Сяо Лю бормотала во сне, наполовину в сознании, наполовину во власти кошмаров. Ей мерещилось, что призрак прошлой ночи — не кто иной, как вор, сбежавший из комнаты Ли Жусан два вечера назад. Она мысленно ругала этот гостевой дом и никак не могла понять, почему все участники аукциона непременно должны здесь останавливаться.
Четверо направлялись в ресторан гостевого дома и снова столкнулись с мужем хозяйки, который завтракал вместе с Инлой.
Проходя мимо стойки регистрации, они услышали, как хозяйка недовольно пробурчала, что утром Инла проснулась в дурном настроении и плакала. И правда, девочка до сих пор роняла слёзы, а сегодня хозяйке некогда было готовить для неё особое мэйчжоуское угощение.
Муж хозяйки казался человеком необычайного терпения: как бы ни отворачивалась Инла от ложки, он всё равно находил способ заставить её проглотить еду, хотя это и требовало немало времени. Пока Ли Жусан почти закончила завтрак, Инла успела съесть всего пару ложек.
Сяо Лю, потрясённая и подавленная, необычно молчала за едой. Но «Зелёный», как всегда, не унимался, и Ли Жусан так и не получила покоя. В какой-то момент он снова заговорил:
— Госпожа Доу, вы очень нравитесь детям. Инла всё время на вас смотрит.
Он опустил один иероглиф из её имени, и Ли Жусан почувствовала облегчение — по крайней мере, мурашки по коже не побежали. Она повернулась к Инле.
Девочка действительно смотрела на неё.
Вспомнив их первую встречу в поезде, Ли Жусан была уверена: Инла смотрит не от симпатии. Ей захотелось проверить свою догадку, и она закатала рукав, обнажив татуировку на предплечье.
Инла снова испугалась, спряталась в объятиях отца, но всё же осторожно выглянула одним глазом, продолжая пристально разглядывать татуировку Ли Жусан.
Сяо Лю наконец улыбнулась — первый раз с прошлой ночи:
— Госпожа Доу, вы такая крутая!
— Как это пугать детей — значит быть крутой? — слегка приподняв уголок губ, ответила Ли Жусан, опуская рукав. Её взгляд случайно встретился с чёрными глазами Чжао Ебая.
После завтрака Сяо Лю, в отличие от вчерашнего дня, не пригласила Ли Жусан погулять.
Это избавило Ли Жусан от лишних хлопот. Вернувшись в номер, она вскоре собралась и отправилась к хозяйке, чтобы взять напрокат машину.
Хозяйка уже протягивала ей ключи, как вдруг их перехватила чья-то рука.
Чжао Ебай без лишних слов сунул ей в руки шлем:
— У госпожи Доу ещё не зажили раны. Вам небезопасно водить. Куда вам нужно — я отвезу. Всё-таки из-за вас вы теперь не можете передвигаться свободно.
Ли Жусан открыла рот, чтобы возразить, но Чжао Ебай уже указал на улицу:
— Вам не стоит выходить одной в такой ситуации.
Ли Жусан слегка наклонила голову:
— А вдруг, господин Да, вы работаете в сговоре с теми, кто следит за мной снаружи?
Чжао Ебай уже сидел на Vespa и похлопал по месту позади себя:
— Такого «вдруг» не существует.
У Ли Жусан не было ни настроения, ни желания вступать с ним в словесную перепалку. Под лучами яркого солнца его лицо, обрамлённое шлемом, выглядело настолько убедительно, что она без колебаний села на заднее сиденье.
Розовый скутер явно не соответствовал его комплекции и характеру, и, возможно, именно поэтому на них так часто оборачивались. Ли Жусан, однако, не обращала внимания — она всё утро тревожилась, что забыла проверить заряд аккумулятора. Вдвоём они весили значительно больше обычного, и она боялась, что, как и позавчера, скутер снова сядет посреди дороги.
Они доехали до ресторана, где Ли Жусан должна была встретиться с Аом. Получив обратно ключи, она поблагодарила Чжао Ебая.
Но тот не спешил уезжать:
— Занимайтесь своими делами. Я просто посижу в этом ресторане. Не буду вам мешать. Когда соберётесь уходить — позовите, я снова стану вашим водителем.
Ли Жусан повесила шлем на руль:
— Господин Да, не обижайтесь: я не считаю вас своим шофёром. Сегодня вечером угощу вас салатом в знак благодарности. А сейчас не задерживаю вас больше — иначе вы будете похож не на рыцаря, а на шпиона, следящего за моими передвижениями.
Чжао Ебай приподнял бровь:
— Если шпион, то чей? Тот же, кто послал воров в ту ночь? Или вы до сих пор не имеете ни малейшего представления, кто это был?
Ли Жусан на мгновение онемела от его вопроса. Через секунду она фыркнула, собираясь возразить, но в этот момент из ресторана вышла Аом в сопровождении мужчины — явно её супруга, того самого местного «всезнайку», которого Хао Хань рекомендовал Ли Жусан.
К удивлению всех, он первым поздоровался с Чжао Ебаем:
— Какая неожиданность, Сяо Чжао! И вы здесь?
Ли Жусан, которую Аом взяла за руку, недоумённо повернулась к Чжао Ебаю.
Через десять минут они сидели в ресторане: Ли Жусан и Аом рядом, напротив — Чжао Ебай.
Муж Аом встал и протянул Ли Жусан руку:
— Госпожа Ли, давно слышал о вас, но судьба не сводила нас. Я друг господина Хао. Меня зовут Бачжао.
После привычного «пластикового» путунхуа хозяйки, Сяо Лю и «Зелёного» уровень владения китайским у этого тайца поразил Ли Жусан. Она тоже встала и слегка поклонилась, пожимая ему руку.
Когда они снова сели, Бачжао взглянул на Чжао Ебая:
— Так вы, госпожа Ли, знакомы с Сяо Чжао?
— Просто живём в одном гостевом доме, — кратко ответила Ли Жусан, кладя телефон на стол. На экране горело сообщение от Хао Ханя: «Мой друг в Таиланде очень надёжен. Можете быть совершенно спокойны. Он знает людей со всего света, но это не мешает ему искренне относиться к каждому другу.»
— Госпожа Доу теперь верит, что паспорт, который я показывал вам в поезде, настоящий? — прямо спросил Чжао Ебай.
Теперь, когда Бачжао раскрыл её настоящее имя, он всё ещё называл её «госпожа Доу» — явно нарочно. Ли Жусан, хоть и не сняла всех подозрений, не стала портить впечатление хозяевам и лишь слегка кивнула.
Чжао Ебай выпил всю воду из своего стакана и встал:
— Сегодня вы ведь договорились о встрече. Моё присутствие может помешать. Поговорите спокойно, я подожду снаружи.
Ли Жусан заметила, что последние слова он адресовал именно ей. Но она не ответила.
Бачжао, не проявляя любопытства к странному поведению пары, вежливо проводил Чжао Ебая и вернулся за стол:
— Аом сказала, что вы хотели меня о чём-то попросить?
Чжао Ебай не ушёл далеко — «снаружи» означало место у входа в ресторан, откуда он мог постоянно держать Ли Жусан в поле зрения.
Однако прошло не более десяти минут, как супруги Бачжао уже попрощались с ним.
Через пять минут вышла и Ли Жусан. Она бросила ключи от Vespa Чжао Ебаю:
— Не могли бы вы ещё раз меня подвезти, господин Да?
Чжао Ебай первым подошёл к скутеру и взял шлем.
Когда Ли Жусан получила его, она сразу перешла к делу:
— Кто вы на самом деле?
— Телохранитель, — ответил Чжао Ебай, застёгивая ремешок. — Раньше служил в армии, теперь в отставке. Профессиональный охранник. Хотите, покажу своё офицерское удостоверение? Хотя, кажется, вы не доверяете документам.
— Действительно, не доверяю, — машинально скрестила руки Ли Жусан, но тут же поморщилась от боли и сняла шлем сама.
— Куда едем? — спросил Чжао Ебай, поворачиваясь. Его шлем слегка стукнулся о её шлем.
Ли Жусан чуть не упала с сиденья, но Чжао Ебай мгновенно обхватил её за талию, помогая удержаться. Она отстранилась:
— Ведите, я буду показывать дорогу.
Чжао Ебай замер, глядя на её лицо сквозь прозрачный щиток шлема.
Ли Жусан нахмурилась:
— В чём дело? Почему застыли?
Чжао Ебай вдруг улыбнулся:
— Госпожа Доу, вы часто так делаете?
— Часто как? — в её глазах мелькнуло недоумение.
Чжао Ебай лишь покачал головой и завёл двигатель.
Юго-восточноазиатский скутер пронёсся сквозь жаркий, влажный воздух тропиков, лавируя между узких улочек.
Они остановились у частного музея, который Ли Жусан не успела осмотреть два дня назад. Сняв шлем, она взглянула в зеркало заднего вида:
— Те, кто следит за мной, ещё здесь?
Чжао Ебай встретился с ней взглядом в том же зеркале:
— В ресторане были. Сейчас не уверен. Нужно немного подождать, чтобы понять.
Ли Жусан иронично прищурилась:
— Вы правда профессиональный телохранитель?
Чжао Ебай принял её шлем:
— Сейчас вы пользуетесь моими услугами бесплатно. Если окажусь негодным — просто замените меня.
Ли Жусан сошла с сиденья и поправила волосы, ничего не сказав.
Чжао Ебай тоже спустился с скутера и пояснил:
— Во-первых, мы пока не знаем, кто эти люди, сколько их и с какой целью они действуют. Вам всё равно придётся остаться здесь до окончания аукциона. Если только вы не уедете раньше. Пока мы можем лишь ждать. Во-вторых…
Ли Жусан перебила:
— Сколько человек вы в одиночку сможете обезвредить?
Чжао Ебай честно ответил:
— Зависит от обстоятельств. Например, есть ли у них оружие.
Ли Жусан слегка нахмурилась.
Чжао Ебай подумал, что она боится за свою безопасность, но тут же услышал:
— А сколько вы берёте?
……………………………
Чжао Ебай на мгновение потерял дар речи.
Ли Жусан не дождалась ответа и направилась внутрь музея.
В это утро здесь было особенно пусто — даже тех немногих посетителей, что были два дня назад, не видно. Если бы не открытая дверь, можно было бы подумать, что музей ещё не начал работу.
Ли Жусан прошла прямиком к антикварному креслу, у которого остановилась в прошлый раз. Краем глаза она отметила, что Чжао Ебай не последовал за ней.
Она по-прежнему не могла убедиться, действительно ли за ней следят. Пока что это были лишь его слова.
Вскоре она заметила Чжао Ебая у витрины.
Он стоял, слегка расставив ноги, руки на бёдрах, спина прямая, взгляд сосредоточенный, но немного рассеянный.
Его выправка бросалась в глаза с первой же встречи в поезде. Ли Жусан поверила: он, скорее всего, правда служил в армии. Однако он выглядел слишком молодо. За последние два дня она заметила, что, когда он улыбался, из-под суровых черт лица проступала лёгкая юношеская наивность. Это противоречие — строгость и мягкость — сосуществовало в нём одновременно. Интересно, сколько лет он прослужил офицером?
Чжао Ебай вдруг потянулся к витрине, будто хотел открыть её, но, конечно, безуспешно — замок был заперт.
Ли Жусан подошла ближе и увидела внутри три статуэтки бодхисаттв. Она приподняла бровь и вспомнила:
— Вы сказали, что родом из уезда Цинь в Башу?
Чжао Ебай повернул к ней лицо:
— Госпожа Доу хочет что-то сказать?
Ли Жусан с интересом спросила:
— А точнее — из какого района уезда Цинь?
Чжао Ебай снова взглянул на статуэтки и ответил не на вопрос:
— В уезде Цинь действительно много мест, где издавна лепят статуи бодхисаттв.
Впервые незнакомец подряд угадывал её мысли. В сочетании с постоянным ощущением дежавю Ли Жусан долго смотрела на него.
Чжао Ебай спокойно принимал её взгляд, не пытаясь понять, что она ищет. Напротив, казалось, он специально давал ей возможность что-то разглядеть.
Долгое молчание грозило стать неловким. Даже у Ли Жусан, чей порог неловкости обычно высок, хватило такта заговорить первой:
— Лепка глиняных статуэток в уезде Цинь — нематериальное культурное наследие.
Именно статуи бодхисаттв первыми были найдены после того землетрясения.
Глаза Чжао Ебая словно потеплели:
— Помню, Сяо Лю и её брат спрашивали вас об уезде Цинь, а вы сказали, что слишком давно прошло, и вы ничего не помните.
— Сейчас кое-что вспомнилось, — небрежно ответила Ли Жусан.
Чжао Ебай приподнял брови, будто шутя:
— Похоже, память госпожи Доу зависит от настроения.
Она, конечно, не могла забыть уезд Цинь. Именно оттуда, из древней гробницы, появилась та пропавшая статуя Будды с отрубленной головой. Ли Жусан промолчала и сосредоточилась на статуэтках перед собой:
— Вы вспомнили о родине, увидев их?
Чжао Ебай снова положил руки на бёдра:
— Если бы я так делал, мне пришлось бы заходить в каждый храм и молиться там.
http://bllate.org/book/8023/743820
Готово:
