— Не волнуйся, всё будет в порядке, — сказал Тан Саньпан. — Я одолжу удочку у братьев-даосов. Если наловлю много рыбы, отнесу её на рынок и продам. Хе-хе.
Хэ Дачжин фыркнул:
— Да кто её купит? На городском базаре рыбы хоть завались.
— Это ты зря. Сейчас все гонятся за натуральными продуктами. Как только услышат, что рыба из деревенского озера — чистая, без химии, — сразу заплатят любые деньги.
Хэ Дачжин удивился:
— Правда?
— Конечно!
— Тогда сегодня ночью пойдём ловить рыбу, а завтра с утра — на рынок!
В этот момент вошёл Сун Цзинь и, услышав про продажу рыбы, тут же заявил:
— Только я не пойду.
Хэ Дачжин спросил:
— А есть-то хочешь?
— Хочу.
— Значит, сегодня вечером пойдёшь с нами ловить рыбу, а завтра — на рынок. Иначе не жди ужина.
Сун Цзинь помолчал. Мысль о том, что он, великий глава корпорации, скоро будет вонять рыбой, вызвала у него дрожь.
«Жизнь кончена!»
К полудню небо разразилось громом и молниями, и наконец хлынул ливень. В деревне ещё не проложили асфальт, и после дождя дороги превратились в грязное месиво с глубокими ямами.
Сун Цзиню даже выходить из дома расхотелось.
Дом давно стоял заброшенный: черепица рассыпалась, крыша местами обвалилась, и почти не осталось ни одного целого места. Куда бы он ни сел, всюду капало. Прижался он к маленькому каменному уступу под навесом входной двери, но и там вокруг лил дождь, отчего одежда быстро промокла, и стало невыносимо некомфортно.
Хэ Дачжин уже взобрался на крышу и чинил её. Когда дошла очередь до участка над Сун Цзинем, сверху застучало так, что тот ещё больше разозлился.
Он крикнул вверх:
— Ты не можешь подождать хорошей погоды?
Из-за шума дождя донёсся презрительный ответ Хэ Дачжина:
— Крышу как раз в дождь и чинят — тогда видно, где течёт. А ты не помогаешь, ещё и орёшь! Как это называется… «четыре чего-то, пять чего-то»…
Сун Цзинь нахмурился: «Четыре конечности без дела, пять зёрен не различаешь»? Он вспыхнул:
— У меня в жизни такого не было! Ты, деревенщина!
Фраза «деревенщина» часто использовалась с пренебрежением по отношению к крестьянам, которые постоянно работали в поле, закатывая штаны и марая ноги в грязи. По сути, Сун Цзинь его оскорбил.
Тан Саньпан вмешался:
— Брат Цзинь, мы все до восемнадцатого колена из деревни. Так ты получается своего предка ругаешь.
Сун Цзиню не терпелось уехать из этой развалюхи, но разум подсказывал: кроме этого места, где не проверяют документы, ему негде укрыться — везде могут объявить в розыск. Даже поддельный паспорт стоит денег. Он тяжело вздохнул:
— Жить у чужих людей…
Не успел он договорить, как Хэ Дачжин уже спустился по лестнице, весь мокрый, как выжатый.
Увидев его промокшую до нитки одежду, Сун Цзинь прикусил язык и больше не стал спорить.
Он знал, что Хэ Дачжин гораздо способнее и трудолюбивее его, но говорил грубо.
Невозможно было испытывать к нему симпатию, но и открыто ненавидеть тоже не получалось.
— Голодный, — пожаловался Тан Саньпан. В обед он съел немного рыбы, но без риса быстро проголодался. Раньше собирались обменять рыбу на рис, но начался ливень, и все крестьяне бросились собирать урожай — арахис и рис — и никому было не до них. — Что теперь делать, брат Дачжин?
— Сегодня ночью будем ловить рыбу, но сети у нас нет, да и никто не даст в долг. Не надо тебе и удочку занимать — вдруг сломается, нечем будет отдавать. Лучше сплетём несколько рыболовных ловушек. Я сейчас схожу за бамбуком.
— Я помогу, — сказал Тан Саньпан и спросил: — Брат Цзинь, пойдёшь?
Хэ Дачжин ответил:
— Убери «ли» — не пойдёшь, всё равно пойдёшь.
Сун Цзинь промолчал. Ему не хотелось быть нахлебником.
Гора была покрыта бамбуком — густым и высоким. Летом, после дождя, листья не просто зелёные, а тёмно-изумрудные.
Ветер сдувал капли с листьев, и они обрушивались на троих, словно ливень.
Из всех Хэ Дачжин был самым высоким и худощавым. Его черты лица нельзя было назвать красивыми, но они были чёткими и открытыми.
Тан Саньпан выглядел добродушным и плотным, с круглым лицом и мягкими чертами — скорее как Будда Майтрейя, внушающий доверие.
Сун Цзинь же был настоящим красавцем среди них: рост под метр восемьдесят, стройная фигура, благородные черты лица, приятный голос и спокойная, надёжная аура.
Но сейчас все трое превратились в мокрых кур, и о красоте не могло быть и речи.
Сун Цзинь шагал по грязи, где каждый след достигал сантиметра глубины. Его блестящие туфли давно превратились в комья грязи, и каждое движение давалось с трудом из-за вязкой тягучести под ногами.
Тан Саньпану тоже было нелегко: его вес под триста цзиней заставлял обувь глубоко проваливаться в грязь, будто он шёл по болоту.
Когда оба, тяжело дыша, прошли десяток шагов, они подняли глаза — Хэ Дачжин уже исчез. Лишь из бамбуковой рощи доносился звук рубки.
Сун Цзинь вытер лицо от дождевых капель и проворчал:
— Этот парень, наверное, родился быком.
Тан Саньпан задумался:
— Мы все семидесят второго года, все собаки по гороскопу.
— …Да пошёл ты! — Сун Цзинь попытался пнуть его, но подошва застряла в грязи, и когда он поднял ногу, туфля осталась на месте.
«Какое проклятое место!»
С огромным трудом Сун Цзинь и Тан Саньпан добрались до бамбуковой рощи. Хэ Дачжин уже срубил два ствола, очистил их от веток и, увидев друзей, скомандовал:
— Несите обратно.
— Дай передохнуть, — Тан Саньпан опустился на кучу бамбуковых листьев и вытирал со лба то ли пот, то ли дождь.
Хэ Дачжин сказал:
— Тебе, Саньпан, надо больше двигаться. Пойдёшь со мной в сад — точно похудеешь…
Он вдруг замолчал, вспомнив свой фруктовый сад. Взглянув вдаль, он увидел свои деревья.
Шестой лунный месяц — время сбора слив и персиков. После такого ливня плоды наверняка растрескаются — «улыбнутся», как говорят в народе.
Повреждённые фрукты, даже самые вкусные, уже не продашь дорого.
Хэ Дачжин тяжело вздохнул, вспомнив слова старшей невестки: «Ты годами трудишься, а один дождь всё портит. Лучше бы в город уехал работать — и проще, и выгоднее».
Сун Цзинь никогда не видел Хэ Дачжина унывающим. Тот всегда был полон энергии, как вечный двигатель: не спал всю ночь, а потом убирал дом, готовил обед, чинил крышу и рубил бамбук.
Увидев его вздох, Сун Цзиню стало неловко и даже немного жаль.
— О чём вздыхаешь? — спросил он.
Хэ Дачжин потянулся за трубкой, которой у него не было, и, чувствуя приступ никотиновой ломки, буркнул:
— Ни о чём.
Зачем говорить? От слов дождь не прекратится.
— Пошли, несём бамбук. Надо нарезать ленты и сплести ловушки. Времени мало.
На этот раз Сун Цзинь не возражал. Все ради выживания. Да и голод подтачивал силы, не оставляя желания спорить. Они с Хэ Дачжином почти помирились, когда вдруг заметили, что Тан Саньпан молчит. Оглянувшись, увидели: тот уже спит на бамбуковых листьях, укрывшись дождём, как одеялом.
Сун Цзинь и Хэ Дачжин переглянулись.
«Ну и непробиваемый же!»
Они взвалили бамбук на плечи и пошли обратно. Тан Саньпан так и не проснулся. Хэ Дачжин, боясь, что тот простудится, разбудил его. Тан Саньпан потер глаза, встал и спросил:
— Ты уже нарубил бамбук? Тогда пошли.
— …
&&&&&
Резать бамбуковые ленты — дело тонкое. Хэ Дачжин нашёл в доме старый топор, наточил его, и лезвие оказалось острым как бритва. Рубка шла быстро, и нарезка лент — тоже.
Он ловко орудовал топором: «шшш-шшш» — и бамбук расщеплялся на аккуратные полоски.
Сун Цзинь и Тан Саньпан сидели рядом, подсушивая одежду у костра, и заворожённо наблюдали. Движения были такими чёткими и стремительными, что в них чувствовалась почти боевая грация. Они увлеклись настолько, что Сун Цзинь, очнувшись, с ужасом понял: он полчаса смотрел, как кто-то режет бамбук.
Он кашлянул и спросил:
— А ужин сегодня как быть?
— Хочу риса, — сказал Тан Саньпан. — Как только одежду подсушим, пойду обменяю на крупу.
— Договорились, — Сун Цзинь полез в карман за деньгами, но долго не мог вытащить руку.
Хэ Дачжин заметил, что он копается в кармане, и спросил:
— Где деньги?
— Нет…
— Как нет? Растворились в воде? — Хэ Дачжин чуть не подскочил. — Деньги?!
Сун Цзинь наконец вытащил руку — пустую.
— Наверное… потерял.
Хэ Дачжин вытаращился на него и в ярости вскочил:
— Сун Цзинь! Ты идиот!
Сун Цзиню было неловко, но он не хотел терять лицо:
— Всего-то тридцать юаней.
Хэ Дачжин замахал топором:
— Тридцать юаней — это ВСЕ наши деньги! На них можно купить пятнадцать цзиней риса, три цзиня свинины и два цзиня масла! Чем ты вообще умеешь заниматься? Ничем! Семьдесят два года живёшь — чему научился?
От сверкающего лезвия Сун Цзиню стало не по себе — вдруг тот действительно бросит топор. Он отпрянул:
— Я умею только зарабатывать и тратить деньги. А ты, брат, мастер на все руки.
— Так иди зарабатывай!
— Я… — Сун Цзинь на мгновение растерялся. В такой глуши, куда он попал впервые в жизни, заработать было невозможно.
Хэ Дачжин не унимался:
— Так иди зарабатывай!
Сун Цзинь вспыхнул, резко встал и быстро натянул ещё влажную рубашку:
— Ты слишком груб! Расходимся!
— Расходимся, так расходимся. Иди, богач, живи в своё удовольствие.
Сун Цзинь стиснул зубы — и вдруг понял, что это настоящие зубы, а не протез. Мысль вывела его из себя.
«Зачем небеса превратили меня в молодого парня? Лучше бы оставили стариком!»
Он тихо сказал Тан Саньпану:
— Береги себя. Я ухожу.
Тан Саньпан растерялся:
— Брат Цзинь, не уходи! Мы же втроём — одна команда!
— Трое монахов — воды не принесут, — ответил Сун Цзинь.
Ему здесь нечего делать: ни носить, ни таскать он не может, а в заработке, его главном умении, здесь и нужды нет. Да ещё и деньги потерял. Просто бесполезный человек. Какой стыд оставаться.
Тан Саньпан не смог его удержать. Догнав до двери, увидел, что Сун Цзинь не останавливается. Он попытался последовать за ним, но тот положил руку ему на плечо:
— Саньпан, больше не думай о самоубийстве. Оставайся с Хэ Дачжином — он не даст тебе умереть с голоду.
— Не уходи, брат Цзинь! Без банковской карты, паспорта и прописки — куда ты денешься?
Сун Цзинь покачал головой и шагнул в дождь, покидая глиняную хижину.
Тан Саньпан долго смотрел ему вслед, будто потерял самого близкого друга. Вернувшись в дом, он увидел, что Хэ Дачжин всё ещё режет бамбук. Увидев, что вернулся только один, тот буркнул:
— Пусть идёт. Чего ты расстроился?
Тан Саньпан сел на низкую табуретку и после долгой паузы сказал:
— Брат Цзинь — не злой человек.
— Знаю. Но язык острый, да и ленив.
Хэ Дачжин «шшш» срезал ещё одну ленту и выглянул наружу. Дождь лил как из ведра, туман окутывал всё вокруг, и даже к вечеру не собирался прекращаться.
Он то и дело поглядывал на дорогу. Дождь не утихал. Сун Цзинь так и не вернулся.
Неужели правда ушёл из-за его слов?
Но куда он пойдёт?
Хэ Дачжин продолжал резать бамбук, думая об этом. Внезапно палец пронзила боль. Он посмотрел вниз — указательный палец был глубоко порезан, и кровь хлынула, мгновенно окрасив всю ладонь.
Тан Саньпан, перебиравший ленты, поднял глаза и чуть не подскочил:
— Брат Дачжин!
Если бы Хэ Дачжин чуть сильнее махнул топором, он мог бы отрубить себе палец. Но и так рана была серьёзной: кровь текла ручьём, заливая ладонь.
Увидев панику Тан Саньпана, он сказал:
— Ничего страшного, просто кожу срезал.
— Да у тебя вся рука в крови! Как «ничего»?
— Сбегай на улицу, нарви полыни, разотри и приложи. Быстро!
Хэ Дачжин крепко зажал раненый палец.
Тан Саньпан бросился под дождь.
Полынь весной растёт особенно густо, но и летом её полно — это лекарственная трава, распространённая повсюду в деревне.
Но странно: когда что-то нужно, оно будто исчезает.
Пробежав немного по дождю, Тан Саньпан так и не нашёл полыни, зато увидел Сун Цзиня, сидящего под кустом у дороги.
— Брат Цзинь!
Сун Цзинь, укрывавшийся под деревом, подумал, что Тан Саньпан гонится за ним, и отвернулся:
— Не уговаривай. Я не вернусь, чтобы снова выслушивать оскорбления от Хэ Дачжина.
— Нет! Брат Дачжин поранился! — Тан Саньпан показал руками. — Резал бамбук, топором руку порезал — вся земля в крови!
http://bllate.org/book/8029/744210
Готово:
