Брат Сюн:
— Ты не знаешь Братца Хэйсана. Если он узнает, что мы тронули его двоюродную сестру, прибежит с ножом прямо в мою аптеку «Тунфутан».
Он указал на вывеску над головой: «Тунфутан — целительство во благо всех».
В просторной квартире витал едва уловимый запах трав. Вдоль стен тянулись аккуратные ряды шкафчиков с лекарствами.
Чжоу Бо замер. Он не поступил в университет, рыбная ловля казалась ему слишком утомительной, и он недолго поработал в аптеке зятя, но так и не смог запомнить названия трав. Совсем недавно он перешёл к другой «работе» Братца Сюна, и теперь в голове у него крутились лишь гангстерские боевики.
Брат Сюн не верил в него. После того как он втянул шурина в эту грязь, его обычно нежная жена каждый день устраивала скандалы и драки. Однако Чжоу Бо искренне горел желанием стать бандитом — никакие уговоры не могли его остудить. В итоге Брат Сюн дал ему самое скучное и затратное по времени задание: убедить Хэйсана вернуться.
— Что делать? — спросил Чжоу Бо.
Брат Сюн глубоко вздохнул и взял фотографии. Просмотрев пару снимков, он вдруг выпрямился и пристально уставился на один из них.
Чжоу Бо тут же подскочил ближе.
На этих фотографиях он тайком снимал Шан Чжиянь по дороге в школу и обратно. Девушка была в школьной форме, смеялась и разговаривала с друзьями. Брат Сюн пристально рассматривал мальчика, стоявшего рядом с ней.
— Кто это?
Брат Сюн долго молчал, поглаживая бороду, и медленно отложил фото.
— Единственный сын Се Ляосуня, главы корпорации «Юаньчао», — произнёс он с лёгкой усмешкой. — Интересно.
Автор говорит:
Юй Лэ вернулся домой и не смог уснуть. Ночью он позвонил Се Чао.
— Сегодня я прикрикнул на Сяо Нань.
— И?
— Какое новое ощущение! Решил теперь часто на неё ругаться.
— … Извращенец. (Положил трубку.)
***
Корпорация «Юаньчао» — ведущий в стране концерн в сфере медицинских технологий. Основное направление — разработка инновационных методов лечения. Хотя компания существует всего пятнадцать лет, она уже завоевала мировую известность.
Три года назад команда «Юаньчао» начала перемещаться на юг и обосновалась в этом городе, заняв 48-этажное здание в высокотехнологичном парке. За три года все операции были полностью переведены сюда. Чтобы привлечь корпорацию, местные власти предоставили значительные налоговые льготы и преференции. В прошлом году в том же парке официально открылся новый исследовательский центр компании — Институт медицинских технологий «Синьюэ».
В широком смысле всё это имело некую отдалённую связь с семейным делом Братца Сюна: ведь оба занимались медициной.
Чжоу Бо пристально смотрел на зятя, но так и не смог прочесть на его лице ничего понятного.
Брат Сюн гладил голову своей мопсихи и вдруг усмехнулся:
— Займём у господина Се немного денег.
Чжоу Бо опешил.
Брат Сюн больше ничего не сказал. В квартире воцарилась тишина, нарушаемая лишь приглушёнными голосами из аптеки и кабинета иглоукалывания на первом этаже.
— Испугался? — неожиданно спросил он.
Чжоу Бо не ответил:
— Ты знаком с этим господином Се?
— Встречались однажды.
Очевидно, встреча была не из приятных: Брат Сюн скрипнул зубами и холодно фыркнул.
Чжоу Бо не осмелился расспрашивать дальше. Он потрогал свою лысину и почувствовал, как по спине пробежал холодок. Брат Сюн задумчиво молчал. Чжоу Бо не стал дожидаться и ушёл.
Шан Чжиянь много позже узнала от Чжоу Бо, как всё было тесно связано. Но тогда, когда она снова встретила его у катка, она ещё не могла этого предположить.
Она просто испугалась и рухнула на лёд.
Се Чао подъехал и помог ей встать:
— Я покатаю тебя.
Шан Чжиянь молчала, вытягивая шею и оглядываясь по сторонам. Чжоу Бо надел шапку и исчез в толпе. Слишком много родителей и детей толпилось у бортика — она больше не могла его найти.
— Кого ищешь? — спросил Се Чао.
Шан Чжиянь покачала головой и сосредоточилась на настоящем моменте. Судя по всему, Се Чао собирался учить её кататься.
Юй Лэ и Ин Наньсян уже давно уверенно носились по льду. Шан Чжиянь в детстве часто каталась в парке на роликах, но коньки оказались совсем другим делом — на льду она постоянно теряла равновесие. Се Чао встал перед ней и взял за руки:
— Расставь ноги на ширину плеч…
Шан Чжиянь тут же забыла обо всём, что касалось Чжоу Бо. От волнения она становилась ещё неустойчивее и крепко вцепилась в его ладони. Услышав лёгкий смешок Се Чао, она попыталась вырваться, но он тут же сжал пальцы:
— Я поведу тебя. Не смотри вниз, не смотри на ноги — смотри на меня.
Шан Чжиянь промолчала.
Она подозревала, что Юй Лэ и Ин Наньсян где-то рядом насмехаются над ней.
Се Чао повторил:
— Яньян, смотри на меня.
Иногда он называл её так ласково, но в присутствии друзей всегда обращался строго по имени, будто это прозвище предназначалось только для их уединённых разговоров.
Шан Чжиянь глубоко вдохнула и подняла глаза на Се Чао. Его лицо было серьёзным, без тени двусмысленности:
— Просто иди, как обычно… Вперёд… Так… Вперёд…
Он постепенно ослабил хватку, и её пальцы лишь слегка касались его ладони.
— Вперёд… — смотрел он на неё. — Иди ко мне. Яньян, иди.
Шан Чжиянь проехала несколько метров и упала ему в объятия. Се Чао поддержал её за руки, но не обнял. Она поняла, что это обычный дружеский жест, но всё равно почувствовала смущение и не решалась взглянуть ему в глаза.
В этот момент кто-то схватил её за руку и вытащил из объятий Се Чао.
— Яньян, смотри, как я! — Юй Лэ подтолкнул её к Ин Наньсян и, отъехав на несколько метров, исполнил эффектный вращательный прыжок с точечным касанием льда. Закончив элемент, он сделал изящный поклон: расставил руки в стороны, скрестил длинные ноги — поза получилась элегантной.
Тренеры и дети на льду зааплодировали. Шан Чжиянь и Ин Наньсян хохотали до слёз и тоже начали хлопать. Се Чао гордо поднял подбородок, заложил руки за спину и неторопливо проехал мимо двух подруг — его осанка ничуть не уступала демонстрации Юй Лэ.
— Юй Лэ такой забавный, — не могла остановиться Ин Наньсян, наблюдая, как Юй Лэ и Се Чао взялись за руки и начали исполнять неуклюжий фокстрот на льду. — Он милый.
Шан Чжиянь поразилась:
— Что ты сказала?
— Я думала, он просто зануда-ботаник.
— Конечно, нет! Откуда у тебя такое впечатление?
— Он бесит меня — постоянно болтает всякую чушь, когда мы встречаемся.
— Он просто хочет пошутить.
Ин Наньсян прислонилась к бортику катка и подмигнула маленькому пухленькому мальчику лет шести–семи рядом. Затем добавила:
— Нельзя…
— Что нельзя?
Ин Наньсян ущипнула её за щёку:
— В выпускном классе нельзя влюбляться.
— Почему ты мне это говоришь?
Ин Наньсян отпустила её, потерла место укуса и обняла подругу за руку, положив голову ей на плечо. На льду Се Чао стоял в недоумении и беспомощно пожимал плечами. Юй Лэ только что пытался поиграть с маленькой девочкой, но так разошёлся, что напугал ребёнка до слёз. Теперь он стоял на коленях и в панике вытирал слёзы пухленькому карапузу.
После катка они пошли в кино, потом весь день провели в парке развлечений. Шан Чжиянь и Ин Наньсян несли два пакета с призами из игровых автоматов. Се Чао выменял фигурку Луффи из «Ван-Писа», но краска оказалась дешёвой — соломенная шляпа героя была оранжевой. Он тут же отдал игрушку проходившему мимо ребёнку и быстрым шагом пошёл за друзьями.
После сытного ужина этот день подошёл к концу. Когда они выходили из торгового центра, Ин Наньсян вдруг хлопнула себя по лбу:
— Я чуть не забыла!
Она вытащила из рюкзака два пакетика и протянула их Се Чао и Юй Лэ:
— С Новым годом! Небольшие подарки.
Се Чао сразу сунул пакет в карман, даже не собираясь раскрывать. Только увидев любопытный взгляд Шан Чжиянь, он осторожно разорвал бумажный конверт. Внутри оказалась металлическая закладка в виде меча — явно купленная наспех в туристическом магазинчике.
Юй Лэ получил вязаную шапку, идеально подходящую по размеру. Ин Наньсян объяснила, что специально подобрала тёплую модель, чтобы он не простудился на собеседовании в Пекине.
— Она идеальна! Это лучший подарок в моей жизни!
Се Чао, видя его восторг, не удержался:
— Я тоже дарил тебе шапку для Пекина.
Ин Наньсян и Юй Лэ замерли. Ин Наньсян тут же потянулась за шапкой:
— Тогда этот не считается! Я дам тебе другой…
Но Юй Лэ крепко прижал головной убор:
— Подарок — мой! Буду носить обе! Возьму их в Пекин и буду чередовать! У модников всегда две шапки!
Се Чао и Шан Чжиянь давно привыкли к его бредням, но Ин Наньсян снова залилась смехом, будто услышала самый остроумный анекдот.
По дороге домой Се Чао снова вёз Шан Чжиянь. Теперь она уже смело обнимала его за талию. Вдруг она вспомнила кое-что и ткнула пальцем ему в спину:
— Се Чао, твоя тётя скоро родит?
Се Чао кивнул:
— Предполагаемая дата — конец марта.
Шан Чжиянь тут же вспомнила бесчисленные сюжеты из сериалов.
— Если у неё родится мальчик, это как-то повлияет на тебя?
Се Чао усмехнулся:
— Вряд ли.
Шан Чжиянь хотела спросить ещё, но Се Чао добавил:
— Ты права — будет мальчик. Они проверили за границей. Но мне всё равно — мальчик или девочка. Отец никогда меня не любил, и я не интересуюсь ни его бизнесом, ни его компанией.
Шан Чжиянь вспомнила его мечту:
— Ты хочешь создавать роботов?
— Да. Гандамов, Евангелионов.
Шан Чжиянь нахмурилась с улыбкой:
— Только не будь таким, как Юй Лэ.
— Это правда, — сказал Се Чао. — Такие машины называются меха или экзоскелеты. За рубежом уже ведутся исследования.
По дороге он рассказал ей многое. Шан Чжиянь очень любила слушать, как он говорит. Многое было ей непонятно, но Се Чао терпеливо разъяснял всё, словно разминая сложные понятия на мелкие кусочки.
Они расстались с Ин Наньсян и Юй Лэ. Подъезжая к перекрёстку, Се Чао вместо того, чтобы ехать прямо, свернул направо на тихую улицу, утопающую в зелени. Впереди виднелся двор редакции «Волна».
— Здесь ты будешь работать журналисткой, — Се Чао одной рукой держал руль, другой указывал на вход. — Когда я создам крутого робота, ты напишешь обо мне интервью — минимум на десять тысяч слов, с фотографиями.
Щёки Шан Чжиянь окаменели от холода. Ночь становилась всё темнее, но надпись «Волна» на тёмно-красной стене и в окнах здания светилась, озаряя их обоих.
— Хорошо! — крикнула она, охваченная внезапным порывом.
Се Чао звонко рассмеялся и повёз её дальше по узкой улочке. С неба медленно опускался холодный туман, фонари расплывались в размытые пятна. На ветвях вечнозелёного баньяна уже показались нежно-красные почки — такие хрупкие, будто первые цветы весны.
***
Даже в самые холодные месяцы в этом городе температура редко опускается ниже десяти градусов. Зелень здесь не увядает никогда. Лишь огромные листья королевской пальмы падают с высоты, превращаясь в невидимые бомбы над головами прохожих. Весной город буквально тонет в листве. Новые побеги вытесняют старые, и повсюду — на дорогах, машинах, одежде — лежат мокрые от дождя оранжевые и коричневые листья. Ученики в зимней форме несут с собой эту осеннюю палитру в школу — в будущее.
Шан Чжиянь поставила велосипед в парковку и сняла маску. Лицо её было мокрым — туман был настолько густым, что волосы и брови промокли, будто после лёгкого дождя.
Хлопчатник весной не цветёт. Цветут деревья вдоль школьных аллей — баухинии и груши. Сейчас уже конец марта. Розовые и белые цветы баухиний, насытившись влагой, тяжело свисают с ветвей, почти скрывая листву. Высокие грушевые деревья у велопарковки почти не дают плодов — птицы склёвывают завязи едва ли не сразу. Но весной их покрывает ослепительный водопад белых цветов, поражающий воображение.
http://bllate.org/book/8032/744458
Готово:
