Однако больше не будет того внезапного озарения, когда перед глазами раскрывается панорама холмов, усыпанных светлячками.
Чжао Ебай вдруг остановился.
Ли Жусан решила, что он ждёт её, и, подойдя ближе, завела разговор:
— Ты понял, в чём загвоздка с надписью на дне, о которой говорил господин Вань?
Чжао Ебай учтиво воспользовался лестницей, которую она ему подала:
— С удовольствием послушаю.
Ли Жусан без промедления пояснила:
— У подлинной руцзяо эпохи Сун дно неглазурованное — на нём вообще нет глазури. Большинство подделок создаются по образцу более поздних имитаций, поэтому в них надпись вырезают прямо поверх глазури, что кажется совершенно естественным.
Раньше Чжао Ебай плохо понимал её рассуждения об антиквариате и древностях, и сейчас он всё ещё мало в этом разбирался, но это ничуть не уменьшало его интереса.
Ли Жусан продолжила:
— Такие тонкости нельзя просто подчерпнуть из какой-нибудь книги. И даже мне их не передали простым пересказом от деда. Значит, мистер Вань, несомненно, сам держал в руках подлинник.
Чжао Ебай шёл рядом с ней. После небольшой паузы он спросил:
— А тот умывальник руцзяо цвета «небесной бирюзы», который Доу Бин продала на аукционе в Гонконге в прошлом году… Ты сама его видела?
Ли Жусан заметила лёгкую неловкость в его вопросе, но не стала углубляться и ответила прямо:
— Да, я соврала мистеру Наве. Я знала, что у Доу Бин есть этот умывальник руцзяо цвета «небесной бирюзы». Раньше дед сам осматривал эту вещь — она некоторое время хранилась у него, и именно тогда он лично учил меня распознавать подлинную руцзяо.
— Выходит, у тебя с Доу Бин давние связи, — произнёс Чжао Ебай, всё так же немного скованно.
Ли Жусан слегка замялась, затем кивнула:
— Да. Она и мой дед раньше были друзьями. Я знаю её с самого детства.
— Она старше тебя?
— Значительно.
Чжао Ебай не мог забыть, как раньше она частенько наставляла его с высоты старшего возраста: мальчику недостаточно быть просто способным — он должен быть зрелым и серьёзным, чтобы заслужить внимание девушек. Он даже хотел спросить: не является ли обязательным условием этой «зрелости и серьёзности» то, что человек должен быть старше её?
Но так и не спросил. Сейчас это уже не имело смысла.
— Если я правильно помню, ты сказала, что она коллекционер? Значит, ваши интересы тоже очень схожи.
Ли Жусан снова замолчала на миг и ответила сдержанно:
— Ну, можно сказать и так.
Чжао Ебай сразу уловил неладное:
— Вы плохо ладите?
Ли Жусан холодно фыркнула:
— Это не имеет отношения к чувствам. Хорошо или плохо — неважно.
Чжао Ебай вспомнил ту ночь, когда они сбежали из гостевого дома: тогда она тоже говорила о Доу Бин с явным раздражением. Он остановился и, наклонив голову, спросил:
— Только не говори, что ты вышла замуж не из-за любви.
Ли Жусан приподняла бровь:
— Кто сказал, что жениться можно только ради любви?
— Тогда зачем ты вышла замуж? — раздражённо спросил Чжао Ебай. Сегодня его эмоции колебались чаще, чем за все предыдущие годы вместе взятые.
Ли Жусан улыбнулась и парировала вопросом:
— Скажи честно: с точки зрения обыденной жизни, разве среда в армии не кажется тебе простой и наивной?
Чжао Ебай понял намёк и нахмурился:
— Не уходи от темы. Просто ответь: зачем ты вышла замуж?
— Неужели так трудно догадаться? — легко ступая, ответила Ли Жусан. — Раз уж не из-за чувств, значит, это брак по расчёту. Я хотела получить от него то, что мне нужно, а взамен согласилась выйти за него замуж. Я всё взвесила и решила, что сделка выгодная — вот и вышла.
На этот раз Ли Жусан успела увернуться, прежде чем Чжао Ебай снова схватил её за руку. Заметив его руку, зависшую в воздухе, она слегка нахмурилась:
— Тебе, наверное, стоит избавиться от привычки постоянно хватать меня за руку. Это из армии осталось?
Не дожидаясь ответа, над головой раздался шелест листьев.
Ли Жусан предположила, что это снова тот самый шаловливый длиннорукий гиббон, что днём устроил переполох.
Едва она об этом подумала, как с дерева свалился чёрный комок — и даже издал крик.
Увидев, что он ранен и из раны сочится кровь, Ли Жусан напряглась.
Но почти сразу зверёк юркнул в кусты и исчез.
Она растерялась на пару секунд, затем подняла глаза и встретилась взглядом с Чжао Ебаем.
— Что случилось? Подрался с другими животными? — предположила она.
— Возможно, — неуверенно ответил Чжао Ебай.
К их удивлению, гиббон снова выскочил из кустов, привлёк их внимание и вновь скрылся в зарослях.
Ли Жусан и Чжао Ебай переглянулись и осторожно двинулись к кустам.
В тусклом свете на земле лежал человек.
Когда Чжао Ебай перевернул его лицом вверх, Ли Жусан снова вздрогнула.
Сяо Лю…?
Сцена напоминала ту, когда совсем недавно они нашли Сяо Лю в туалете, только теперь на ней не было крови.
Ли Жусан невольно подняла глаза.
Гиббон висел вниз головой на ветке над ними, словно наблюдал за их действиями. Теперь стало ясно: он действительно ранен, и кровь капала с дерева. Но в следующее мгновение он вновь исчез, будто выполнив свою миссию.
Тем временем Сяо Лю медленно приходила в себя под воздействием точечного массажа Чжао Ебая.
Прикрыв рот, она застонала от боли, мутно глядя на Чжао Ебая, будто только что проснулась:
— Почему ты в моей комнате?
Заметив рядом Ли Жусан, она наконец осознала, что окружение не то:
— Что со мной? Где я?
— Это мы должны спрашивать у тебя. Почему ты лежишь здесь? — сказала Ли Жусан, опускаясь на корточки и принимая у Чжао Ебая руку Сяо Лю, чтобы помочь ей встать.
Сяо Лю завопила от боли в шее.
Ли Жусан обнаружила на её затылке синяк на месте, где кожа обычно белоснежна.
— Да! Я вспомнила! Меня ударили сзади и оглушили! — всхлипывая, рассказывала Сяо Лю, вспоминая события. — Я услышала громкий шум, вышла посмотреть, что происходит, увидела в небе зарево и решила спуститься, чтобы уточнить — вдруг начался лесной пожар? Ведь если огонь доберётся сюда, мы не успеем сбежать! И тут меня и ударили… Кто это сделал? Почему со мной такое случается?
Она жалобно прижалась к Ли Жусан, усиливая своё стенание.
Ли Жусан не отстранила её, но взгляд её был прикован к Чжао Ебаю.
Тот включил фонарик на телефоне и быстро осмотрел окрестности. Кроме следов крови от гиббона, ничего не обнаружилось.
— Получается, гиббона ранил тот же человек, что оглушил Сяо Лю? — предположила Ли Жусан, поджав губы. — Если он специально привёл нас к кустам, где лежала Сяо Лю, то за такую сообразительность я готова простить ему все его дневные выходки.
Они вернулись в домики на сваях, ведя под руку Сяо Лю.
Видимо, из-за аварии у керамической печи всех охранников, которые обычно дежурили здесь, перевели на другое место — никого не было видно.
Когда они провожали Сяо Лю в её комнату, из соседней выглянул «Зелёный» с растрёпанной причёской, напоминающей степи Хулунь-Бэйр. Он выглядел совершенно ничего не подозревающим:
— А? Что случилось?
— Как «что»?! Я чуть не умерла, понимаешь?! — Сяо Лю плакала, как из ведра.
— Да ты чего?! — «Зелёный» ловко уклонился от её ударов.
Сяо Лю, не попав, чуть не упала и зарыдала ещё громче, снова жалуясь Ли Жусан на боль.
Ли Жусан пошла в свою комнату за остатками настойки от ушибов. Пока она отсутствовала, «Зелёный» узнал от Чжао Ебая подробности и принялся во весь голос возмущаться, проклиная того, кто причинил вред Сяо Лю.
За ширмой Ли Жусан обрабатывала синяк на шее Сяо Лю и спросила, почему та, отправляясь на шум, не позвала с собой «Зелёного».
— Зачем мне его звать! — возмутилась Сяо Лю. — На ужин он отобрал у меня мясо из тарелки — я ещё с ним не рассчиталась!
В это же время Чжао Ебай спрашивал у «Зелёного», не слышал ли тот громкого шума.
— Какого шума? — удивился «Зелёный». — Вас с Сань-цзе сразу увели, даже не посмотрев на меня, сидевшего на дереве! Мне самому пришлось долго карабкаться вниз — до сих пор задница болит! У телефона нет сигнала, развлечений никаких — я рано лёг отдыхать и ничего не слышал. Меня разбудил только плач Сяо Лю.
Ли Жусан и Чжао Ебай молча переглянулись и больше не стали допрашивать.
А внизу у домиков уже поднялся шум.
Все четверо вышли наружу и увидели, как множество охранников с фонариками и сетями метались по лесу, создавая сумятицу. Их крики переплетались, но поскольку они говорили на тайском, Ли Жусан ничего не поняла.
Чжао Ебай нахмурился и перевёл:
— Похоже, они ловят того гиббона.
— Ловят этого милого маленького обезьянку? — Сяо Лю, узнав о помощи гиббона, мгновенно переменила отношение и теперь с тревогой спрашивала сквозь всхлипы: — Почему они хотят поймать такую милую обезьянку?
— Не знаю, — коротко бросил Чжао Ебай и быстро направился к лестнице.
Ли Жусан последовала за ним.
Однако путь в лес перегородили охранники, которые грубо прогнали их обратно в домики на сваях, велев пока не мешаться.
Ли Жусан и Чжао Ебай вынужденно вернулись.
Внезапно из леса донёсся крик. Охранник, что гнал их назад, немедленно бросил их и побежал туда.
Ли Жусан побледнела — она услышала пронзительные стоны гиббона.
Сяо Лю тоже обеспокоилась:
— Это наша обезьянка? Что с ней происходит?
Чжао Ебай слегка потянул Ли Жусан за запястье, давая понять, что пора подниматься.
Она повернула голову.
Чжао Ебай ничего не сказал, но его взгляд всё объяснил.
На следующее утро, впервые после побега из гостевого дома, представилась возможность поспать в постели.
Но спокойно уснуть, конечно же, не получилось.
Ранним утром Ли Жусан проснулась и, едва открыв дверь своей комнаты, была встречена Сяо Лю, которая поджидала её на мостках.
— Цзы-цзе, хорошо спалось? А мне ужасно! Шея болит, всю ночь мучилась страхами, еле заснула — и тут же стала видеть кошмары, где обезьянка кричит от боли! И ещё! Деревянный горшок в комнате воняет ужасно! Как местные вообще выдерживают такую первобытную жизнь?
Она сыпала жалобами и негативом без остановки.
Ли Жусан не реагировала и смотрела в сторону кустов.
Сяо Лю переключилась:
— Дай-гэ, доброе утро!
Чжао Ебай кивнул и естественно встал рядом с Ли Жусан.
Сяо Лю недовольно проворчала:
— Вам обязательно быть неразлучными, как сиамские близнецы? Осталось только спать в одной постели!
Из своей комнаты вышел «Зелёный» и подхватил:
— Думаю, у меня ещё есть шанс однажды разделить постель с Цзы-цзе.
— Бесстыжий! — возмутилась Сяо Лю за Ли Жусан.
«Зелёный» фыркнул:
— Не прикидывайся! Сама ведь думаешь, что у тебя ещё есть шанс заполучить Дай-гэ. В конце концов, даже женатых разводят!
Ли Жусан равнодушно позволила им препираться.
Чжао Ебай тоже молчал, но после слов «Зелёного» бросил взгляд на Ли Жусан.
Утренний свет мягко озарял её чёткие черты лица, подчёркивая лёгкий пушок на скулах. Её привычная холодная решимость в этот момент сменилась нежностью и мягкостью.
Его взгляд дрогнул.
Ли Жусан между тем перевела взгляд с кустов на горизонт, где накануне вспыхнуло зарево.
Там царила лишь тишина и лёгкая дымка.
Сероватое небо постепенно светлело под лучами восходящего солнца.
Наступал новый день.
Пребывание в Таиланде казалось вечным, но на самом деле прошло всего семь дней с тех пор, как она прибыла в тот старинный город на севере страны.
Завтрак принесли прямо в комнаты. Сяо Лю и «Зелёный» рассказали, что ужинали вчера точно так же — только вдвоём. Сегодня же все не сговариваясь собрались в комнате Ли Жусан.
Во время завтрака пришла женщина, чтобы забрать деревянные горшки из всех четырёх комнат.
Сяо Лю любопытно спросила:
— А что они делают с содержимым горшков?
— Ты можешь не задавать такие мерзкие вопросы во время еды?! — взорвался «Зелёный».
Пока они спорили, пришёл охранник и пригласил Ли Жусан: мистер Нава хотел видеть её после завтрака.
— Опять без нас? — Сяо Лю обиженно надулась, будто каждый вызов к мистеру Нава был для Ли Жусан праздником.
По пути к мистеру Нава Ли Жусан вновь прошла через тот самый лесок.
http://bllate.org/book/8023/743842
Готово:
