Сунь Сянь сказала Шан Чжиянь, что Се Чао произвёл на неё сильное впечатление. Каждый вечер, возвращаясь домой на велосипеде после занятий, она видела его стоящим в чёрной мгле моря. Прожектор с берега то и дело выхватывал из темноты школьную форму школы Тунхуа и его бесстрастное лицо. Волны доходили ему до икр, и он мог так простоять неподвижно — часами.
Автор добавляет:
【Школа Тунхуа за пределами сюжета】
В школьном ларьке жареные сосиски стоят один юань за штуку. Есть два аппарата, за раз можно приготовить около тридцати сосисок — это самый ходовой товар ларька.
Класс Се Чао и Юй Лэ, третий «Б» старших классов, расположен на третьем этаже учебного корпуса и не имеет никаких преимуществ для быстрого доступа к ларьку.
Юй Лэ: Честно говоря, мой трёхлетний опыт борьбы за сосиски достоин отдельной книги.
Се Чао: Не учи меня, не хочу учиться.
— — —
Спасибо Ибибу, который не любит пить воду, и Лисице за гранаты.
Спасибо Цюаньцюаню за питательный раствор.
Целую всех!
Поначалу Шан Чжиянь подумала, что Сунь Сянь ошиблась. Было уже середина октября, морская вода стала ледяной, и стоять босиком в ней — дело нелёгкое, особенно ночью, когда холод ещё острее.
В тот день, вернувшись на велосипеде к дому, она помедлила немного, а потом снова двинулась вперёд. Проехав короткую улицу Гуанминли, она свернула направо на улицу Хайди — ту самую дорогу, по которой всегда возвращалась Сунь Сянь. Шан Чжиянь ехала медленно, мимо неё проносились многочисленные школьники.
И действительно — она увидела Се Чао, стоящего под смотровой площадкой.
Небольшая площадка находилась недалеко от дома Юй Лэ. Шан Чжиянь смотрела на прямую фигуру в море и вспомнила второго октября, когда Се Чао шёл от морской дамбы к автобусной остановке. Его штанины были покрыты песком — целый день провёл у моря. Что он тогда делал? И что делает сейчас?
Всё было точно так, как рассказывала Сунь Сянь: Се Чао просто стоял, глядя в сторону моря. Он зашёл далеко, вода доходила ему уже до бёдер. Шан Чжиянь поставила велосипед и побежала вниз по каменным ступеням к пляжу.
Осень уже давала о себе знать. На ней была короткая школьная форма, и холодный морской ветер покрыл кожу мурашками. Неужели Се Чао не мёрзнет? Только эта мысль мелькнула в голове, как изнутри её костей выползло странное, леденящее страхом чувство. Ей показалось, будто вот-вот случится что-то ужасное. В голове закрутились тревожные мысли, одна страшнее другой. Се Чао всё ещё стоял в море, но казалось, будто между ними тысячи ли.
— Се Чао! — крикнула Шан Чжиянь изо всех сил.
Се Чао обернулся. Она не могла разглядеть его лица и уж тем более понять, какое у него выражение. Она снова закричала:
— Се Чао!
Он не шелохнулся. Что он хотел сказать? Что собирался сделать? Ответ, которого она боялась, уже вертелся на языке, но она не решалась произнести его вслух — вдруг сбудется? Хорошо бы сейчас был Юй Лэ, он бы точно знал, что сказать и как поступить. У Шан Чжиянь не было телефона, связаться ни с кем было невозможно. На берегу остались только она и Се Чао в море.
— …Ты не вернул книгу, которую у меня взял! — изо всех сил прокричала она. — Ты просрочил срок возврата!
Её лицо покраснело от напряжения, стыда и других чувств, которые она ещё не успела осознать. Она увидела, как Се Чао наконец повернулся и пошёл к ней.
— …Ты что, хотел прыгнуть в море? — голос Шан Чжиянь дрожал. Она только что кричала изо всех сил, да и было чересчур холодно.
— Как прыгнуть? Я уже в море, — Се Чао сделал жест руками. — Прыжок в длину с места?
На самом деле это был первый раз, когда Шан Чжиянь слышала, как Се Чао шутит. Но она была слишком напугана, чтобы понять это. Когда Се Чао заходил в воду, он даже не закатал штанины, снял только обувь, и теперь мокрая школьная форма плотно облегала его ноги. Когда Шан Чжиянь схватила его за руку, она почувствовала, что у него тоже по коже бегают мурашки — такие же, как у неё.
— …Книгу я тебе уже вернул, — сказал Се Чао, пока она вела его обратно на морскую дамбу. — Я отдал её тебе вчера, разве ты забыла?
Шан Чжиянь действительно забыла, но промолчала. Лишь когда они вместе вышли на улицу Хайди и увидели группки опаздывающих школьников, она почувствовала, как сердце снова начало биться, а тепло вернулось в тело.
— Что ты делал в море? — строго спросила она, хотя горло всё ещё дрожало. — В такое время суток ты ещё и заходишь в воду!
Се Чао пристально посмотрел на неё, потом вдруг указал на ночную закусочную у обочины:
— Я угощаю тебя шашлыком.
Сказав это, он сразу пошёл, даже не дожидаясь ответа. Шан Чжиянь повела велосипед через дорогу, а Се Чао уже сидел за свободным столиком.
— Вчера Юй Лэ привёл меня сюда поесть шашлыка, — Се Чао заказал сразу кучу всего плюс две порции говяжьего субпродуктового супа и обернулся к ней: — Кстати, я тебе ещё не вернул деньги.
Прошло уже неделя с тех пор, как Се Чао попал в больницу. Юй Лэ считал, что именно он виноват в госпитализации друга, и с готовностью оплатил несколько сотен юаней за лечение. Семья Юй Лэ не была богатой, и эти триста юаней в кошельке были его новогодними деньгами, которые он копил с февраля, чтобы купить учебные пособия.
Се Чао настаивал на том, чтобы вернуть долг, поэтому Юй Лэ угостил его шашлыком. Но, по словам Юй Лэ, Се Чао почти ничего не ел, только пару глотков напитка. «У него нет аппетита», — сказал Юй Лэ Шан Чжиянь. — «Неужели это последствия теплового удара? Раньше такого никогда не замечал».
…Нет аппетита?
Шан Чжиянь с изумлением наблюдала, как Се Чао жадно уплетает еду. Большая порция жареной яичной лапши с говядиной и мидиями, жареные куриные крылышки, рыба-гриль, улитки, несколько огромных осьминожьих щупалец, два початка кукурузы, несколько шампуров с луком-пореем и ещё одна большая порция говяжьего субпродуктового супа — Се Чао почти не поднимал головы, просто ел без остановки.
Единственный раз он замер — когда заметил, что в его супе полно зелёного лука. Шан Чжиянь вспомнила, как он отбирал лук из креветочного рисового супа, и тут же потянулась помочь.
Се Чао всё ещё держал во рту половинку осьминожьего щупальца, но вдруг поднял глаза и улыбнулся ей:
— Ты такая добрая.
Щёки Шан Чжиянь снова вспыхнули, и инстинкт подсказал ей срочно сменить тему:
— Не нужно возвращать мне деньги. Угощать вас — моя обязанность.
Се Чао жевал осьминога и продолжал пристально смотреть на неё. Шан Чжиянь подумала, что, наверное, у неё на губах остался лук или соус, и начала лихорадочно вытирать рот.
— …Я давно не ел так много, — тихо сказал Се Чао. — Я знаю, что должен есть, но мне не хочется. Я…
Он помолчал немного, потом серьёзно добавил:
— Не обращай внимания на то, что говорят мои домашние. Мне нравится вся эта еда.
— …Твоя мама такая красивая, — тихо сказала Шан Чжиянь. — Она тогда чуть с ума не сошла от страха.
— Это не моя мама, — Се Чао подвинул ей два жареных крылышка. — Это моя мачеха, я зову её тётя Цинь. Мы живём вместе уже много лет, она очень добра ко мне.
В ту ночь Се Чао говорил больше, чем за всё предыдущее время. Казалось, вместе с аппетитом к нему вернулась и способность разговаривать.
Его родители давно развелись, мать эмигрировала за границу, а он остался жить с отцом Се Ляосунем. Позже Се Ляосунь женился на Цинь Инь, и у Се Чао появилась младшая сестра. У сестры была астма, и врачи неоднократно советовали перевезти её в южные регионы с влажным климатом для лечения. Се Ляосунь долго перестраивал свой бизнес и наконец смог переехать всей семьёй на юг. Се Чао поступил в школу Тунхуа, а его сестра — в частную среднюю школу.
Се Чао часто рассказывал о Цинь Инь и своей сестре — казалось, эти разговоры приносили ему радость и поддерживали интерес к общению. Когда брат с сестрой были маленькими, Цинь Инь была домохозяйкой, но когда дети пошли в школу, она стала помогать мужу в бизнесе.
— Как-нибудь познакомлю тебя с сестрой, — сказал Се Чао. — Я сам не люблю детективы, все книги брал для неё.
Шан Чжиянь быстро спросила:
— У папы недавно появился полный комплект книг Ёкохамы Кётаро. Возьмёшь?
Се Чао снова посмотрел на неё странным взглядом. Шан Чжиянь почувствовала себя словно сложной математической задачей, над решением которой он сейчас размышлял, но содержание этих размышлений пока оставалось для неё загадкой.
— Возьму, — ответил Се Чао.
В тот день Се Чао унёс не только «Деревню Восьми Могил» Ёкохамы Кётаро, но и учебник по физической географии Шан Чжиянь. У неё плохо получалась география, и Се Чао решил помочь ей с подготовкой. Шан Чжиянь с недоверием дала ему только учебник.
— Верни обязательно, — напомнила она, когда он уходил.
Вторая Сестра, кошка, спустилась с верхнего этажа и высунула голову размером с кулак из-за книжной полки. Она смутно помнила Се Чао, но не очень чётко. Когда Се Чао нагнулся и протянул руку, она машинально отпрянула. Но тут же Старший Брат и Старшая Сестра с грохотом сбежали по лестнице, явно собираясь защищать малышку, — однако та уже прыгнула прямо к Се Чао на колени.
Она всё ещё помнила его. Когда она была маленьким бездомным котёнком в кустах, Се Чао каждый день приносил ей жидкую рисовую кашу. Теперь она каталась у него на ладонях и игриво царапала его руку крошечными коготками.
Родители Шан Чжиянь тоже вышли поприветствовать «красавчика-одноклассника». Особенно тепло они отнеслись к нему, узнав, что Се Чао обошёл даже Юй Лэ и занял первое место среди старшеклассников-естественников. Се Чао смутился и занервничал, запинаясь и не зная, что сказать, — совсем не похожий на того, кого она видела минуту назад.
Когда Се Чао уходил, Шан Чжиянь проводила его до двери и спросила, как он доберётся домой без велосипеда. Се Чао опять был с пустыми руками, просто зажав обе книги под мышкой:
— Пешком.
Шан Чэнчжи вышел в куртке:
— Где ты живёшь? Уже поздно, такси поймать трудно. Давай, я довезу тебя на мотоцикле.
На этот раз Се Чао, кажется, действительно испугался. Он замахал руками, «Деревня Восьми Могил» выпала на землю, он подхватил её и, крикнув «До свидания!», пустился бежать прочь.
Шан Чэнчжи и Чжан Лэй остолбенели:
— …Доченька, твой красавчик-одноклассник очень стеснительный, да?
Шан Чжиянь кивнула, прижимая к себе кошку.
Оба — и Шан Чжиянь, и Се Чао — молчали об этом вечере. Они словно по взаимному согласию решили считать его общим секретом. Сунь Сянь больше никогда не видела Се Чао стоящим ночью у моря и решила, что, должно быть, тогда ей всё почудилось. Юй Лэ заметил, что Се Чао на переменах читает учебник географии для гуманитариев, и при первой возможности отчитал Шан Чжиянь: по его мнению, Се Чао теперь интересовался географией больше, чем разбором заданий по естественным наукам.
Пока классы естественников тонули в море задач, гуманитарии уже завершали программу и начинали первую волну повторения по английскому. После нескольких контрольных учитель математики тихо похвалил Шан Чжиянь — она наконец перестала терять баллы на задачах по прогрессиям. «Прогрессии — самый лёгкий раздел, — тут же добавил учитель. — Продолжай в том же духе!»
Шан Чжиянь была в восторге. Она поняла, что методы обучения, предложенные Юй Лэ и Се Чао, действительно работают. Особенно помогала тетрадь с ошибками, где она записывала типы задач и ход своих рассуждений. Каждый вечер перед сном она перечитывала записи, постепенно закрепляя материал.
Терраса на крыше дома Юй Лэ стала их местом для совместных занятий. Каждое воскресенье днём, используя половину выходного дня, трое друзей усердно готовились к октябрьской контрольной. Шан Чжиянь начала верить, что у неё есть шанс получить сто баллов. Юй Лэ, однако, считал этого недостаточно и заставил её решить все задания из учебника по математике, пока она не поймёт каждую задачу до конца.
Пока она усердно решала примеры, Се Чао тихо обсуждал с Юй Лэ их контрольные. Иногда Се Чао даже брал географические работы Шан Чжиянь и внимательно решал задания на черновике.
Холод в воздухе становился всё ощутимее. Спелые маракуйи превратились в три стакана ароматного сока на столе. Оранжевый кот Дуду, кажется, ещё больше располнел и постоянно лежал у клетки с птицами, не двигаясь. Попугай и майна каждый день теряли перья от его пристального взгляда. Бразильские черепахи спали под столом, словно два неподвижных камня серо-зелёного цвета.
Лучшая подруга Шан Чжиянь проходила сборы в Пекине, и ей самой казалось, будто она тоже на сборах. Но каждый её маленький успех — даже такой, который сама она считала ничтожным, — Юй Лэ и Се Чао воспринимали как огромное достижение. Сначала она сомневалась: «Зачем так? Ведь это всего лишь одна правильно решённая задача. Всего лишь поняла, в чём подвох вопроса».
Юй Лэ всегда преувеличенно аплодировал ей и учил попугая с майной кричать: «Янь-гэ — великолепна!» Се Чао был куда сдержаннее: после проверки задачи он просто кивал и говорил одно короткое: «Очень хорошо».
Это его «очень хорошо» значило для Шан Чжиянь больше, чем десять тысяч «Янь-гэ — великолепна!» от Юй Лэ.
В тот день, когда занятия закончились, Юй Лэ стал уговаривать Се Чао сходить вместе в интернет-кафе поиграть онлайн. Шан Чжиянь вдруг вспомнила и обернулась к Юй Лэ:
— Ин Наньсян через пару дней возвращается.
Юй Лэ:
— …Что?!
Он тут же спрыгнул с велосипеда и схватил её за руль, не давая уехать:
— Как это? Когда?
— У её бабушки семидесятилетие, — Шан Чжиянь хитро улыбнулась. — Радуешься?
http://bllate.org/book/8032/744437
Готово:
