На лице его играла нежная улыбка, но, заметив крошечное пятнышко у уголка губ Чжан Юй, он слегка нахмурился:
— Сестрёнка Юй, не шевелись!
Гу Цзинчжи протянул руку к её губам с ласковой улыбкой и томным, полным нежности взглядом. В этот миг он выпрямил спину и изобразил ту улыбку, которую считал самой совершенной.
Лёгкий ветерок, учёный-красавец и прекрасная девушка — всё складывалось как нельзя лучше: он нежно сотрёт с её губ эту крошечную пылинку.
«На этот раз уж точно не ошибусь», — подумал он.
И тут же —
— Гав-гав-гав!
Огромный чёрный пёс ворвался в беседку и одним прыжком разорвал безмятежную картину.
В тот самый миг, когда Аба влетел в беседку, Гу Цзинчжи в ужасе отпрянул и, не раздумывая, толкнул Чжан Юй вперёд, выставив её щитом перед собой.
Чжан Юй холодно усмехнулась, но быстро отреагировала и тут же отскочила в сторону, увеличив расстояние между ними.
А вот чёрный пёс, словно наделённый разумом, обошёл Чжан Юй стороной и прямо-таки бросился на Гу Цзинчжи, сидевшего в беседке.
Лицо Гу Цзинчжи побелело от страха. Он задрожал всем телом, забыв о всякой попытке казаться благородным перед Чжан Юй, и закричал сквозь слёзы:
— Помогите! На помощь!
Его слуги метались в панике, но не осмеливались приблизиться: огромный чёрный пёс выглядел слишком свирепым и опасным.
— Люди! Кто-нибудь! — кричали они в отчаянии.
Но никто не откликнулся.
Когда взгляд Гу Цзинчжи упал на Чжан Юй, он уже совершенно забыл, что только что использовал её как живой щит, и принялся умолять:
— Сестрёнка Юй, скорее, спаси меня!
В беседке стояли пронзительные вопли Гу Цзинчжи. Чжан Юй с удовольствием наблюдала за этим зрелищем, внешне сохраняя полное спокойствие. Она изобразила испуг и растерянность, будто не зная, как помочь, и очень переживала.
Только когда одежда Гу Цзинчжи была изодрана в клочья когтями пса, а его крики чуть не снесли крышу беседки, она соизволила прекратить наслаждаться представлением и подошла к нему, будто собравшись проявить храбрость, и легонько пнула чёрного пса.
Слуги, стоявшие рядом, были готовы упасть в обморок от страха и даже не смели смотреть прямо.
Пёс облил Гу Цзинчжи слюной и выглядел крайне свирепо.
Но к удивлению всех, после того как Чжан Юй дала ему пинка, пёс жалобно завыл и, опустив хвост, убежал прочь.
Мгновение — и он исчез из беседки, не оставив и следа.
Только тогда слуги помогли Гу Цзинчжи подняться.
Его одежда растрепалась, волосы растрёпаны, на лице — следы лап и слюна, весь вид — будто вывалялся в пыли. В глазах — чистый ужас, во рту — боль, и он продолжал стонать и визжать, совсем не похожий на прежнего изящного господина.
Чжан Юй холодно наблюдала за ним.
Раз Аба здесь, значит, Лу Цзянь наверняка где-то поблизости.
В прошлой жизни Лу Цзянь никогда не любил Гу Цзинчжи и не раз его унижал. Но тогда она часто защищала Гу Цзинчжи, стараясь избегать встреч между ними и тем самым избавляя его от многих неприятностей.
В этой жизни она не знала, испытывает ли Лу Цзянь такую же неприязнь к Гу Цзинчжи, но судя по поведению Абы, если сказать, что за этим не стоит воля Лу Цзяня, она бы не поверила.
Подумав об этом, она с удовольствием решила понаблюдать за дальнейшим развитием событий.
На лице Чжан Юй появилось выражение глубокой обеспокоенности:
— Братец, подожди немного! Я сейчас сбегаю во двор и принесу тебе целебный порошок!
Не дожидаясь ответа Гу Цзинчжи, она поспешила покинуть беседку.
Вернувшись во двор, она спокойно уселась, и вся её предыдущая тревога будто испарилась.
Служанка Цайхэ была озадачена:
— Госпожа, разве мы не принесём лекарство господину Гу?
Чжан Юй презрительно фыркнула:
— Ему? Зря только потрачу.
Цайхэ всё ещё не понимала, а Чжан Юй уже взяла в руки книгу для развлечения.
— Так нам не возвращаться? — спросила Цайхэ.
Чжан Юй поманила её рукой:
— Подождём ещё несколько чашек чая. Если пойдём сейчас, хорошего представления может и не быть.
Но на всякий случай она добавила:
— Кстати, пошли кого-нибудь из ловких слуг проследить за беседкой.
Тем временем
Гу Цзинчжи сидел в беседке, дрожа от страха. Он с нетерпением ждал возвращения Чжан Юй — боялся, что зверь снова внезапно выскочит.
Он злился на эту тварь, которая разрушила всю его тщательно выстроенную атмосферу.
Также он беспокоился: не подумала ли Чжан Юй чего-то лишнего, услышав его истошные крики? В ярости он ругал пса, решив, что, поймай он его снова, обязательно сдерёт с него шкуру и вырвет все кости.
Кажется, небеса действительно услышали его мысли — в следующее мгновение чёрный пёс снова появился.
На этот раз вместе с ним возник прекрасный юноша в роскошных одеждах.
Лицо юноши было мрачным, словно густая туча, и он смотрел на Гу Цзинчжи без малейших эмоций.
Пёс стоял рядом с ним, высунув язык и вильнув хвостом, совсем не таким свирепым, как раньше.
Увидев пса, Гу Цзинчжи вспыхнул от гнева и вскочил на ноги:
— Ты, мерзкая тварь, осмелился вернуться!
Он тут же приказал своему слуге:
— Быстро поймай эту собаку! Сдеру с неё шкуру и вырву все кости! Посмотрим, будет ли она ещё дерзить!
Слуга дрожал от страха и прятался за углом беседки. Гу Цзинчжи разозлился ещё больше и пнул его ногой, выбросив прямо из беседки.
Слуга поднялся с земли, дрожа всем телом, и, шагнув к псу, оглянулся на Гу Цзинчжи.
— Чего стоишь?! — закричал Гу Цзинчжи. — Действуй!
Слуга зажмурился, собрался с духом и дрожащей рукой протянул её к псу.
Но прежде чем он успел коснуться даже шерсти, его оттолкнул парень в зелёной одежде:
— Ты, ничтожный раб! У тебя, видно, хватило наглости проглотить леопарда!
Хотя лицо у парня в зелёном было юным и миловидным, голос звучал властно:
— И вы там! Что застыли, как истуканы?! Не видите, что этот дерзкий раб оскорбил господина? Быстро схватите его и отдайте под сотню палок! Посмотрим, хватит ли у него смелости впредь!
Зелёный слуга ругал тех стражников, которые стояли у входа в беседку и даже не двинулись с места, когда Гу Цзинчжи кричал от боли.
Как только он закончил, стражники почтительно ответили и, вместе с несколькими здоровенными мужчинами, внезапно появившимися из-за деревьев, мгновенно схватили несчастного слугу. Заткнув ему рот тряпкой, они без лишних слов начали избивать его палками.
Слуга стонал от боли и смотрел на Гу Цзинчжи с мольбой в глазах.
Гу Цзинчжи был ошеломлён неожиданным поворотом событий, а затем ещё больше разъярился.
Раньше, когда на него напал пёс, никто не пришёл на помощь, но теперь вокруг оказались десятки стражников! Неужели они всё это время прятались и насмехались над ним?
— Двоюродный брат Дань! Мы ведь одной семьи! Не стоит рушить родственные узы из-за недоразумения. Ради меня прости этого слугу, хорошо? — сказал Гу Цзинчжи, сердито глядя на зелёного слугу.
Лу Цзянь до сих пор молчал. Теперь он поднял глаза, погладил Абу по голове и, медленно улыбнувшись, произнёс с мрачной интонацией:
— Как ты меня назвал?
Гу Цзинчжи считал, что в доме принцессы, кроме старшего сына, свободно перемещаться может только младший сын Чжан Юй — Чжан Дань. Поэтому он с уверенностью решил, что перед ним именно он.
— Двоюродный брат Дань! Мы вчера уже встречались, но отец спешил и, возможно, не представил нас как следует. Я — ваш двоюродный брат Гу. Хотя вы родились и выросли в столице и, вероятно, не знаете меня, я всё эти годы часто вспоминал о вас!
Лу Цзянь прищурился, внимательно осмотрел его с ног до головы, и уголки его губ поднялись ещё выше.
Гу Цзинчжи, не получив ответа, начал терять терпение:
— Двоюродный брат Дань!
Лу Цзянь слегка поднял палец, и стражники немедленно прекратили избиение.
Гу Цзинчжи облегчённо улыбнулся:
— Вот и правильно! Мы ведь одна семья, не стоит ссориться. Благодарю вас, двоюродный брат.
Он поклонился и продолжил:
— Но я хотел бы попросить вас об одной услуге.
Лу Цзянь рассмеялся:
— О? А что за услуга, двоюродный брат?
В этот момент Аба у его ног слегка дрожал, будто почувствовав что-то недоброе.
Гу Цзинчжи указал на пса:
— Отдай мне этого… чёрного пса.
— И зачем он тебе? — Лу Цзянь погладил Абу. Тот зарычал на Гу Цзинчжи: — Гав-гав!
Гу Цзинчжи испуганно отпрянул, но, осознав свой страх, злобно уставился на пса.
— Двоюродный брат, ты, вероятно, не знаешь. Только что я разговаривал с твоей сестрой в беседке, и этот пёс ворвался, оскорбил её и изодрал мою одежду! Разве это не возмутительно? — воскликнул Гу Цзинчжи в гневе.
Он встряхнул изодранную одежду и укоризненно посмотрел на Лу Цзяня:
— Я понимаю, что ты ребёнок, но зачем заводить такую огромную собаку? Пусть меня ранили — ладно, но что, если она поранит других важных гостей? Что тогда делать будешь?
— О? — Лу Цзянь приподнял бровь и погладил Абу. Пёс тихо завыл, убрал клыки и потерся мордой о его штаны.
Лу Цзянь тихо рассмеялся, но в глазах не было ни капли тепла:
— Тогда что, по-твоему, мне делать?
В его голосе прозвучала насмешка, но Гу Цзинчжи был слишком занят страхом перед псом, чтобы заметить это.
Он решил, что Лу Цзянь прислушался к его словам, и самодовольно сказал:
— Раз уж ты понял, то, пожалуй, отдашь мне пса, и я сам его проучу.
— Проучить? Как именно?
Гу Цзинчжи злобно посмотрел на Абу:
— Такую дерзкую тварь нужно строго наказать, чтобы впредь не смела оскорблять важных людей! По-моему, сначала её надо несколько дней не кормить, потом вырвать все зубы и отрубить лапы — пусть другие слуги знают, к чему ведёт непослушание!
Говоря это, он злобно оглядел окружавших стражников — видимо, всё ещё помнил их равнодушие во время своего унижения.
— После твоих слов я словно прозрел, — улыбнулся Лу Цзянь, и его улыбка напоминала крючок. — Я как раз думал, как поступить с ним, а теперь не нужно ломать голову. Большое спасибо за совет, двоюродный брат.
Гу Цзинчжи обрадовался:
— Да что ты! Раз так, тогда, двоюродный брат, ты…
— Чего стоите? — Лу Цзянь резко сменил выражение лица.
Стражники мгновенно схватили Гу Цзинчжи и, ударив его по коленям, заставили пасть на землю.
— Что вы делаете?! — закричал Гу Цзинчжи в ярости. — Двоюродный брат, что это значит?
Лу Цзянь подошёл к нему, поднял его подбородок носком сапога и холодно произнёс:
— Ничего особенного. Просто следую твоему совету.
Гу Цзинчжи был озадачен.
— Разве ты не говорил, что таких дерзких тварей нужно проучить? Вот я и делаю именно то, что ты посоветовал, — пояснил Лу Цзянь.
Гу Цзинчжи извивался от дискомфорта, но стражники держали его так крепко, что он не мог пошевелиться:
— Но я говорил о псе! О собаке!
http://bllate.org/book/8022/743772
Готово:
