Проводив обоих к двери, Чу И зевнула и в пижаме пошла готовить завтрак.
Она ела одна — совсем просто: ведь днём нужно будет забирать Сяо Яня из школы, так что лучше заранее заняться рисованием.
Склонившись над столом почти до обеда, Чу И наконец выпрямилась и потянулась. На экране уже проступали чёткие контуры нескольких чёрно-белых эскизов — сегодня она поработала весьма продуктивно.
Встав, чтобы размяться, она неспешно подошла к холодильнику, открыла его и достала бутылочку йогурта, сделав пару глотков прямо из горлышка.
На обед снова заказала еду с доставкой. После короткого отдыха на диване снова села за работу и прорисовывала ещё два часа, пока не взглянула на часы — почти пришло время, когда заканчиваются занятия у Сяо Яня.
Она вышла из дома заранее. Сев в такси, задумалась: не пора ли ей всё-таки купить машину?
Права она получила ещё в университете, но с тех пор почти не садилась за руль — теоретически умеет водить, но практически опыта почти нет. Если сейчас сесть за руль и выехать на дорогу, это может быть даже опасно.
Раньше ей почти не требовалось куда-то ездить, но теперь, похоже, пора вернуть этот утраченный навык.
Когда она подъехала к школе, у ворот уже собралась толпа родителей. Чу И выбрала место с хорошим обзором. Вскоре прозвенел звонок.
Из здания хлынул поток маленьких школьников с рюкзаками за спинами, шумных и возбуждённых. Сяо Янь же шёл среди них тихо, опустив голову и держась за лямку своего рюкзачка — его спокойствие резко выделялось на фоне всеобщей суеты.
Чу И сразу заметила его.
— Сяо Янь! — окликнула она.
Мальчик поднял глаза, и, увидев её, тут же улыбнулся.
— Сестра… — тихо произнёс он, подходя ближе.
Чу И погладила его по голове и сняла с его плеч маленький рюкзак, перекинув его себе через плечо.
— Как прошёл твой день в школе? — спросила она, беря его за руку и направляясь домой.
Сяо Янь кивнул и, глядя на неё снизу вверх, ответил:
— Хорошо.
— Поели? Выспались? Внимательно слушали уроки?
— Да! — энергично кивнул он.
Чу И слегка покачала их сцепленными руками и улыбнулась:
— Молодец, Сяо Янь! Сегодня сестра испечёт тебе маленький торт.
— Отлично! — лицо мальчика озарилось радостью. Его чистая, детская улыбка была такой простой и искренней, что Чу И почувствовала, будто кто-то сильно сжал её сердце — до боли.
— Эм… А какой вкус ты любишь больше: матча, манго или клубнику?.. — спросила она, сдерживая дрожь в голосе.
Так они шли домой, болтая обо всём на свете. Его ладошка в её руке была мягкой, тёплой — и это тепло наполняло и её саму.
Вечером Цяо Аньчэнь вернулся с не очень хорошими новостями.
У родственников Сяо Яня за границей внезапно возникли проблемы — они смогут вернуться только через неделю.
Мальчик молча опустил голову. Чу И и Цяо Аньчэнь переглянулись. Она положила руку ему на плечо и мягко сказала:
— Сяо Янь, у твоей тётушки на работе чрезвычайная ситуация, ей обязательно нужно всё уладить, прежде чем приехать за тобой. Ты сможешь немного подождать?
— Ничего страшного, — через мгновение мальчик поднял лицо и с трудом улыбнулся. — Я подожду.
И тут же добавил тихо:
— Главное, чтобы она приехала.
В ту ночь Чу И осталась в комнате Сяо Яня. Она помогла ему искупаться, поговорила с ним и перед сном прочитала сказку — «Маленького принца».
— И в конце концов Маленький принц вернулся на свою планету и нашёл свой цветок…
Едва она договорила эти слова, мальчик, лежавший рядом, уже не мог сдержать сонливость и медленно закрыл глаза.
— Сестра… Маленький принц вернулся домой… — пробормотал он.
— Да, — тихо ответила Чу И, гладя его по голове. — И наш малыш Сяо Янь тоже обязательно вернётся домой.
— Мм…
Мальчик глубоко уснул.
Через некоторое время Чу И закрыла книгу, осторожно выключила свет и тихонько прикрыла за собой дверь.
Настенные часы показывали одиннадцать. Цяо Аньчэнь посмотрел на неё — Чу И лежала, отвернувшись, и с тех пор, как вернулась, ни разу не проронила ни слова.
Цяо Аньчэнь отложил книгу и выключил свет.
— Тебе грустно? — спросил он, обнимая её и притягивая к себе.
Чу И по-прежнему лежала спиной к нему, но через некоторое время тихо ответила:
— Да.
— Из-за Сяо Яня?
— Да.
— У каждого свой путь, — после паузы сказал Цяо Аньчэнь. — Ты не можешь нести ответственность за чужую судьбу.
— Но я же видела это, — не выдержала Чу И и повернулась к нему лицом. В темноте её глаза блестели.
— Я не могу не думать об этом.
— Тогда давай… будем особенно добры к нему в эти дни? — предложил Цяо Аньчэнь.
Чу И вдруг обессилела:
— Ты думаешь, мне нужно это говорить?!
Цяо Аньчэнь замолчал. Действительно, Чу И и так относилась к Сяо Яню с невероятной заботой — настолько, что даже ему иногда становилось немного завидно.
— Ладно, не думай об этом. Пора спать, — наконец сказал он, поцеловав её в лоб.
Чу И ничего не ответила, только уткнулась лицом ему в грудь.
Через пару дней начался праздник Дуаньу, и у школьников были каникулы. Чу И решила сводить Сяо Яня куда-нибудь развлечься и заранее посоветовалась с Цяо Аньчэнем — тот быстро согласился.
Она хотела повести его в парк развлечений — дети обычно обожают такие места: весёлые, яркие, наполненные сладкой сказкой.
Вспоминая своё детство, Чу И понимала: самые тёплые воспоминания связаны именно с парком аттракционов — захватывающие машинки на автодроме, карусель, словно сошедшая с иллюстраций к сказкам, мороженое, мягкое и сладкое, милые игрушки…
В десять утра Чу И собрала себя и Сяо Яня, и они вышли из дома с рюкзаками за спинами.
Мальчик впервые за несколько дней широко улыбался — было видно, что он действительно радуется. Он прыгал по тротуару, весело семеня короткими ножками.
Чу И шла рядом, держа его за руку, и сама начала чувствовать, как её настроение поднимается.
Цяо Аньчэнь рано утром уехал — ему позвонили из прокуратуры, нужно было срочно передать какие-то документы. Он вышел из дома ещё до того, как Чу И проснулась, и перед отъездом напомнил ей, чтобы она с Сяо Янем отправлялись в парк без него — он подъедет прямо оттуда.
Перед выходом Чу И позвонила ему. Цяо Аньчэнь ответил, что задержится ещё немного, и она попросила его поторопиться.
Сегодня был праздник, и у входа в парк собралась огромная очередь. Солнце палило нещадно.
Чу И купила билеты и устроилась с Сяо Янем на скамейке в тени, заказав по стаканчику сока. Они ждали Цяо Аньчэня, медленно потягивая напитки.
Время шло. Примерно через полчаса, когда Чу И уже собиралась снова ему позвонить, раздался звонок — Цяо Аньчэнь с сожалением сообщил, что у него возникла срочная ситуация и он не сможет приехать. Он просил их хорошо провести время вдвоём.
Чу И взглянула на Сяо Яня — мальчик с надеждой смотрел на неё. Она сдержалась и, стараясь говорить легко, сказала:
— Сяо Янь, у дяди Цяо внезапно возникла срочная работа, он не сможет прийти. Не будем на него злиться — пойдём веселиться сами, хорошо?
Сяо Янь немного расстроился, но тут же энергично кивнул и улыбнулся:
— Хорошо!
Они провели в парке весь день, прокатившись на всех аттракционах — поездике, замке, «Бурном спуске» и прочих. К вечеру голос Чу И осип от криков, а щёчки Сяо Яня раскраснелись от восторга.
— Сестра, это было так здорово! Можно ещё раз прокатиться на детских горках? — указал он на аттракцион за спиной, явно не желая уходить.
Чу И на секунду стиснула зубы, потом кивнула:
— Конечно! Пойдём в очередь!
Когда они вернулись домой, солнце уже клонилось к закату, а Чу И чувствовала себя совершенно выжатой.
Она растянулась на диване, не в силах пошевелиться. Сяо Янь же всё ещё не мог успокоиться — он прижимал к себе приз, выигранный в игре.
— Сестра, эта розовая — для тебя. Она девочка. А синяя — для меня, он мальчик, — сказал он, протягивая ей одну из двух мягких игрушек.
Чу И взяла её и услышала, как мальчик добавил:
— Розовая — Сяо Чу, синяя — Сяо Янь. Они — брат и сестра, и очень сильно любят друг друга.
Чу И не смогла сдержать улыбки. Она притянула его к себе и погладила по голове.
— Сяо Янь, тебе сегодня понравилось?
— Очень! — воскликнул он.
— Отлично. Тогда сестра обязательно сводит тебя ещё раз.
В этот момент дверь открылась — вошёл Цяо Аньчэнь. Чу И и Сяо Янь уже накрыли на стол: блюда стояли, источая ароматный пар, а рядом с каждым из них красовался маленький розовый торт — аккуратный и красивый.
Только у него самого торта не было.
Цяо Аньчэнь на секунду задержал взгляд на этом зрелище, затем слегка прикусил губу и искренне извинился:
— Прости, сегодня ко мне неожиданно пришёл клиент, и я не смог составить вам компанию в парке.
Он помолчал и добавил:
— В следующий раз обязательно всё наверстаю.
— Ничего страшного, дядя, — первым ответил Сяо Янь, после чего незаметно перевёл взгляд на Чу И.
Несколько секунд в комнате стояла тишина. Наконец Чу И спокойно сказала:
— Давайте есть.
За ужином Цяо Аньчэнь то и дело косился на Чу И. Её выражение лица было слишком спокойным — настолько спокойным, что это казалось странным.
И всё же атмосфера за столом оставалась совершенно естественной. Чу И клала еду в тарелку Сяо Яня, Цяо Аньчэнь заметил, что детям полезно есть больше овощей, и Чу И тут же мягко сказала мальчику:
— Слышишь, дядя прав.
— Ага! — энергично закивал Сяо Янь и принялся за овощи. Чу И удовлетворённо улыбнулась.
Цяо Аньчэнь тоже невольно улыбнулся.
Но когда Сяо Янь ушёл спать, Цяо Аньчэнь почувствовал тревогу. Он подошёл к Чу И и осторожно притянул её к себе, пока их тела не соприкоснулись.
Чу И не сопротивлялась. Цяо Аньчэнь мысленно выдохнул с облегчением и тихо спросил:
— Чу И, ты сегодня злишься?
— Нет, — донёсся приглушённый голос из-под одеяла.
Цяо Аньчэнь не поверил и повторил:
— Правда?
— А что ещё? — Чу И резко повернулась к нему, широко раскрыв глаза. Цяо Аньчэнь на мгновение замер.
Увидев его реакцию, Чу И вздохнула:
— Я понимаю, что у тебя много работы. Это неизбежно. Я не виню тебя.
— Прости… — наконец пробормотал он.
— Спи, — сказала Чу И, закрывая глаза.
Цяо Аньчэнь на секунду задумался, затем наклонился и поцеловал её в губы.
— Спокойной ночи.
Когда он лёг, Чу И невольно прикоснулась к своим губам — там ещё ощущалось тепло от его поцелуя. Внутри у неё тихо вздохнула грусть.
Праздничные выходные длились три дня подряд, включая субботу и воскресенье. Тянь Вань позвонила и пригласила их приехать домой, чтобы вместе поесть цзунцзы — всё-таки праздник.
Чу И согласилась. Посоветовавшись с Цяо Аньчэнем, они без колебаний решили взять с собой и Сяо Яня — нельзя же оставлять его одного, да и полезно будет ему побольше общаться с людьми.
Поскольку они заранее предупредили, Тянь Вань и отец Цяо уже ждали их у двери. Чу И научила Сяо Яня правильно здороваться, и мальчик тихо произнёс:
— Бабушка, добрый день. Дедушка, добрый день.
— Ах, какой послушный мальчик! — Тянь Вань с нежностью погладила его по щёчке, явно очарованная.
Едва они вошли в дом и Сяо Янь уселся на диван, Тянь Вань принесла ему целую кучу игрушек: пазлы, конструкторы, трансформеры… Всё это она специально купила, зная, что он придёт. Даже Чу И была удивлена таким вниманием.
— Спасибо, бабушка, — радостно поблагодарил Сяо Янь, обнимая подарки. Его губы изогнулись в улыбке, похожей на месяц, а длинные ресницы трепетали.
Тянь Вань прижала ладонь к груди:
— Ох, сердце моё! Как же этот ребёнок умеет располагать к себе!
За обедом Тянь Вань то и дело накладывала ему еду — тарелка мальчика вскоре оказалась заполнена до краёв. Чу И поспешила остановить её:
— Мама, Сяо Янь не сможет всё это съесть. Хватит, пожалуйста.
— Ребёнок растёт, пусть ест побольше, — вмешался отец Цяо.
Сяо Янь, который всё это время молча ел, внимательно наблюдал за взрослыми и, услышав это, стал есть ещё быстрее.
Его щёчки надулись от еды. Чу И погладила его по голове, не зная, смеяться или плакать:
— Дедушка и бабушка хотят тебе добра, но тебе не обязательно всё доедать — иначе живот заболит.
— Ничего, — тихо ответил он. — Я справлюсь.
http://bllate.org/book/8019/743511
Готово:
