Сказав это, Чу И не дождалась ответа Цяо Аньчэня и даже не взглянула на его лицо. Опустив глаза, она направилась к двери. Уже взявшись за ручку, чтобы закрыть её, вдруг остановилась, не оборачиваясь, и тихо произнесла:
— Тебе тоже пора спать.
В комнате снова воцарилась тишина — слишком глубокая, почти зловещая. Всё произошло так стремительно, что за считанные минуты весь привычный мир Цяо Аньчэня рухнул.
Даже сейчас он чувствовал себя оглушённым, будто всё случившееся было лишь сном.
Но пустая комната и кровать, на которой больше никого не было, напоминали: это была реальность.
Цяо Аньчэнь стоял неподвижно, опустив голову. С балкона ворвался прохладный ветер, пробежав по коже ледяной дрожью. Он невольно вздрогнул, словно очнувшись от забытья, и растерянно огляделся. Ни следа Чу И.
Эту ночь никто не выспался. Чу И хоть как-то справилась, а вот Цяо Аньчэнь пришёл на работу измождённым, с тёмными кругами под глазами. Прямо у входа он столкнулся с Цзин Жанем, который аж отпрыгнул от неожиданности.
— Цяо Аньчэнь, что с тобой?
— Опять всю ночь над делами сидел?
— Да ты совсем с ума сошёл! Тебе что, особую премию обещали или медаль «За самоотверженность»?!
Цяо Аньчэнь славился своей безупречной работой — до такой степени, что коллегам иногда казалось: он просто не ценит собственную жизнь. Ради дела он мог не спать сутками. После свадьбы немного одумался, но раньше заставлял всех в прокуратуре чувствовать себя лентяями.
Гул в висках усилился от болтовни Цзин Жаня. Цяо Аньчэнь помассировал переносицу и молча прошёл мимо него к своему кабинету.
— Эй! Если что-то случилось, можешь рассказать старшему брату! Мудрец Цзин Жань всегда готов помочь…
Тот, как обычно, принялся поддразнивать Цяо Аньчэня — ему доставляло особое удовольствие видеть, как у того каменеет лицо. Но на этот раз Цяо Аньчэнь внезапно остановился.
Он повернулся и пристально посмотрел на Цзин Жаня. У того улыбка сразу спала, и он нервно сглотнул.
— Че… чего, брат?
…
Утром, в пустом офисе, Цяо Аньчэнь поставил сумку на стол, сел и, глядя на Цзин Жаня, будто между прочим спросил:
— Допустим… допустим, твоя жена вдруг скажет тебе, что ваш брак находится на грани. Что это вообще может значить?
Цзин Жань на пару секунд замер с пустым выражением лица, потом широко распахнул глаза.
— Неужели… — прошептал он, указывая дрожащим пальцем на Цяо Аньчэня.
— Это неважно, — резко перебил тот. — Говори по существу.
Цзин Жань тут же убрал руку и задумчиво потерёл подбородок. Наконец, с явной неохотой и осторожностью произнёс:
— Обычно… если судить по смыслу… скорее всего… — Он посмотрел на Цяо Аньчэня и, запинаясь, добавил: — Наверное… она хочет развестись.
Цяо Аньчэнь как раз собирался налить себе воды. При этих словах чашка выскользнула из его пальцев и с грохотом ударилась о стол.
К счастью, не разбилась…
Цзин Жань уставился на неё, мысленно отметив: «Вот это да…»
— Подумай хорошенько, прежде чем отвечать, — процедил Цяо Аньчэнь, скрывая отчаяние.
— Эй! — возмутился Цзин Жань. — Может, ты просто неправильно понял? Опиши мне ситуацию ещё раз. Вдруг это был какой-то супружеский юмор? Или… э-э… интимная игра?
«Интимная игра»?
Если Цяо Аньчэнь решит, что серьёзное лицо Чу И — это «игра», значит, он действительно сошёл с ума.
Он мрачно промолчал. Цзин Жань, почуяв неладное, мгновенно ретировался, оставив Цяо Аньчэня одного с его мрачными мыслями.
Вечером дома ситуация не улучшилась. Чу И, казалось, выплеснула весь накопившийся гнев и больше не притворялась, будто всё в порядке. За ужином она ни разу не обратилась к Цяо Аньчэню.
Даже Ли Янь почувствовал напряжение и ел, не поднимая глаз.
Заметив это, Чу И смягчилась и положила ему в тарелку кусочек овощей.
— Ешь медленнее, не торопись, — ласково сказала она. — Сегодня вечером испеку печеньки, завтра возьмёшь с собой в школу, хорошо?
— Хорошо, — кивнул Ли Янь и улыбнулся.
Цяо Аньчэнь сидел в стороне, чувствуя себя лишним.
Перед сном Чу И снова взяла подушку и отправилась спать в комнату Ли Яня. Цяо Аньчэнь долго смотрел в книгу, не в силах прочесть ни строчки. Наконец, он резко встал, подошёл к соседней двери и постучал.
— Чу И, — тихо позвал он.
Изнутри тут же последовал ответ — такой же спокойный, как всегда, но лишённый тепла.
— Что случилось?
— Выходи.
Долгая пауза. Шелест простыней. Лёгкие шаги. Дверь открылась. Чу И стояла перед ним с невозмутимым лицом.
Цяо Аньчэнь вдруг потерял дар речи.
Он помолчал, собираясь с духом.
— Ты… не могла бы сегодня вернуться спать ко мне?
Чу И долго молчала, и пока в его сердце угасала последняя надежда, она наконец ответила:
— Нет.
— Почему? — тут же спросил он, пряча разочарование.
— Потому что мы в холодной войне, — спокойно сказала она, держась за дверную ручку. — Я больше не могу быть к тебе мягкой.
Эта ночь тоже прошла без сна.
На следующий день Цяо Аньчэнь впервые за долгое время ушёл с работы вовремя. Коллеги удивились.
— Что это с ним?
Цзин Жань подошёл ближе и шепнул:
— Будьте снисходительны. У Цяо Цзяньчжуна семейные проблемы.
Сотрудник на секунду задумался, потом округлил глаза:
— Неужели…?
Цзин Жань многозначительно кивнул:
— Да, именно то, о чём ты подумал.
Цяо Аньчэнь и представить не мог, что всего за два дня слухи о его разладе с женой разнесутся по всей прокуратуре. Все встречные смотрели на него с сочувствием и лёгкой грустью.
Он растерянно включил компьютер, когда один из коллег заговорщицки приблизился:
— Цяо Цзяньчжун, жену надо чаще баловать. Поверьте, это помогает.
Цяо Аньчэнь недоуменно нахмурился:
— Кто тебе это сказал?
Коллега замялся и начал нервно оглядываться.
— Ну… это… все уже знают, вроде как…
Цзин Жань! — мысленно зарычал Цяо Аньчэнь, готовый немедленно уволить его на месте.
Вчера он специально ушёл пораньше, но отношение Чу И не смягчилось. Это напоминало их прошлую ссору, когда она уехала и целую неделю не шла на контакт.
Цяо Аньчэнь до сих пор содрогался при воспоминании об этом и не хотел переживать подобное снова.
Но сейчас всё было хуже. Тогда он хотя бы знал причину её гнева и мог извиниться. Сейчас же он совершенно не понимал, что сделал не так. Единственное, что отчётливо запомнилось — её последние слова:
«…Мы даже не живём как обычная супружеская пара».
А как вообще живут обычные супруги?
Цяо Аньчэнь нахмурился. Перед ним встал самый сложный вопрос в жизни.
В прокуратуре было немало женатых сотрудников, и большинство из них, казалось, ладили со своими половинками. Цяо Аньчэнь уже было собрался спросить совета у кого-нибудь, но тут же вспомнил о Цзин Жане и мрачно отмел эту идею.
Сегодня он тоже не задержался на работе. Как только наступило время, он быстро собрался и вышел. На этот раз коллеги смотрели на него уже с откровенным сочувствием.
Цяо Аньчэнь был в отчаянии. И снова мысленно проклял Цзин Жаня.
Дома Чу И как раз выносила блюда на стол, а Ли Янь помогал ей с посудой. За ужином Цяо Аньчэнь нашёл повод заговорить:
— Кстати, завтра тётя Ли Яня возвращается из-за границы. Нам, возможно, придётся съездить к ней.
Чу И и Ли Янь одновременно замерли. Она подняла на него взгляд.
— Она заберёт Сяо Яня?
— Она сама попросила взять опеку над ним, — ответил Цяо Аньчэнь после паузы. — Как ближайшая родственница, она — лучший вариант.
В комнате повисла тишина. Чу И посмотрела на Ли Яня. Тот сидел ошарашенный — слишком мал, чтобы осознать, что его снова ждёт перемена обстановки.
— Сяо Янь, ты помнишь свою тётушку? — спросила Чу И.
Ли Янь сначала покачал головой, потом кивнул:
— Видел её дважды. Каждый раз привозила подарки.
Чу И погладила его по голове:
— Тогда завтра сходим к ней. Если тебе понравится — поедешь с ней. Если нет — придумаем что-нибудь другое, хорошо?
— Хорошо, — послушно ответил мальчик.
Но даже после этих слов за столом стояла напряжённая тишина. Все понимали: это лучшее, что можно устроить.
Позже, уложив Ли Яня спать, Чу И решила поговорить с Цяо Аньчэнем. Она постучала в его дверь, и он тут же открыл — с лёгкой растерянностью на лице.
— Завтра вместе поедем к родственникам? — спросила она прямо.
— Да, я заеду за вами.
— Не нужно. Мы сами возьмём такси.
Цяо Аньчэнь слегка сжал губы:
— Хорошо.
— Вы… подробно проверили её семью? Характер, условия жизни? — неуверенно спросила Чу И. Такие вопросы нельзя было задавать при ребёнке.
— Она вышла замуж за американца китайского происхождения несколько лет назад. У них есть трёхлетняя дочь, и они вместе управляют небольшой компанией. Финансово всё в порядке, характер, говорят, дружелюбный.
Цяо Аньчэнь отвечал, как школьник перед учителем. Чу И кивнула и замолчала.
— Тогда спокойной ночи, — сказала она через мгновение.
Цяо Аньчэнь хотел что-то добавить, но промолчал, пряча надежду в глазах.
— Спокойной ночи.
Встреча была назначена на утро. Чу И приехала с Ли Янем, Цяо Аньчэнь уже ждал их там вместе с несколькими полицейскими.
Женщина лет тридцати с небольшим стояла чуть поодаль. Бледное лицо с лёгкими морщинками, длинные чёрные волосы, лёгкий макияж — она производила впечатление доброй и спокойной.
Ли Янь сразу оживился, но, держась за руку Чу И, подошёл и вежливо произнёс:
— Тётя.
Женщина тут же опустилась на корточки, нежно погладила его по щекам и волосам. Её глаза слегка покраснели.
— Прости, Сяо Янь, тётя приехала слишком поздно, — прошептала она и обняла его.
Ли Янь не сопротивлялся. Он молча отпустил руку Чу И и лёгкой ладонью похлопал тётушку по спине.
Они немного постояли в объятиях, потом женщина встала, поправила причёску и повернулась к Чу И.
— Вы, наверное, госпожа Чу?
— Здравствуйте, — кивнула та.
— Большое спасибо, что так заботились о Сяо Яне. Я вам бесконечно благодарна.
— Это пустяки. Он очень послушный мальчик, — улыбнулась Чу И, взглянув на Ли Яня. Тот, держась за руку тёти, смотрел на неё с тихой покорностью.
Глаза женщины снова наполнились слезами.
— В любом случае, позвольте пригласить вас на обед. Иначе мне будет неловко.
Чу И немного подумала и согласилась.
Обед был предлогом — ей нужно было получше узнать эту женщину. Ведь это ребёнок, за которым она ухаживала так долго; нельзя просто так отдавать его чужому человеку.
Они выбрали ресторан поблизости. Было заметно, что Ли Янь тянется к тёте, хотя и чувствует некоторую неловкость после долгой разлуки.
За столом произошёл один небольшой момент, который немного успокоил Чу И.
http://bllate.org/book/8019/743513
Готово:
