Няня Чэнь пару раз что-то пробурчала себе под нос, не в силах больше смотреть.
Она аккуратно наносила лекарство и думала: «Наша девушка и наследный сын Лу точно родились в несчастливые часы — каждый их встречный раз заканчивается кровью. Это дурной знак».
Затем её мысли перешли к другому: ведь раньше говорили, что укус собаки может вызвать болезнь.
От таких размышлений сердце её стало тяжёлым.
А вот Чжан Юй, напротив, чувствовала усталость — весь день она была напряжена. Сейчас, погружённая в тёплую воду и ощущая прохладу мази на плече, она наконец позволила себе расслабиться и почувствовала глубокое тепло и уют.
В голове то и дело всплывало разъярённое лицо Лу Цзяня, то — как он яростно впился зубами ей в плечо. Настроение колебалось, как волны.
Под ласковый массаж няни Чэнь и тепло воды усталость взяла верх — она заснула.
Луна уже стояла высоко, когда наконец отворилась дверь покоев Лу Цзяня.
Яньцин тут же вскочил на ноги — от долгого сидения на корточках ноги онемели:
— Молодой господин, вы, верно, проголодались. Сейчас же велю подогреть вам ужин.
Лу Цзянь не ответил, спросив лишь:
— Её отправили обратно?
Яньцин не осмеливался поднять глаза и энергично закивал, будто заведённая игрушка:
— Конечно! Как только мы вернулись, я сразу же распорядился отвезти их домой.
После этих слов Лу Цзянь долго молчал. Яньцин уже решил, что тот ничего больше не скажет, но вдруг услышал:
— А она… что-нибудь говорила?
Вопрос прозвучал странно, но Яньцин сразу понял, о ком идёт речь:
— Нет. Те, кто докладывал, сказали, что госпожа Чжан уже отдыхает.
Едва он закончил, как показалось, будто его молодой господин тихо усмехнулся, хотя в этом смехе не было и тени радости.
— Удобно ей, должно быть.
Дверь снова захлопнулась.
Яньцин, глядя на закрытую дверь, всё же окликнул:
— Молодой господин, вы всё же поужинаете?
Из-за двери не последовало ответа, но Яньцин обрадованно отступил:
— Тогда сейчас же принесу!
Бедняге Аба в последнее время пришлось туго.
После того как ему повредили морду, ему ещё и корм урезали вдвое.
А поскольку левый глаз был ранен шпилькой Чжан Юй, его целыми днями держали перевязанным белой повязкой. Прежняя задиристость куда-то исчезла, хотя, к счастью, глаз удалось спасти.
Но и это ещё не всё.
На следующий день, пока рана на глазу не зажила, его запихнули в мешок, оглушили и остригли клок самой пышной шерсти на голове.
Теперь Аба из горделивого, внушительного пса превратился в жалкого лысого пёсика. Его всегда поднятая голова теперь опустилась, и он весь день жалобно скулил.
Яньцину было даже жаль его.
Няня Чэнь осторожно несла мешочек, оглядываясь по сторонам. Убедившись, что никого нет, она заперла дверь и передала мешок Цайхэ:
— Я уже вымыла. Быстрее сожги это!
Цайхэ серьёзно кивнула, дрожащей рукой взяла мешок и направилась к печке, где уже пылал огонь.
Подойдя ближе, она высыпала содержимое в огонь.
Это был пучок тускло-жёлтой собачьей шерсти, который почти мгновенно превратился в пепел под жаром углей.
Увидев, что всё сгорело, няня Чэнь облегчённо выдохнула.
Цайхэ, собирая пепел, колебалась:
— Няня, а правда ли это поможет госпоже от… — она указала на предплечье, — …болезни?
— Конечно! — поспешно ответила няня Чэнь. — В моей деревне один парень, Дачжуан, тоже был укушен собакой — так его именно так и вылечили. Не болтай лишнего, скорее упакуй!
— Ой, хорошо, — Цайхэ больше не спрашивала и быстро собрала пепел в коробочку.
Однако тревога не покидала её:
— А если госпожа спросит, откуда это?
Няня Чэнь нахмурилась, подумала немного и решила:
— Подмешаем это в наружное лекарство и скажем, что новый рецепт от врача.
— Хорошо, — кивнула Цайхэ и энергично закивала, как заведённая игрушка. После этого они вышли.
Няня Чэнь долго переживала, но, к счастью, худшего не случилось.
Сцена того дня, когда Чжан Юй вернулась домой, до сих пор вызывала у неё дрожь.
К счастью, с тех пор во дворе напротив всё успокоилось — там царила тишина, будто ничего и не происходило.
Два двора разделяла лишь стена, но раньше казалось, что они близки, а теперь соседей словно и вовсе не существовало.
Даже когда она сопровождала госпожу и случайно встречала наследного сына Лу, тот больше не досаждал им, будто вовсе не замечал их присутствия и всегда проходил мимо в спешке. Это казалось странным.
Ещё более странной стала сама госпожа.
Раньше, завидев Лу Цзяня, она всегда смотрела на него, будто на злого духа, а теперь то и дело переводила на него взгляд, хмурилась, будто размышляла о чём-то.
Но главное — чтобы госпожа была здорова. Это и успокаивало няню.
Следующая встреча Чжан Юй с Лу Цзянем произошла в день поездки в храм Анго.
Храм находился в десяти ли от столицы, поэтому нужно было выезжать за городские ворота.
Император лично распорядился, чтобы командир Ляо возглавил отряд из нескольких десятков воинов в железных доспехах для охраны.
Чжан Минчэн, дрожа, стоял рядом с принцессой. По сравнению с суровым командиром он выглядел скорее как подчинённый.
Чжан Юй невольно задержала взгляд на командире Ляо, но тут же её потянул за рукав Чжан Дань:
— Сестра!
У подножия кареты слуга как раз расставил скамеечку.
Она хотела помочь брату забраться внутрь, но кто-то опередил её.
Лу Цзянь мрачно молчал, лицо его было таким, будто ему должны были вернуть тысячу серебряных лянов. Он быстро оттеснил её, занавеска захлопнулась, и он даже не удостоил её взглядом.
Чжан Дань всегда побаивался его, и сейчас сразу отпрянул.
В последнее время Чжан Юй часто видела такое выражение лица у Лу Цзяня, так что привыкла. Но, глядя на него, всё равно ощущала лёгкую боль в лопатке. Рана почти зажила, но зубной след остался.
Каждое утро, переодеваясь, она вздыхала, глядя на этот след.
Рядом няня Чэнь с тревогой помогала ей сесть в карету:
— Госпожа, вы точно не хотите, чтобы Цайхэ поехала с вами?
Няня была в возрасте и не выдержала бы тряски в дороге, но она никак не ожидала, что Чжан Юй не возьмёт с собой даже Цайхэ.
У Чжан Юй были свои соображения: она предчувствовала неприятности и не хотела втягивать Цайхэ в возможную беду, ведь тогда не сможет за ней присмотреть.
Она покачала головой.
Няня хотела что-то сказать, но Чжан Юй уже поднялась в карету.
Занавеска открылась — Лу Цзянь сидел у окна, упрямо глядя наружу и не обращая на них ни малейшего внимания, будто их вовсе не существовало.
Чжан Юй недовольно поджала губы и усадила Чжан Даня на противоположную скамью.
Честно говоря, она и сама не горела желанием видеть этого юного негодяя.
Лицо у него, хоть и красивое, но постоянно хмурое.
Мал ещё, а уже научился ходить с такой миной.
Она села и тоже промолчала.
Чжан Дань, хоть и живой ребёнок, но чувствовал неловкую атмосферу, потому сидел тихо, разглядывая кончики своих башмаков.
В карете воцарилась полная тишина, и так продолжалось всё время, пока карета тронулась.
Через некоторое время Чжан Дань тихонько потянул сестру за рукав:
— Сестра, мне пить хочется.
Чжан Юй огляделась — единственный чайный набор стоял перед Лу Цзянем.
Она протянула руку к чайнику, но в тот момент, когда её пальцы коснулись чашки, он вдруг поднял глаза.
Честно говоря, она вздрогнула от этого взгляда — слишком уж мрачным он был.
Это напомнило ей другой взгляд совсем недавно — такие же прекрасные глаза, но от которых по спине пробежал холодок.
На миг ей даже показалось, что он сейчас снова бросится и укусит её.
Снаружи она сохраняла спокойствие, взяла чайник и налила чаю в чашку, но внутри напряглась до предела.
С того дня, когда это случилось, она невольно стала настороженно и с любопытством относиться к Лу Цзяню.
Ей хотелось понять, почему он тогда так поступил и почему потом так поспешно скрылся?
Но разгадать это было не так-то просто, да и сейчас не время для размышлений, так что она спрятала все вопросы глубоко в сердце.
Подув на горячий чай, она осторожно подала его Чжан Даню:
— Пей медленно.
При этом она сделала вид, что не слышит лёгкого фырканья с другой стороны кареты.
Чжан Дань допил воду, и Чжан Юй нежно вытерла ему рот платком.
Эта ласка, совершенно отличная от её отношения к Лу Цзяню, заставила его ещё больше потемнеть в глазах.
Чжан Дань случайно заметил это, испуганно сжался, но, почувствовав рядом сестру, тут же выпятил грудь и, фыркнув, прижался к ней.
Карета мерно покачивалась вперёд. Сегодня стояла ясная погода, за окном щебетали птицы и стрекотали насекомые, а внутри царила тишина, располагающая ко сну.
Голова Чжан Даня понемногу клонилась, и вскоре он заснул, свалившись прямо на колени сестре.
Теперь в карете бодрствовали только двое, и между ними царило ещё большее молчание, чем когда спал мальчик.
Они сидели по разные стороны, будто между ними проходила невидимая граница.
Чжан Юй не хотела смотреть Лу Цзяню в глаза, поэтому положила руку на спину брата и мягко гладила его.
Лу Цзянь же приоткрыл занавеску и смотрел в окно.
Со стороны могло показаться, что в карете царит мир и покой.
Никто бы не подумал, что всего несколько дней назад эти двое «сражались насмерть». Казалось, они оба незаметно договорились забыть о том дне.
Но мысли Лу Цзяня вовсе не были заняты пейзажем за окном.
Тёплый ветерок, проникающий сквозь щель в занавеске, нес с собой лёгкий аромат и невольно притягивал его взгляд.
Ветер играл прядями её чёрных волос, которые щекотали шею, и взгляд Лу Цзяня будто прилип к ним.
Её волосы были тонкими и чёрными, будто пропитанными чернилами. Такими же чёрными, как в его недавних снах, где он никак не мог ухватить эти нити.
Перед ним — лицо, мягкое до крайности, но именно оно не раз заставляло его терпеть поражение.
Ещё и губы — даже когда она не улыбалась, они изгибались так, будто насмехались над ним, а слова её всякий раз выводили его из себя.
Лу Цзянь не понимал, почему, стоит ему встретиться с ней, как он теряет контроль над собой. Сначала он думал, что просто сильно её ненавидит, но теперь и сам запутался.
Он вспомнил, что она почти никогда не улыбалась ему, а если и улыбалась, то в глазах всё равно оставалась ледяная холодность. А сейчас она так нежно смотрит на этого мальчишку… От этой мысли ему захотелось содрать кожу с его спины.
Осознав собственные мысли, он вздрогнул от холода, проступившего на лбу, и в этот самый момент Чжан Юй подняла на него глаза.
Сердце Лу Цзяня дрогнуло.
Он поспешно отвёл взгляд, боясь, что она что-то прочтёт в его глазах.
Но, заметив, что она лишь взглянула на открытое окно, он почувствовал странную пустоту.
Чжан Юй нахмурилась, посмотрела на его надменное лицо у окна, но так и не сказала ничего.
Вместо этого она взяла накидку и укрыла ею Чжан Даня.
Лу Цзянь не мог понять — разочарован ли он или что-то иное. Он сжал пальцы в кулак так сильно, что костяшки побелели, но, казалось, даже не чувствовал боли.
Его взгляд блуждал за окном, но мысли были далеко.
Ветерок коснулся его лица, принося прохладу. Он закрыл глаза.
Сердце было в смятении.
Карета ехала быстро, и вскоре они добрались до храма Анго.
Чжан Юй разбудила брата.
Прежде чем выйти, она заметила, что Лу Цзянь даже не пошевелился, продолжая смотреть в окно.
За воротами храма их встречал настоятель, беседуя с принцессой.
http://bllate.org/book/8022/743753
Готово:
