Он рос невероятно быстро. Всего месяц прошёл с тех пор, как он оставил позади жизнь бездомного котёнка и стал магазинным питомцем, а уже заметно поправился, подрос, окреп — и теперь мяукал так громко и звонко, будто у него в груди завелись колокольчики. Се Чао не понимал, о чём именно тот говорил, но ясно чувствовал: настроение у кота — превосходное.
Шан Чжиянь взяла двух больших кошек и занесла их в лавку, плотно задвинув раздвижную дверь на кухню. Внезапно ей в голову пришла одна мысль, и она поспешно спросила Се Чао:
— Ты разве не идёшь на вечернее самообучение?
— Да пошло оно к чёрту, это ваше самообучение, — отрезал Се Чао.
Настроение Шан Чжиянь полностью восстановилось, и она тут же вытащила целую пачку непонятных задач, чтобы «принять» Се Чао. Он терпеливо объяснял ей одно за другим, пока не вернулись её родители, после чего встал и собрался уходить.
Шан Чэнчжи и Чжан Лэй были очень расположены к этому симпатичному парню и горячо приглашали его остаться на поздний ужин. Но Се Чао чувствовал себя неловко, схватил яблоко и бросился бежать:
— До свидания!
Чжан Лэй провожала его взглядом, пока он не скрылся за поворотом на велосипеде:
— Се Чао намного симпатичнее Юй Лэ.
Шан Чэнчжи решил защитить честь своего любимца:
— Юй Лэ тоже неплох.
Они обернулись, чтобы услышать мнение дочери, но Шан Чжиянь уже поднималась наверх с котёнком в руках.
Котёнок немного посидел рядом, пока она делала домашку, а потом уснул прямо на раскрытой тетради. Шан Чжиянь решала вопросы по обществознанию и вдруг хлопнула себя по пальцам — до неё дошло.
— Ах да, — прошептала она совсем тихо спящему котёнку, — ты ведь подарок на день рождения от Се Чао.
.
Как Цуй Чэнчжоу продолжил расследование дела Минцзы и написал ли он материал, Шан Чжиянь не знала. Когда она снова позвонила в редакцию «Волн Журнала», трубку взял уже не Цуй Чэнчжоу, и сам он постоянно отсутствовал в офисе.
Иногда она всё ещё видела Минцзы на улице — то на Гуанминли, то на Хайди: он бродил с пластиковым пакетом, переругиваясь с бродячими собаками. Каждый день она ждала, что Цуй Чэнчжоу свяжется с ней, и сразу же покупала свежий выпуск «Волн Журнала» по пятницам, но так и не нашла ни одной статьи, связанной с этим делом. У него вышла публикация — о том, что давно не меняют огнетушители и это создаёт угрозу, — и Шан Чжиянь внимательно прочитала каждое слово, уставившись на подпись «журналист: Цуй Чэнчжоу» и злясь всё больше.
А между тем Се Чао столкнулся с другой проблемой.
На школьной спартакиаде он участвовал лишь в нескольких видах: эстафете, беге на 400 метров и парном разряде по бадминтону вместе с Юй Лэ. Они выбыли в четвертьфинале, но фотографии их совместной игры моментально разлетелись по школьному форуму и среди одноклассников.
Девочки стали расспрашивать, кто такой Се Чао. Юй Лэ всем подряд называл своё имя, но другие в классе не проявляли такого такта. Сюй Лу призналась Се Чао, что уже рассказала о нём как минимум шести первокурсницам и трём сверстницам: как его зовут, из какого он класса, где сидит и во сколько приходит и уходит из школы.
Се Чао промолчал.
Неудивительно, что в последнее время по коридору постоянно кто-то проходил, заглядывая в класс, а его парту завалили записками и подарками.
Юй Лэ и Сюй Лу уже успели разделить между собой сладости, присланные поклонницами Се Чао, а сам он смотрел на стопку изящных конвертов и задумчиво молчал.
— Ты что, никогда не получал любовных записок? — удивилась Сюй Лу. — Не может быть, красавчик.
— Получал, но не читал, — ответил Се Чао. — Просто выбрасывал.
— Боже, какой ты циник, — пробормотала Сюй Лу.
— Мне это неинтересно, зачем читать.
Он схватил всю стопку и уже собирался швырнуть в мусорное ведро позади себя, но Юй Лэ быстро схватил его за руку:
— Эй, эй, эй, не надо!
— Что?
— Это же жестоко! Если тебе не нравится и ты не хочешь читать — ладно, но нельзя же выбрасывать прямо в классе. Этот мусор потом несут на свалку, а вдруг кто-то распечатает письма? Или та, кто писала, увидит?
— Ну и что?
Юй Лэ хлопнул ладонью по столу:
— В общем, нельзя выбрасывать в школе. Забери домой и там делай что хочешь.
Он засунул все записки в рюкзак Се Чао.
Тот не хотел, чтобы эти вещи занимали место в сумке, и по дороге домой просто выложил их в корзину велосипеда. Теперь ему не нужно было возить Шан Чжиянь, но он всё ещё не вернулся на свой прежний крутой горный велосипед — тот уже «конфисковала» младшая сестра.
В велопарке Юй Лэ встретил Шан Чжиянь и тут же радостно начал делиться сплетнями. Рядом с парковкой цвели деревья хлопчатника, и Шан Чжиянь как раз вытаскивала лепестки из своей корзины. Она мельком взглянула на пачку разноцветных конвертов у Се Чао и хитро улыбнулась:
— От любовных писем толку нет. У Се Чао уже есть девушка.
Юй Лэ аж подскочил, и даже проходивший мимо Сюй Лу подошёл поближе, чтобы подслушать:
— Кто?! Кто она?!
Юй Лэ быстро прокрутил в голове всех знакомых Се Чао и повернулся к Сюй Лу:
— Неужели это ты?
У Сюй Лу сделалось такое выражение лица, будто она только что проглотила муху, и она молча уехала.
— Что не так с нашим Се Чао? Подожди, объясни! — крикнул ей вслед Юй Лэ.
Се Чао пнул его велосипед ногой:
— Хватит тебе!
На перекрёстке они распрощались с Юй Лэ и Шан Чжиянь. Юй Лэ смотрел вслед удаляющейся спине Се Чао и вдруг в ужасе схватил руль велосипеда Шан Чжиянь:
— Неужели это Сяо Нань?!
— Да ладно тебе, Се Чао даже не видел Сяо Нань, — фыркнула Шан Чжиянь. — Ты думаешь, все такие, как ты?
— А вдруг? — Юй Лэ почесал подбородок. — …Или это ты?
У Шан Чжиянь сердце ёкнуло, и первой мыслью было: «Да ну, невозможно». Но прежде чем она успела что-то сказать, Юй Лэ сам отмел эту идею:
— Нет, вы же на разных уровнях по учёбе.
Шан Чжиянь так разозлилась, что несколько раз специально наехала на его велосипед по дороге домой.
Письма и угощения для Се Чао не прекращались. Под влиянием Юй Лэ и Сюй Лу он наконец распечатал одно из них. Девушка, не указавшая ни имени, ни класса, не писала ничего неловкого — она просто пожелала Се Чао исполнить свои мечты и поступить в желаемый университет.
Это его удивило.
В тот день он медленно раскрыл много писем. Кто-то признавался в любви, кто-то болтал с ним, как со старым другом. Некоторые оставили телефон или номер в QQ, другие — адрес или электронную почту, а некоторые даже не подписались, просто пожелав удачи.
Теперь он уже не мог просто выбросить эти тёплые чувства в мусорку.
Но ежедневные письма всё равно выводили его из себя. Юй Лэ предложил странный план:
— Объяви, что ты встречаешься с Сюй Лу, и все прекратят мечтать.
Сюй Лу тут же взорвалась:
— Юй Четыре-Глаза, как ты хочешь умереть?
— Что плохого в нашем Се Чао?! — возмутился Юй Лэ.
— У меня тоже есть свои стандарты! — крикнула Сюй Лу. — Он мрачный, замкнутый, мне такие не нравятся!
Се Чао посчитал её оценку весьма точной и медленно кивнул.
В тот момент они трое стояли у перил на коридоре, отдыхая после уроков. Во время пятнадцатиминутной перемены на гимнастику для глаз старшеклассникам разрешалось свободно передвигаться. Никому из троих не хотелось тереть глаза, поэтому они вышли на самый конец коридора, глядя вдаль — на деревья и море. Учебный корпус был шестиэтажным, и с пятого и шестого этажей, где располагались классы естественных наук, открывался отличный вид на море. С третьего же было трудновато, но сегодня стояла ясная погода, и в лучах солнца морская гладь мерцала, а силуэты рыбачьих лодок едва угадывались на горизонте.
Цветы хлопчатника уже опали, и ветви покрылись густой зеленью, скрывая библиотеку. Наверху в библиотеке шёл урок музыкальной эстетики — оттуда доносилась ария из «Собора Парижской Богоматери»: «Времена соборов».
Худощавый парень катал баскетбольный мяч по дорожке внизу, группа первокурсников с флейтами направлялась в аудиторию, а несколько воробьёв слетели с сосны и уселись на перила, весело помахивая хвостами. Юй Лэ, острый на глаз, заметил, как Шан Чжиянь и Сунь Сянь, взявшись за руки, пересекают площадку для бадминтона и идут к учебному корпусу.
— Давай её, — хлопнул он Се Чао по плечу и крикнул Шан Чжиянь: — Эй, ЯньЯнь! Как насчёт этого?
Шан Чжиянь как раз смеялась над чем-то, что рассказывала Сунь Сянь, и, подняв голову, всё ещё улыбалась:
— Как насчёт чего?
— Притворись девушкой Се Чао, — прошептал Юй Лэ, а потом громко добавил: — Се Чао будет каждый день угощать тебя чашкой молочного чая!
— Конечно! — ответила за неё Сунь Сянь. — А мне тоже достанется?
— И тебе!
Шан Чжиянь так и не услышала самого главного:
— Звучит неплохо… Но почему именно мне?
— Согласись, а потом всё объясню!
Он был уверен, что решил проблему друга раз и навсегда, и довольно обнял Се Чао за плечи:
— Не благодари.
Но Се Чао и Сюй Лу смотрели на него так, будто он полный идиот.
Авторские примечания:
Весь мир знает, что Юй Лэ влюблён в Ин Наньсян.
Юй Лэ: «Я не люблю её».
Весь мир знает, что Ин Наньсян считает Юй Лэ невыносимым.
Юй Лэ: «Мне кажется, она скорее влюблена в меня».
Спасибо Бай Линь и Лисице за гранаты.
Спасибо Ди Кун Фэй Хань за питательную жидкость.
Целую вас всех! Пусть воробьи машут хвостами для вас!
Как и предполагали Се Чао и Сюй Лу, узнав о плане Юй Лэ, Шан Чжиянь была в шоке.
— Ты совсем спятил! — стучала она по рулю его велосипеда в велопарке. — Что у тебя в голове? Лучше скажи, что вы с Се Чао пара — и дело с концом!
Юй Лэ повторил своё излюбленное:
— Что плохого в нашем Се Чао? Объясни, давай!
Сюй Лу, что редко случалось, встала на одну сторону с Шан Чжиянь:
— Это не имеет отношения к тому, хороший он или нет.
— А к чему тогда?
— К тебе, придурку! — закричала Сюй Лу. — Даже если бы мне предложили самого красивого парня на свете, я бы отказалась после такого!
Юй Лэ, катя велосипед, побежал за ней:
— А если бы тебе предложили притвориться девушкой твоего кумира — Ким Чхон Муна? Ты бы согласилась?
— …
— Лицемерка!
— Я… я подумаю!
Они продолжали препираться до самых ворот школы, оставив Се Чао и Шан Чжиянь идти домой вдвоём.
Идти рядом с Се Чао стало вдруг неловко. Шан Чжиянь мысленно проклинала Юй Лэ.
Ей очень не нравилось предложение Юй Лэ. Но настоящую причину она не могла чётко сформулировать — просто чувствовала, что боится внезапного изменения отношений, будто её толкают в новый, незнакомый мир, и от этого становилось тревожно и страшно.
К тому же за всё это время она так и не услышала мнения самого Се Чао.
Правда ли он так обеспокоен? Действительно ли ему не нравятся подарки и письма? Не раздражает ли его план Юй Лэ? И все эти вопросы в конце концов сводились к одному: почему именно она?
Ответ она примерно угадывала: она дружит и с Юй Лэ, и с Се Чао, и, возможно, является ближайшей к нему девушкой. Её выбрали не потому, что она — Шан Чжиянь, а просто потому, что она — самая удобная и подходящая кандидатура.
Школьная аллея была заполнена учениками, медленно катящими велосипеды. Вечнозелёные деревья осенью становились ещё темнее и гуще. Огромная баньян-фикусовая крона загораживала солнце, а ветви камфорного дерева, более редкие, пропускали сквозь листву солнечные зайчики, которые играли на спинах молодых студентов.
Шан Чжиянь вдруг почувствовала, что всё это глупо — размышлять так долго над дурацкой шуткой. Но когда она повернулась к Се Чао, тот как раз смотрел на неё.
— Если бы мне пришлось сделать это, — спросил он, — ты бы помогла мне?
— Нет.
Брови Се Чао чуть дрогнули — он не выглядел злым, скорее, был удивлён:
— Почему?
— Я не люблю обманывать. И уж точно не стану помогать тебе врать другим.
— Очень принципиально.
Шан Чжиянь услышала лёгкую насмешку в его голосе и раздражённо ответила:
— Это разве такая неразрешимая проблема? Просто не отвечай никому. Если уж очень надо — скажи прямо, что тебе некогда, что никто не должен мешать тебе учиться.
Она говорила, а Се Чао кивал. Шан Чжиянь разозлилась ещё больше — она не понимала, почему он улыбается и кивает: считает ли он её слова смешными? Или её саму? От досады и странного чувства она замкнулась в себе и даже не сказала «до свидания».
Дома она, как обычно, пожаловалась котёнку. Отец сообщил, что вышел новый выпуск «Детектива Конана», но Шан Чжиянь не было настроения читать мангу. Она лежала на кровати, глядя в потолок с его старыми трещинами, а котёнок умывался, и его маленький хвостик то и дело щёлкал по её руке.
http://bllate.org/book/8032/744445
Готово:
