В трёхкомнатной квартире с одной стороны жила пара, а с другой — одна женщина.
Полтора часа ночи. С одной стороны доносилось страстное: «О да, милый, ты просто волшебник!», а с другой — громкая перепалка. Женский голос звучал особенно пронзительно.
Ся Чжи металась в постели, не в силах уснуть. В конце концов она включила ночник и снова перечитала на телефоне презентацию по проекту Хуасинь.
На следующий день днём на тридцать пятом этаже проходило совещание по совместной разработке цифровой системы управления. Ся Чжи нервничала в офисе, не находя себе места, пока в половине седьмого собрание не завершилось успешно. Только тогда она наконец перевела дух.
— Ся Чжи, сегодня в «Sunny» ночное карнавальное мероприятие. Пойдём повеселимся? — Лина, собирая вещи, подмигнула ей через стол.
— Нет, спасибо, Лина-цзе. У меня сегодня встреча с друзьями, — соврала Ся Чжи.
Два дня подряд она плохо спала, и сейчас её клонило в сон так сильно, что хотелось просто лечь и уснуть — даже есть не хотелось.
— Ладно, тогда я пошла. Пока-пока!
— Пока!
Раз ничего срочного не предстояло, Ся Чжи тоже собрала сумку и поехала домой. Но случилось нечто ещё более абсурдное.
Когда она в третий раз безуспешно попыталась открыть дверь, до неё наконец дошло: соседка заперла квартиру изнутри. Она стучала и звала, но никто не откликался. Звонок тоже остался без ответа.
Не имея куда идти, Ся Чжи вернулась в офис.
В одиннадцать вечера Цзи Яньцин закончил работу и, проходя мимо президентского офиса, заметил, что Ся Чжи всё ещё на месте.
— Всё ещё работаешь?
Ся Чжи вздрогнула от неожиданного мужского голоса и чуть не уронила кружку.
— А, нет, Цзи Цзун, — пробормотала она, прикрывая рукой лист бумаги, будто школьница, которую застукали за чтением романа вместо уроков.
Цзи Яньцин не разглядел, что именно она рисовала, но ему показалось, что это мужчина в костюме. Его брови чуть заметно сошлись.
— Не собираешься домой?
Ся Чжи натянуто улыбнулась:
— Моя соседка заперлась изнутри, и мне некуда идти сегодня вечером…
Она не успела договорить, как раздался звонок от самой соседки. Ся Чжи ответила, и в трубке послышался сонный голос:
— Очнулась только сейчас, пропустила твои звонки. Дверь открыта.
Ся Чжи молчала.
Положив трубку, она неловко растянула губы в улыбке, глядя на Цзи Яньцина:
— Всё в порядке, теперь можно зайти…
Цзи Яньцин кивнул:
— Подвезу тебя.
Ся Чжи недоумённо замерла.
Она хотела отказаться, но Цзи Яньцин добавил:
— Поздно уже. Тебе одной небезопасно идти.
— Окей.
Ся Чжи шла за ним следом. Когда они добрались до парковки, она направилась к задней дверце машины, но Цзи Яньцин уже открыл переднюю пассажирскую.
Видимо, все руководители такие — обладают врождённой харизмой власти. Особенно Цзи Яньцин, холодный и сдержанный: если взгляд решает вопрос, он не станет тратить слова.
Встретившись глазами с ним сквозь золотистую оправу очков, Ся Чжи быстро опустила голову и покорно села на переднее сиденье. Хоть ей и очень хотелось сесть сзади, чтобы таким образом «дать отпор» начальнику, её банковский счёт этого не позволял.
Машина выехала с парковки, и городские огни заплясали за окном.
— Презентацию для Хуасиня делала ты?
Ся Чжи не ожидала, что он вдруг заговорит об этом, и кивнула:
— Да.
Цзи Яньцин, держа руль, включил поворотник:
— Неплохо получилось.
Ся Чжи повернулась к нему и моргнула. Ей казалось, что это первый раз, когда Цзи Яньцин её похвалил.
— Спасибо, Цзи Цзун.
Она помолчала и тихо добавила:
— Цзи Цзун, я хотела с вами кое о чём поговорить.
— О чём?
— Я недавно переехала. В новой квартире общая кухня, и… не могли бы вы дать мне немного больше времени? Как только найду другое жильё, сразу всё компенсирую…
Глядя, как он слегка хмурится, Ся Чжи говорила всё тише и тише.
— Ты с кем-то снимаешь квартиру?
Ся Чжи недоумённо замерла.
— Да.
Цзи Яньцин долго молчал, и Ся Чжи решила, что дело провалилось. Но вдруг он сказал:
— Хорошо.
Ся Чжи молчала.
Он специально играет в холодность или просто медленно реагирует?
Машина подъехала к её дому. Ся Чжи уже собиралась выйти, как вдруг у подъезда заметила пьяного мужчину, который прижимал её соседку к стене и орал:
— Где деньги?! Не дашь — прикончу!
Его голос был таким громким, что Ся Чжи испугалась и не смела выходить из машины, судорожно сжимая ремень безопасности до побелевших пальцев.
— Вызови полицию, — нахмурился Цзи Яньцин.
Когда они вышли из отделения, уже было далеко за полночь. Полицейские составили протокол: пьяный оказался бывшим мужем соседки — наркоманом и заядлым игроком.
— Это твой новый дом? — голос Цзи Яньцина звучал явно раздражённо.
Ся Чжи молчала.
Как будто у неё был выбор! Просто времени мало, да и денег нет.
Цзи Яньцин молчал, плотно сжав губы.
Ся Чжи всегда боялась его в таком состоянии — ещё со студенческих времён.
— Цзи Цзун…
— Не возвращайся туда сегодня. Останься у меня.
Ся Чжи: «А?..»
У вас дома?
Ся Чжи невольно сглотнула и опустила глаза:
— Цзи Цзун, это, наверное, не очень уместно?
Между ними строгие отношения начальника и подчинённой, максимум — старые однокурсники, но никак не те, кто может свободно останавливаться друг у друга.
Цзи Яньцин молчал. Его взгляд за золотистыми линзами упал на неё, и Ся Чжи стало неловко.
— О чём думаешь? — спросил он, голос по-прежнему сдержан, но в уголках губ мелькнула лёгкая усмешка.
Ся Чжи подняла глаза и увидела, как его губы действительно чуть приподнялись.
Ся Чжи недоумённо замерла.
— У меня есть квартира в Жуньюэ, рядом с офисом. Можешь пока там пожить, — сказал Цзи Яньцин и двинулся к дороге.
Ся Чжи слышала о Жуньюэ — знаменитый элитный жилой комплекс в Наньши. Она поспешила за ним, всё ещё пытаясь возразить:
— Цзи Цзун, вам ведь будет неудобно?
Цзи Яньцин остановился и обернулся:
— Так ты хочешь вернуться в ту коммуналку?
Ся Чжи молчала.
— Я там не живу.
Ся Чжи: «А?..»
Тогда почему сразу не сказал?
Они сели в машину. Ся Чжи решила, что стоит хотя бы поблагодарить. Но прежде чем она успела произнести «спасибо», в тишине салона раздалось громкое «бррр-ррр!».
Ся Чжи закрыла глаза.
— Голодна?
Ся Чжи уставилась в окно. Как же неловко!
Опять! Цзи Яньцин, наверное, уже думает, что она свинья.
Через мгновение машина остановилась у торгового центра. За полночь здесь всё ещё горели огни и толпились люди. Ся Чжи увидела вывеску «Sunny» — Лина говорила, что сегодня здесь ночное карнавальное мероприятие.
Вход в карнавал представлял собой длинный ряд фудтраков с украшениями в стиле «гочжуан» с пандами, яркими и жизнерадостными. Повсюду были шашлыки, бабл-чай, пельмени…
Ся Чжи сглотнула слюну.
— Хочешь попробовать?
— Можно?.
Цзи Яньцин кивнул, выключил двигатель:
— Пойдём.
Карнавал был посвящён теме «китайской анимации» и привлёк множество молодых людей, в основном парочек.
Ся Чжи переходила от одного фудтрака к другому — всё казалось вкусным. Незаметно она шагнула вперёд, а Цзи Яньцин шёл за ней, как многие парни на мероприятии, следующие за своими девушками.
На нём была аккуратная белая рубашка, заправленная в брюки, подчёркивающая стройную фигуру. Изящные черты лица, золотистые очки — он выглядел как типичный интеллектуал и сразу стал объектом внимания толпы.
Одна смелая девушка подошла:
— Извините, можно ваш вичат?
Цзи Яньцин взглянул на Ся Чжи. Та стояла у ларька с шашлыками и не отрывала глаз от сочного мяса на решётке.
— Извините, — кивнул он девушке и быстро подошёл к Ся Чжи.
Аромат жареной говядины доносился до неё, и Ся Чжи, настоящая мясоедка, не могла устоять перед искушением ночного гриля.
— Ты точно хочешь это есть? — спросил Цзи Яньцин, глядя на крупные куски говядины и целые ломтики кальмара. — Уже так поздно, может, не переваришь.
Ся Чжи молчала.
Если не умеешь говорить, лучше вообще молчи.
— Я не хочу есть, просто смотрю, — с натянутой улыбкой ответила она и пошла дальше.
Впереди была зона десертов. Ся Чжи бегло осмотрела мини-пудинги и тортики — всё красиво и аккуратно, но чего-то не хватало. Не то чтобы совсем неинтересно, но и не особо впечатляет.
Внезапно её ручку сумки дёрнули. Ся Чжи обернулась — Цзи Яньцин держал ремешок её сумки.
— Пойдём, покормлю тебя мясом.
Мясом?
Ся Чжи с трудом сдержала растущую улыбку:
— Уже поздно, может, не стоит.
Цзи Яньцин чуть приподнял уголки губ, и в его глазах за стёклами очков мелькнула насмешливая искорка:
— Ты права. Тогда забудем.
Ся Чжи недоумённо замерла.
— Хотя… немножко можно, — поспешила она спасти ситуацию, облизнув губы.
Мужчина смотрел на неё, и его улыбка стала шире.
Ся Чжи мысленно возмутилась: «Ну скажи же что-нибудь!»
— Последняя тарелка говядины. Владелец сказал, что после неё больше не будет, — произнёс он.
Ся Чжи замерла.
— Беги скорее.
Ся Чжи мысленно воскликнула: «Ура!»
Получив разрешение, она больше не церемонилась и, стуча каблуками, побежала к ларьку. Решительно заказала два шампура говядины и порцию такояки. Лишь потом вспомнила, что рядом стоит сам босс.
— Цзи Цзун, а вы… хотите что-нибудь?
Цзи Яньцин уже собирался покачать головой и сказать «нет», но вдруг вспомнил разговор той парочки у кофейни. Он замер на секунду:
— То же самое, что и ты.
Ся Чжи недоумённо замерла.
— Э-э… Хозяин, ещё два шампура говядины и порцию такояки.
Шашлыки быстро приготовили. Сочная, ароматная говядина во рту вызвала у Ся Чжи восторг, и её глаза радостно блеснули. Цзи Яньцин в идеально отглаженной белой рубашке с аккуратно застёгнутой верхней пуговицей — образец корпоративного элитария — теперь держал в руках коробочку с такояки и два шампура. Выглядело это несколько комично.
— Цзи Цзун, а вы не едите?
— … — Цзи Яньцин вежливо откусил кусочек говядины. По его вкусу, было слегка пересолено.
— Вкусно? — спросила Ся Чжи с лёгким возбуждением в глазах.
— Нормально.
— Нормально?
— Вкусно.
— Вот именно! Мне тоже понравилось!
— …
Два шампура уже закончились, но Ся Чжи всё ещё чувствовала лёгкое сожаление. Однако перед ларьком выстроилась очередь, и она не решалась просить Цзи Яньцина ждать.
Только она облизнула губы, как перед ней появился шампур с говядиной.
— Ешь.
Ся Чжи недоумённо замерла.
— Цзи Цзун, мы же договорились — по одной порции каждому.
— Я уже поужинал.
— А… — Ся Чжи без промедления улыбнулась. — Спасибо, Цзи Цзун.
Они шли в сторону выхода, держа по коробочке такояки, когда Ся Чжи вдруг остановилась.
— Что случилось?
— Цзи Цзун, — прошептала она и, потянув его за руку, спрятала за угол. Мимо проходили Дэн Линь и Лина.
http://bllate.org/book/8034/744568
Готово:
