Вокруг, несмотря на полный зал, словно воцарилась тишина — все замерли в ожидании, что же сделает Чжао Ебай.
Ли Жусань вынуждена была вновь спросить:
— Что случилось?
Чжао Ебай стиснул зубы, сдержал слова и ответил без тени улыбки в глазах и без особой вежливости в голосе:
— Потом скажу.
Наконец он отпустил её и молча, одним глотком осушил бокал вина, стоявший перед ней.
Ли Жусань решила пока не обращать на него внимания и вернулась к разговору с мистером Навой:
— Благодарю вас за комплимент, мистер Нава. Имя моего деда действительно не вымышлено — при жизни он был признанным авторитетом в деле определения подлинности древностей. Однако я никогда не осмеливалась называть себя его ученицей: боюсь, мои знания слишком поверхностны, и я лишь опозорила бы его память. Что до моего мужа — он действительно был продавцом той самой чашки из руцзяо цвета небесной бирюзы на гонконгских торгах в прошлом году. Но откуда у вас такие сведения? Я, как его жена, об этом совершенно ничего не знала.
— Бум! — раздался громкий звук прямо рядом с ней, едва она договорила последнее слово. Чжао Ебай внезапно со всей силы швырнул бокал на стол.
Ли Жусань нахмурилась, почувствовав лёгкое раздражение, но прежде чем она успела выразить недовольство, Чжао Ебай уже извинился:
— Простите, выскользнуло из рук.
Однако ни малейшего раскаяния на его лице не было видно.
Под густыми бровями его тёмные глаза были полны напряжённого давления, и он пристально смотрел на неё — в этом взгляде читалось столько сдерживаемых чувств, что их невозможно было выразить словами.
Вскоре он поднялся:
— Я схожу в уборную.
Ли Жусань проводила его взглядом, мысли метались в голове.
Мистер Нава вернул её внимание к себе:
— В любом случае, прошу вас и господина Ваня вместе осмотреть мою редкость. Полагаю, вы оба интересуетесь изделиями руцзяо.
Ли Жусань признала про себя: перед любой ценностью никто не устоит. Услышав, что у мистера Навы именно руцзяо, она тоже не смогла удержаться от волнения.
Она не спешила отвечать, дожидаясь реакции господина Ваня. Во-первых, не хотела выдавать своих истинных эмоций, а во-вторых, господин Вань был старшим, и она должна была сохранять должное уважение.
Вскоре господин Вань бесцеремонно подошёл ближе, и Ли Жусань последовала за ним.
Перед ними находилась повреждённая подставка для чаши цвета небесной бирюзы. Из-за тонкого, прочного черепка и хрустальных трещинок «лёдяного растрескивания» она казалась особенно хрупкой — будто от одного лишь тяжёлого выдоха могла рассыпаться в прах.
Однако, за исключением скола и окружающих его трещин, вся поверхность подставки была покрыта гладкой, равномерной глазурью цвета небесной бирюзы с лёгким голубоватым отливом, что сразу указывало на изделие высочайшего качества.
Ли Жусань прищурилась.
В мире сохранилось всего около сотни подлинных изделий руцзяо. Остальные — в основном подделки более поздних эпох, особенно лучшие из них были созданы при императоре Юнчжэне. Современные мастера руцзяо, опираясь на новейшие технологии и оборудование, могут создавать изделия, сравнимые с теми, что делали в эпоху Северной Сун, и такие работы также обладают значительной коллекционной ценностью.
Мистер Нава рассказывал, как приобрёл этот экземпляр: во время поездки в Японию он купил его у местного коллекционера, преодолев немало трудностей, чтобы заполучить такую редкость.
Господин Вань не отрывал глаз от подставки и невозмутимо заметил:
— Могу представить, какие усилия вам пришлось приложить. По неполным данным, подлинные изделия руцзяо, хранящиеся в музеях и частных коллекциях США, Японии и других стран, насчитывают всего около десяти экземпляров.
Ли Жусань бросила взгляд на господина Ваня и подумала, что, по крайней мере, он действительно разбирается в руцзяо.
Господин Вань явно почувствовал её взгляд и, слегка повернувшись, освободил место, спросив, не хочет ли она подойти поближе.
Ли Жусань поблагодарила и не стала отказываться.
Мистер Нава добавил, что она может даже потрогать изделие, если пожелает.
Изначально она не собиралась этого делать, но раз уж оказалась так близко, одного взгляда было недостаточно — ей нужно было почувствовать предмет, чтобы составить собственное мнение. Когда господин Вань отступил, она всё же не удержалась и осторожно взяла подставку в руки.
Мистер Нава и господин Вань тут же устремили на неё свои взгляды.
Будучи профессионалом с многолетним стажем, Ли Жусань не позволяла своим эмоциям проступать на лице и сохраняла прежнее выражение, не произнося лишних слов. Однако, заметив ожидание в глазах мистера Навы, она перевела разговор на статую Будды с отрубленной головой:
— Вы ведь знаете, как сильно я сожалею, что пропустила вечерние торги позавчера.
Мистер Нава понял намёк и добродушно улыбнулся:
— Вы наверняка помните, что вчера вечером я пригласил вас, потому что мне нужна ваша помощь.
Ли Жусань тоже уловила скрытый смысл:
— Речь идёт об этом изделии руцзяо?
Мистер Нава не подтвердил и не опроверг, лишь сказал:
— Сначала расскажите, что вы о нём думаете.
Ли Жусань чуть приподняла бровь, подумав про себя: «Разве нельзя было сразу сказать об этом? Зачем столько комплиментов о моём происхождении и связях?»
Краем глаза она заметила, что Чжао Ебай уже вернулся из уборной. Она нарочно подошла к своему месту, взяла чашку чая и жестом попросила Чжао Ебая налить ей ещё. Это было одновременно и проявлением заботы, и способом проверить его настроение.
Если она не ошибалась, он только что злился именно на неё.
С одной стороны, она постоянно замечала, как он изменился, а с другой — всё чаще ловила себя на мысли, что в глубине души он всё ещё тот самый мальчишка. Ведь они познакомились в пятнадцать лет, когда характер уже начинал формироваться, хотя и не окончательно.
Чжао Ебай налил ей чай, но даже не взглянул на неё.
Ли Жусань едва сдержала улыбку. Хотя она не была уверена, скорее всего, он дуется. Раньше она находила это милым, но теперь, при его внешности, такое поведение выглядело неуместно — и именно эта нелепая несерьёзность делала его ещё милее.
Она хотела сказать ему: если ему не нравится, когда его называют «милым», пусть перестанет вести себя по-детски. Неужели из-за того, что он пропустил новость о её замужестве, стоит устраивать сцены и кукситься при всех?
Будь на его месте кто-то другой, она бы первой надела ледяную маску.
Отхлебнув глоток чая, она поставила чашку на место и направилась обратно к изделию руцзяо.
Чжао Ебай бросил взгляд на смутный след от губ на краю чашки, поднял глаза и проследил за её уходящей фигурой. Его взгляд слегка дрогнул, а рука под столом сжалась в кулак.
— Мистер Нава, заранее предупреждаю: не то чтобы я скромничаю, просто мои возможности ограничены. За столь короткое время, без инструментов, легко дать поверхностное заключение, но не могу гарантировать, что не наврежу вам. Ответственности за последствия я нести не стану, — сказала Ли Жусань, внимательно обходя изделие.
Мистер Нава погладил усы и мягко произнёс:
— Не беспокойтесь. Говорите всё, что думаете. Это просто беседа, никаких последствий не будет. А то, что вы хотите знать, я вам сообщу позже. Я человек слова.
Ли Жусань поклонилась господину Ваню:
— Опять осмелюсь показать своё невежество перед мастером. Если у вас будут замечания или советы, буду только рада.
Господин Вань усмехнулся:
— Возможно, это я должен у вас поучиться.
Продолжать обмениваться любезностями было бессмысленно. Ли Жусань перешла к сути:
— Мистер Нава, раз вы приобрели этот предмет, значит, у вас есть собственные критерии оценки. Не могли бы вы сначала рассказать, на чём основано ваше мнение? Тогда я не стану повторять то, с чем согласна.
— Нет-нет, я сам мало что понимаю в этом деле. Просто пригласил нескольких экспертов для консультации, — честно признался мистер Нава. — Я лишь поверхностно знаю, что обычно обращают внимание на черепок, глазурь и «кунжутные следы».
После короткого разговора со своими помощниками он добавил:
— «Ледяное растрескивание», сероватый черепок, «кунжутные следы» — разве не так определяют подлинность руцзяо?
Ли Жусань кивнула:
— «Ледяное растрескивание» возникает случайно, под влиянием небесных и земных условий, его невозможно контролировать искусственно.
Мистер Нава продолжил:
— Кроме того, для глазури руцзяо использовали порошок яшмы, поэтому на поверхности изделий всегда заметны пузырьки, а при свете кристаллы создают множество бликов.
— Древние называли это «редкими, как звёзды на ночном небе». Но даже самые яркие блики видны лишь под увеличительным стеклом, — подхватила Ли Жусань.
— Нужно увеличительное стекло? Это не проблема, — тут же отозвался мистер Нава.
Ли Жусань покачала головой:
— Не нужно. Ваши эксперты уже всё осмотрели. Мне нет смысла тратить время.
— Хорошо, тогда не будем терять времени, — согласился мистер Нава.
Ли Жусань улыбнулась и прямо сказала:
— Как бы то ни было, создать такой естественный и совершенный шедевр — уже само по себе достижение. Многие современные производители руцзяо не способны на такое. Значит, ваша покупка определённо того стоила, особенно если вы планируете в будущем продать её на аукционе.
Неизвестно, кто переводил её слова, но присутствующие явно поняли смысл и тут же зашептались между собой.
Мистер Нава, однако, не выказал удивления и сохранял спокойную улыбку:
— Неужели вы не можете рассказать нам, на чём основан ваш вывод?
Господин Вань тоже посмотрел на неё.
Ли Жусань уверенно и с лёгкой иронией ответила:
— Не то чтобы я не могла. Просто, как говорится, определение подлинности древностей похоже на диагностику в традиционной китайской медицине — в большинстве случаев всё зависит от опыта. Даже зная все правила, новичок всё равно ничего не добьётся.
Произнеся эти слова, она заметила, что Чжао Ебай незаметно подошёл и теперь стоял среди зрителей. Он держался прямо, скрестив руки на груди, и выделялся среди остальных, словно журавль среди кур. Его взгляд, устремлённый на неё, был сосредоточенным и полным глубокого восхищения.
Сердце Ли Жусань неожиданно забилось быстрее, и в груди стало жарко.
В этот момент она вдруг вспомнила Шэнь Вэйчжоу.
Он тоже когда-то стоял в стороне и смотрел на неё таким же пристальным, восхищённым взглядом.
«Дело не в том, что в моих глазах всегда светится что-то особенное, когда я смотрю на тебя, — шептал он ей на ухо. — Просто твоя скромность, за которой следует непроизвольная вспышка уверенности, заставляет тебя сиять среди толпы, и этот свет отражается в моих глазах. Такая ты... никому не сможешь не понравиться. И я не смог устоять перед твоим чарами».
Она уже не помнила, почему он тогда это сказал. Кажется, она спросила, как он в неё влюбился?
Также не помнила, как тогда отреагировала. Сейчас же в душе осталось лишь чувство сожаления.
Опустив глаза, она горько усмехнулась.
Как она вообще связала Чжао Ебая с Шэнь Вэйчжоу? Это же совсем разные люди. Присмотревшись, она поняла: взгляд Чжао Ебая вовсе не первый раз такой. Когда они в детстве слушали, как её отец, дед и дядя обсуждали глиняные статуи бодхисаттв, он смотрел точно так же — с жаждой познания, смешанной с восхищением и благоговением.
Вспомнив, как всего пару дней назад он одобрил её выбор профессии, Ли Жусань подняла глаза и бросила на него первый же «взгляд-лезвие». Она когда-то стремилась быть для него образцом старшей сестры, и, судя по всему, преуспела в этом.
http://bllate.org/book/8023/743840
Готово:
