Склон был довольно пологим, но на Руань Чжийинь были туфли на низком каблуке, и подъём давался ей с трудом. К счастью, Чэн Юэлинь молча шёл рядом и держал её за руку.
Они прошли всего несколько шагов, как ассистент Сюй Лицзяна, шедший впереди всех, внезапно поскользнулся — под ногой осыпалась насыпная земля, и вместе с ним покатился вниз камень.
Руань Чжийинь, идущая следом, не успела увернуться. Твёрдый булыжник со всей силы ударил её по лодыжке.
Пронзительная боль пронзила ногу, и она пошатнулась. Мужчина, державший её за руку, тут же протянул вторую и подхватил её.
В следующее мгновение Чэн Юэлинь обхватил её за талию и, наклонившись, нахмурил густые брови. Его чёрные глаза уставились на рану на её щиколотке, из которой уже сочилась кровь.
Пусть рана и не была особенно серьёзной, но на фоне белоснежной, фарфоровой кожи лодыжки выглядела особенно тревожно.
Однако Руань Чжийинь лишь слегка нахмурилась, а затем спокойно посмотрела на Сюй Лицзяна:
— Господин Сюй, вы сами видите: гора хоть и невысока, но почва здесь рыхлая. В дождливую погоду гости отеля будут ходить по грязи.
— По-моему, «Наньшэн» точно не захочет портить настроение своим клиентам. Не так ли?
Сюй Лицзян уже заметил всё более мрачное выражение лица Чэн Юэлиня. Поняв, что его ассистент стал причиной травмы Руань Чжийинь, он почувствовал себя виноватым и неловко замялся.
Услышав её слова, он поспешно заулыбался:
— Конечно, конечно. Прошу прощения, госпожа заместитель Руань. Малыш Чжан не смотрел под ноги и причинил вам ушиб… Очень извиняюсь. Может быть, стоит…
Он хотел предложить отправить кого-нибудь, чтобы обработать рану и помочь ей спуститься с горы.
Но не успел договорить, как Чэн Юэлинь, нахмурившись, развернулся спиной, чуть согнул колени и произнёс:
— Жуань Инъин, давай сюда.
Руань Чжийинь на несколько секунд онемела, а потом поняла: он собирается нести её вниз на спине.
Хотя рядом стояли посторонние, ей всё равно стало неловко. Она помедлила и осторожно возразила:
— Я могу потерпеть… Не нужно…
Чэн Юэлинь тихо усмехнулся и бросил на неё спокойный, но многозначительный взгляд — такой, будто говорил: «Если не хочешь, я просто возьму тебя на руки».
Под пристальными взглядами окружающих Руань Чжийинь мысленно вздохнула и, сдавшись, обвила руками его шею.
Чэн Юэлинь поднял её и бросил взгляд на опаздывающего Бай Бо:
— Я отвезу её домой. Останься здесь и помоги Сян Биню разобраться с дальнейшими делами.
С этими словами они двинулись вниз по склону. Остальные благоразумно не последовали за ними.
Сюй Лицзян проводил их взглядом, затем повернулся к Бай Бо. Зная, что тот — личный помощник и доверенное лицо Чэн Юэлиня, он учтиво заговорил:
— Как прекрасны отношения между господином Чэном и госпожой заместителем Руань! Приношу извинения за доставленные неудобства, господин Бай.
Бай Бо кивнул без малейшего выражения лица:
— Отношения между господином Чэном и его супругой, конечно, прекрасны.
Того, кого босс женился вопреки воле акционеров, наверняка держат на самом кончике сердца.
Услышав эти слова, Сюй Лицзян мгновенно всё понял.
Тем временем, когда фигуры других людей окончательно скрылись из виду, Руань Чжийинь наконец перевела дух и тихо спросила:
— Тяжело? Может, всё-таки поставишь меня?
На самом деле она не считала свою травму чем-то серьёзным.
Хотя лодыжку немного подвело, идти она вполне могла.
Чэн Юэлинь рассеянно усмехнулся и ответил с лёгкой насмешкой:
— Да ты такая лёгкая — разве мне тяжело?
Он крепко нес её, его руки были сильны, а шаг — уверенный и ровный.
Руань Чжийинь положила руки ему на широкие плечи и задумчиво уставилась на затылок мужчины. Помолчав, она больше ничего не сказала.
—
Водитель уже ждал у входа в комплекс. Узнав, что Руань Чжийинь повредила ногу, по дороге домой он ехал быстрее обычного.
Спустя полчаса они вернулись на виллу.
Аптечка стояла на журнальном столике в гостиной. Руань Чжийинь устроилась на диване и закатала штанину.
А Чэн Юэлинь, только что настаивавший на том, чтобы сам обработать рану, явно неловко возился с ватной палочкой. Заметив, что она плотно сжала губы, он нахмурился и строго спросил:
— Больно?
Руань Чжийинь удивлённо замерла и покачала головой.
Чэн Юэлинь внимательно посмотрел на неё, нахмурился ещё сильнее, вдруг отложил ватную палочку и поднял глаза. Его серьёзный, глубокий взгляд устремился прямо на неё.
— Жуань Инъин.
— Да?
— Нам нужно поговорить.
Руань Чжийинь не понимала, почему он вдруг стал таким серьёзным, и на её лице появилось удивление:
— О чём?
— Для окружающих я твой муж и глава семьи, — мягко улыбнулся он. — Жуань Инъин, ты должна понимать: природа наделила мужчин большей физической силой, поэтому общество всегда требует от них защищать женщин и детей в семье.
— Я не стану мешать тебе проявлять свои способности, но тебе не нужно постоянно быть такой сильной, всё время держать напряжение и отказываться от любой помощи. Разве это не утомительно?
Произнеся это, он слегка нахмурился и вдруг вспомнил слова старшего господина в старом особняке —
«Чжийинь уже давно вернулась в семью Руань, но ни разу не капризничала передо мной».
Чэн Юэлиню не нравилось, что она всегда терпит и упрямо не желает показывать слабость. Но она сама этого не осознавала и упорно продолжала держаться в одиночку.
Руань Чжийинь не ожидала, что он вдруг скажет такие слова. Её лицо оцепенело, она прикусила губу и тихо пробормотала:
— И что дальше?
Чэн Юэлинь с досадой вздохнул:
— Поэтому с сегодняшнего дня ты должна научиться просить меня о помощи.
Он сделал паузу, снова взял ватную палочку и добавил тише:
— По крайней мере, при посторонних.
— Не волнуйся. Мне вполне нравится наша совместная жизнь в последнее время. Пока твои просьбы не выходят за рамки разумного, я всегда пойду тебе навстречу и не стану считать это обузой.
Он терпеливо уговаривал её, пытаясь развеять её опасения:
— В некотором смысле наши отношения гораздо ближе, чем у других. Твоя постоянная чопорность и отстранённость заставляют меня чувствовать себя неуютно.
Руань Чжийинь встретилась с ним взглядом. В его глубоких глазах читалась какая-то эмоция, которую она не могла разгадать. Её пальцы непроизвольно сжались.
«Гораздо ближе, чем у других…?»
Кажется, помимо первоначального делового партнёрства их связывало теперь нечто большее — то, что возникло из-за этого фиктивного брака и было трудно выразимо словами.
Возможно, для Чэн Юэлиня этот брак уже перестал быть просто инструментом для выгоды в проекте «Бэйчэн». Им нужно было демонстрировать больше единства.
А для неё помощь Чэн Юэлиня в последнее время уже не ограничивалась ролью жениха на свадьбе.
Это был первый человек, который всерьёз сказал ей: «Не переживай так много, попроси меня о помощи».
Руань Чжийинь всегда избегала зависимости от других, считая это проявлением слабости. Она никогда не думала, что такое поведение может создавать давление и для окружающих. Но сейчас —
Будто струна, натянутая до предела, внезапно лопнула.
— На самом деле… кажется, немного болит.
Её голос прозвучал растерянно. Она ещё не успела разобраться в своих чувствах, но слова уже сорвались с языка.
Очнувшись, Руань Чжийинь тяжело вздохнула, нахмурилась и долго молчала. Наконец, с горькой улыбкой она тихо произнесла:
— Чэн Юэлинь, спасибо тебе.
Оказывается, показать слабость — вовсе не так трудно.
И даже наоборот: позволив себе немного расслабиться, она почувствовала облегчение, будто сбросила с плеч тяжёлый груз.
— Хм, — коротко отозвался мужчина, не меняя выражения лица, но движения его рук стали заметно осторожнее.
В гостиной воцарилась тишина.
Когда Чэн Юэлинь закончил обработку раны и встал, чтобы убрать аптечку, молчавшая всё это время Руань Чжийинь неожиданно заговорила:
— Есть ещё одна вещь… Прости меня.
— А? — Он вопросительно поднял бровь.
Она помедлила и, опустив глаза, сказала:
— В тот день я не должна была из-за собственного настроения обвинять тебя в подслушивании моего разговора с Линлан.
Как он и говорил, дело было в плохой звукоизоляции второй спальни — винить его было не за что.
— Ага, — взгляд мужчины непонятно упал на аптечку, и он равнодушно ответил: — Ничего страшного.
Через мгновение он небрежно добавил:
— Так ты всё-таки хочешь улучшить звукоизоляцию или нет?
Руань Чжийинь задумалась на несколько секунд и, мягко улыбнувшись, покачала головой:
— Пока… не буду.
Рана на ноге Руань Чжийинь оказалась несерьёзной. В последующие дни на работу она ходила в удобной обуви, и это никак не помешало её обязанностям после церемонии открытия.
Чэн Юэлинь, увидев, что она всё равно идёт на работу, нахмурился и сделал два замечания, но не смог переубедить её упрямство. В итоге получил лишь обещание, что она несколько дней не будет появляться на стройке.
После официального старта проекта «Бэйчэн» у Руань Чжийинь стало ещё больше дел. Она работала допоздна и часто брала бумаги домой.
Поэтому времени на готовку у неё больше не оставалось.
Несколько дней подряд Чэн Юэлинь не получал привычных завтраков с собой.
В четверг утром, когда Руань Чжийинь спустилась вниз, полностью собравшись,
она увидела Чэн Юэлиня, уже переодетого и сидящего на диване. Он хмурился, уставившись на два сэндвича на журнальном столике.
Она сразу же по-новому оценила его характер.
Хотя она знала, что Чэн Юэлинь в последнее время привык завтракать, она не ожидала, что после четырёх дней без её кухни он сам возьмётся за готовку.
Руань Чжийинь приподняла изящную бровь и медленно подошла ближе:
— Эти два сэндвича… ты сам приготовил?
Чэн Юэлинь, увидев, что она спустилась, слегка сжал губы и коротко ответил:
— Да.
Руань Чжийинь была приятно удивлена. Она взглянула на сэндвичи на столе и одобрительно кивнула — признала его труд.
Сэндвичи готовить несложно, в интернете полно рецептов. Те, что сделал Чэн Юэлинь, выглядели вполне аппетитно.
Она указала на один из них и с улыбкой спросила:
— Значит, этот… для меня?
Чэн Юэлинь расслабленно откинулся на диван и не ответил прямо.
Через некоторое время он бросил на неё сложный взгляд и равнодушно покачал головой:
— Нет.
Ей показалось, что его ответ напрасно растревожил её чувства. Руань Чжийинь чуть дёрнула уголком рта и больше ничего не сказала.
Чэн Юэлинь внимательно наблюдал за её выражением лица, опустил глаза, слегка кашлянул и произнёс:
— Если хочешь есть, завтра приготовлю тебе.
А сегодняшний… отдам Цянь Фаню.
На лице мужчины не было и тени эмоций. Встретившись с его бесстрастным взглядом, Руань Чжийинь застыла с недоговорённым «спасибо» на губах.
Однако, похоже, Чэн Юэлиню было совершенно всё равно, поблагодарит она его или нет.
Сказав это, он встал, поправил воротник и положил оба сэндвича в термосумку. Затем посмотрел на неё:
— Поехали.
—
В обеденное время Цянь Фань, как обычно, поднялся на верхний этаж, чтобы пообедать вместе с Чэн Юэлинем.
Он считал, что человек может быть одинок в любви, но не за едой. Обедать в одиночестве Цянь Фань не мог.
Даже если Чэн Юэлинь ест всего лишь сэндвич — всё равно лучше, чем сидеть внизу одному.
К тому же в последние дни супруга не готовила для Линь-гэ, и обеды Цянь Фаня стали особенно вкусными.
Привычно усевшись напротив Чэн Юэлиня, Цянь Фань достал телефон, чтобы заказать двойной обед —
но перед экраном с меню внезапно возникла костистая ладонь.
— Что случилось, Линь-гэ? — растерянно спросил Цянь Фань.
Чэн Юэлинь слегка опустил веки и указал пальцем на контейнер с едой на столе:
— Эту еду ешь ты.
Затем взял телефон Цянь Фаня и заказал однопорционный обед в том же ресторане.
Цянь Фань удивился:
— Ого, Линь-гэ! Супруга снова начала тебе готовить?
Отложив телефон, Чэн Юэлинь бросил на него равнодушный взгляд, приподнял бровь и коротко подтвердил:
— Да.
Цянь Фань не обратил внимания на холодность. Он знал, что Руань Чжийинь в последнее время очень занята и вынуждена была прекратить готовить для Чэн Юэлиня.
Не ожидал он, что, едва управившись с делами, супруга сразу же приготовила Линь-гэ сэндвич!
Какая глубокая любовь!
Правда…
— Линь-гэ, ты имеешь в виду… это мне? — Цянь Фань был потрясён и поднял глаза на Чэн Юэлиня.
— Да, — подтвердил тот и после паузы с лёгкой усмешкой спросил: — Или, может, не хочешь?
Цянь Фань поспешно закивал:
— Хочу, хочу, хочу! Так давно мечтал попробовать стряпню супруги!
Раньше, когда он просил отведать хотя бы кусочек сэндвича Руань Чжийинь, взгляд Линь-гэ буквально прожигал в нём дыру.
А сегодня Линь-гэ неожиданно стал таким щедрым — даже поделился с ним! И даже… дал два!
Цянь Фань чуть не расплакался от этой глубокой братской привязанности.
http://bllate.org/book/8020/743599
Готово:
