Чэн Юэлинь крепче обнял её и нежно погладил по спине, дожидаясь, пока всхлипы постепенно утихнут. Затем он понизил голос:
— Разве я не рядом? Жуань Инъин, теперь мы тоже… семья.
Руань Чжийинь замерла — явно не ожидала, что он определит их отношения именно так: «семьёй».
Долгое молчание повисло в воздухе, и наконец она тихо, приглушённо произнесла:
— Чэн Юэлинь, я, наверное, очень эгоистична.
— Почему ты так думаешь?
— Дедушка последние годы был ко мне так добр… А я всё время держалась с ним… чересчур вежливо.
Руань Чжийинь долго подбирала слова, чтобы описать ту дистанцию, что существовала между ними.
Возможно, и он чувствовал эту разлуку.
Она прекрасно знала, как сильно дедушка её любит, но ведь он так же хорошо относился и к Линь Цзинфэй, своей другой внучке. В такой обстановке ей было трудно по-настоящему открыться перед ним.
Старик жалел её за то, что она в детстве пропала, и после возвращения домой проявлял к ней особую заботу — даже чересчур, из-за чего Линь Цзинфэй начала выражать недовольство.
Руань Чжийинь не была равнодушна к дедушке, но так и не смогла вести себя с ним так же свободно, как Линь Цзинфэй, которая без стеснения капризничала и открыто демонстрировала обиду на его предпочтение.
Может быть, это и есть её личный недостаток.
Она слишком эгоистична — боится раскрыться полностью, чтобы не дать себе шанса снова пострадать.
— Жуань Инъин, не думай так. Ты уже сделала всё, что могла, — мягко сказал Чэн Юэлинь. При свете лунного луча, пробивавшегося сквозь окно, он осторожно стёр горячие слёзы с её ресниц кончиками пальцев.
— Ты не хочешь, чтобы дедушка уходил с тревогой, не хочешь доставлять ему лишних переживаний, поэтому всё это время молчала о проделках семьи Линь. Это вовсе не эгоизм.
Он слегка приподнял бровь и ласково потрепал её по голове:
— Но вот одно ты делаешь неправильно. И это обязательно нужно исправить.
Руань Чжийинь растерянно замерла, а потом машинально спросила:
— Что именно?
— Перестань так много думать о других. Подумай лучше о том, как сделать так, чтобы тебе самой было хорошо.
Последние слова прозвучали так тихо, что Руань Чжийинь не разглядела эмоций в его глазах.
Её только что вырвало из глубины сильнейших переживаний, и она ещё не была готова вдумчиво анализировать его слова.
Лишь слегка нахмурившись, девушка попыталась вернуть себе хоть каплю прежнего хладнокровия.
— Чэн Юэлинь…
— Я же просил, не благодари меня, — перебил он, а затем вздохнул: — Скажи, Жуань Чжийинь, слышала ли ты когда-нибудь одну мысль?
Она подняла на него взгляд:
— Какую?
— Настоящая смерть человека наступает не тогда, когда прекращается его жизнь, а тогда, когда его забывают все. Дедушка не хотел бы видеть тебя в печали из-за его ухода. Пока ты помнишь его — он с тобой.
Руань Чжийинь редко слышала, как Чэн Юэлинь говорит так серьёзно и торжественно, но понимала: он старается утешить её.
На самом деле врачи уже давно намекали им обоим — дедушке осталось совсем немного. Она была к этому готова.
Просто ей так и не удалось попрощаться с ним по-настоящему.
При этой мысли она опустила покрасневшие глаза и тихо спросила:
— В тот раз, когда ты был в старом особняке… что дедушка тебе сказал?
Что именно он сказал?
Чэн Юэлинь посмотрел на неё, прекрасно понимая, что на самом деле она хочет знать: говорил ли дедушка о ней.
Он помолчал, а потом мягко ответил:
— Да. Он сказал, что хочет, чтобы его Инъин всегда была счастлива.
Дедушка, возможно, и сам сожалел об упущенных возможностях, но эгоистично не хотел, чтобы она несла это бремя. Что до его последних поручений, касающихся её, — Чэн Юэлинь выполнит их.
Но это уже его забота.
Похороны дедушки Руаня назначили через три дня.
При жизни старик неоднократно просил домоправителя Лю не устраивать пышных проводов. Поэтому церемония прошла крайне скромно: пригласили лишь несколько близких друзей семьи.
Согласно последней воле дедушки, его похоронили рядом с покойной бабушкой Руань на кладбище у горы Сяошань на севере города.
В день похорон Руань Чжийинь надела строгий чёрный костюм с брюками и молча, сдерживая эмоции, принимала соболезнования гостей.
Рядом с ней оказались Гу Линьлан и Е Йенчу, только что закончившие церемонию прощания.
— Инъин, рождение, старость, болезнь и смерть — это естественный порядок вещей. Постарайся принять это, — сказала Гу Линьлан. У неё самой не было родных, но она помнила долгую скорбь после смерти директора приюта, где выросла. Дедушка Руань помогал ей в трудные времена, и она искренне уважала его. Но если старик избавился от мучительной болезни, для него это, скорее всего, стало освобождением.
Руань Чжийинь медленно кивнула и слабо улыбнулась:
— Да, я знаю.
Эти дни она была занята организацией похорон, вежливо общалась со всеми, кто приходил. Первый шквал эмоций прошёл, и теперь она будто онемела внутри.
Глядя на фотографию дедушки на надгробии, она чувствовала пустоту, но в то же время понимала: именно такой — радостной и спокойной — должна быть его улыбка.
Возможно, Чэн Юэлинь прав. Ей пора научиться помнить дедушку по-другому, а не застревать в скорби.
Заметив тревогу подруг, она глубоко вздохнула:
— Всё в порядке, со мной ничего. Просто… пока не привыкла.
Е Йенчу, не зная, как утешить, просто взяла её под руку и сменила тему:
— Только что дедушка Цинь позвал к себе Линь Цзинфэй.
Дедушка Цинь был давним другом дедушки Руаня. Даже несмотря на то, что помолвка между Руань Чжийинь и Цинь Цзюэ была расторгнута, семья Цинь, конечно, пришла на похороны.
Цинь Лао только что поговорил с Руань Чжийинь, а потом подозвал молчаливую Линь Цзинфэй.
— Фан Вэйлань не любит Линь Цзинфэй, но дедушка Цинь, кажется, относится к ней нормально. Всё-таки он видел, как она росла, — заметила Гу Линьлан, слегка нахмурившись.
Е Йенчу взглянула на стоявшую неподалёку в чёрном Линь Цзинфэй:
— После смерти дедушки Руаня самой неловкой позиции оказалась именно она. Внезапно объявился брат, да и завещание ещё не оглашено… Теперь хотя бы ведёт себя тише воды.
Завещание дедушки Руаня было составлено заранее, но его должны были огласить только после похорон.
И Линь Чэн, и Линь Цзинфэй могли рассчитывать на часть наследства, но сейчас их отношения стали крайне напряжёнными.
Все эти дни, пока шли приготовления к похоронам, кроме Линь Чэна, остальные жили в старом особняке, разбирая вещи дедушки. Линь Цзинфэй всё это время молчала, и её глаза постоянно были красными от слёз.
А самым довольным, пожалуй, был сам Линь Чэн. Ведь теперь завещание дедушки уже никто не сможет изменить.
— Ей давно пора получить урок, — вздохнула Гу Линьлан. — Хотя, справедливости ради, Линь Чэн — куда хуже. Как человек — просто мерзость.
Как подруга Руань Чжийинь, она, конечно, не любила Линь Цзинфэй и даже однажды публично унизила её.
Но все понимали: и история с фейковыми слухами о помолвке с Цинь Цзюэ, и интриги с Цзян Аньчжэном, чтобы заставить Цинь Цзюэ сбежать с помолвки, — всё это происходило по намёку Линь Чэна.
Пусть Линь Цзинфэй теперь расплачивается за свои поступки, но Линь Чэн вызывал у Гу Линьлан настоящее отвращение.
Е Йенчу посмотрела на группу мужчин неподалёку и вдруг сказала:
— На этот раз Чэн-старшекурсник поступил правильно — не пустил остальных из семьи Линь.
И Линь Чэн, и другие члены семьи Линь были остановлены людьми Чэн Юэлинья ещё у входа на кладбище.
Чэн Юэлинь формально был всего лишь внуком дедушки Руаня по жене, и такой решительный шаг мог повредить его репутации. Но Руань Чжийинь была глубоко тронута.
Ей самой не хотелось видеть этих людей на похоронах дедушки. Чэн Юэлинь взял на себя весь гнев и сплетни ради неё.
При этой мысли она улыбнулась и тихо сказала:
— Мне действительно нужно как следует поблагодарить его.
Но он всегда отвечал, что благодарности не надо.
Гу Линьлан услышала её слова и многозначительно посмотрела на подругу:
— Инъин, а как ты сама теперь ко всему этому относишься?
Увидев замешательство на лице Руань Чжийинь, Гу Линьлан поняла: та была так поглощена подготовкой к похоронам, что просто не успела задуматься о чём-то ещё.
— Ладно, пойдём, — сказала она Е Йенчу.
— Я провожу вас, — сказала Руань Чжийинь.
— Не надо, у тебя и так дел по горло, — остановила её Гу Линьлан и бросила взгляд на Чэн Юэлинья, стоявшего неподалёку среди гостей. — Пойдём.
Она знала: Руань Чжийинь всегда принимала решения быстро. Скоро всё станет ясно.
Проводив подруг, Руань Чжийинь погрузилась в размышления о странном вопросе Гу Линьлан и некоторое время не могла прийти в себя.
Подняв голову, она вдруг увидела перед собой высокую фигуру мужчины.
— Чжийинь, — произнёс Цинь Цзюэ.
Встретившись с её спокойным, равнодушным взглядом, он сглотнул ком в горле и заговорил низким, напряжённым голосом:
— Я знаю, ты не хочешь меня видеть. Но если тебе понадобится помощь — можешь связаться с Чжай Сюем. Не стоит… всё взваливать на свои плечи.
Он давно не видел Руань Чжийинь.
Цинь Цзюэ боялся вызвать у неё раздражение, поэтому не решался приходить в компанию, но из-за этого у него вообще не оставалось шансов встретиться с ней.
Узнав о смерти дедушки Руаня, он очень переживал за неё и рвался приехать, но боялся создать ей неприятности.
Ведь теперь у него нет никакого права быть рядом с ней в такие моменты.
Он воспользовался похоронами, чтобы хоть на минуту увидеть её.
Издалека Цинь Цзюэ сразу заметил, как она осунулась. Он хотел утешить её, помочь разобраться с последствиями, но боялся, что она поспешит отгородиться от него.
— Чжийинь, не спеши отказываться, — быстро добавил он. — Ты ведь тоже много раз помогала мне, помнишь?
Он знал: она всегда стремилась держать дистанцию и чётко разграничивать долги. Без этих слов она бы никогда не приняла его помощь.
Руань Чжийинь вздохнула и посмотрела на него:
— В любом случае, спасибо, что пришёл проститься с дедушкой.
Цинь Цзюэ слегка замер, но в глазах его появилась тёплая улыбка:
— Дедушка Руань был и моим старшим родственником.
Это был самый тёплый приём, какой она оказывала ему за всё это время.
Заметив, что Цинь Цзюэ не собирается уходить, Руань Чжийинь нахмурилась и невольно бросила взгляд за его спину — прямо на Чэн Юэлинья, окружённого гостями.
Их глаза встретились. В её сердце мелькнула вина, будто она услышала его голос у самого уха:
— Жуань Инъин, прояви сдержанность.
Она опустила глаза, и всё, что Цинь Цзюэ говорил дальше, до неё уже не доходило. Она лишь рассеянно кивнула в ответ.
Цинь Цзюэ решил, что она прислушалась к его словам, и почувствовал облегчение.
Но больше не осмеливался задерживаться, чтобы не разозлить её окончательно, и с сожалением в глазах медленно ушёл.
Тем временем Цянь Фань возмущённо воскликнул:
— Брат Юэ! Да как он вообще посмел подходить к нашей невесте! Этот наглец Цинь Цзюэ!
Если бы Чэн Юэлинь не остановил его, Цянь Фань уже рванул бы вперёд, чтобы оттащить Цинь Цзюэ от Руань Чжийинь!
Чэн Юэлинь нахмурил брови и холодно произнёс:
— Сегодня похороны. Он тоже гость. Веди себя прилично.
Помолчав, добавил:
— Подойдём, когда он уйдёт.
Сегодняшний день был важен для Руань Чжийинь, и он не хотел, чтобы из-за него вокруг неё ходили сплетни. Нужно было уважать её положение.
Тем не менее, его взгляд всё это время не отрывался от пары вдалеке.
Цянь Фань осторожно поглядывал на ледяную ауру, исходившую от друга, и не осмеливался больше говорить. Он перевёл взгляд на Фу Чэньюаня, который спокойно перебирал что-то в телефоне.
Когда Цинь Цзюэ наконец ушёл, лицо Чэн Юэлинья немного смягчилось, и Цянь Фань с облегчением выдохнул.
После ухода Цинь Цзюэ Руань Чжийинь почувствовала облегчение.
Она снова посмотрела на Чэн Юэлинья — тот уже направлялся к ней вместе с Цянь Фанем и Фу Чэньюанем.
Как одноклассники по школе, Цянь Фань и Фу Чэньюань были знакомы с Руань Чжийинь, хотя и не слишком близки.
— Цянь Фань, здравствуй, — улыбнулась она.
Затем кивнула Фу Чэньюаню:
— Адвокат Фу.
Цянь Фань был приятно удивлён:
— Невеста здорова! Невеста здорова!
Фу Чэньюань же, как всегда, был прямолинеен. Он спокойно вынул визитку и протянул её Руань Чжийинь:
— Госпожа Руань, если вам понадобятся юридические услуги по вопросам наследства, обращайтесь ко мне.
Его прямота создала неловкую паузу.
http://bllate.org/book/8020/743603
Готово:
