Чэн Юэлинь мельком взглянул на неё и легко кивнул:
— Ага.
Заметив, что она уже открыла рот, чтобы заговорить, он мягко перебил:
— Жуань Инъин, не благодари меня снова. Я сделал это потому, что сам захотел.
Поступок Линь Чжэ вызвал у него особое раздражение. Его посадили в тюрьму — значит, он действительно провинился и заслужил наказание.
Даже если мои действия как-то связаны с тобой, я поступал так по собственной воле и не желаю слышать благодарностей.
— Тогда… завтра приготовлю тебе сочные рёбрышки в соусе.
Руань Чжийинь проглотила готовое «спасибо».
Чэн Юэлинь тихо «ага»нул в ответ — тем самым принимая её предложение.
Ему было куда приятнее, что она помнила его гастрономические пристрастия, чем слышать формальные слова благодарности.
Помолчав немного, он приподнял веки и, подперев подбородок ладонью, посмотрел на неё:
— Так не расскажешь ли, чем именно Линь Чжэ тебя обидел?
Лицо Руань Чжийинь слегка напряглось. Она задумалась на мгновение и медленно заговорила:
— Да в общем-то ничего особенного. В те времена семья Линь подстрекала Линь Чжэ оказывать мне знаки внимания. Однажды он спрятал в мою комнату… устройство. Я ранила его ножом, после чего он испугался и больше не приставал.
Чэн Юэлинь заметил, как легко она обошла все подробности, но в его взгляде уже зрело любопытство.
— О? А что именно он спрятал?
Руань Чжийинь слегка сжала губы:
— Камеру.
В салоне воцарилась тишина.
Прошло немало времени, прежде чем Чэн Юэлинь смог сдержать нахлынувшие эмоции.
Он медленно протянул руку и погладил её по голове:
— Ага, всё уже позади. Жуань Инъин, ты всегда была очень храброй.
Храброй?
Руань Чжийинь на мгновение опешила, и перед её мысленным взором вдруг возникла их первая встреча.
Тогда стояло жаркое лето, в Ланьцяо душно пекло.
В первый день учебного года одиннадцатого класса она оформила перевод в новую школу и в тот же день не должна была идти в класс.
Но, выходя из здания управления, Руань Чжийинь случайно увидела, как Ян Сюэ и её подружки окружили Е Йенчу и начали её дразнить.
Она замерла на месте. Хотя и решила держаться в тени, всё же не смогла остаться равнодушной.
Руань Чжийинь развернулась и незаметно ушла.
Через несколько минут она привела учителя под предлогом вопроса о расписании и тем самым помогла Е Йенчу выйти из неловкой ситуации.
Сама Е Йенчу послушно последовала за педагогом обратно в класс.
Когда Руань Чжийинь уже собиралась уходить, в поле её зрения попала фигура в школьной форме.
Чэн Юэлинь беззаботно сидел на заборе, его черты лица выражали дерзкую самоуверенность, и он сверху вниз смотрел на неё.
Юноша тихо усмехнулся и произнёс:
— Эта одноклассница… ты удивительно труслива для такой смелой.
Было непонятно, комплимент это или насмешка.
В ту же секунду Руань Чжийинь всё поняла.
Парень на заборе был прогульщиком.
Именно в этот момент директор, который провожал Е Йенчу в класс, вернулся, чтобы задать Руань Чжийинь ещё несколько вопросов —
и таким образом поймал Чэн Юэлинь, этого безнадёжного хулигана.
С тех пор между ними и завязалась вражда.
Вернувшись из воспоминаний, Руань Чжийинь улыбнулась ему и приняла его слова о «храбрости».
Внезапно зазвонил телефон. Она достала его и увидела на экране входящий вызов со старого особняка.
— Алло?
Голос домоправителя Лю звучал встревоженно:
— Мисс Руань, беда! Старый господин сильно прикрикнул на господина Линя, а потом потерял сознание от ярости! Господин Цзи уже отвез его в больницу!
Учитывая состояние здоровья старого господина, госпитализация в этот момент явно не сулила ничего хорошего.
Поэтому домоправитель Лю и был так напуган.
Едва он договорил, лицо Руань Чжийинь побледнело. В груди поднялась тревога, будто предчувствуя беду. Рука, сжимавшая телефон, начала дрожать.
Она стиснула зубы, чувствуя внезапную растерянность и панику.
— Руань Чжийинь, смотри на меня!
Низкий голос мужчины вывел её из оцепенения.
Чэн Юэлинь внимательно посмотрел на её побледневшее лицо, сжал её руку и вздохнул:
— Жуань Инъин, не бойся. Сейчас же едем в больницу, хорошо?
Встретившись с ним взглядом, она на мгновение замерла, затем глубоко вздохнула и слегка кивнула.
Её пальцы сжались, и тепло его ладони немного успокоило её встревоженную душу.
Да, дедушка сейчас в больнице. Она не может позволить себе бояться.
Руань Чжийинь и Чэн Юэлинь прибыли в больницу, когда старого господина уже перевели в реанимацию.
Линь Чэн сидел на стуле у двери операционной, его лицо было напряжённым и серьёзным.
Линь Цзинфэй молча сидела в стороне, не рядом с отцом.
Между ними было большое расстояние, и атмосфера вокруг казалась странной.
Цзи Ицзюнь стоял у стены, нахмурившись, глубокая складка залегла между его бровями.
Заметив пару, он подошёл, положил руку на плечо Руань Чжийинь и тихо сказал:
— Врачи говорят, что плохо.
Состояние старого господина и так было на грани, в последние месяцы здоровье особенно ухудшилось, а теперь ещё и гневный приступ довёл до обморока.
Ещё до того, как старика увезли в операционную, врачи предупредили родных: нужно готовиться к худшему.
Услышав это, Руань Чжийинь слегка дрогнула, и Чэн Юэлинь тут же поддержал её.
Через некоторое время она подняла глаза на Цзи Ицзюня:
— Почему дедушка вдруг потерял сознание?
Цзи Ицзюнь молча подал ей конверт:
— Старик попросил меня проверить одну вещь. Он заподозрил неладное и настоял, чтобы я дал ему правду.
Руань Чжийинь взяла папку и открыла её. Внутри лежали документы на женщину и ребёнка.
На последней странице находилось заключение ДНК-экспертизы. Увидев его, она сжала пальцы и нахмурилась.
Оказалось, у Линь Чэна есть внебрачный сын.
Мальчику пятнадцать лет, он на девять лет младше Линь Цзинфэй и всё это время жил за границей, где сейчас учится в старших классах школы.
Судя по возрасту, мать забеременела за два месяца до смерти жены Линь Чэна — Руань Линфан.
В то время Руань Линфан уже лежала при смерти и не знала, что любимый муж завёл любовницу — студентку.
А когда она умерла, женщина уже была беременна.
Руань Линфан скончалась, когда Линь Чэну было чуть за тридцать. Старый господин даже уговаривал его жениться повторно, но тот всякий раз отказывался.
Если бы ребёнок родился после смерти Руань Линфан, старик не был бы так разгневан.
Но сыну пятнадцать лет — это прямое доказательство измены дочери в последние месяцы её жизни.
Как отец, осознав, через какие унижения прошла его дочь перед смертью, как мог он сохранять спокойствие?
Все эти годы Линь Чэн изображал преданного и скорбящего вдовца. Даже Руань Чжийинь считала, что он хоть немного любил её мать.
Но он обманул всех, и чуть не сошёл с дистанции в самый последний момент.
Неудивительно, что сейчас Линь Цзинфэй ведёт себя так холодно.
Акции, оставленные Руань Линфан своей дочери, всё это время находились под управлением отца Линь Чэна по долгосрочному соглашению.
Раньше у него была только одна дочь, а теперь вдруг объявился почти совершеннолетний сын. А единственный человек, кто мог защитить интересы Линь Цзинфэй — старый господин — сейчас в реанимации.
Что до обеспокоенности Линь Чэна — он, конечно, боится, что, если старик выживет, тот перепишет завещание и лишит его выгод.
Столько лет он играл роль образцового зятя и не хочет остаться ни с чем.
Руань Чжийинь взглянула на напряжённые отношения между Линь Чэном и Линь Цзинфэй и не знала, винить ли Цзи Ицзюня за то, что он в такое время передал дедушке эти документы.
Но раз старик сам заподозрил неладное и потребовал правду, Цзи Ицзюнь не мог его обмануть. Это не было бы добротой.
Всё дело в том, что Линь Чэн сам совершил ошибку.
А дедушка, вероятно, не хотел умирать в неведении.
Вернув документы Цзи Ицзюню, Руань Чжийинь чувствовала сложный узел эмоций внутри. Она молча села рядом с Чэн Юэлинем в стороне.
Атмосфера была мрачной, время шло медленно.
За пределами операционной каждый думал о своём, никто не произносил ни слова.
Они ещё не доехали до особняка, как пришлось мчаться в больницу, поэтому ни Руань Чжийинь, ни Чэн Юэлинь не успели поужинать.
Чэн Юэлинь, опасаясь, что она не выдержит, велел Бай Бо привезти еду, но у неё совершенно не было аппетита.
Прошло неизвестно сколько времени, пока наконец не погасла лампочка над дверью операционной.
Знакомый им всем доктор Цзян в синем хирургическом халате вышел, снял маску и покачал головой.
Его взгляд всё объяснил.
— В прошлый раз я предупреждал, что при таком состоянии пациенту трудно прожить больше двух месяцев. То, что он дотянул до сегодня, — заслуга вашей заботы в эти дни. Прошу вас, примите утрату.
Услышав это, Линь Чэн, казалось, облегчённо выдохнул.
Линь Цзинфэй закрыла лицо руками и отвернулась, из её груди доносилось тихое рыдание.
Самым собранным оставался Цзи Ицзюнь.
Хотя он давно покинул дом Руаней, старик официально усыновил его. Формально он тоже был сыном старого господина, и именно он подписывал согласие на операцию.
После слов врача Цзи Ицзюнь молча последовал за ним вниз, чтобы оформить свидетельство о смерти.
Над городом висел полумесяц, было уже далеко за полночь.
После получения свидетельства о смерти завтра предстояло пройти процедуру оформления похорон, чтобы можно было забрать тело из морга.
Когда Цзи Ицзюнь вернулся, он тихо сказал:
— Уходите.
Но в длинном коридоре тут же раздался громкий спор между Линь Цзинфэй и Линь Чэном.
Руань Чжийинь безучастно наблюдала за происходящим, крепко сжимая руку Чэн Юэлиня, всё ещё не веря словам врача: «Примите утрату».
Когда она только что видела, как дедушку выкатили из операционной под белой простынёй, она лишь безжизненно оперлась на Чэн Юэлинья.
Она не хотела и не смела откинуть эту ткань, но чётко услышала свой собственный слишком спокойный голос:
— Чэн Юэлинь, у меня больше нет дедушки.
Всего несколько часов назад дедушка ещё улыбался и просил её беречь себя и не переутомляться.
Всё случилось слишком быстро. Руань Чжийинь никогда не думала, что всё закончится именно так.
Она даже не успела попрощаться.
Лёгкая дрожь в ладони выдала её внутренние чувства. Чэн Юэлинь посмотрел на её покрасневшие глаза и тихо сказал:
— Руань Чжийинь, если хочешь плакать — не сдерживайся.
Спор в коридоре продолжался.
Услышав его слова, она растерянно покачала головой:
— Нет, Чэн Юэлинь… мне просто очень хочется домой.
Хотя она понимала, что не должна бежать от реальности, но больше не могла спокойно оставаться здесь.
Она не хотела видеть ссору Линь Чэна и Линь Цзинфэй, не хотела смотреть на свидетельство о смерти, которое принёс Цзи Ицзюнь.
Она просто хотела домой, пусть это и было эгоистично.
— Хорошо, тогда поедем домой.
Чэн Юэлинь не колеблясь согласился. Он знал, что в такой обстановке она не сможет расслабиться.
Он крепко сжал её руку и успокаивающе добавил:
— Не волнуйся, Бай Бо здесь. Он поможет Цзи Ицзюню со всеми делами. Я провожу тебя домой.
Бентли мчался быстро. Весь путь Руань Чжийинь молчала, будто всё ещё не пришла в себя.
Через полчаса они, голодные и уставшие, вернулись на виллу.
Чэн Юэлинь нажал на сенсорный замок, открыл дверь и вошёл в гостиную. Вокруг царила тишина и непроглядная тьма.
Он машинально потянулся к выключателю, но Руань Чжийинь остановила его:
— Чэн Юэлинь, не включай свет.
В её голосе слышались сдерживаемые всхлипы.
Наконец она не смогла больше сдерживать эмоции.
Чэн Юэлинь вздохнул, притянул её к себе и почувствовал, как её хрупкие плечи дрожат в его объятиях, а слёзы, падая на его шею, жгли кожу.
В темноте гостиной Руань Чжийинь зарылась лицом в его грудь и не знала, сколько времени она так плакала.
Она понимала, что сейчас выглядит жалко. В больнице она сдерживалась, но, вернувшись в знакомую обстановку, не выдержала.
Врачи не раз предупреждали её — она знала, что этот день наступит скоро. Но потерять единственного близкого человека в такой момент, так внезапно и без возможности попрощаться… её сердце будто вынули, оставив пустоту.
http://bllate.org/book/8020/743602
Готово:
