Имя «Гу Цзинчжи» прокатилось в её голове, и она снова и снова мысленно расщепляла его надвое — будто только так можно было хоть немного смягчить боль и ненависть, которые поднимались при одном упоминании этого имени.
Чжан Юй прикрыла глаза и напомнила себе: не стоит злиться из-за такого человека.
Теперь, когда всё началось заново, как она могла бы не разглядеть его истинного лица? И как могла пойти по той же дороге?
Она успокаивала себя: не думай об этом. Но в следующий миг внезапно столкнулась лицом с тёплым мужским торсом.
По щеке скользнула гладкая парчовая ткань — прохладная на ощупь, но не способная скрыть жар, исходящий от тела того, кто её носил.
— Эти глаза, что ли, зря растут?
Чжан Юй быстро открыла глаза и подняла взгляд.
Она была так погружена в свои мысли и шла так быстро, что не заметила выходящего из-за угла Лу Цзяня — и вот они столкнулись.
Теперь между ними оставалось расстояние всего в один вдох. Она даже чувствовала жар, исходящий от его тела.
Эта чрезмерная близость на миг сбила её с толку.
В замешательстве она поспешно отступила на полшага, чтобы восстановить дистанцию, и лишь тогда смогла взять себя в руки, рассеяв растерянность.
Лицо Лу Цзяня оставалось спокойным, совсем не таким, каким было минуту назад во время беседы с Би Ти — там он был полон насмешливого веселья.
Он смотрел в ту сторону, откуда она пришла. Его тонкие соблазнительные губы слегка искривились, словно коснувшись ночного ветра, и в свете фонарей выглядели ещё холоднее.
За спиной Лу Цзяня стояла целая свита слуг, а в руке он держал поводок Абы.
Аба за несколько лет сильно вырос — его чёрная шерсть блестела, как масло, а в полный рост он достигал половины человеческого роста.
Однако на морде пса красовался заметный шрам — от левой брови до века. Это делало его вид ещё более грозным и внушительным.
Даже Би Ти обычно не осмеливался дразнить эту собаку, но сейчас, завидев Чжан Юй, Аба вдруг прижал уши и прижался к ноге Лу Цзяня.
Тот презрительно фыркнул:
— Трус.
Чжан Юй уже пришла в себя и успокоилась. Услышав его слова, она лишь чуть приподняла бровь, но ничего не сказала.
Она стояла тихо, словно деревянная кукла.
В глазах Лу Цзяня это выглядело так, будто она лишь ждала, когда он уйдёт. От этого ему стало ещё раздражительнее.
Изначально он просто гулял по саду с Абой, но по пути обратно Чжан Юй вышла из-за угла и буквально врезалась в него.
— Говорил же — не надо сюда ходить! Обязательно наткнёшься на кого-нибудь раздражающего, — проговорил он всё язвительнее, и уголки его губ становились всё холоднее, а пальцы всё сильнее сжимали поводок Абы.
Яньцин, стоявший рядом, потупил взор и молча признал вину, не осмеливаясь напомнить, что именно сам Лу Цзянь настоял на том, чтобы пройтись здесь с Абой.
В периферии зрения Лу Цзяня Чжан Юй по-прежнему молчала, не меняя ни позы, ни выражения лица — будто вообще не слышала его слов. От этого ему стало особенно скучно.
Его раздражение ударило в вату: как ни бейся, всё равно остаётся внутри.
В итоге Лу Цзянь больше ничего не сказал. Он резко дёрнул поводок и, миновав Чжан Юй, направился прочь.
Чжан Юй почувствовала, как его пристальный взгляд наконец сместился. Золотистый край его парчовой одежды скользнул мимо её глаз — словно золотая дуга, — и после шелеста ткани вся свита наконец удалилась.
Только тогда она подняла голову и с облегчением вздохнула, глядя вслед уходящему силуэту.
На самом деле она никогда не знала, как вести себя с Лу Цзянем.
Как и сейчас: хотя она прекрасно понимала, что его тон был резок, она всё равно предпочла промолчать — ведь только так они могли хоть как-то мирно сосуществовать в резиденции принцессы.
Последние годы их общение почти всегда протекало подобным образом:
Один говорит, другой молчит — пока первый не уйдёт. Так заканчивались все их встречи.
В общем-то, это было не так уж плохо. За исключением редких колкостей, жизнь в резиденции принцессы была вполне комфортной. Единственное неудобство — постоянно избегать его.
Но теперь появилось ещё одно.
Ночь уже опустилась, и во всей резиденции принцессы зажглись фонари. Их свет едва позволял различить удаляющуюся фигуру Лу Цзяня, растворявшуюся среди теней деревьев. В этом смешении сумерек и силуэтов вдруг прозвучала нотка одиночества.
В последние годы здоровье императора всё ухудшалось, но он упорно отказывался назначать наследника, из-за чего при дворе царила нестабильность. Принцесса всё чаще отсутствовала дома, уезжая рано утром и возвращаясь поздно ночью. За эти годы её влияние в политике значительно усилилось, и теперь она обладала большей властью, чем единственный больной принц-наследник при дворе.
Она уже начинала напоминать знаменитую принцессу Вэй Янь из предыдущей эпохи.
А её отец, несмотря на все интриги и планы, так и остался на должности наместника Жолу, не продвинувшись выше, и носил лишь пустой титул зятя императорской семьи.
Если подумать, то она и Лу Цзянь оказались в похожем положении.
Жаль только, что им суждено быть врагами.
И в прошлом, и сейчас… Очень жаль…
Она поняла, что унеслась слишком далеко в своих мыслях, и поспешила вернуться в настоящее.
Когда силуэт Лу Цзяня окончательно исчез, она тоже двинулась в том же направлении.
Чжан Юй шла медленно, поэтому, когда она добралась до двора, Лу Цзянь уже давно был дома.
С момента возвращения он не произнёс ни слова. Даже когда Яньцин осторожно взял у него поводок Абы, Лу Цзянь лишь бросил на него безразличный взгляд.
Яньцин тихо закрыл дверь его покоев.
Лу Цзянь стоял на месте и вытянул из плеча, украшенного облаками, длинный волосок — тот самый, что случайно остался от Чжан Юй.
Он прищурился, и в его миндалевидных глазах мелькнуло замешательство.
Его длинные белые пальцы разжались, и он поднёс волосок к носу. От него исходил прохладный аромат осенней гвоздики — такой же, какой ударил ему в нос, когда она врезалась в его грудь.
Запах был обманчиво нежным, будто на него упали лепестки цветов.
Он не видел её лица — она стояла с опущенной головой, — но видел, как аккуратно уложены её мягкие волосы за ухом. Под белоснежной мочкой уха покачивалась прозрачная алмазная серёжка, отвлекая его внимание.
Даже лунный свет мерк перед её красотой.
Но она стояла, опустив глаза и молча, и от этого в его груди поднималось раздражение.
Лу Цзянь закрыл глаза и сжал волосок в кулаке.
* * *
Лодка вышла на середину реки.
Вода отражала её, как зеркало, и в этом отражении виднелась красавица у окна, нахмурившаяся в задумчивости.
Чжан Юй редко бывала здесь.
Сегодня она приехала в основном из-за просьбы Чжан Даня — он просил взять его с собой.
Рано утром она вывела его из дома, сказав родителям, что просто покупает для него новые книги.
Чжан Минчэн всегда доверял дочери и не стал расспрашивать подробностей.
Чжан Дань, выйдя на улицу, трижды поклялся, что вернётся через два часа.
Чжан Юй дала ему несколько наставлений и велела Сяо Шаню не отходить от него ни на шаг. После этого она действительно отпустила его одного.
Ей самой стало скучно, и она решила заглянуть в «Плавучий сад».
Это место находилось на внутреннем озере столицы.
Здесь расположились винные павильоны, а со временем появились и другие развлечения: водные сцены для театральных представлений — любимое место отдыха знатью. Именно сюда аристократия приезжала, чтобы расслабиться.
Учёные же называли это место «Юйань» — «Плавучий сад».
Виды на воде были прекрасны, а ветерок приятно освежал. Однако, похоже, судьба решила сегодня подшутить над ней — ведь именно в этот момент раздался голос, которого она меньше всего хотела слышать.
— Сестра Чжан?
Чжан Юй услышала оклик Би Ти и первым делом захлопнула ставень окна.
Би Ти: «...»
Он и не ожидал встретить здесь Чжан Юй.
Цзян Сяobao сегодня устроил пир для компании молодых аристократов и обещал показать нечто особенное. Би Ти еле уговорил Лу Цзяня прийти, но прошло уже полдня, а кроме танцующих служанок и выпивки ничего интересного так и не случилось.
Сам Лу Цзянь с самого утра был мрачен, хотя ещё вчера обещал составить компанию ради зрелища. На все слова Би Ти он не отвечал, и тот, заскучав в каюте, вышел подышать свежим воздухом — и тут увидел Чжан Юй.
В голове Би Ти мгновенно пронеслась череда мыслей, но на лице он остался жизнерадостным:
— Сестра! Как скучно вам одной кататься по озеру! Пойдёмте к нам повеселитесь!
Он говорил так горячо, будто был хозяйкой борделя.
Чжан Юй предпочла сделать вид, что не слышит. Она лишь молилась, чтобы лодка скорее уплыла и избавила её от этого человека — а заодно и от другого, ещё более неприятного.
Сегодня у неё и так плохое настроение, и видеть их обоих ей совершенно не хотелось.
Но, похоже, удача сегодня тоже отвернулась от неё.
— Сестра Чжан, неужели вы так ко мне относитесь? — продолжал Би Ти за ставнем, разговаривая сам с собой. — Эх, раз вы не выходите… Боюсь, мне придётся прибегнуть к крайним мерам!
— Эй! Разнесите эту лодку! — крикнул он своим слугам.
В следующий миг раздался всплеск воды, и Чжан Юй открыла ставень.
Би Ти немедленно остановил слуг и широко улыбнулся:
— Вот и отлично! Я уже подумал, сестра, что вы глуховаты — ведь вы сразу же закрыли окно, как только меня увидели.
Чжан Юй почернела лицом:
— Я просто задумалась и не услышала вашего стрекотания, похожего на жужжание сверчка.
Он понял, что она считает его шумным, но не обиделся.
С хвастливым жестом он раскрыл свой веер и нарочито изысканно произнёс:
— А, вот оно что! Вы просто не ответили на моё приглашение, так что я решил — вы согласны.
Уголки губ Чжан Юй уже дергались. Когда это она вообще соглашалась?
Би Ти, будто не замечая её лица, добавил:
— Сестра, если вы откажетесь, мне будет очень больно.
Ей было совершенно наплевать на его боль. Но Би Ти многозначительно кивнул в сторону слуг, стоявших в воде. Те явно готовы были выполнить приказ, стоит ей только сказать «нет».
Би Ти победно ухмыльнулся:
— Прошу вас.
Внутри лодки царило оживление: десятки молодых аристократов сидели по обе стороны, а вокруг них кружили девушки лёгкого поведения, наливающие вино.
Сама лодка была огромной, и людей в ней сновало множество.
Как только Чжан Юй вошла, на неё устремились несколько взглядов, но, заметив за её спиной Би Ти, все тут же отвели глаза. Лишь некоторые наглецы откровенно оглядывали её фигуру.
Чжан Юй сразу почувствовала себя некомфортно. Здесь не было ни одной порядочной девушки — только известные в городе бездельники и развратники.
Она обернулась к Би Ти, который наблюдал за происходящим с довольным видом, и холодно спросила:
— Где мне сесть?
Оказавшись на борту этой ловушки, она понимала: сожалеть уже поздно.
Би Ти кивнул слуге, и тот немедленно подскочил к Чжан Юй с поклоном:
— Миледи, прошу сюда.
Слуга провёл её к бамбуковой занавеске и отодвинул её.
Внутри сидело пятеро или шестеро богато одетых молодых людей, которые то и дело позволяли себе непристойные вольности с наливающими вино служанками. Однако, судя по всему, они чего-то опасались и не переходили определённую черту.
Увидев входящую Чжан Юй, все они одновременно повернули головы.
Первым, кого она заметила, был Лу Цзянь.
Он сидел в центре компании с усталым и недовольным выражением лица. Его красивые черты на миг исказились от удивления, когда он увидел Чжан Юй, а затем нахмурились.
Рядом с ним сидела полуобнажённая танцовщица. Заметив Чжан Юй, она бросила на неё взгляд — такой, будто пыталась околдовать. Но почти сразу отвела глаза.
Она налила вина в чашу и, словно лишившись костей, прижалась к Лу Цзяню, явно собираясь угостить его.
Тот холодно одёрнул её взглядом.
Танцовщица не обиделась, а лишь улыбнулась и сама выпила вино. По её белой шее стекали капли, отчего окружающие начали глотать слюну.
Выпив, она послушно уселась рядом с Лу Цзянем, и улыбка на её лице не угасла.
Лу Цзянь уже успокоился, но, нахмурившись, бросил взгляд на Би Ти за спиной Чжан Юй.
Би Ти подмигнул ему, давая понять: «Наслаждайся зрелищем».
Едва он это сделал, как один из молодых людей в светлом шелковом халате окинул Чжан Юй оценивающим взглядом и поднялся с чашей вина:
— Красавица, выпей со мной!
Его взгляд был вызывающим и бесстыдным.
http://bllate.org/book/8022/743765
Готово:
