— Знал бы — и ладно.
...
Ся Чжи: «Как так-то? Мы же договаривались — один на один! А ты вдруг подключаешь внешнюю помощь? Мужчина, у тебя совсем нет воинской чести!»
На кухне суповые пирожки уже остывали, но за дверью двое всё ещё нежились. Чэнь Шупин не выдержала и вышла с тарелкой в руках:
— Яньцин, завтракал?
На этот раз, произнося имя «Яньцин», госпожа Чэнь почувствовала необычайное удовольствие — словно оно идеально подходило её слуху.
Цзи Яньцин:
— Ещё нет.
Ся Чжи:
— Поели…
Ся Чжэндун и Чэнь Шупин одновременно посмотрели на неё. Цзи Яньцин тоже перевёл на неё взгляд, будто напоминая первой строкой должностной инструкции: «Не вмешиваться в личную жизнь начальника».
Вспомнив его бесстыдное поведение минуту назад, Ся Чжи испугалась, что он сейчас ляпнет что-нибудь при родителях, и, натянув улыбку, добавила:
— Поели… но можно ведь ещё немного перекусить.
Цзи Яньцин поправил очки:
— Хорошо.
Ся Чжи:
— ...
За столом собрались четверо. Ся Чжи с изумлением наблюдала, как Цзи Яньцин спокойно и естественно устраивается за их семейным столом — будто между ними давно установилась тёплая, почти родственная связь.
Проглотив первый пирожок, он спросил:
— Дядя, тётя, куда вы сегодня планируете сходить?
— Да куда угодно, лишь бы Ся Чжи повела нас, — ответил Ся Чжэндун. — Нам с мамой всё равно.
Цзи Яньцин слегка прикусил губу:
— Мне следовало бы лично провести вас по городу, но сегодня у меня кое-какие дела. Днём Ся Чжи покажет вам город, а вечером я забронировал ужин в ресторане «Яньхуэйлоу», чтобы как следует угостить вас.
— Как же так! Господин Цзи, вы слишком любезны! — воскликнул Ся Чжэндун. — Ся Чжи и так постоянно пользуется вашей добротой, нам неловко становится.
Цзи Яньцин посмотрел на Ся Чжи:
— Ничего страшного. Это моя обязанность.
Ся Чжи:
— ...
Хм.
Где это он её «обязанностью» обходил?
Завтрак завершился в дружелюбной беседе Цзи Яньцина с Ся Чжэндуном и Чэнь Шупин. Ся Чжи же чувствовала себя полной чужачкой. Ей даже показалось, что Цзи Яньцин — настоящий сын её родителей, а она — всего лишь горничная.
Фу, да никогда в жизни!
После завтрака Ся Чжи, как обычно, проводила Цзи Яньцина до двери. На этот раз, усвоив вчерашний урок, она едва вышла на лестничную площадку, как сразу же, улыбаясь, помахала ему:
— Господин Цзи, до свидания!
— Куда собралась? — спросил он, пока ждали лифт.
Ся Чжи улыбалась, но молчала, решив не давать ему ни единого шанса её запутать.
Цзи Яньцин бросил на неё взгляд и тихо усмехнулся.
Ся Чжи: «Смейся сколько хочешь, но если я заговорю — проиграла».
— Куда бы ты ни пошла, я возмещу расходы.
— Правда?
Ся Чжи: «Чёрт, я проиграла».
Цзи Яньцин кивнул:
— Правда.
Лифт как раз подъехал. Ся Чжи проводила его взглядом, пока он заходил внутрь, и вдруг почувствовала, что этот мужчина стал выглядеть особенно приятно.
— Спасибо, господин Цзи! Вы самый лучший босс на свете!
Цзи Яньцин:
— ...
Вернувшись в квартиру, Ся Чжи весело насвистывала, но Чэнь Шупин, сидевшая на диване, холодно произнесла:
— Так радуешься?
— Конечно! — отозвалась Ся Чжи.
Каникулы, прогулка по городу и босс оплачивает все расходы — кому такое не в радость?
Госпожа Чэнь фыркнула:
— Вот и вся твоя амбициозность?
— Амбициозность? — Ся Чжи даже не заметила ледяных стрел в глазах матери. — Амбициозность не сравнится с реальными деньгами! К тому же, когда у тебя будут настоящие деньги, амбициозность сама придёт.
Госпожа Чэнь:
— А?
— Погоди-ка, Ся Сяочжи, иди сюда!
Неужели дочка теперь встречается с Цзи Яньцином только ради денег? Откуда у неё такие извращённые взгляды?!
— Что случилось? — Ся Чжи подошла, держа в руке стакан воды.
Чэнь Шупин решила не ходить вокруг да около и прямо спросила:
— Так что между тобой и Цзи Яньцином?
Ся Чжи:
— А?
— Что значит «что»?
— Вы с папой что-то услышали?
Ся Чжэндун не выдержал и серьёзно сказал:
— Ся Чжи, тогда папа спросит прямо: почему Цзи Яньцин называет тебя «малышкой»?
— Пф-ф-ф!
Чэнь Шупин и Ся Чжэндун:
— ...
Слово «малышка» так сильно застало Ся Чжи врасплох, что она поперхнулась водой и закашлялась. Лицо её покраснело, и только через несколько минут она смогла отдышаться. Прикрыв живот от смеха, она выдавила:
— Пап, мам, вы чего подумали? Он звал не меня, а своего сына!
Чэнь Шупин и Ся Чжэндун:
— ???
Их взгляды непроизвольно переместились на живот Ся Чжи.
Ся Чжи:
— ...
Южный пригород, семья Цзи.
Сегодня выписывалась старшая госпожа Цзи, и домочадцы заранее подготовили семейный обед, чтобы порадовать её. Вдова, воспитавшая трёх сыновей и одну дочь, старшая госпожа Цзи в молодости овдовела и сама расширила семейный бизнес, став настоящей «железной женщиной» в кругу богатых и влиятельных. Даже в преклонном возрасте она оставалась главным авторитетом во всём роду Цзи.
В настоящее время Цзи Яньцин считался назначенным наследником. Если в этом плане могли возникнуть перемены, то ключевую роль играла именно старшая госпожа Цзи.
В гостиной Тан Ваньфэнь болтала со Сунь Ин из второй ветви семьи, держа в руках резную деревянную шкатулку с нефритовым браслетом прекрасного качества и цвета.
— Сегодня бабушка выписывается из больницы, и я ничего особенного не придумала, кроме этого браслета в знак уважения.
Все в семье Цзи знали: старшей госпоже особенно нравится нефрит.
— Какая ты внимательная, сноха, — улыбнулась Сунь Ин.
Её муж, Цзи Фань, много лет был прикован к постели, а сын оказался бездарью, поэтому она давно поняла, что претендовать на наследство бесполезно, и смирилась с судьбой.
— Сноха второго сына, я ведь не зря говорю: ты слишком легко всё принимаешь. Почему мы должны всю жизнь трудиться, а другие просто придут и начнут пользоваться плодами чужого труда? Разве это не явное неуважение…
В этот момент дверь открылась, и старый управляющий впустил гостя. Слова Тан Ваньфэнь застряли в горле — никто, кроме одного человека в доме Цзи, не удостаивался такой чести, чтобы его лично встречал управляющий самой старшей госпожи.
— Молодой господин Яньцин, бабушка просит вас подняться, — почтительно поклонился управляющий.
Цзи Яньцин вошёл в зал. Его строгий пиджак с прямым лацканом, чёрный, как ночь, идеально сочетался с белой рубашкой и излучал холодную, почти недоступную ауру власти и отстранённости.
Под светом антикварной китайской люстры золотые оправы его очков блестели, словно лёд.
С момента его появления не только Тан Ваньфэнь, но и все остальные в зале замолчали. Только Цзи Юнь, сидевшая на диване с журналом в руках, подняла глаза и мягко улыбнулась:
— Яньцин пришёл.
Цзи Яньцин кивнул:
— Тётушка.
После этого он даже не попытался здороваться с другими и последовал за управляющим наверх.
Как только его фигура исчезла из виду, Тан Ваньфэнь фыркнула:
— Как может в семье Цзи воспитаться такой невоспитанный…
— Сноха третьего сына, а где мой брат? — мягко перебила её Цзи Юнь. — Опять не ночевал дома?
Тан Ваньфэнь:
— ...
Беспорядочная личная жизнь Цзи Жуна была для неё настоящей головной болью.
Увидев, как Тан Ваньфэнь осеклась, Цзи Юнь бросила журнал на диван, потянулась и потерла ухо:
— Бедняжка, тебе пришлось так долго слушать эту болтовню. Поднимись наверх, отдохни немного.
Тан Ваньфэнь:
— ...
*
В комнате старшей госпожи Цзи Яньцин стоял прямо у кровати.
— Бабушка, — произнёс он без особой эмоциональной окраски.
Старшая госпожа знала его характер и не сердилась, но в душе немного сожалела: её старший внук всегда держался особняком от семьи.
— Много ли дел в компании в последнее время? — мягко спросила она, выбирая более обыденную тему.
Цзи Яньцин:
— Всё в порядке.
— Ты недавно возглавил Синбо, не стоит торопиться. Я слышала, у тебя возникли трудности с проектом Хуасинь?
— Уже решено.
Старшая госпожа кивнула:
— Ты никогда меня не подводил. Я спокойна, передавая дело в твои руки.
Цзи Яньцин промолчал.
Старшая госпожа взглянула на него и сменила тему:
— Недавно дочь семьи Цэнь навещала меня. Она хочет пройти практику в какой-нибудь компании. Я подумала — пусть пойдёт в Синбо.
— Как вы решите.
— Отлично, — кивнула старшая госпожа, довольная. — Девушка учится на искусствоведа, а в Синбо большинство должностей требуют специальных знаний. Может, пусть поработает некоторое время секретарём в президентском офисе? Как тебе?
За золотыми оправами его очков спокойный взгляд слегка изменился. Цзи Яньцин поднял глаза:
— Секретарь — тоже очень профессиональная должность, требующая высокой квалификации.
Он сделал паузу:
— Кроме того, я недавно нанял подходящего секретаря. В президентском офисе сейчас нет свободных мест.
Старшая госпожа:
— ...
Этот деревянный мальчишка! Разве она действительно хочет устроить туда секретаря? Неужели он настолько глуп?
— Она ведь не собирается там работать всерьёз…
Цзи Яньцин:
— В Синбо не держат праздных людей.
Старшая госпожа:
— ...
Когда он вернулся в семью Цзи, кроме тётушки Цзи Юнь, только старшая госпожа относилась к нему по-настоящему хорошо. Цзи Яньцин слегка сжал губы.
Старшая госпожа вздохнула:
— Ты такой упрямый…
— В компании недавно открылась игровая студия, им не хватает авторов текстов. Возможно, это будет полезно для карьеры девушки Цэнь, — перебил её Цзи Яньцин, предлагая компромисс.
Старшая госпожа слышала об этой студии: офис находился в противоположной части Наньши, далеко от Синбо Тауэр. Какой смысл устраивать туда девушку, если они не будут видеться?
— Яньцин, ты правда не понимаешь, что я имею в виду? — осторожно спросила она.
Цзи Яньцин:
— Понимаю.
Старшая госпожа:
— ...
— Бабушка, у меня есть свои планы.
Старшая госпожа скривила рот.
Она уже думала, что у него появилась девушка по сердцу.
— Ладно, я не стану лезть в чужие дела и вызывать раздражение. Но ты должен серьёзно отнестись к своему личному счастью. Не жди, пока я начну торопить. Если есть девушка, которую ты любишь, приведи её ко мне. Если всё устроится, скорее женитесь — не тяни. Хороших девушек много, и других женихов тоже хватает. Боюсь, как бы кто-то не перехватил её. У меня уже мало времени, не знаю, увижу ли я своего правнука. У твоего дяди Фаня правнук уже бегает за соевым соусом.
— ... — Цзи Яньцин вдруг вспомнил, как Ся Чжи однажды жаловалась ему: «Странно устроены взрослые: в школе нельзя влюбляться, а как только закончишь — сразу приводи парня домой. Есть пара — скорее женись, женился — скорее рожай, родил первого — сразу второго. Полный цикл услуг!»
Уголки его губ слегка приподнялись:
— Я постараюсь.
Старшая госпожа:
— А?
Похоже, у него действительно что-то есть.
Улыбка исчезла так же быстро, как и появилась. Цзи Яньцин поправил очки:
— Вы проживёте сто лет.
Старшая госпожа ничего не сказала, лишь ласково улыбнулась:
— Хорошо.
Но в душе она уже начала обдумывать, кому поручить понаблюдать — не появилась ли в жизни её внука какая-нибудь особенная девушка.
Семейный обед прошёл в привычной для дома Цзи тишине.
http://bllate.org/book/8034/744577
Готово:
