но новые пассажиры продолжали заходить. Ши Шан взял Сюй Цин за руку и повёл её вглубь салона. Сюй Цин послушно следовала за ним.
— Станем здесь, — тихо сказал Ши Шан.
Сюй Цин согласилась. Это место было хорошо защищено с двух сторон, а снаружи её прикрывал Ши Шан — ей совсем не нужно было беспокоиться, что кто-то случайно толкнёт или придавит. В прекрасном настроении она не удержалась и решила подразнить своего парня:
— Аши, ты такой красивый.
Услышав это, Ши Шан сначала покраснел до кончиков ушей, а затем тихо произнёс:
— Не шали.
Ему очень хотелось обнять её, но железная воля не позволяла: он не собирался целоваться с девушкой под пристальными взглядами толпы.
Сюй Цин мило улыбнулась и нежно протянула:
— Нет.
Ши Шан вздрогнул всем телом. Его взгляд стал глубоким и пристальным. Только когда автобус тронулся с места, он медленно заговорил, и в его голосе звучала необычная хрипловатость, которой раньше не было. При этом он ни на секунду не отводил глаз от Сюй Цин:
— Если хочешь шалить — делай это, когда вокруг никого нет.
Сюй Цин была поражена. Она неловко улыбнулась и поспешно отвернулась к окну, делая вид, что любуется пейзажем, и больше не осмеливалась говорить притворно-кокетливо. Однако, заметив, как уши Ши Шана покраснели до невозможности, она не смогла сдержать довольной улыбки. Её Аши такой милый!
Ли Дун, который наконец-то нашёл своих друзей на остановке и был доволен этим, не ожидал, что в автобусе его ждёт новая волна «собачьего корма». С бесстрастным лицом он покачивался вслед за движениями автобуса, терпеливо преодолевая свой путь домой…
— Цуй Юй, как твоя неделя прошла?
Лян Мэн заранее выяснила маршрут Цуй Юй после уроков: каждый день та обязательно приходила на остановку задолго до отправления автобуса. Чтобы сблизиться с ней, Лян Мэн часто заговаривала с Цуй Юй.
Сначала Цуй Юй отвечала лишь короткими «да» или «ага», но благодаря упорству Лян Мэн они уже могли считаться знакомыми, с которыми можно обменяться парой фраз.
Лян Мэн понимала: такие, как Цуй Юй, обычно немного неуверенны в себе, им труднее общаться с людьми, чем другим. Кроме того, из-за семейных обстоятельств Цуй Юй была наивной, застенчивой и легко доверяла окружающим.
Статус Цуй Юй был весьма высок. Лян Мэн помнила, что в книге упоминалось: отец Цуй Юй — первое лицо в Хайчэне. Даже если сейчас он уже не занимает эту должность, его положение всё равно должно быть значительным.
Ли Дун, будучи правой рукой главного героя Ши Шана, хоть и не такой гениальный, как тот, всё равно благодаря «сиянию» главного героя достиг больших высот. В будущем его женой станет именно Цуй Юй — девушка с влиятельной поддержкой. А похудевшая Цуй Юй окажется настоящей красавицей!
Жаль, что сейчас Цуй Юй — всё ещё застенчивая, наивная и полноватая девочка. Но даже если бы Цуй Юй не стала женой Ли Дуна, с такой перспективной личностью стоило бы подружиться — вдруг пригодится в будущем?
Размышляя так, Лян Мэн ещё теплее улыбнулась её круглому, белому личику.
Цуй Юй взглянула на Лян Мэн, сжала ладони и тихо ответила:
— Нормально.
На самом деле ей не хотелось разговаривать с этой девушкой, но она не умела отказывать. Да и воспитание не позволяло быть грубой. Цуй Юй посмотрела вперёд и увидела троих знакомых. Её взгляд задержался на девушке, и в глазах мелькнула зависть.
«Хотела бы я быть такой же смелой, как она», — подумала Цуй Юй и опустила голову.
Лян Мэн давно привыкла к общению с Цуй Юй и сразу заметила её странное поведение. Последовав за её взглядом, она увидела Ши Шана, Ли Дуна и… Сюй Цин!
В этот миг ненависть в глазах Лян Мэн невозможно было скрыть. Если бы не напоминание системы, она бы немедленно подошла и устроила скандал.
Она смотрела, как Ши Шан бережно обнимает Сюй Цин, защищая её от толпы. Их нежность и забота напоминали сцены из романтических дорам, где главные герои — только они двое.
И в сердце Лян Мэн родилось чувство безысходности: кажется, что бы она ни делала, остановить их невозможно.
Она закрыла глаза.
«Нет. Это невозможно».
Автобус подъехал к остановке «Парк Минсю». Сюй Цин и Ши Шан, держась за руки, вышли. Ли Дун шёл за ними с выражением полного отчаяния на лице — лучше не видеть, чем мучиться!
Сюй Цин указала на табличку с названием остановки и сказала Ши Шану:
— В прошлый раз, когда мы ездили в приют, я заметила эту остановку и вспомнила, как тогда ехали на автобусе вместе с вами. Мне даже подумалось: не встретимся ли мы случайно? Хотя в тот раз на улице не повстречались — зато столкнулись в приюте.
Ши Шан наконец смог открыто погладить Сюй Цин по голове. Мягкое прикосновение вызвало у него ещё более тёплую улыбку:
— Ага.
Он тоже вспомнил тот день в приюте.
— Вы идите медленно, я побегу вперёд и скажу бабушке Ши, что Сюй Цин к ней идёт, — бросил Ли Дун и, махнув рукой, умчался. Он уже объелся «собачьего корма» и решил спасти себя ради ужина, приготовленного бабушкой Ши!
Сюй Цин и Ши Шан переглянулись и улыбнулись. Сюй Цин серьёзно спросила:
— А вдруг бабушка удивится, что я внезапно пришла?
Ши Шан ответил:
— Нет. Бабушка знает, что мы встречаемся. Вам с ней хорошо вместе.
Это действительно так: даже Ши Шан не мог гарантировать, что сможет так долго беседовать с бабушкой, как это удавалось Сюй Цин.
Сюй Цин самодовольно приподняла уголки губ:
— Мы с бабушкой словно старые друзья.
Поначалу Сюй Цин действительно общалась с бабушкой Ши, чтобы быть ближе к Ши Шану. Но со временем она искренне полюбила эти разговоры: бабушка никогда не читала ей нравоучений, как это делают многие пожилые люди, а скорее напоминала хорошего друга. Между ними даже завязалась своеобразная дружба, несмотря на разницу в возрасте.
Когда они почти подошли к дому, Ши Шан слегка поднял их сплетённые руки:
— Сейчас отпущу. Во дворе много людей гуляет.
Сюй Цин сразу поняла:
— Хорошо. Мне тоже не хочется, чтобы на нас все глазели.
Не все родители такие открытые, как их собственные. Для большинства взрослых ранние отношения — почти табу. Конечно, их совместная прогулка всё равно вызовет пересуды, но целоваться на глазах у всех — это уж точно неприлично.
В этом вопросе они полностью сошлись во мнении.
Во дворе вечером гуляло много людей, в основном пожилые с внуками и внучками; молодёжи было мало. Сюй Цин с удовольствием наблюдала, как Ши Шан вежливо здоровается со всеми встречными пожилыми людьми. Она тоже ласково подхватывала:
— Здравствуйте!
И следовала за Ши Шаном к подъезду.
— На каком этаже живёте? — спросила Сюй Цин.
Дом был старый, без лифта, но всего шестиэтажный.
Ши Шан внимательно посмотрел на лицо Сюй Цин, убедился, что она по-прежнему улыбается, и ответил:
— На третьем.
— Отлично. Третий этаж — самое то. Выше было бы неудобно.
— Да. Бабушке удобно ходить вверх и вниз каждый день.
Пока они поднимались, на площадке третьего этажа им встретилась тётя Чэнь, которая выносила мусор. Она перевернула ведро вверх дном, и содержимое рассыпалось по полу, издавая неприятный запах. Сюй Цин невольно нахмурилась.
Ши Шан, всё время следивший за ней, незаметно сжал её ладонь, чтобы отвлечь. Как только Сюй Цин очнулась, он отпустил её руку и вежливо поздоровался:
— Тётя Лян.
Чэнь Чуньхуа, увидев Ши Шана, нахмурилась. А заметив Сюй Цин рядом с ним, откровенно оглядела её с нескрываемым любопытством:
— Уже закончились занятия? Ши Шан, а это кто?
Сюй Цин, хоть и не одобряла поведение этой тёти, всё же вежливо кивнула:
— Здравствуйте, тётя. Я одноклассница Ши Шана.
Больше она ничего не поясняла. Раз эта женщина не имеет к Ши Шану никакого отношения, не стоит с ней лишнего разговора. Такой сдержанный ответ был самым подходящим.
Ши Шан лишь кивнул Чэнь Чуньхуа и, взяв Сюй Цин за руку, направился к своей квартире.
Лицо Чэнь Чуньхуа исказилось. Она плюнула в сторону мусорной кучи:
— Фу! Какая невоспитанная! В таком возрасте уже встречается — не боится, что школа её отчислит?
Но, конечно, это были лишь слова. Весь двор знал, какой Ши Шан отличник. Чэнь Чуньхуа не была исключением. Ради успеваемости своей дочери Лян Мэн она даже приносила подарки к бабушке Ши, чтобы попросить тетради Ши Шана. Жаль, что некоторые люди не знают даже значения слова «благодарность» — обо всём этом она давно забыла!
— Мэнмэн, ты вернулась! — Чэнь Чуньхуа хотела обернуться, как вдруг увидела стоящую внизу Лян Мэн. Лицо её сразу расплылось в улыбке. — Быстрее иди домой! Сегодня мама сварила твой любимый куриный суп.
Лян Мэн выглядела подавленной. Её взгляд упал на ту самую мусорную кучу, которую только что видела Сюй Цин. Пальцы её побелели от сильного сжатия. «Какая вульгарная…»
У двери квартиры Ши Шана Сюй Цин вдруг занервничала. Ши Шан заметил её напряжение, но она старалась выглядеть спокойной. В его тёмных глазах заплясали искорки веселья.
«Значит, ей небезразлично?» — подумал он с радостью, но не показал этого. Наклонившись, он лёгкими пальцами щёлкнул её по щеке. Когда Сюй Цин полностью сосредоточила на нём взгляд, он сказал:
— Со мной.
Сюй Цин моргнула, увидела в его глазах поддержку и постепенно успокоилась. Хотя до прежнего состояния ей было далеко, она всё же кивнула:
— Ага.
— Бабушка Ши, я сейчас посмотрю, почему они ещё не… — Голос Ли Дуна оборвался. Он остолбенело уставился на пару у двери. — Вы… уже вернулись? Ха-ха! Я пойду помогу бабушке Ши! Продолжайте, продолжайте…
Ещё одна порция «собачьего корма»!
«Зачем я вообще открыл дверь, чтобы самому себе это впихнуть?!» — подумал он в отчаянии.
Ши Шан невозмутимо отпустил руку Сюй Цин, бросил взгляд на ошарашенного Ли Дуна и нежно предложил:
— Зайдём?
Сюй Цин усмехнулась, глядя на Ли Дуна, и послушно кивнула.
Из квартиры вышла и бабушка Ши. Увидев, как Ши Шан ведёт Сюй Цин внутрь, она обрадованно сказала:
— Цинцин, приходи, устраивайся поудобнее. Бабушка сейчас ужин приготовит.
Сюй Цин всё ещё чувствовала лёгкую скованность, но вежливо ответила:
— Бабушка, давайте я помогу вам. Скажите, что нужно сделать.
Бабушка Ши замахала руками:
— Нет-нет, не надо. Возьми фруктов.
http://bllate.org/book/8036/744754
Готово:
