На берегу никого не было — ни машины Сун Цзиня, ни трёхколёсного велосипеда Хэ Дачжина, ни электросамоката Тан Саньпана.
Единственное, что напоминало об их присутствии, — несколько персиков, покатившихся по склону и источавших тонкий фруктовый аромат.
— Плохо дело, — сказал Сун Цзинь. — Похоже, машину увезла полиция.
— И что теперь делать? — встревоженно спросил Тан Саньпан.
— Откуда я знаю! — воскликнул Сун Цзинь. — Я не бог какой-нибудь!
Хэ Дачжин уже принялся собирать персики. Большинство из них раздавились, но он всё же набрал полный подол и вернулся:
— Есть персики будете? Такие мятые — дарить стыдно.
Сун Цзинь поморщился:
— Да кому сейчас до еды?
Тан Саньпан, однако, весело протянул руку за персиком:
— Мне! Мне!
Пока Сун Цзинь ломал голову над выходом, Хэ Дачжин с Тан Саньпаном устроились на земле и принялись есть персики. Насладившись парочкой, Хэ Дачжин произнёс:
— Всё равно ничего не придумаешь. Домой не вернуться, в гостиницу не заселимся… Знаю одно местечко — пещера. Правда, сыровато там, но переночевать можно.
— В пещере? А тебя не объявят шпионом и не сдадут куда следует?
— А что делать?
Тан Саньпан кивнул:
— Верно, без паспортов в отель не попасть.
Сун Цзинь нахмурился:
— Быстро проверьте карманы — сколько у кого денег?
У Хэ Дачжина был только один целый карман — второй давно прохудился. Он сразу нащупал кошелёк. Это была старая, потрёпанная сумочка, на которой когда-то красовался узор, но после бесчисленных стирок осталась лишь бледная, истончённая белая тряпочка.
Он высыпал из неё горсть смятых, словно квашеная капуста, банкнот и пересчитал:
— Сто двадцать три юаня.
Сун Цзинь фыркнул:
— Нищие!
Затем повернулся к Тан Саньпану:
— А у тебя?
— Четыреста семь.
Сун Цзинь возмутился:
— Да вы совсем обнищали!
— Сейчас ведь все расплачиваются картами. Кто носит с собой столько наличных? — парировал Тан Саньпан и тут же спросил: — А у тебя-то сколько?
— Ни гроша.
— А?
— Я всегда плачу картой. Зачем мне деньги в кармане?
Хэ Дачжин тут же насмешливо бросил:
— Да ты просто нахал! Ни монетки в кармане, а других называешь нищими!
Сун Цзинь хмыкнул, собрал все деньги и подсчитал:
— Пятьсот тридцать юаней. Даже на один обед не хватит.
Хэ Дачжин вытаращился:
— На два месяца хватит!
— Два месяца?! Где это?
— У нас в деревне! Рис свой, овощи свои, мясо — изредка. Месяц можно прожить почти бесплатно.
— Но у тебя сейчас есть рис? Овощи?
Хэ Дачжин замолчал, буркнув себе под нос:
— Ну, хоть на один обед точно хватит.
В этот момент прогремел гром. Небо раскрыло пасть, готовясь обрушить ливень, и троица забыла о перепалке.
Тан Саньпан терпеть не мог летнюю сырость — для толстяка это настоящее мучение. Он предложил:
— Может, пока не думать о еде, а решить вопрос с ночлегом?
— На пятьсот юаней даже в самую дешёвую гостиницу не заселишься, да и без паспорта всё равно не примут. В наше время везде требуют удостоверение личности.
Эти слова что-то напомнили Хэ Дачжину:
— Погодите! Я знаю одно место, где паспорт не спросят.
За его домом стоял заброшенный глинобитный домик — идеальный вариант! Ведь невестка как раз хотела его сдать за триста юаней. Отличная цена!
Он радостно хлопнул в ладоши:
— Пойдёмте, старички, практиковать «би гу»!
— А? — у Тан Саньпана ещё звенело в ушах от грома, и он не расслышал. — Какое «пи гу»? Что за «пи гу»?
Сун Цзинь не выдержал и пнул его:
— Шевели своим задом!
Неграмотный!
От реки Чаншэн до деревни Хэ было ещё далеко. Услышав, что идти десять километров, Тан Саньпан почувствовал, как ноги подкосились. Он тут же побежал вниз по склону, собрал оставшиеся персики — чтобы подкрепляться в пути — и только тогда двинулся к деревне Хэ.
Сун Цзинь уже прикинул: если заплатить триста за дом, останется чуть больше двухсот, а этого мало. Нужно срочно искать работу. Он спросил:
— У вас в деревне есть какая-нибудь работа?
— Какая там работа? Все молодые уехали — кто на завод, кто на стройку. Остались одни старики да детишки.
— И как же мы выживем?
Сун Цзинь нахмурился и вдруг заметил, что Хэ Дачжин идёт, сгорбившись, весь такой измождённый. Он хлопнул его по спине, изогнутой дугой.
— Ты чего меня бьёшь? — возмутился Хэ Дачжин.
— Ты теперь двадцатилетний парень, а не старик! Не горбись так! — Сун Цзинь хотел было прикрикнуть и на толстяка, но взглянул — и промолчал. Тот был таким круглым, что шеи и талии вовсе не видно. Просто живой улиточный домик.
Хэ Дачжин нащупал свою талию и медленно выпрямился. Очень странное ощущение — двадцать лет ходил сгорбившись, а теперь вдруг распрямился. Он и так был высоким, а теперь весь мир будто стал ниже.
Он вздохнул и провёл рукой по волосам — густым, жёстким, настоящим.
«Как же здорово быть молодым!»
Сун Цзинь, увидев, что тот выпрямился, перестал его подталкивать. Но Хэ Дачжин заметил, что Сун Цзинь всё время держится прямо, гордо подняв голову, и спросил:
— И в семьдесят лет ты так же держишь спину?
— Конечно! Сутулость портит весь облик человека.
Хэ Дачжин усмехнулся — старикан ещё и про облик рассуждает:
— Без зубов и говоришь про облик?
Сун Цзинь инстинктивно потрогал зубы — все на месте, натуральные. Он так и шёл, любуясь этим ощущением.
«Как же здорово быть молодым!»
Под грозовым гулом троица наконец добралась до деревни Хэ на рассвете.
Даже самые крепкие ноги устали после такого пути. Тан Саньпан весь в поту увидел у входа в деревню большой камень и рухнул на него. Но ягодицы ещё не коснулись поверхности, как Хэ Дачжин резко стащил его вниз:
— Это же наш главный деревенский камень!
— Да в каком веке мы живём? — возмутился Сун Цзинь. — Всё это суеверие!
— Некоторым вещам надо верить, — серьёзно ответил Хэ Дачжин и бережно вытер камень рукавом, будто святыню.
Тут Сун Цзиню вспомнилось:
— Мы ведь даже не представились! Меня зовут Сун Цзинь — Сунь из династии Сун, Цзинь — золото.
— Хэ Дачжин, — представился тот. — Хэ — одинокий человек, Да — взрослый, Цзинь — прогресс.
— А я Тан Саньпан, — сказал толстяк. — При рождении весил девять цзиней и шесть лианей, вот дед и дал такое имя.
Он вдруг вспомнил представление Сун Цзиня:
— Ты ведь однофамилец с председателем корпорации «Дасун»!
— Ты знаешь эту компанию?
— Ага! Я там раньше работал.
Сун Цзинь хмыкнул, но не успел ответить, как вмешался Хэ Дачжин:
— Одно имя — разные судьбы!
— …Ты что, специально меня колешь?
— А ты разве не колешь? Ещё и Таньпана пнул! Злой старикашка!
— Да у тебя характер просто ангельский!
Тан Саньпан, слушая их перепалку, потрогал печень — ничего не болит. Видимо, ещё долго проживёт. Может, и не стоит думать о самоубийстве? Лучше найти уголок и спокойно жить дальше.
— Ладно, пошли в деревню, — махнул рукой Хэ Дачжин, отказавшись спорить. Старый зануда!
Сун Цзинь фыркнул, поправил белую рубашку, выпрямил спину — и снова стал элегантным, красивым юношей.
— Кстати, нельзя использовать настоящие имена, — напомнил он. — Иначе нас быстро найдут. Нужны псевдонимы.
Он подумал:
— Внучка говорит, что я похож на одного актёра. Возьму его имя.
— Как его зовут? — спросил Тан Саньпан.
— Юань Бинь.
Тан Саньпан оглядел его — и правда, есть сходство.
— Похож.
— Эй, ты тоже знаешь Юань Биня? Внук рассказал?
— Я живу один, жены нет, детей нет, — уклонился Тан Саньпан от ответа и сменил тему. — Тогда я буду… Цзя Пань.
Хэ Дачжин сказал:
— А мне придумайте.
Сун Цзинь тут же предложил:
— Цзинь Дахэ! Просто и запоминается.
— Сойдёт.
Выбрав имена, троица двинулась к дому Хэ Дачжина.
Дом стоял у подножия горы. По дороге их провожали взгляды собак, громко лающих из-за ворот. Но никто не выскакивал — лай был скорее предупреждением, чем угрозой.
Сун Цзинь боялся собак и не смел поворачивать голову, опасаясь встретиться с ними глазами — тогда точно погонятся. Он плотно прижался к Тан Саньпану, прячась за его широкой спиной от каждой встречной собаки.
Хэ Дачжин оглянулся:
— Труслив, как мышь, старик.
— Да заткнись ты уже!
— Эх…
Оба услышали тяжкий вздох Тан Саньпана.
— Что случилось?
— Персики кончились, — грустно ответил тот.
— …
— …
……
Наконец они добрались до дома Хэ Дачжина. Было ещё рано, но в шестом лунном месяце много дел: жать рис, выкапывать арахис — всё сразу, поэтому все встали ни свет ни заря.
Мяо Дациуи уже накормила свиней и кур. Закончив, она пошла будить мужа.
Хэ Улю, нащупывая туфли, спросил:
— Папа вернулся?
— Нет, наверное, дядя оставил его на ночёвку, угостил винцом.
Хэ Улю зевнул — раньше такое случалось.
— Есть кто дома? — раздался стук в дверь.
Мяо Дациуи выглянула из окна второго этажа:
— Трое молодых парней.
— Опять квартиру ищут? Скажи, что нет мест.
— Да есть! За домом тот глинобитный домик — хоть солью расплатимся.
— Папа не разрешает.
— Значит, сделаем без его ведома. С тех пор как построили этот дом, в том домике десять лет никто не жил — крысы скоро весь разнесут.
Мяо Дациуи обрадовалась и выбежала открывать:
— Вам что?
Хэ Дачжин узнал невестку:
— Хотим снять домик за вашим домом.
— Беру! — тут же ответила Мяо Дациуи.
Хэ Дачжин нахмурился:
— А у тебя есть право сдавать?
— Конечно!
— Ты что, хозяйка теперь?
Мяо Дациуи удивилась — какие странные вопросы, деталей аренды не обсуждают…
— Вы квартиру снимаете или паспорт проверяете? Не хотите — катитесь отсюда!
Сун Цзинь быстро придержал дверь, бросив сердитый взгляд на Хэ Дачжина:
— Девушка, мы…
— А? Девушка? — обычно Мяо Дациуи уже хваталась бы за метлу, но перед ней стоял такой красивый, свежий парень, что злиться не получалось. Щёки залились румянцем: — Да я же мама двоих детей!
Сун Цзинь смутился до невозможности:
— Простите, госпожа! Мы серьёзно хотим снять жильё, цена договорная.
Тан Саньпан добавил:
— Цена должна быть справедливой, условия — чёткими.
Мяо Дациуи подумала:
— Ладно, вы похожи на образованных людей, дом не сломаете. Вот такая цена — в год.
Она показала три пальца.
Хэ Дачжин хлопнул себя по ноге:
— Отлично! Триста — договорились!
Лицо Мяо Дациуи вытянулось:
— Какие триста? Три тысячи!
Глаза Хэ Дачжина вылезли на лоб:
— Вчера ты сама сказала — триста! Сегодня уже три тысячи?! Так нельзя, Дациуи!
— Я тебе это говорила? — Мяо Дациуи почесала в затылке, но не могла вспомнить такого разговора. Она нахмурилась: — Ты откуда знаешь моё имя?
Сун Цзинь пояснил:
— Спрашивали в деревне про жильё — так сказали.
— А… — Мяо Дациуи помялась. — Тогда две тысячи.
— Триста! — твёрдо заявил Хэ Дачжин.
Он раньше не замечал, что у этой невестки задатки настоящего торговца!
http://bllate.org/book/8029/744208
Готово:
