— Во-вторых, сейчас у нас деловые отношения, и в ближайшее время нам предстоит часто взаимодействовать и сотрудничать. Это как раз может стать отличным прикрытием: окружающие с большей охотой поверят, что мы действительно пара. Проще говоря, так удобнее маскироваться и повышается правдоподобность.
Ся Чжи подняла глаза, слегка растерянная:
— Окружающие — это…
— Твои родители и моя семья.
— А.
Ся Чжи кивнула. Похоже, всё именно так.
— В-третьих, мы сейчас живём вместе, ты…
— Погодите, Цзи Цзунь, — перебила его Ся Чжи. — Вы не могли бы подобрать менее двусмысленные слова? Мы ведь не «живём вместе» — у нас чисто деловые отношения арендодателя и квартиросъёмщика.
Цзи Яньцин промолчал.
— Хорошо, чисто деловые отношения арендодателя и квартиросъёмщика. Но именно из-за этих отношений мы оказались под одной крышей, а значит, отлично знаем привычки друг друга. Поэтому сыграть пару будет куда правдоподобнее. И если вдруг… — Цзи Яньцин слегка замялся. — Я имею в виду, если кто-то случайно застанет нас «живущими вместе», то благодаря заранее озвученному статусу «пары» объяснить всё станет гораздо проще.
— Например?
Уголки губ Цзи Яньцина едва заметно приподнялись:
— Например: «Почему моя девушка не может жить у меня дома?»
Ся Чжи промолчала.
Логика безупречна, аргументация стройна, возразить нечего. Ся Чжи даже захотелось поаплодировать.
Цзи Яньцин помолчал немного и добавил:
— Я закончил излагать свои доводы. Теперь можешь высказать своё мнение.
Какой демократичный и справедливый подход.
Ся Чжи опёрлась подбородком на ладонь, её лицо приняло ленивое выражение, будто ей было совершенно всё равно.
— Моё мнение? У меня нет никакого мнения. Просто мне кажется, что так поступать неправильно.
Цзи Яньцин слегка замер и посмотрел на неё:
— Почему?
— Даже если компания и выдаёт такие «бонусы», распределять их надо по потребностям. При выборе новогодних подарков ведь тоже есть комплекты А, Б и В. Если мне понадобится найти человека, чтобы он изображал моего парня, я, конечно, выберу того, кто мне по душе.
Цзи Яньцин промолчал.
— Ах, Цзи Цзунь! — поспешила пояснить Ся Чжи, одновременно оглядывая мужчину перед собой с головы до ног. Золотистая оправа очков, белоснежная рубашка, пуговицы застёгнуты до самого верха — образец сдержанности и строгости.
В голове у неё лихорадочно застучали расчёты: как бы сказать так, чтобы Цзи Яньцин понял, но не обиделся.
Она подобрала слова с особой осторожностью:
— Цзи Цзунь, я понимаю, что после этих слов вы можете тут же уволить меня, но раз уж вы спрашиваете, как ваш подчинённая, я обязана сказать правду, верно?
Цзи Яньцин молчал, явно ожидая продолжения.
— И, конечно, такой мудрый и дальновидный руководитель, как вы, не уволит меня просто за честность, правда?
После стольких неудачных столкновений с Цзи Яньцином Ся Чжи решила, что отныне каждый шаг нужно делать крайне осмотрительно.
Цзи Яньцин отвёл взгляд и тихо усмехнулся.
— Не уволю. Говори смело.
— Тогда я скажу прямо, — Ся Чжи выпрямила спину. — Цзи Цзунь, повторюсь: вы не мой тип.
Боясь, что он не поймёт, она добавила для ясности:
— Вы просто не мой вкус.
Цзи Яньцин промолчал.
За золотистыми линзами его глаза чуть сузились:
— Тогда почему ты раньше за мной ухаживала?
Ся Чжи промолчала.
Она уже просила его больше об этом не напоминать.
— Просто была ещё молода и глупа.
Цзи Яньцин снова промолчал.
Это звучало довольно цинично, но было чистой правдой. Ся Чжи думала: если бы тогда она была хоть немного мудрее и опытнее, никогда бы не угодила в эту бездонную яму под названием Цзи Яньцин.
Три года молодости были потрачены впустую, а в конце концов всё закончилось громким позором. Единственная польза — её баллы на экзаменах подскочили с 390 до 690, и она поступила в Нанкинский университет.
Действительно, только учёба надёжна: вложишь силы — обязательно получишь результат.
А мужчины? Ха-ха.
Пока оба погружены были в собственные мысли, дверь кабинки открылась. Вошли Ся Чжэндун и Чэнь Шупин, за ними следовал очень высокий юноша.
— Чжи-Чжи, посмотри, кого мама только что встретила внизу! — радостно объявила Чэнь Шупин.
Ся Чжи обернулась. На юноше были белая футболка и чёрные рабочие штаны, узкие глаза, а когда он улыбался, слева проступал маленький клык.
— Сестра Ся!
— Аньян? — Ся Чжи удивлённо вскочила со стула. — Ты здесь? Разве ты не за границей?
— Вернулся раньше срока, — улыбаясь, подошёл Э Чжэнъян и остановился перед ней. Заметив за её спиной Цзи Яньцина, он приподнял бровь. — Сестра Ся, а это кто?
— А, мой босс, — Ся Чжи отступила в сторону. — Президент компании «Синбо», Цзи Яньцин.
Затем она указала на Э Чжэнъяна:
— А это…
Но Э Чжэнъян сам перехватил инициативу, обняв её за плечи. Высокий парень слегка ссутулился и широко улыбнулся:
— Здравствуйте, Цзи Цзунь! Я — детский друг Сестры Ся.
Он нарочито подчеркнул три слова: «детский друг».
Ся Чжи рассмеялась и оттолкнула его:
— Да ты всё такой же озорник!
— А разве я соврал? Разве мы не росли вместе? Разве это не называется «детские друзья»? — Он специально обратился за подтверждением к Цзи Яньцину. — Верно ведь, Цзи Цзунь?
Цзи Яньцин лишь вежливо улыбнулся, но промолчал.
— Не позволяй себе фамильярности, — Ся Чжи окончательно выскользнула из-под его руки. Хотя и делала вид, что сердится, уголки её губ невольно приподнялись: встреча с Э Чжэнъяном была для неё полной неожиданностью и принесла огромную радость.
Семьи Э и Ся были соседями, отцы обоих — коллеги. Официант ресторана «Яньхуэйлоу», заметив происходящее, внимательно пододвинул дополнительный стул рядом с Ся Чжи.
— Поставьте напротив, — внезапно произнёс Цзи Яньцин. Когда все посмотрели на него, он спокойно добавил: — Это место для подачи блюд. Не стоит сажать сюда гостей.
— Простите, я не подумал, — официант тут же извинился.
— Ничего страшного, в следующий раз будьте внимательнее, — великодушно ответил Цзи Яньцин.
Но Ся Чжи почувствовала что-то странное. С тех пор как вошёл Э Чжэнъян, Цзи Яньцин стал каким-то напряжённым, будто ему не по себе.
Э Чжэнъян сел рядом с Ся Чжэндуном. Тот, практически воспитавший его, сразу завёл беседу, а Чэнь Шупин с улыбкой время от времени вставляла реплику.
А напротив Ся Чжи тихо склонилась к Цзи Яньцину:
— Цзи Цзунь, у вас плохое настроение?
— Да ну что вы?
Цзи Яньцин опустил глаза и даже не взглянул на неё. И это называется «нет»?
Глядя на то, как Э Чжэнъян весело болтает с её родителями, Ся Чжи вдруг осенило.
— Цзи Цзунь.
— М-м?
— Мне вдруг показалось, что ваше предложение — отличная идея, — Ся Чжи оперлась локтями на стол и сложила пальцы под подбородком.
Цзи Яньцин недоуменно молчал.
Ся Чжи тоже посмотрела на Э Чжэнъяна, и в её глазах загорелся возбуждённый огонёк:
— Кажется, я нашла идеального кандидата на роль моего парня.
Цзи Яньцин промолчал.
24. Глава 24. Какой у тебя вкус?
После ужина Цзи Яньцин отвёз семью Ся домой, в Жуньюэ. Машина остановилась у подъезда. Ся Чжи уже собиралась отстегнуть ремень, как вдруг услышала:
— Ся Чжи, есть кое-что по работе.
Её движения замерли, лицо тут же вытянулось.
Капиталист снова готов выжать из неё последнюю каплю полезного труда.
На заднем сиденье Чэнь Шупин и Ся Чжэндун переглянулись.
— Чжи-Чжи, мы с твоим отцом пойдём наверх. Ты внимательно выслушай, что скажет Цзи Цзунь.
— Ладно, — буркнула Ся Чжи.
Попрощавшись с родителями, в машине остались только Ся Чжи и Цзи Яньцин. Хоть ей и было не по себе, перед начальником пришлось изобразить энтузиазм:
— Цзи Цзунь, какие задачи передо мной стоят?
— Мне кажется, Э Чжэнъян тебе не подходит.
Ся Чжи нахмурилась.
Какое это имеет отношение к работе?
— Почему не подходит? Мы с Аньяном давние друзья. Я попрошу — он наверняка согласится помочь.
Цзи Яньцин повернулся к ней. Свет потолочного фонаря отразился на золотистой оправе его очков. Он поправил их и сказал:
— Не слышала поговорку: «Кролик не ест траву у своей норы»?
Ся Чжи вопросительно замерла.
Она настороженно наклонилась вперёд, явно ожидая пояснений. Цзи Яньцин не заставил себя ждать.
— Именно потому, что вы с Э Чжэнъяном друзья детства, он и не подходит. Подумай сама: что случится, если ты скажешь родителям, что Э Чжэнъян — твой парень?
Ся Чжи моргнула и представила себе эту ситуацию…
— Именно так, как ты сейчас подумала, — Цзи Яньцин не дал ей долго размышлять. — Как только твои родители узнают, сразу же узнают и родители Э Чжэнъяна. А поскольку ваши круги общения почти полностью совпадают, вскоре об этом будут знать все. То, что должно было остаться делом двоих, превратится в дело двух семей, а потом и всего вашего окружения. Разве это хорошо?
Ся Чжи промолчала.
И правда, она упустила из виду этот ключевой момент.
— А когда все убедятся, что вы пара, как ты потом будешь объяснять разрыв? Как объяснишь родителям, родственникам, друзьям? Не повредит ли это отношениям между тобой и Э Чжэнъяном? А между вашими семьями? И как это отразится на репутации твоих родителей в городе? — Цзи Яньцин чётко перечислил все возможные последствия и в завершение добавил: — Ты умная девушка. Не станешь же ты загонять себя в ловушку, из которой потом не выбраться, ради сомнительной выгоды.
Ся Чжи сглотнула.
Она и не подозревала, что всё может обернуться такими серьёзными последствиями. Хорошо, что Цзи Яньцин вовремя предупредил.
— Тогда, Цзи Цзунь, что мне делать?
Цель достигнута. Уголки губ Цзи Яньцина едва заметно приподнялись:
— Всё просто: откажись от Э Чжэнъяна и найди кого-нибудь другого.
Ся Чжи кивнула, будто озарённая:
— И правда! Трёхногих жаб найти трудно, а двуногих мужчин — хоть пруд пруди.
Цзи Яньцин промолчал.
Ся Чжи почувствовала, будто прозрела, и теперь её переполняла благодарность к Цзи Яньцину:
— Цзи Цзунь, спасибо за совет! Если бы не вы, я бы совершила огромную ошибку.
Её слова были искренними, но Цзи Яньцин опустил глаза, и в его голосе прозвучала неуверенность:
— Не за что.
— Цзи Цзунь, у вас есть ещё какие-нибудь наставления?
Глядя на её искреннее стремление к знаниям, Цзи Яньцин приоткрыл губы, но проглотил слова:
— Нет. Иди отдыхать.
— Хорошо. Спасибо вам за сегодня, Цзи Цзунь.
Ся Чжи потянулась к кнопке ремня безопасности. Нажала — ремень не отстёгнулся. Нажала ещё раз — безрезультатно.
Сломался?
— Что случилось? — спросил Цзи Яньцин.
— Не отстёгивается ремень…
Цзи Яньцин наклонился к ней, протянул руку к её правому плечу. От неожиданной близости Ся Чжи инстинктивно прижалась к сиденью. Расстояние стало слишком маленьким: она могла разглядеть каждую ресницу на его глазах.
Она затаила дыхание и не шевелилась.
http://bllate.org/book/8034/744579
Готово:
