— Поговорили? — Се Чао уже выбросил свечу и разрезал торт. Шан Чжиянь присела рядом, не отрывая глаз: манговый мусс из этой кондитерской славился на весь город, но стоил баснословно дорого, и ей ещё ни разу не доводилось его попробовать.
Юй Лэ заподозрил, что Се Чао дома притворялся сдержанным и в итоге толком не наелся. Тот протянул ему кусок торта:
— Этот торт нужно держать в холодильнике, а мы всю дорогу несли его сюда — он почти растаял. Быстрее ешь.
Четверо забыли обо всём и принялись уплетать десерт. Море не было спокойным: вечерний прилив ещё не сошёл, и волны одна за другой шуршали, накатываясь на утёсы. Ветер был слабым, поэтому и волны — невысокие, ласковые, будто мягко хлопающие ладони. Маяк по-прежнему оставался без смотрителя, но его недавно заново покрасили, и луч света пронзал туман и ночную мглу, устремляясь далеко в море. В чёрной бездне, где сходились небо и океан, мерцали крошечные огоньки рыбачьих судов — словно гирлянда звёзд, плывущих по вздыбленной водной глади. Из военно-морской базы доносился горн; Юй Лэ как раз объяснял Ин Наньсян, что это не живой сигнал, а запись, транслируемая по радио.
— Вот какое летнее море, — сказал Се Чао. — Так прохладно. Мне здесь нравится.
— Сейчас ещё не лето, — поправила его Шан Чжиянь. Пусть и жарко, настоящее лето здесь начинается только в конце июня — начале июля.
Юй Лэ вдруг воодушевился:
— Се Чао, ты ловил кальмаров? А креветок? После экзаменов я тебя научу — это очень весело! Поймаешь прямо на лодке и сразу варишь. Вот это будет настоящий вкус — даже рынок не сравнится!
— И крабов тоже! — подхватила Шан Чжиянь, поднимая руку. — В прошлом году мы с Юй Лэ на лодке его дяди поймали штук семь-восемь огромных крабов. Это было невероятно вкусно!
— Настоящий гурман, наша Янь Янь! — одобрительно кивнул Юй Лэ.
Но Се Чао уловил другое:
— Твой дядя… тот, что работает в больнице? У него есть лодка?
— Небольшая рыбацкая лодчонка, — Юй Лэ показал руками размер. — Далеко на ней не уплывёшь, но вы следуйте за мной — я проведу вас по всему побережью и накормлю всем лучшим!
Се Чао задумался:
— А может, лучше на моей лодке?
Юй Лэ опешил:
— На твоей?
Се Чао немного нервничал:
— У меня есть гидроцикл и яхта. Какая подойдёт? Я умею управлять обеими, хотя права на яхту ещё не получил. Если вы мне доверяете… Что?
Остальные трое уставились на него, и лишь теперь все вспомнили: этот парень — наследник богатой семьи. Юй Лэ и Ин Наньсян начали допрашивать Се Чао, что ещё интересного есть у него дома. Се Чао не стал скрывать: у его отца Се Ляосуня в Макао есть двухпалубная яхта в яхт-клубе, названная в честь английского имени его матери Цинь Инь; в Гонконге у них конюшня с лошадью на ипподроме. Вся семья Се увлекается верховой ездой, кроме того, они свободно играют в гольф и катаются на лыжах. Сам Се Чао больше всего любит дайвинг. У Се Ляосуня даже есть частный остров, куда Се Чао обычно уезжает на летние каникулы и возвращается домой загорелым до чёрноты.
— И ещё… — он указал на полумесяц над головой, — там есть звезда, принадлежащая мне. Мама подарила её на мой шестнадцатый день рождения. Это достаточно необычно?
После короткой паузы Юй Лэ осторожно спросил:
— Ты умеешь летать в космос?
— Нет, — ответил Се Чао.
Юй Лэ облегчённо выдохнул: значит, перед ним всё ещё его друг Се Чао. Его любопытство разгорелось с новой силой — он стал расспрашивать, как управляют яхтой, зачем держат лошадей и какие призы дают на скачках. В конце концов он воскликнул:
— Се Чао, откуда у тебя столько времени на всё это?
— Кроме дайвинга, мне ничего из этого не нравится, — честно признался Се Чао.
Шан Чжиянь удивилась:
— Не нравится, но всё равно учишься?
Все ждали от него вдохновляющего ответа — о постижении жизни, единении с природой или гармонии с животными…
— Для светских связей, — просто сказал Се Чао.
Трое друзей переглянулись и дружно рухнули на камни, то смеясь, то вздыхая. Се Чао сидел рядом, совершенно растерянный. Шан Чжиянь знала, что у Ин Наньсян тоже состоятельная семья — её родители разбогатели на недвижимости, но их не особенно интересовали подобные развлечения богачей; они предпочитали накапливать капитал. Теперь же Шан Чжиянь заинтересовалась: с кем же вообще общается Се Чао?
Когда торт был съеден, компания зажгла оставшиеся свечи и принялась рассказывать страшные истории. Шан Чжиянь поведала о безголовой женщине, парящей над балконом. Ин Наньсян решила, что этого мало, и подзадорила Юй Лэ повторить свою знаменитую историю «Девятый в бомбоубежище». Се Чао молчал, но когда Юй Лэ начал своё повествование с завидным артистизмом, он уставился на утёс за спиной Ин Наньсян.
— Что это? — еле слышно спросил он, когда Юй Лэ наконец замолчал, и слегка прикусил палец. — Ин Наньсян, у тебя за спиной… не голова ли?
Ин Наньсян визгнула и бросилась в объятия Шан Чжиянь. Юй Лэ замахал руками, собираясь тоже прыгнуть к ним, но девушки пнули его. Се Чао остался сидеть на месте, хотя по вискам у него уже стекал холодный пот. Лишь когда Юй Лэ вытащил из расщелины между камнями круглый предмет, Се Чао смог перевести дух: это был старый футбольный мяч.
— Ты боишься привидений? — Юй Лэ подкрался ближе и ехидно ухмыльнулся. — Знаешь, на этом маяке однажды повесился человек. Его тело болталось два месяца, пока кто-то не заметил. А лицо… ну, просто…
Лицо Се Чао побледнело:
— Я не боюсь. Просто не хочу слушать.
— Да ты же вилку сломал! — парировал Юй Лэ.
Они сцепились и начали бороться. Шан Чжиянь и Ин Наньсян потеряли интерес к этим глупостям и, взявшись за руки, неторопливо направились к маяку. Море было чёрным, как чернила. Девушки сняли обувь и сели на утёс, опустив ноги в прохладную воду.
— По-шведски это называется MANGATA, — сказала Ин Наньсян, указывая на серебристую дорожку, которую лунный свет прочертил по водной глади. — Дорога из лунного света.
Шан Чжиянь вдруг почувствовала, как всё вокруг стало по-настоящему романтичным.
— Ты сможешь это нарисовать? — спросила она.
— Обязательно нарисую после экзаменов, — ответила Ин Наньсян, подняв голову к маяку. — Вы ведь фотографировались здесь на Рождество? Сегодня я тоже хочу сделать совместное фото.
Девушки обнялись и долго шептались, делясь секретами.
Когда пришло время собираться, Юй Лэ вдруг порывисто рванул к маяку и закричал в темноту, обращаясь к морю:
— Пусть все мечты исполнятся!!!
Ин Наньсян тоже побежала к нему:
— О-о-о! Юй Лэ — трус!!!
Юй Лэ замер в изумлении. Ин Наньсян повторила ещё громче:
— Тру-у-ус!!!
Юй Лэ не сдался:
— Ин Наньсян — дура!!!
Они перекрикивались, обзывая друг друга. Шан Чжиянь убирала старый мяч в пакет и ворчала себе под нос:
— Оба дураки.
Рядом Се Чао слегка потянул за её пакет.
— У тебя двадцатого июня будет свободное время? — спросил он. — У моей сестры день рождения, дома устроим вечеринку. Я хотел бы, чтобы ты пришла.
Шан Чжиянь замялась:
— …Только меня?
— Сначала спрашиваю тебя. Потом, когда эти двое закончат орать, приглашу и их.
— А… — Шан Чжиянь прикусила губу, чтобы не выдать слишком радостного выражения лица. — Хорошо, я приду.
Се Чао внимательно посмотрел на неё. Даже в темноте Шан Чжиянь могла представить, какое выражение появилось сейчас на его красивом лице.
— Нужно что-то особенное надеть? — спросила она. — Формальную одежду?
— Нет, — ответил Се Чао. — Одевайся как обычно. Мы с сестрой тоже не наряжаемся.
— Но разве это нормально? — искренне обеспокоилась Шан Чжиянь. — Если мы плохо оденемся, тебе будет неловко.
— Этого не может быть, — твёрдо возразил Се Чао. Он, казалось, еле сдерживал радость, то и дело подпрыгивая на месте, и почти шёпотом добавил так тихо, что Шан Чжиянь едва расслышала: — Ты всегда прекрасна.
Авторские примечания:
Завтра будет последняя глава воспоминаний.
***
Много лет спустя, просматривая старые фотографии, Шан Чжиянь наткнулась на снимок четверых друзей у маяка в ту ночь.
Шан Чжиянь: Ацин, ты знала, что твой брат боится привидений?
Се Сцин: Что?! Ты тоже знаешь?!
Они переглянулись и зловеще захихикали.
Се Чао почувствовал холодок в спине и внезапно занервничал.
***
Благодарности Чуаньчжуань (подруге Сюй Силина) и Лисице за гранаты.
Благодарности Хомяку, который любит рыбу, allqo и Яо Синхаю за питательные растворы.
Угощайтесь манговым тортом и послушайте страшные истории Юй Лэ!
Позже Шан Чжиянь часто вспоминала период с вечера дня рождения Юй Лэ до окончания выпускных экзаменов. Она снова и снова перебирала в памяти каждую деталь, пытаясь понять истинную причину, по которой Се Чао внезапно оборвал с ними все связи.
Это было крайне сложно. Се Чао ничем не отличался от прежнего: разве что на вечернем самообучении он, казалось, стал свободнее, несколько раз даже заходил в класс Шан Чжиянь, садился на последнюю парту и просил у Ин Наньсян почитать манхву.
Проигравшие во время рождественского пения второкурсники собрались с силами и в последний учебный вечер перед выпускными снова громко пели и скандировали наперерез старшеклассникам. Шан Чжиянь помнила, что Се Чао был рядом: они стояли у перил на коридоре и смотрели на освещённые окна второкурсников напротив. Камфорные деревья и баньяны, прогретые днём солнцем, ночью источали тонкий древесный аромат. Она помнила, как младшие пели гимн школы Тунхуа: «Травы и деревья цветут пышно, путь далёк и бремя велико, юность и мечты навсегда в сердце».
Раньше Шан Чжиянь не находила в нём ничего особенного, но теперь, как и все остальные, она тихо подпевала. Возможно, это был последний раз в её жизни, когда она пела школьный гимн. А Се Чао, стоя рядом, наклонился к её уху и спросил:
— Это какая песня?
Она ведь учила его несколько строчек раньше. Помнит ли он их до сих пор? Шан Чжиянь очень хотела это знать.
На следующий день после занятий все убирали свои парты и шкафчики. Стены из учебников, которые раньше загораживали обзор, теперь постепенно исчезали, укладываясь в рюкзаки. Классный руководитель Юй Шэнхань провёл последнее собрание. Он перекликал всех учеников поимённо и давал каждому небольшую характеристику. Когда дошла очередь до Шан Чжиянь, он сказал:
— Не сомневайся в себе. Ты способна стать ещё лучше.
Покидая учебный корпус с книгами, они увидели, как некоторые ученики рвут экзаменационные листы и учебники. Ин Наньсян радостно присоединилась к ним и начала клочьями раздирать самый бесполезный сборник английских заданий, швыряя обрывки вниз. Учителя и охранники не могли остановить этот хаос: бумажный снег кружил в воздухе под смех и пение учеников. Бывший лидер и заместитель школьной танцевальной команды устроили импровизированное выступление прямо среди бумажного мусора, поклонились и ушли, обнимая тяжёлые рюкзаки.
Шан Чжиянь и Сунь Сянь жалели об этом.
— Можно было продать, — сказала Сунь Сянь. — Я столько времени потратила на эти книги — хоть бы что-то вернули.
На территории школы Тунхуа созревали личи, лонганы и манго. Воздух был напоён свежим фруктовым ароматом. У велопарковки Юй Лэ залез на дерево и сорвал Се Чао ещё зелёный маленький манго. Се Чао сломал плодоножку, и из неё выступила беловатая млечная жидкость. Он понюхал — запах был терпкий, характерный для недозрелого манго.
— Созревают только к концу июля, — пояснил Юй Лэ. — Я знаю, как перелезть через забор школы Тунхуа. Приду тогда и приведу тебя украсть манго. Янь Янь обожает их.
Се Чао кивнул:
— Значит, украду несколько штук.
Они с Юй Лэ сдавали экзамены не в том же пункте, что Шан Чжиянь и Ин Наньсян. Накануне экзаменов Се Чао позвонил Шан Чжиянь и почти полчаса болтал ни о чём. Котёнок, которого он оставил на её попечение, уже стал гладким и упитанным; услышав голос Се Чао по телефону, он замурлыкал и начал громко мяукать.
— Ты правда не думала поступать в Пекин? — спросил Се Чао.
— Там так холодно, — ответила Шан Чжиянь. — Лучше останусь здесь. Разве университет Цзинань плох?
— Да я, может, и не поступлю, — добавила она. — С таким баллом шансы невелики.
— От Пекина до Гуанчжоу слишком далеко, — пробормотал Се Чао. — Четыре часа на самолёте.
Шан Чжиянь спросила:
— Приедешь ко мне в гости?
— Навестить тебя? Будешь рада? — уточнил Се Чао.
Котёнок устроился у неё на коленях и начал месить лапками, недоумённо глядя на хозяйку: почему она так странно улыбается? Он склонил голову, явно озадаченный.
— Удачи на экзаменах, — в конце сказал Се Чао. — Главное — не сбиться с ритма, у тебя всё получится.
Шан Чжиянь вдруг вспомнила его любимую фразу, и почти в тот же миг Се Чао произнёс:
— То, что раньше ты не умела делать, теперь у тебя отлично получается.
http://bllate.org/book/8032/744464
Готово:
