Юй Лэ инстинктивно встал перед двумя девочками и первым вытащил кошелёк. Всё, что у троих было при себе, едва набралось до восьмидесяти юаней, но Чёрному Третьему этого хватило — он схватил деньги и тут же пустился бежать. Вскоре мимо плавательного комплекса пронеслась полицейская сирена и устремилась вслед за ним.
Спустя несколько месяцев Чёрный Третий оказался в исправительной колонии для несовершеннолетних.
Шан Чжиянь ничего не знала о том, как он там живёт, и уж тем более — когда вышел на свободу. Чжан Лэй всячески избегала разговоров о нём: стоило только упомянуть его имя, как она тут же хмурилась и начинала энергично махать рукой перед лицом, будто отгоняла назойливую муху.
Теперь, узнав, что Чёрный Третий уже вышел из колонии, Шан Чжиянь постоянно жила в тревоге. Для Чжан Лэй этот племянник был пятном, которого она всеми силами старалась не замечать. А чем старше становилась Шан Чжиянь, тем яснее понимала: его появление всегда предвещает беду — хорошего после него никогда не бывает.
Но впереди были месячные экзамены, и Шан Чжиянь заставила себя отбросить эти мысли.
В первый день она написала математику и почувствовала редкое облегчение. Половину заданий в части с выбором ответа и в кратких задачах она решила уверенно, а все задачи на последовательности — точно правильно. Кроме того, первые пункты нескольких сложных заданий тоже получились.
Не зря Юй Лэ и Се Чао специально пришли за ней этим утром и в который раз повторили свои проверенные советы по подготовке к экзаменам.
Вечером не было занятий, и вся семья спокойно поужинала. Шан Чэнчжи рассказывал о статье в свежем номере журнала «Волна»:
— На смотровой площадке на улице Чжуншань Дунцзе появились трещины — ещё прошлым летом во время тайфуна. Никто не чинил, пока журналист не написал об этом. На следующий день сразу прислали рабочих! Вот это эффективность!
Шан Чжиянь удивилась:
— Быстрее, чем если бы позвонили на горячую линию мэрии?
— Этот журналист довольно известный, — подумав, добавил Шан Чэнчжи. — Я читал много его материалов, пишет отлично. Его зовут Цуй Чэнчжоу.
Шан Чжиянь почти не слушала — ей не терпелось поделиться с родителями своим маленьким успехом:
— По математике у меня, кажется, будет около девяноста баллов. Я уже сверила ответы с Сунь Сянь.
Сунь Сянь была повторницей; на сентябрьских экзаменах она заняла девятнадцатое место среди гуманитариев, так что её ответы можно было считать надёжными.
Шан Чэнчжи обрадовался:
— Значит, занятия с Юй Лэ и парнем-красавчиком действительно помогают!
Шан Чжиянь кивнула, но не успела сказать больше, как Чжан Лэй фыркнула:
— Девяносто баллов? У тебя? — Она явно не верила. — Ты обычно получаешь шестьдесят или семьдесят, а в десятом классе вообще двадцать восемь набрала! Откуда у тебя девяносто?
Шан Чжиянь опустила голову. Чжан Лэй всё ещё злилась на неё за тот внезапный всплеск эмоций, и Шан Чжиянь не осмеливалась возражать.
— Предупреждаю тебя, — продолжала Чжан Лэй, — только не списывай!
Шан Чжиянь не поверила своим ушам и уставилась на мать:
— Что ты сказала?
— Говорю, подумай хорошенько о своём будущем! — повысила голос Чжан Лэй. — Хватит мечтать о том, чего тебе не достичь! Ин Наньсян из богатой семьи, Юй Лэ умён, а ты всё время крутишься рядом с ними и уже забыла, кто ты есть на самом деле. С таким уровнем тебе и в обычный вуз второго эшелона попасть — удача. Не жду от тебя никаких великих свершений.
Атмосфера за столом мгновенно стала ледяной.
— Если бы у тебя реально было девяносто баллов по математике, ты бы не занимала двести с лишним мест на прошлом экзамене! — не унималась Чжан Лэй. — Двести с лишним — это даже до проходного балла первого эшелона не дотянуть! Главное — удержаться на уровне второго эшелона и не скатиться ещё ниже. Буду благодарна судьбе, если просто не отстанешь! А если провалишься до третьего эшелона — лучше вообще не поступай. У нас нет денег на то, чтобы их тратить впустую.
Она всё больше выходила из себя:
— Шан Чжиянь, слушай сюда: если твои результаты ухудшатся — бросай учёбу! Иди работать, не трать наше время и деньги!
— Я же стараюсь… — Шан Чжиянь говорила так тихо, как только могла, чтобы сдержать слёзы. Гнев матери был совершенно неожиданным. Она опустила глаза на тарелку, но слёзы всё равно капали прямо в рис.
Шан Чэнчжи быстро одёрнул жену взглядом. Шан Чжиянь вытерла глаза и тихо пробормотала: «Я поела», — после чего выбежала наверх.
Ин Наньсян прислала ей из Пекина сушёные фрукты и несколько красных кленовых листьев, заложенных в книгу «Восемнадцать весен». При виде этих подарков Шан Чжиянь расплакалась ещё сильнее. Подняв глаза, она увидела стикеры со словами на стене и в порыве злости сорвала их все.
Но через несколько минут, рыдая, она снова вытащила их из мусорного ведра и аккуратно разложила на столе.
Ещё не всё выучено, нельзя выбрасывать. Результаты ещё не объявлены, нельзя сдаваться. Она повторяла себе это снова и снова, чувствуя, как будто грудь сдавливает невидимая тяжесть, и боль в ней то затихает, то вновь накатывает волной. Каждое слово матери казалось ей ударом ножа — беспричинным, но глубоким.
Лёжа на кровати и плача, Шан Чжиянь перевернулась на бок и увидела географическую карту, прикреплённую к стене.
Она села и долго смотрела на неё. Голоса Се Чао и Юй Лэ вдруг показались ей очень близкими:
— Вперёд, Чжиянь! Отлично справилась, ты молодец!
Она закрыла лицо руками и всхлипнула, уже не зная, что реальнее — отрицание матери или поддержка друзей.
Ближе к девяти вечера Шан Чэнчжи принёс дочери стакан молока. К тому времени Шан Чжиянь уже взяла себя в руки и готовилась ко второму дню экзаменов — к комплексному тесту по общественным наукам.
Отец держал в руках свежий номер «Волны» и спросил, где найти телефон горячей линии. Прочитав статью о смотровой площадке, он решил тоже позвонить журналисту и сообщить о проблемах в районе Гуанминли — месяц как не чинят уличные фонари и люк канализационного колодца.
Шан Чжиянь нашла номер на странице с информацией для читателей, но Шан Чэнчжи не спешил уходить. Он осторожно погладил дочь по волосам и замялся.
— …Я постараюсь, — тихо сказала Шан Чжиянь. — Обязательно постараюсь. Поступлю в вуз первого эшелона.
— А на какую специальность хочешь поступать?
Шан Чжиянь не знала:
— …Пока не думала об этом. Сначала нужно подтянуть оценки.
Отец похлопал её по плечу, не стал ничего добавлять и лишь перед тем, как выйти с пустым стаканом, тихо сказал:
— Мама потеряла работу.
Семнадцатилетняя Шан Чжиянь, совсем недавно отметившая день рождения, стремительно переживала одно за другим: то робкие сердечные трепетания, то мощные жизненные потрясения.
Слова, которые раньше звучали только в новостях по телевизору, вдруг стали её реальностью, и она не могла в это поверить.
Шан Чжиянь пыталась вспомнить всё, что говорила и делала Чжан Лэй в последнее время, но не могла. Её жизнь сводилась к маршруту «дом — школа — дом», и даже в воскресенье, в единственный свободный день, она целиком посвящала занятиям с Юй Лэ и Се Чао, не позволяя себе ни минуты расслабиться.
У неё просто не было времени замечать, что происходит с отцом, не говоря уже о том, чтобы заметить перемены в поведении матери.
Перед сном Шан Чжиянь тихо спустилась вниз. В доме царила тишина, нарушаемая лишь жужжанием зарядного устройства электровелосипеда. Это был велосипед Чжан Лэй: от района Гуанминли до её работы полчаса езды — сначала по открытой дороге Синьцзяньлу, затем в цех, где температура опускается ниже минус пятнадцати градусов.
Шан Чжиянь налила себе воды и долго сидела за кухонным столом.
Но она так и не придумала, как извиниться перед матерью. На следующее утро Юй Лэ, как обычно, пришёл за ней. Когда они уже собирались уходить, Чжан Лэй вложила дочери в руку яблоко и тихо сказала:
— Вчера мама была неправа. Прости меня, хорошо?
Глаза Шан Чжиянь тут же наполнились слезами. Она кивала, крепко сжимая яблоко, а Чжан Лэй неловко обняла её — и тогда Шан Чжиянь расплакалась ещё сильнее. Юй Лэ, высокий парень ростом под метр восемьдесят, стоял, перекинувшись через раму велосипеда, и не знал, уйти ли ему или остаться, смотреть ли в небо или себе под ноги.
Экзамены по общественным наукам и английскому прошли отлично. Шан Чжиянь заметила, что даже в тех заданиях, которые она пока не умеет решать, она уже понимает, из какого раздела учебника они взяты и что именно требуется найти.
Как говорил Се Чао: «Если сейчас не понял — в следующий раз обязательно поймёшь».
Подумав о том, что мог бы сказать Се Чао, Шан Чжиянь даже на экзамене тихонько улыбнулась.
После экзаменов она отправилась гулять по стадиону вместе с Сунь Сянь. Бегать ещё не могла, поэтому Сунь Сянь просто ходила с ней круг за кругом.
— Экзамены по гуманитарным предметам — это вопрос накопления знаний, — сказала Сунь Сянь. — На первом месячном у меня был хороший результат, потому что я уже год потратила на подготовку. Но со временем мои оценки будут снижаться, а ваши — расти.
Она могла бы легко попасть в профильный гуманитарный класс, но не хотела. Говорила, что боится: в следующем семестре она станет отстающей в этом классе.
Шан Чжиянь никогда не задумывалась об этом и не могла до конца понять такие чувства. Она молча слушала подругу и решила, что, как только Ин Наньсян вернётся в школу, обязательно познакомит их.
На беговой дорожке было много выпускников, тренирующихся перед экзаменами. Издалека они заметили Се Чао, бегущего в одиночестве, и помахали ему.
— Потом отвезу тебя домой, — сказал Се Чао, надев повязку на голову, отчего его красивые черты лица стали особенно заметны. Лицо его блестело от пота. — Юй Лэ занят: составляет список участников школьных соревнований.
Сунь Сянь была поражена:
— …Ваш класс по естественным наукам такой активный?
Се Чао усмехнулся:
— Ну, считай, что просто размяться. Кажется, будет весело.
Шан Чжиянь удивилась ещё больше: услышать от Се Чао слово «весело» — почти как если бы его подменили Юй Лэ.
Она поделилась с ним своими впечатлениями от решения географических задач, и Се Чао серьёзно ответил:
— Ничего страшного. Сейчас не поняла — в следующий раз поймёшь.
Шан Чжиянь снова глупо улыбнулась.
В половине шестого ворота школы открылись. Шан Чжиянь не увидела Се Чао и решила подождать его под большим баньяном у входа.
Кто-то хлопнул её по плечу — грубой, тяжёлой ладонью.
— Чжиянь.
Сердце Шан Чжиянь дрогнуло, и она резко обернулась.
За ней стоял Чёрный Третий — выше, худее и темнее, чем два года назад.
Автор хотел сказать:
Вдруг вспомнил: интересно, среди читателей этой истории есть ли те, кто сейчас готовится к выпускным экзаменам по гуманитарным предметам…
(Выбор автора уже выдал себя.)
Спасибо Лисице и 3164455 за бомбы!
Спасибо Чжао Сюань, Хомячку-рыболову, Хунъи Чжулянь, 3164455 и Цяньцан за питательную жидкость!
Целую всех! Угощаю вас лапшой с курицей!
Шан Чжиянь сильно испугалась и инстинктивно прижалась к дереву. Нога её подкосилась — старая травма дала о себе знать, — и Чёрный Третий тут же подхватил её.
— Ч-чёрный Третий… — запнулась она.
Возможно, страх и напряжение в её глазах были слишком очевидны — Чёрный Третий отпустил её. Он спросил о её травме и поинтересовался, как дела у родителей. Шан Чжиянь пристально смотрела на него, пытаясь уловить хотя бы намёк на прежнюю жестокость.
Но не увидела ничего подобного.
Образ Чёрного Третьего в её памяти давно поблек. Последнее, что она помнила, — как он, держа железную трубу, стоял весь в крови, которая капала с его рук на землю.
Теперь же перед ней стоял тощий, иссушенный человек. Даже когда он стоял неподвижно, его глаза метались туда-сюда, будто он чего-то боялся или просто не мог освоиться в изменившемся мире. Его пристальный, внимательный взгляд заставил Шан Чжиянь поежиться — казалось, он буквально взвешивает её, оценивая каждую деталь.
Чтобы поскорее избавиться от него, Шан Чжиянь сама достала кошелёк.
Внутри лежали лишь двадцать юаней — остатки завтраков, которые Юй Лэ угощал её в последние дни в качестве извинений. Как же мало! Она не смела поднять глаза, боясь увидеть гнев на лице Чёрного Третьего.
— У меня… мало денег с собой… — начала она, но тут же поправилась: — Нет, я… у меня вообще нет денег…
Холодный пот струился по её спине.
Чёрный Третий молча нажал ей на руку, заставляя убрать кошелёк, и вручил ей пакет с мандаринами. Шан Чжиянь машинально приняла его, но пакет тут же порвался, и сочные плоды покатились по земле, закатываясь под корни баньяна.
Чёрный Третий поспешно нагнулся, чтобы собрать их, и велел Шан Чжиянь не двигаться. Та растерянно стояла на месте, окружённая незнакомыми учениками, а охранник у ворот уже нахмурился и начал приближаться, настороженно глядя в их сторону.
Нельзя допустить, чтобы охранник вмешался! Нельзя устраивать скандал! Шан Чжиянь замерла в панике и в этот момент увидела Се Чао, подходящего с другой стороны.
— Се Чао! — крикнула она, стараясь говорить как можно радостнее. — Сюда!
Се Чао улыбнулся ей в ответ, но тут же заметил человека, собирающего фрукты у её ног.
— Познакомлю! — громко сказала Шан Чжиянь, чтобы охранник услышал. — Это мой двоюродный брат!
Се Чао подкатил на велосипеде и протянул руку вставшему Чёрному Третьему:
— Привет, брат!
Чёрный Третий кивнул, ничего не ответил, бросил взгляд на Шан Чжиянь и положил собранные мандарины прямо в корзину велосипеда Се Чао.
http://bllate.org/book/8032/744440
Готово:
