В руках у Мэн Вань был тёплый, но не горячий стакан. От него веяло пряным ароматом имбирного чая. Она сделала глоток — и удивилась: напиток оказался вкуснее того, что варила ей мама. Наверное, всё дело в добавленных финиках.
На следующее утро, чуть позже шести, пока Мэн Вань ещё спала, Лу Чаоцин снова постучал в дверь — принёс чай.
Мэн Вань, потирая глаза, открыла ему.
Лу Чаоцин сразу же взглянул на её лицо: растрёпанные волосы, щёчки румяные от сна, глаза будто слиплись и никак не хотели открываться.
— Простудилась? — прямо спросил он.
Мэн Вань покачала головой, взяла стакан, поблагодарила и уже собралась закрыть дверь.
Но Лу Чаоцин остановил её:
— Я пойду за завтраком. Хочешь?
Мэн Вань задумалась, потом без особого энтузиазма кивнула и, зевая, спросила:
— Куда ты пойдёшь?
У Лу Чаоцина было несколько проверенных заведений на примете, поэтому он в ответ уточнил, куда бы она хотела.
Мэн Вань посмотрела на него и тихо пробормотала:
— Мне хочется жареную лапшу из столовой Z-университета, овощные булочки и рисовую кашу.
Благодаря Сяо Шэнь, студентке, которая подрабатывала в лапшечной, Мэн Вань часто обедала и ужинала в университетской столовой, используя её студенческую карту. А вот завтракала там редко, хотя давно мечтала. Жаль, что утром Сяо Шэнь не работает, да и столовая Z-университета не принимает заказы от посторонних.
Зато у Лу Чаоцина, как у сотрудника вуза, есть своя карта. Правда, сегодня всё ещё шёл дождь, а столовая находилась довольно далеко.
Мэн Вань почувствовала лёгкое смущение: ведь такой каприз она позволила себе только потому, что считала Лу Чаоцина своим ухажёром. Обычный сосед вряд ли стал бы исполнять подобные причуды, а вот ухажёр обязан стараться угодить девушке.
— Схожу, — без малейших колебаний ответил Лу Чаоцин.
Мэн Вань притворно засомневалась:
— Ты же потом всё равно поедешь в Z-университет. Не слишком ли это хлопотно — туда и обратно?
Будь Лу Чаоцин более разговорчивым и галантным, он бы нашёл подходящие слова, вроде: «Для тебя мне не жаль никаких усилий». Но молодой профессор физики, судя по всему, родился без способности говорить комплименты, и лишь спокойно ответил:
— Ничего страшного.
Мэн Вань мысленно улыбнулась.
Лу Чаоцин отправился за завтраком, а Мэн Вань вдруг перестала чувствовать сонливость. Она умылась, почистила зубы, допила имбирный напиток и подошла к окну. Дождь немного стих, теперь лишь моросил. Внизу по тротуарам потянулись люди на работу — зонтики, словно подвижные грибы. И вдруг она заметила фигуру, идущую в противоположном направлении. Лица под зонтом не было видно, но в руке у человека был пакет с едой.
Через несколько минут Лу Чаоцин снова постучал в дверь.
Мэн Вань радостно пошла открывать.
Она надела цветастое платье на бретельках — молодое, живое, с милой улыбкой:
— Спасибо, профессор Лу.
Лу Чаоцин представлял, что увидит растрёпанную, сонную Мэн Вань, но перед ним стояла совсем другая девушка. Он замер.
Когда она улыбалась, она всегда была прекрасна.
— Что моё? — Мэн Вань сделала вид, будто не замечает его оцепенения, и заглянула в два пакета.
Лу Чаоцин опустил взгляд и протянул ей нужный.
Мэн Вань взяла его и спросила:
— Можно идти?
— Да, — ответил Лу Чаоцин.
Мэн Вань улыбнулась и закрыла дверь.
Лу Чаоцин ещё немного постоял у порога, потом вернулся домой со своим завтраком.
Тайфун ушёл, и начался праздничный отпуск в честь Дня образования КНР. Мэн Вань дала выходной сотрудникам лапшечной и уехала с мамой в Париж.
В первый день её отъезда Лу Чаоцин сидел дома без дела. Профессор Гао прислал сообщение: «Не поехал отдыхать?»
Лу Чаоцин: «Нет.»
Профессор Гао: «Хе-хе, мы с Лю Нянь уже в аэропорту. Через час вылетаем в Новую Зеландию.»
Лу Чаоцин: «Ага.»
Профессор Гао: «Привезу тебе подарок!»
Лу Чаоцин: «Хорошо.»
Профессор Гао взглянул на переписку и понял, что дальше разговор не пойдёт. Но это неважно — цель его похвастаться уже достигнута.
Пока объект его ухаживаний и коллеги уехали в отпуск, Лу Чаоцин остался один. Каждый день он мог видеть Мэн Вань только в её записях в соцсетях. Она фотографировалась повсюду: то с лёгкой шёлковой лентой на голове, то в красивой шляпке, то с развевающимися на ветру волосами. На всех снимках она улыбалась, а глаза блестели, будто в них прятались звёзды.
Но фотографии неподвижны — они не передают живой искренней улыбки.
Не поехавший в отпуск Лу Чаоцин провёл всю неделю в спортзале.
За день до окончания официальных праздников Лу Чаоцин написал Мэн Вань в WeChat:
[Когда вернёшься?]
Мэн Вань ответила не сразу:
[Завтра.]
Лу Чаоцин посмотрел прогноз погоды:
[Завтра дождь. Я встречу тебя в аэропорту.]
Его машина уже приехала, но ещё ни разу не выезжала.
Мэн Вань моментально ответила:
[Ты посмеешь! Я возвращаюсь с мамой!]
Лу Чаоцин не понял:
[И что?]
Мэн Вань:
[Не хочу, чтобы мама узнала, что ты за мной ухаживаешь.]
Лу Чаоцин всё ещё не понимал, но уважал её решение:
[Хорошо, тогда не поеду.]
В Париже Мэн Вань облегчённо выдохнула, но в душе появилось лёгкое разочарование.
В этот самый момент пришло новое сообщение — снова от Лу Чаоцина:
[У меня пресс появился.]
Мэн Вань остолбенела.
Сразу же за этим Лу Чаоцин прислал картинку. На экране высветилось: «Изображение получено». Мэн Вань резко перевернула телефон рубашкой вниз. Неужели он прислал фото своего пресса?
— Ваньвань, иди сюда! Надо сфотографироваться! — позвала мама, найдя удачное место для снимка.
Мэн Вань быстро спрятала телефон в сумочку и побежала к матери.
Весь этот день она не решалась открыть чат с Лу Чаоцином. Только перед сном, колеблясь, она наконец вошла в переписку.
И увидела присланное им фото.
Это был смайлик «улыбка» — тот самый, который она сама часто ему отправляла...
Получалось: [У меня пресс появился.] [улыбка].jpg.
Выходя из аэропорта, Мэн Вань с облегчением выдохнула — она и правда боялась, что Лу Чаоцин придёт её встречать.
Но Лу Чаоцина не было. Зато приехал отец.
Мэн-папе было почти пятьдесят. В молодости он был настоящим красавцем, но поскольку жена отлично готовила, вскоре после рождения дочери его фигура начала округляться. Теперь у него было пузико, круглое лицо и добродушный вид. Как говорила мама: «Зато теперь за тобой не гоняются всякие красотки».
Дочь не стыдится полного отца. Мэн Вань бросилась к нему и крепко обняла.
Мэн-папа улыбнулся:
— Сейчас вы с мамой посидите, а я приготовлю!
Все трое сели в машину, и отец повёз их в новый дом — виллу в элитном жилом комплексе. Здесь было прекрасное окружение, но слишком далеко от лапшечной, поэтому Мэн Вань большую часть времени по-прежнему жила в жилом комплексе Сянчжан, навещая родителей лишь изредка. В саду виллы мама разбила изящный цветник и завела пуделя.
Родители занялись готовкой, а Мэн Вань удобно устроилась на диване и гладила собаку.
Лу Чаоцин прислал сообщение:
[Приехала?]
Мэн Вань взглянула на кухню и ответила:
[Да, у папы. Есть дела?]
Лу Чаоцин:
[Нет.]
Разговор на этом закончился.
Перед сном Мэн Вань получила ещё одно сообщение:
[Сегодня не вернёшься?]
Она уже клевала носом и ответила одним символом:
[Ага.]
В жилом комплексе Сянчжан Лу Чаоцин посмотрел на телефон, потом на закрытую дверь напротив — дверь квартиры Мэн Вань. Настроение испортилось.
На следующий день в обеденное время Лу Чаоцин пришёл в лапшечную раньше обычного.
Был час пик, Мэн Вань и Сяо Е метались между столиками, рассчитывая гостей, и не заметили его. Но Лу Чаоцин сразу увидел Мэн Вань. За неделю она немного загорела, но улыбалась по-прежнему ярко и привлекательно.
Лу Чаоцин заказал миску лапши.
Гостей было много, свободные места остались только внутри зала, так что ему пришлось сесть там.
Поели, Лу Чаоцин подошёл к кассе.
Мэн Вань подняла глаза — и только теперь заметила его. Раньше, когда они виделись каждый день, она не особо замечала эффект от его тренировок. Но после недельной разлуки разница стала очевидной. Раньше Лу Чаоцин был бледным, как типичный затворник-учёный. Теперь его кожа приобрела здоровый оттенок, и внешность стала ещё привлекательнее.
Под его пристальным взглядом Мэн Вань почему-то занервничала и, взяв сканер, проговорила:
— Пятнадцать юаней.
Лу Чаоцин достал телефон для оплаты.
Сяо Е рядом поддразнила:
— Профессор Лу обычно вечером приходит, а сегодня в обед? Неужели соскучился по нашей... лапше?
Она нарочито замолчала на секунду и многозначительно посмотрела на Мэн Вань. Та сердито сверкнула глазами.
Даже у самого прямолинейного Лу Чаоцина дошло, что Сяо Е намекает на их отношения.
Он снова взглянул на Мэн Вань — и вдруг понял, что за целую неделю мучило его душу.
Он скучал по ней.
В тот же вечер, около восьми, Лу Чаоцин снова появился в лапшечной.
Сяо Е бросила на него игривый взгляд.
Мэн Вань опустила голову, делая вид, что ничего не замечает.
Настало время закрываться. Мэн Вань пошла переодеваться. В начале октября по утрам и вечерам стало прохладно, поэтому она надела простую белую блузку с короткими рукавами и длинную светло-серую юбку до щиколоток. Распущенные волосы придавали ей нежный, почти девичий образ — совсем не похожий на деловитую работницу лапшечной.
Лу Чаоцин последовал за ней на улицу.
Они шли рядом. Мэн Вань чувствовала, как он часто на неё поглядывает, но молчит — было неловко.
— Как провёл праздники? — попыталась она завязать разговор с «роботом».
Лу Чаоцин вспомнил прошедшую неделю и кратко ответил:
— Занимался экспериментами, ходил в зал.
Упомянув спортзал, он напомнил ей про свой пресс. Мэн Вань украдкой взглянула на него, но под одеждой ничего не было видно.
— Кстати, профессор Гао с Лю Нянь уехали в Новую Зеландию. Почему ты не поехал в отпуск? — спросила она.
— Меня не интересуют ни пейзажи, ни местная культура, — ответил Лу Чаоцин.
Мэн Вань не согласилась:
— По-моему, путешествия добавляют жизни разнообразия. А то сидишь постоянно в одной лапшечной — скучно же.
Лу Чаоцин уже собрался возразить, но вдруг вспомнил её фотографии из Парижа. Если бы можно было поехать вместе с ней, наверное, было бы неплохо.
— В следующий раз, когда поедешь в отпуск, можешь позвать меня, — серьёзно сказал он.
Мэн Вань чуть не закатила глаза. Не будучи парой, зачем ей звать его?
Они вернулись в жилой комплекс, неловко болтая по дороге.
Перед тем как расстаться, Лу Чаоцин остановил её:
— Что хочешь на завтрак завтра?
Мэн Вань уже достала ключи и удивлённо обернулась.
Лу Чаоцин смотрел на неё и пояснил:
— Принесу тебе. Ты постоянно завтракаешь слишком поздно — это вредно.
Мэн Вань опустила глаза.
Ей не раз приходилось сталкиваться с ухажёрами. Мужчины, добиваясь женщину, всегда какое-то время стараются ей угодить. Если Мэн Вань чувствовала, что между ними нет будущего, она отказывалась от цветов и любых подарков. В студенческие годы парни пытались приносить ей завтрак — она всегда отказывалась.
Теперь завтрак предлагал ей Лу Чаоцин.
Она могла сказать «нет», но... ей хотелось согласиться.
— Хочу из университетской столовой, — сказала она, поворачиваясь к двери и вставляя ключ в замок.
Лу Чаоцин кивнул:
— После пробежки принесу. Мне всё равно нужно будет вернуться домой, чтобы принять душ — не обременительно.
Его тон был совершенно спокойным. Мэн Вань усмехнулась про себя: этот глупыш даже не понял, что значит её согласие принимать от него завтрак.
На следующее утро в семь часов Лу Чаоцин точно в срок принёс заказ из столовой.
Мэн Вань, сонная, открыла дверь — и первой увидела его ноги в спортивных шортах: рельефные, с чётко очерченными мышцами.
Это тело он накачал ради неё.
Мэн Вань почувствовала лёгкую гордость. Мама постоянно уговаривала папу похудеть, но тот не двигался с места — и теперь о фигуре нечего и говорить.
— Спасибо. Сколько с меня? Переведу тебе в ред-пакете, — сказала она, беря пакет и притворно интересуясь ценой.
Лу Чаоцин ответил:
— Угощаю.
Мэн Вань продолжила притворяться:
— Как-то неловко получается... Давай я заплачу.
Тогда Лу Чаоцин быстро подсчитал стоимость: рисовая каша, овощная булочка, яйцо и соевое молоко — всего три юаня пять мао.
Он назвал сумму.
Мэн Вань помолчала несколько секунд, улыбнулась и сказала:
— Телефон внутри, сейчас переведу.
Лу Чаоцин:
— Хорошо.
Мэн Вань закрыла дверь, зашла в спальню, взяла телефон и отправила ему ред-пакет на семь юаней пять мао — четыре дополнительно как плата за доставку.
Через мгновение ред-пакет был принят.
Мэн Вань покачала головой, улыбаясь, и пошла завтракать.
http://bllate.org/book/8031/744393
Готово:
