Потом няня Чэнь будто вдруг всё поняла и широко раскрыла глаза:
— Девушка, вы хотите сказать, что всё это — воля принцессы?
Чжан Юй кивнула:
— Зачем принцессе так усложнять встречу с наследником? Почему она просит меня помочь?
— Она тем самым даёт мне понять, что мне следует быть благоразумной и держаться подальше от наследника. Боится, что я преследую какие-то цели, раз спасла его. Вероятно, решила: раз я вызвалась помочь Лу Цзяню, значит, хочу что-то получить взамен.
— Впрочем, пусть так.
Теперь её подозрения рассеялись.
И няня Чэнь, и Цайхэ побледнели — не ожидали, что за этим делом скрывается столь сложная интрига.
Лу Цзянь долго смотрел на белые осколки у столба, потом перевёл взгляд на одежду, которую полдня выбирал, на нефритовую диадему, ради которой специально принимал ванну и тщательно укладывал волосы. Внезапно он вскочил и со звоном опрокинул всё, что стояло на столе.
Все его старания, видимо, совсем не тронули её.
Яньцин всё это время стоял за дверью. Услышав громкий шум внутри, он крепче прижал к себе Абу.
Сегодня утром наследник вышел из дома в прекрасном расположении духа — по сравнению с предыдущими днями это была просто небесная разница. По дороге он даже спрашивал Яньцина, идёт ли ему этот наряд. Тот тогда подумал: «Похоже, сегодня у наследника настроение с запада взялось».
Это был самый непредсказуемый период в жизни Лу Цзяня с тех пор, как Яньцин стал ему служить. Но никто не ожидал, что позже приедет принцесса.
А ещё позже девушка Чжан вернула лекарство от ран.
И вот теперь раздался звон разбитого бронзового зеркала.
Яньцин обычно не осмеливался входить без разрешения, но, вспомнив странное поведение наследника ранее, сейчас уже не колеблясь рванул дверь:
— Наследник! Наследник! Вы не ранены?
Перед ним сидел обычно чистоплотный наследник, теперь же совершенно небрежно устроившийся на табурете у кровати, опустив голову.
Яньцин поспешно подошёл и, опустившись на колени, тихо спросил:
— Наследник?
Обычно в такой ситуации наследник давно бы прикрикнул на него, но сейчас казалось, будто он потерял половину своей души — даже слова «вон» не сказал.
Яньцин не смел прикоснуться к нему и лишь повторил свой вопрос чуть громче. Тогда Лу Цзянь поднял голову.
Яньцин увидел в его чёрных глазах растерянность — такого выражения он никогда раньше не замечал. От неожиданности он замер, и слова застыли у него на языке.
Он услышал, как его господин, минуя его, уставился на осколки у столба и пробормотал:
— Кажется, я заболел.
— Где вас ранило?! — испугался Яньцин. — Сейчас же позову лекаря!
Но Лу Цзянь словно не слышал его:
— Скажи, почему она сама не пришла ко мне?
Яньцин не совсем понял его слов и, растерявшись, попытался успокоить:
— Не бойтесь, наследник! Лекари из императорской аптеки очень искусны, они обязательно вас вылечат, и ничто не будет болеть!
Лу Цзянь посмотрел на Абу, который жался комочком и лизал его руку, провёл пальцем по шраму на морде зверька и покачал головой с горькой улыбкой:
— Не вылечить. Болезнь слишком тяжёлая.
В его глазах, хоть и улыбался он, читалось нечто сложное и глубокое, чего Яньцин не мог постичь.
Лишь много позже он поймёт это.
— Девушка, Яньцин, кажется, вызвал лекаря к наследнику.
Чжан Юй нахмурилась:
— Его простуда ещё не прошла?
Цайхэ покачала головой, показывая, что тоже не знает:
— Говорят лишь, что наследник заболел, но не уточняют чем. Однако лекарь прибыл очень быстро, должно быть, болезнь серьёзная.
Услышав это, Чжан Юй ещё больше нахмурилась. Заболел? Ведь совсем недавно он выглядел вполне здоровым. Неужели простуда до сих пор не отступила?
Она махнула рукой, отпуская Цайхэ, и задумалась.
Ей хотелось лишь поскорее разрешить это дело, а вовсе не причинить Лу Цзяню боль.
Возможно, на этот раз она действительно сильно его обидела.
Но Чжан Юй не жалела об этом.
Как однажды сказал Лу Цзянь: даже если он возненавидит её, она не испугается.
Чжан Юй вздохнула, а затем подумала, что сегодня вздыхает слишком часто.
Но, пожалуй, так даже лучше.
Теперь у них не будет пересечений, и всё пойдёт своим чередом.
У неё есть второй шанс, и она не может позволить себе снова ошибиться. Главное — чтобы принцесса после этого немного успокоилась.
Пусть с этого момента их пути действительно разойдутся навсегда.
Автор добавляет:
【Детский этап завершён.】
* * *
Благодарю ангелочков, которые с 2020-05-02 20:37:59 по 2020-05-03 22:04:28 отправили мне «беспощадные билеты» или влили питательную жидкость!
Особая благодарность за питательную жидкость:
Е Сяокуэй — 5 бутылок.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
— …Советую вам, господин, не быть таким вульгарным! — воскликнула женщина-геши, резко взмахнув широкими рукавами театрального халата. Перед троими богатыми юношами она приняла вид непокорной красавицы, презирающей власть имущих.
Однако её лисьи глаза то и дело скользили вниз, к зрителям, метая томные взгляды.
— Не спеши судить, красавица! — запел один из юношей, явно главный среди них. — Мой отец — высокий чиновник, у нас и земли, и имущества, шёлков и парчи хоть отбавляй, драгоценностей и нефритов — горы!
Он, весь в похотливых ухмылках, шагнул вперёд и преградил путь убегающей геши.
— Если не сдашься мне добром, — пригрозил он, — я тебя заставлю поплатиться!
Юноша зловеще хохотнул, махнул рукой, и двое его товарищей тут же окружили женщину. Сам же, потирая ладони, протянул к ней руки, готовый схватить несчастную геши.
Та изо всех сил сопротивлялась, и её глаза, устремлённые в зал, наполнились слезами.
— Стоп! — раздался голос.
Все четверо на сцене мгновенно замерли и, как по команде, повернулись к зрителям.
Внизу, прямо перед сценой, стояли два массивных кресла, в которых восседали двое молодых людей.
Крикнул тот, что в светлом одеянии.
На нём был бледно-бирюзовый шелковый кафтан с серебряной вышивкой цветов мальвы на воротнике, пояс украшал нефритовый ремень, а в руке он держал слоновой кости веер, время от времени лениво помахивая им.
Лицо его было довольно приятным, фигура стройной — в целом, вполне подходил под образ ветреного денди.
Би Ти, произнеся «стоп», наблюдал, как все четверо актёров спустились со сцены и теперь стояли перед ним на коленях, прижавшись лбами к земле.
С громким щелчком он захлопнул веер.
Острый конец указал на троих мужчин:
— Да разве так берутся за дело? Это же всего лишь соблазнение девушки! Те, кто в курсе, поймут, что вы играете, а кто нет — решат, будто перед ними грабители!
От страха у актёров под потоком начало расползаться гримовое масло, и они принялись кланяться ещё усерднее.
Но Би Ти разозлился ещё больше:
— Ещё и «богатые наследники»! С вашими рожами скорее в разбойники годитесь!
Актёры мысленно стенали: ведь грим этот — завещанный предками, и они столько раз уже играли в нём! Если уж винить кого, так уж точно не их.
Би Ти уже повернулся к кулисам и крикнул:
— Управляющий! Где управляющий?!
С самого начала представления тот прятался, будто черепаха в панцире, и ни звука не подавал.
Управляющий труппы втайне стонал: он надеялся заручиться покровительством этих двух господ, а вместо этого спектакль едва начался, как один из них уже пришёл в ярость. Теперь придётся выходить.
Полненький управляющий бросился бегом, на ходу выкрикивая:
— Здесь, здесь я!
Добежав, он рухнул на колени и прижался лбом к земле:
— Молодой господин Би! Вы совершенно правы, мы всё исправим, немедленно!
Его круглое лицо было всё в угодливых улыбках.
— Исправить — это обязательно! — заявил Би Ти и ткнул веером в троих мужчин. — А этих троих немедленно замените!
Актёры в ужасе забились в земные поклоны.
Управляющий скривился, и его и без того морщинистое лицо стало ещё более жалким:
— Молодой господин, что случилось? Разве эти ребята плохо играют?
Би Ти приподнял бровь и сердито взглянул на него:
— Если бы всё было хорошо, разве я так злился бы? Вы называете их «звёздами сцены»? Да они — сплошные уроды! Неужели в вашей труппе больше некому сыграть? Мало того что вытягиваете время, так ещё и пытаетесь меня обмануть! Пока у меня терпение не иссякло, позовите сюда самых красивых актёров вашей труппы. Впредь не смейте подсовывать мне такое!
Управляющий был в отчаянии:
— Молодой господин, мы бы никогда не осмелились вас обмануть! Эти трое — лучшие в нашей труппе, других просто нет!
Он молча страдал: ведь все четверо были настоящими мастерами своего дела.
Обычно зрители приходят слушать пение и смотреть игру, а не выбирать самых красивых. Даже если судить по внешности, эти трое были далеко не уроды — скорее, наоборот! Если уж их считать уродами, то половина мужчин Поднебесной может сразу свести счёты с жизнью.
Но Би Ти не желал слушать. Он презрительно цокнул языком:
— Что, мои слова для вас пустой звук? Вижу, вы тянете время. Похоже, вашей труппе не светит больше выступать в столице!
Его лицо стало ледяным, и управляющий принялся молить о пощаде.
Четверо актёров тоже опустились на колени. Видя, что настроение Би Ти не улучшается, управляющий в отчаянии перевёл взгляд на единственную женщину среди них — на геши по имени Ляньюй.
Молодой господин любит красивых женщин — может, Ляньюй сумеет его умилостивить?
Но Ляньюй не заметила его мольбы. Через щель между опущенными ресницами она смотрела на другое кресло — на золотистый носок сапога.
Широкие шелковые штаны почти полностью закрывали обувь, но золотая вышивка на подоле мягко покачивалась, и от этого её сердце тоже начинало биться чаще.
Раньше, на сцене, она несколько раз бросала в его сторону томные взгляды, но он даже не удостоил её вниманием. Это расстроило её.
Теперь, кланяясь низко, она и вовсе не могла привлечь его взгляда.
Она куснула губу, чувствуя обиду.
Ходили слухи, что этот господин нелюдим, но она считала себя красивой и надеялась, что сумеет завоевать его расположение.
Мысль о том, что если ей это удастся, она получит доступ к его статусу и влиянию, заставляла её сердце трепетать.
Наконец собравшись с духом, она приготовилась поднять голову, собрав в глазах слёзы, готовые вот-вот упасть:
— Насле…
Но её перебили на полуслове.
— Би Ти, зачем ты их мучаешь?
Управляющий обрадовался, услышав этот голос, но следующие слова заставили его окаменеть от ужаса.
— Если тебе так не нравится, просто прикажи казнить их. Так и меньше хлопот.
Голос звучал так, будто речь шла о ненужной вещи.
От этих слов все четверо побледнели, и слёзы застыли у них на глазах.
Лицо Ляньюй тоже стало белым, как мел, и под густым гримом она походила теперь на призрака.
Едва начав поднимать голову, она теперь полностью обнажила лицо:
— Наследник! Умоляю, пощадите их!
Слёзы скатились по щекам, оставляя трогательные следы, а в глазах читалась не только мольба, но и нерасторжимая нежность.
Ляньюй знала, что красива, и именно благодаря своей внешности достигла положения звезды труппы. Но, увидев этого человека вблизи, она невольно покраснела.
Раньше, издалека, она не смела долго смотреть на него, но теперь, оказавшись рядом, не могла отвести глаз от его лица — прекрасного, как весенний цветок, с аристократической дерзостью во взгляде.
Особенно выделялись его миндалевидные глаза, будто вобравшие в себя всю весеннюю негу. Они напоминали цветы фу Жун в резиденции принцессы — такие же яркие, будто призванные вернуть весну.
Жаль только, что в этих обычно страстных и нежных глазах сейчас не было и тени тепла.
Лу Цзянь небрежно откинулся в кресле, не соблюдая никаких приличий.
http://bllate.org/book/8022/743761
Готово:
