— Ладно, — наконец неохотно ответила она, утратив всякое желание продолжать разговор. Повернувшись спиной, потянула одеяло повыше и плотно укуталась в него.
Китайцы с особым размахом отмечают традиционные праздники. Седьмого числа седьмого лунного месяца улицы пестрели розовыми украшениями: магазины наряжались особенно торжественно и запускали акции — скидки для пар, игры с возможностью бесплатно поесть или получить небольшой подарок.
Уличные торговцы повсюду предлагали розы.
Чу И вышла забрать посылку — её прислала Чэн Ли. Курьер, судя по всему, был новичком и плохо знал окрестности; после долгих объяснений ей всё равно пришлось самой идти за посылкой.
Коробка была упакована изящно, слой за слоем. Чу И с любопытством взяла нож и начала распаковывать. Вскоре изнутри она вытащила… фиолетовые кружевные, почти прозрачные… трусики…?
Девушка уставилась на этот крошечный клочок ткани, который, казалось, вообще не мог выполнять свою функцию, и почувствовала, как её мировоззрение рушится на глазах.
В этот момент Чэн Ли, видимо, получила уведомление о доставке посылки и сразу же позвонила. Чу И глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и подняла трубку.
— Алло, детка! Получила? Это мама дарит тебе заботу к празднику Ци Си! — раздался голос Чэн Ли, сопровождаемый громким, беззаботным смехом, который ярко рисовал её дерзкий облик.
Чу И закрыла лицо руками.
— Чэн Ли, прошу тебя, веди себя как человек!
— Ха-ха-ха-ха! Желаю тебе сегодня романтической ночи! Муа~
— …
Когда до окончания рабочего дня Цяо Аньчэня оставалось совсем немного, Чу И уже переоделась. Она спросила его, не нужно ли заранее забронировать столик.
Цяо Аньчэнь ответил с небольшой задержкой: бронировать не надо, он просто заедет за ней.
Получив звонок от Цяо Аньчэня с сообщением, что можно выходить, Чу И ещё раз взглянула в зеркало. Там отражалась девушка в чёрном платьице, с длинными распущенными волосами, ниспадающими на белоснежные плечи, кончики которых завивались лёгкими кудрями. Её образ был одновременно прекрасен и чуть соблазнителен.
Она вспомнила, что под платьем надето «не совсем обычное» нижнее бельё, и не смогла сдержать румянец.
Привычно прикусив губу, Чу И вдруг вспомнила ещё кое-что: достала помаду, подошла ближе к зеркалу и аккуратно подкрасила губы.
Ярко-красный оттенок в сочетании с чёрными волосами и чёрным платьем словно стёр с неё несколько лет юности, добавив особую женскую притягательность.
Цяо Аньчэнь на мгновение замер, увидев её, но тут же вернул себе обычное спокойствие и открыл ей дверцу машины.
Сегодня Чу И надела туфли на каблуках, и теперь они с Цяо Аньчэнем выглядели ещё более гармонично. Обычно она едва доходила ему до плеча и постоянно чувствовала себя маленькой девочкой.
По дороге оба почти не разговаривали: Цяо Аньчэнь от природы был немногословен, а Чу И специально так нарядилась и теперь чувствовала лёгкую скованность.
Она тайком разглядывала Цяо Аньчэня.
У них, конечно, была форма, но носили её лишь в особых случаях; в обычные дни сотрудники ходили в своей одежде. И Цяо Аньчэнь, как всегда, был в безупречном костюме и рубашке. На важных встречах он обязательно надевал галстук.
Судя по всему, сегодня тоже был такой день: чёрный костюм, светло-голубая рубашка и тёмно-синий галстук с едва заметным узором.
Его выразительное лицо казалось ещё более суровым и холодным, взгляд — сосредоточенным и невозмутимым, особенно когда он вёл машину.
Чу И не отрывала от него глаз, и в её взгляде невольно проступило восхищение, будто она забыла, что пора отвести взгляд.
Резкий гудок соседней машины, которая обгоняла их, вывел её из задумчивости. Она опомнилась, потрогала нос и смутилась.
Место для ужина, похоже, находилось совсем рядом — они доехали очень быстро. Цяо Аньчэнь поехал парковаться, а Чу И тем временем оглядывалась вокруг.
Здесь явно располагался торговый район: множество заведений, разнообразие кухонь. Её взгляд скользил по вывескам, которые сменяли друг друга одна за другой.
«Изысканные креветки», «Чунцинское хот-пот», «Хунаньская кухня „Цзя“» — таких заведений было бесчисленное множество.
Некоторые даже выставили столики прямо на улице, где люди шумно пили, болтали и веселились — атмосфера просто переполнялась жизнью.
Чу И невольно начала внутренне возмущаться.
Кажется… она так и не увидела ни одного приличного ресторана, подходящего для романтического ужина…
Цяо Аньчэнь вскоре вернулся. Он снял галстук, расстегнул два верхних пуговицы на рубашке, открывая чётко очерченные ключицы, а пиджак держал в руке.
Он выглядел настолько эффектно, что совершенно выбивался из окружающей обстановки — каждый его жест был полон элегантности и мужской привлекательности.
На несколько секунд Чу И даже забыла, о чём только что думала.
— Куда пойдём ужинать? — наконец нашла она голос, когда Цяо Аньчэнь подошёл к ней.
Он слегка повернул голову в сторону и жестом пригласил её следовать за собой.
— Прямо здесь, совсем рядом.
Чу И послушно пошла за ним и с изумлением наблюдала, как Цяо Аньчэнь уверенно вошёл в двойные стеклянные двери. На старой стене рядом красовались праздничные красные парные надписи, а над входом висела огромная, ярко-зелёная вывеска:
«Хунаньская кухня „Цзя“».
Под громкое «Добро пожаловать!» официантки Цяо Аньчэнь выбрал столик у окна. Чу И последовала за ним с выражением полного отчаяния на лице и безмолвно опустилась на стул.
— Я часто сюда хожу, готовят здесь отлично, — сказал Цяо Аньчэнь, распаковывая столовые приборы и наливая чай.
Чу И промолчала и молча сняла прозрачную плёнку с тарелок и чашек перед собой.
Плёнка громко трещала у неё в руках. Девушка быстро содрала её, скомкала в плотный шарик и метко бросила в мусорное ведро.
Эта серия действий была настолько стремительной и отточенной, что Цяо Аньчэнь почувствовал неладное. Он внимательно взглянул на её лицо и осторожно спросил:
— Что-то случилось?
— Что? — Чу И на секунду замерла.
— Кажется, ты чем-то озабочена, — серьёзно сказал он.
— … — Чу И мгновенно сникла.
Подошла официантка с меню. Цяо Аньчэнь заказал несколько блюд и спросил мнения у Чу И, но та была совершенно подавлена и не хотела даже говорить, не то что выбирать еду.
Она молча отпила воды и махнула рукой, давая понять, что всё равно.
Цяо Аньчэнь на мгновение замер, затем передал меню официантке.
Во время ожидания Чу И немного успокоилась.
Если быть честной, внутри заведение выглядело вовсе не так уж плохо: здесь царила тишина, а мебель, оформление и освещение были вполне приятными. По сравнению с улицей интерьер даже казался изысканным. Кроме того, официанты вели себя вежливо и корректно.
Блюда подавали быстро. Чу И попробовала каждое и была удивлена: вкус оказался превосходным, даже лучше, чем у Цяо Аньчэня.
Незаметно она съела две порции риса.
Когда перед ней оказалась абсолютно пустая тарелка без единого зёрнышка, Чу И разозлилась ещё больше.
Она почувствовала, что предала саму себя! Перед ней разворачивался классический случай «кажется, не хочу, а потом — да!».
«Конечно, я просто проголодалась от злости, поэтому и съела так много…» — упрямо думала она.
После ужина, выходя из ресторана, Чу И всё ещё молчала, плотно сжав губы. Цяо Аньчэнь, управляя автомобилем, то и дело поглядывал на неё, но, не получив никакой реакции, задумчиво отвёл взгляд. Машина ехала по оживлённому центру города, мимо бесчисленных пар, держащихся за руки и несущих розы, и весёлых продавцов цветов.
Внезапно Цяо Аньчэню в голову пришла мысль.
— Ты, наверное… — он повернулся к Чу И, размышляя вслух. Девушка уже почти потеряла надежду, но при этих словах её глаза снова загорелись.
Цяо Аньчэнь медленно произнёс следующую фразу:
— …тоже хочешь прогуляться по улице.
— … — у Чу И мгновенно остыло сердце.
Она долго молчала. Цяо Аньчэнь решил, что она согласна, и продолжил:
— Сегодня на улицах особенно многолюдно, очень тесно, да и в магазинах наверняка огромные очереди. Если тебе правда хочется погулять, мы можем выбрать другой день…
— Да ладно, не хочу, — перебила его Чу И, лишь бы он замолчал.
— Давай лучше поедем домой, я устала, — сказала она и закрыла глаза, откинувшись на сиденье. Ей стало так тяжело на душе, что не хотелось даже смотреть на этот мир.
Цяо Аньчэнь на мгновение замолчал, а когда загорелся зелёный свет, снова тронулся с места.
В тот вечер они почти не общались. Чу И приняла душ, переоделась и рано легла спать. Кружевное бельё от Чэн Ли она скомкала и засунула на самое дно шкафа, решив, что этим вещам больше никогда не суждено увидеть свет.
Холодная отстранённость Чу И оказалась твёрдой и затяжной. Даже Цяо Аньчэнь, обычно совершенно невнимательный к таким вещам, почувствовал неладное: ведь с того самого вечера Чу И ни разу не улыбнулась ему!
Цяо Аньчэнь был в унынии. Раньше, возвращаясь домой и видя её улыбку, он чувствовал, как усталость всего дня словно испаряется. А теперь дома царила атмосфера строже, чем в прокуратуре.
Он нахмурился и впервые за долгое время задумался прямо на рабочем месте.
Как раз в это время, перед обеденным перерывом, в кабинет вошёл кто-то и, увидев его выражение лица, удивлённо воскликнул:
— Цяо Аньчэнь, неужели?! У тебя на лице такое выражение!
— Просто невероятно!
— Ты выглядишь как мужчина, попавший в любовную драму и мучающийся от неё. Неужели у тебя проблемы в отношениях? Ха-ха-ха-ха!
Цяо Аньчэнь, прерванный в размышлениях, холодно взглянул на него.
— Цзинь Жань, чего тебе нужно?
— Звать тебя на обед. Уже время, — улыбаясь, ответил тот, взглянул на часы и подошёл к столу Цяо Аньчэня. Наклонившись, он заговорщицки спросил:
— Господин Цяо, какие трудности у вас возникли? Поделитесь, пусть ваш слуга порадуется!
Цяо Аньчэнь проигнорировал его и лишь взглянул на правый нижний угол экрана компьютера, где отображалось время.
— До конца рабочего дня остаётся ещё минута, Цзинь Жань. Ты сейчас нарушаешь режим, — сказал он равнодушно.
— Эх, — Цзинь Жань покачал головой и указал на него пальцем. — Ты слишком прямолинеен. Я же всё ещё в рабочей зоне! Как раз дождусь, пока ты выключишь компьютер, и пойдём вместе — будет вовремя.
Цяо Аньчэнь привык к его болтливости. Он дождался, когда на экране время превратилось в ровный ноль, затем выключил монитор, отодвинул кресло и встал.
— Эй, подожди меня! — крикнул Цзинь Жань, догоняя его и положив руку на плечо. Цяо Аньчэнь попытался сбросить его, но, не добившись результата, смирился. Они ушли вместе, и их силуэты постепенно исчезли из поля зрения.
…
В столовой прокуратуры все сосредоточенно ели, звон тарелок перемешивался с разговорами. Цзинь Жань вдруг чуть не выкрикнул от удивления, но вовремя сдержался, огляделся и, наклонившись к Цяо Аньчэню, тихо спросил:
— Что?! Твоя жена уже несколько дней не разговаривает с тобой по-хорошему?
Не в силах сдержаться, Цзинь Жань широко улыбнулся, чуть ли не до ушей, и начал хлопать себя по бедру от смеха.
— Ха-ха-ха-ха! Цяо Аньчэнь, даже такая милая и мягкая девушка не выдержала! Что же ты такого натворил???
Цзинь Жань видел Чу И один раз — на свадьбе. Она была такой милой и трогательной: стоило ей сделать глоток вина, как всё личико морщилось, щёки краснели, а голосок звучал тихо и нежно. Каждый раз, глядя на Цяо Аньчэня, она смотрела с девичьей влюблённостью.
Тогда он даже подумал, какому чуду Цяо Аньчэнь обязан, что такая замечательная девушка обратила на него внимание, ведь он же настоящий деревянный колодец.
Потом Цзинь Жань решил, что при внешности Цяо Аньчэня любая девушка влюбится в него без труда.
А теперь, наблюдая за своим другом после свадьбы, он просто не мог остановить смех. Ему пришлось долго кашлять, прикрывая рот кулаком, чтобы хоть немного успокоиться.
Цяо Аньчэнь сдался и спокойно продолжал есть, позволяя другу насмехаться над ним.
Он заранее предвидел эту реакцию, ещё когда решился рассказать.
— Слушай, а когда именно всё началось? — спросил Цзинь Жань, наконец успокоившись и переходя к делу, чтобы помочь другу разобраться в ситуации.
— Вечером в день Ци Си, — без колебаний ответил Цяо Аньчэнь, чья память была безупречна, а логика чётка.
— Ци Си… — Цзинь Жань почувствовал, что уже понимает причину.
— Что вы делали в тот день? Говори, — сказал он, прекрасно зная своего многолетнего друга. Внезапно до него дошло, и он с недоверием уставился на Цяо Аньчэня:
— Неужели ты повёл её в хунаньский ресторан?!
Это место было их любимым для совместных ужинов и празднований. После любого важного события или праздника они собирались там всей компанией.
Хозяин заведения приходился родственником одному из сотрудников прокуратуры, поэтому им всегда делали скидки. Но главное — там действительно вкусно готовили, и всем это нравилось.
Цзинь Жань тоже любил это место, но даже он не стал бы водить девушку туда на Ци Си. Хотя… он прекрасно понимал, что Цяо Аньчэнь вполне способен на такое.
И действительно.
Тот серьёзно кивнул.
Цзинь Жань закатил глаза и чуть не упал на колени от отчаяния.
http://bllate.org/book/8019/743487
Готово:
