Хотя с виду она будто бы заботилась и о ней, и о Чжан Дане, на самом деле была до мозга костей жестокой и черствой — наверняка думала только о себе.
Об этом стоило заранее предупредить няню Чэнь. Вдруг та втайне от неё передаст отцу какие-нибудь новости? От одной мысли об этом у неё становилось не по себе.
Чжан Юй остановила руку няни, поправлявшей её пальто, и прямо взглянула ей в глаза:
— Няня, как вы думаете, удастся ли мне перенести табличку с духом матери сюда?
Няня Чэнь растерялась: не понимала, почему госпожа вдруг заговорила о покойной госпоже. Подумав, что девушка просто скучает по матери, мягко утешила её:
— Госпожа, няня знает, как вы тоскуете по госпоже. Но пока лучше подождать. Вы только что вошли в дом принцессы, положение ещё неустойчиво — сейчас не лучшее время. Думаю, господин сам всё предусмотрел. Пока отложите эту мысль.
Она не стала говорить категорично, чтобы не расстраивать госпожу. Чжан Юй это понимала.
— Предусмотрел? Какие у него планы? Как дальше карабкаться вверх по служебной лестнице? — опустила она глаза и горько усмехнулась. — Няня, я всё прекрасно знаю.
— Боюсь, табличка моей матери никогда не переступит порог этого дома.
Она провела ладонью по уже зажившей коже на запястье и задумчиво продолжила:
— Разве за эти месяцы вы не поняли, что отец никогда не держал мою мать в сердце? Если бы держал, разве позволил бы ей после смерти делить комнату со слугами? Если бы держал, разве она умерла бы такой тревожной смертью? Если бы держал, разве он сейчас так радостно улыбался бы?
Чем дальше она говорила, тем сильнее разгорячалась, и слова становились всё более резкими. Лицо няни Чэнь побледнело — она поспешила остановить госпожу:
— Госпожа, не думайте так! Если будете так думать, как же вы дальше жить будете? Не ненавидьте господина!
Няня огляделась по сторонам, опасаясь, что кто-то подслушает эти слова.
Её опасения были не напрасны: разве могут отец и дочь быть врагами? Как тогда жить дальше?
Покойница уже ушла, а живым нужно думать о себе.
Чжан Юй тоже осознала, что вышла из себя, и глубоко вздохнула:
— Я знаю.
Именно потому, что она знала, она и вела себя спокойно и послушно, в отличие от прошлой жизни, когда её упрямство и крайности привели к трагедии.
У неё ещё много дел впереди: нужно заботиться об Адане, позаботиться о няне Чэнь и Цайхэ и, конечно, жить ради себя самой.
— Поэтому, няня, впредь не рассказывайте отцу о моих делах. Для него важнее всего власть и статус. Уверена, стоит вам упомянуть об этом, как первым наказанием достанется именно мне.
Няня Чэнь замолчала. Возможно, где-то в глубине души она и сама понимала, что госпожа права, просто не хотела в это верить.
Она знала, что господин холоден и бездушен, но думала, что всё же между отцом и его кровными детьми остаётся хоть капля родственной привязанности. Однако теперь ей пришлось признать: если дело дойдёт до выбора между карьерой и дочерью, какую ценность представляет госпожа для него? Она не смела думать об этом.
Глядя на свою хрупкую госпожу, которая произносила такие слова, даже не плача, няня Чэнь чувствовала невыносимую боль в сердце.
Она крепко сжала руку Чжан Юй и решительно сказала:
— Госпожа, не волнуйтесь. Няня ничего не скажет. Няня ничего не знает. Только, пожалуйста, не делайте глупостей и не злитесь на себя из-за этого.
Лишь тогда Чжан Юй улыбнулась.
— Няня, не переживайте за меня. Я гораздо спокойнее вас в этом вопросе.
Та Чжан Юй, что не могла смириться, уже умерла. Жить может только та, что научилась принимать реальность.
Успокоившись, она переступила порог:
— Ладно, няня, я пошла. И насчёт наследного сына тоже не беспокойтесь. В конце концов, я всё равно его старшая сестра по имени — неужели он убьёт меня?
Это была шутка, но лицо няни Чэнь за спиной побледнело:
— Так нельзя говорить! Фу-фу!
Чжан Юй улыбнулась.
Нет ничего ценнее, чем видеть, как те, кто её любит, живы и здоровы.
Шагая по узкой каменной дорожке, Чжан Юй размышляла о намерениях Лу Цзяня. На самом деле, гадать было нечего — скорее всего, он просто хотел отомстить.
По её расчётам, Лу Цзянь, получив несколько раз подряд удар ниже пояса, наверняка захочет вернуть долг.
Она продумывала, как лучше ответить на его выпады, и поэтому шла медленно. Осознав это, она поняла, что уже достигла внешней границы цветника.
Цветник в резиденции принцессы был огромным — тихим, уединённым местом, где растения разрослись так сильно, что некоторые уже почти полностью скрывали её фигуру.
Оглядевшись, Чжан Юй забеспокоилась: если здесь что-то случится, никто и не узнает.
Яньцин почесал шею — его укусил какой-то насекомый.
— Наследный сын, может, всё-таки уйдём? — пробормотал он, всё ещё чеша шею. — Эта госпожа Чжан, похоже, не из простых...
Лу Цзянь хмуро посмотрел на него. Его обычно белоснежное личико было усеяно красными пятнышками.
— А твой господин простой? — бросил он.
Яньцин больше не осмелился возражать.
Они уже целый час стояли в цветнике, но Чжан Юй всё не появлялась.
— Наследный сын, может, госпожа Чжан просто боится прийти? — осторожно предположил Яньцин. Ведь встречаться наедине с наследным сыном — не каждый рискнёт.
Сам Лу Цзянь тоже начал сомневаться: ведь угрозы двух слуг вряд ли напугают Чжан Юй.
Чем дольше он ждал, тем нетерпеливее становился:
— Бесполезные вы! Слушай сюда: ты будешь сидеть здесь и ни в коем случае не вылезай, что бы ни случилось! Понял?
Яньцин мучительно чесал укушенное место и покорно кивнул, про себя надеясь, что госпожа Чжан так и не придёт.
Лу Цзянь продолжил:
— Ха! Сейчас ты увидишь, как эта Чжан Юй будет рыдать и умолять меня... — он не договорил: впереди мелькнула тень.
Он мгновенно замер и остановил Яньцина, который уже собрался почесаться:
— Не двигайся!
Яньцин замер на месте, и оба уставились вперёд.
Там появилась запоздавшая Чжан Юй.
Цветы в саду были высокими, и Лу Цзянь выбрал укрытие прямо в их чаще. Когда она вышла из-за полуметровых цветов, Чжан Юй едва сдерживала злость.
Она поправила край платья, который зацепился за ветки. Теперь точно придётся тратить часть месячных на новое платье.
Однако со стороны всё выглядело иначе.
На ней было светлое платье с тонкой накидкой такого же оттенка. На голове — лишь одна изящная шпилька. Когда она появилась среди цветов, казалось, будто перед ними порхает бабочка, а вышитые на краю накидки цветочки вот-вот взлетят в небо.
Лу Цзянь замер. Раньше он почти не обращал внимания на то, как выглядит Чжан Юй, но сейчас, всмотревшись, понял, что она вовсе не дурна собой.
Сегодня на лице лишь лёгкий румянец, но от усилий щёки порозовели, будто нанесли румяна.
Лёгкая хмурость делала её и без того мягкие черты ещё нежнее и хрупче — именно поэтому он и недооценил её с самого начала.
Лу Цзянь вспомнил, что Чжан Юй никогда не носит сильных духов и не любит душистых мешочков, как другие девушки.
Он задумался на мгновение, но, заметив, что она уже смотрит в их сторону, спохватился: он слишком долго пристально смотрел на неё. Вернувшись в себя, он почувствовал досаду: как он мог засмотреться на эту особу и даже найти её красивой? Наверное, просто голова сегодня не варит.
Глубоко вдохнув, он напомнил себе: не давайся на уловки этой актрисы! Внешне она хрупкая, но за последние дни причинила ему немало неприятностей.
Он погладил Абу по голове, затем, наклонившись, указал мизинцем на Чжан Юй и прошептал ему на ухо:
— Аба, покажи своему хозяину, на что ты способен!
Его личико было серьёзным, но красные пятна немного портили впечатление.
Как только Аба вырвался на свободу, он сразу понял, чего от него хотят, и с яростным лаем помчался прямо к Чжан Юй.
Лу Цзянь уже представил, как она будет рыдать и умолять о пощаде, и не смог сдержать улыбки. Он был уверен, что наконец-то сможет хорошенько отомстить.
Но он снова недооценил Чжан Юй.
Как только Аба бросился вперёд, Чжан Юй это заметила.
Лу Цзянь ожидал, что она испугается и растеряется, но её действия удивили всех.
Она мгновенно выдернула шпильку из волос, и когда её чёрные пряди рассыпались по плечам, Лу Цзянь снова на миг замер.
Её волосы были густыми и чёрными, а рассыпавшись, ещё больше подчеркнули её бледную кожу.
Тонкая талия казалась такой хрупкой, будто цветок в этом саду, требующий бережного ухода. Но именно она постоянно его удивляла.
Прямо сейчас.
Ему казалось, что он никогда по-настоящему не знал Чжан Юй. Точнее, он никогда раньше не встречал таких девушек.
Внешне нежная и хрупкая, но перед ним — смелая и решительная, готовая бросить вызов даже Абе. Как сейчас: острая шпилька направлена прямо в морду пса, и ни на шаг назад.
Чжан Юй помахала шпилькой перед носом Абы.
Острый наконечник блестел на солнце, и Аба замер на месте.
Он постоял немного, потоптался лапами и недовольно оскалил клыки, явно понимая, что предмет в её руках опасен, и не решался приближаться.
Лу Цзянь, осознав, что засмотрелся на Чжан Юй, выскочил из укрытия с недовольным лицом.
Он подавил странное чувство, будто его сердце царапнули коготками кошки.
Увидев напряжённое лицо Чжан Юй, он весело рассмеялся, и на его белом личике заиграла дерзкая ухмылка:
— Красавица, не сопротивляйся. У моего Абы острые зубы. Не дай бог поцарапает лицо — потом и замуж не выйдешь!
Чжан Юй не ожидала, что этот мелкий бес действительно осмелится спустить на неё собаку.
Аба был крупным и свирепым, его острые клыки с зазубринами внушали страх — укус такого пса обещал быть мучительным.
Чжан Юй тоже испугалась, но, крепко сжав шпильку, решила, что лучше не вступать с ним в прямое столкновение.
Она приняла немного обиженный вид:
— Наследный сын, что вы делаете? Зачем вы сняли поводок с собаки? Чем вас обидела ваша старшая сестра? Неужели всё ещё из-за того случая с изгнанием злых духов?
Лу Цзянь разозлился от её снисходительного тона, будто она говорит с маленьким ребёнком:
— Про тот случай я давно забыл! Не приписывай себе лишнего. Да и здесь никого нет — не надо изображать жалость к себе. А то ещё подумают, будто я тебя обижаю.
Чжан Юй с усмешкой взглянула на Абу, который скалился и был готов в любой момент броситься на неё. Разве это не и есть обида?
— Наследный сын, вы ведь сказали, что я должна прийти за Цайхэ и остальными. Никто не упоминал, что мне предстоит играть с Абой.
Она нарочно назвала их противостояние «игрой».
Но Лу Цзянь не собирался вступать с ней в словесную перепалку:
— Чего торопиться? Они в полном порядке. Как только я вернусь, так и отправлю их обратно.
Услышав, что с Цайхэ и другими всё в порядке, Чжан Юй облегчённо вздохнула:
— Раз вы обещаете вернуть их невредимыми, тогда не стану мешать вам и Абе любоваться цветами вдвоём.
Она сделала вид, что собирается уходить.
Лу Цзянь чуть приподнял подбородок и с насмешливым удовольствием уставился на неё:
— Как же так? Цветы в этом саду такие прекрасные — неужели не хочешь составить мне компанию?
Чжан Юй улыбнулась:
— Благодарю, но у меня в павильоне дела. Позвольте откланяться. Может, в другой раз.
Она не смела убрать шпильку и медленно начала отступать.
— Стой! Кто разрешил тебе уходить? — рявкнул Лу Цзянь.
Чжан Юй тихо вдохнула и с улыбкой спросила:
— Наследный сын, у вас есть ещё поручения?
— Ты так спокойно веришь, что я верну их тебе целыми и невредимыми? — Лу Цзянь скрестил руки на груди и с вызовом посмотрел на неё. — Не ручаюсь, что они вернутся без рук или ног.
Чжан Юй прищурилась:
— Что вы имеете в виду?
— А то, что всё зависит от моего настроения, — бросил он.
Внутри у неё всё закипело, но улыбка не дрогнула:
— И каково же сейчас ваше настроение, наследный сын?
— Плохое. Очень плохое.
— О?
— Встретил одного крайне неприятного человека — и настроение испортилось окончательно.
— И что же вы собираетесь делать?
http://bllate.org/book/8022/743750
Готово:
