Чу И неспешно доедала нежное клубничное суфле с воздушной начинкой, когда наконец появилась Чэн Ли. Та распахнула дверь — густые блестящие локоны, обтягивающее платье, туфли на высоком каблуке и изящная сумочка в руке.
Она устроилась напротив Чу И, и они выглядели как старшая сестра и младшая школьница.
На деле же Чэн Ли и Чу И были ровесницами и даже жили в одной комнате общежития во время учёбы.
— Сестрёнка, как твоя семейная жизнь? — Чэн Ли поправила волосы, её яркие алые губы изогнулись в улыбке, но в глазах плясали насмешливые искорки.
— Нормально, — кивнула Чу И.
— Можешь быть спокойна: я лично проверила — Цяо Аньчэнь не женился ради прикрытия, и ты не стала несчастной «женой-прикрытием» для гея.
Когда Чу И только познакомилась с Цяо Аньчэнем, она немедленно поделилась новостью с Чэн Ли, переполненная радостью и восторгом. Та же в ответ облила её холодной водой:
— Подожди… успокойся сначала… — Чэн Ли долго подбирала слова и в итоге выдавила лишь:
— Такой замечательный мужчина нуждается в знакомствах через сваху и именно тебе попадается? Вероятность этого слишком мала!
— Девочка! Сначала хорошенько всё узнай! А вдруг он гей и просто использует тебя для прикрытия? Это же кошмар!
Чу И буквально застыла на месте. Хотя она тут же отчитала подругу, после разговора немедленно назначила встречу с Цяо Аньчэнем.
Кстати, именно она первой взяла его за руку и поцеловала — исключительно чтобы убедиться в его сексуальной ориентации…
— О, похоже, всё отлично! — Чэн Ли, выслушав рассказ, наклонилась и подняла подбородок подруги, игриво поддразнивая. Чу И отвела её руку.
— Но брак оказался не таким, каким я его себе представляла, — пробормотала Чу И, понурив голову и бездумно тыча ложечкой в остатки сливок на тарелке.
— Что случилось? Он тебя обижает? — Чэн Ли мгновенно выпрямилась, лицо стало серьёзным.
— Нет… Просто… — Чу И запнулась, явно не зная, как выразить мысли. — Он очень занят на работе, а я всё сплю до обеда… В итоге мы видимся только вечером, когда он возвращается, и иногда даже не успеваем пару слов сказать.
— И я ничего не понимаю в его работе — там ещё и секретность… Общих тем почти нет.
Чу И опустила голову, выглядела совершенно обессиленной.
Чэн Ли задумчиво приложила ладонь к щеке, а потом посмотрела на подругу уже серьёзно.
— Девочка, ведь ещё на этапе знакомства Цяо Аньчэнь был именно таким. Значит, выходя за него замуж, ты должна была быть готова к этому. К тому же брак и романтические отношения — совсем разные вещи.
— В любви есть новизна и адреналин, а брак — это в первую очередь повседневная жизнь. Жизнь рядом с любимым человеком.
— Эта жизнь может быть спокойной, скучной, даже однообразной.
— Однако… — Чэн Ли внезапно переменилась в лице и хитро улыбнулась. — Если тебе это не нравится, просто разводись! Возвращайся в наш лагерь одиноких аристократок. У меня полно ресурсов на молодых красавчиков — будешь веселиться каждый день и наслаждаться каждой ночью!
— …Спасибо тебе большое.
В автобусе по дороге домой Чу И не переставала думать о словах Чэн Ли. Она прекрасно понимала всю логику, но реальность всегда оказывалась далека от идеала.
Например, прямо сейчас она получила сообщение от Цяо Аньчэня, что он не придёт домой на ужин.
Сообщение было сухим, как служебная справка: ни одного лишнего смайлика, ни капли эмоций. Хотя, конечно, Цяо Аньчэнь и не был тем, кто пользуется смайликами, и то, что он вообще нашёл время прислать ей хоть что-то в перерыве между делами, уже стоило благодарности.
Но были и приятные новости: на этой неделе у Цяо Аньчэня наконец появился выходной.
Перед сном Чу И с надеждой обсудила с ним планы на завтра:
— Недавно вышли несколько фильмов с отличными отзывами! Пойдём в кино?
— Или давай сходим в горы? Например, на Сяо Наньшань? Там есть канатная дорога, а с вершины открывается прохладный и красивый вид.
— А может, просто прогуляемся по магазинам? Я заметила, что в твоём шкафу совсем мало одежды — купим что-нибудь новенькое?
Чу И широко распахнула глаза, с нетерпением ожидая ответа.
— Чу И, завтра нам, скорее всего, нужно будет съездить к родителям, — Цяо Аньчэнь произнёс это с явной неохотой, избегая её взгляда.
— Мы уже полмесяца не навещали маму с папой.
— Правда… — настроение Чу И мгновенно упало, но она быстро взяла себя в руки и без тени недовольства добавила: — Конечно, нам стоит их проведать. Я сама не подумала об этом, только о своих развлечениях.
— В следующий мой выходной обязательно куда-нибудь сходим, — Цяо Аньчэнь ласково потрепал её по голове, и вся её грусть тут же испарилась. Она улыбнулась ему во весь рот.
Это был их первый визит к родителям Цяо Аньчэня после свадьбы. Оба выглядели отлично для своего возраста: Цяо Аньчэнь унаследовал изящные черты лица матери и строгую осанку отца.
Тянь Вань была очень мягкой и доброй женщиной, в ней чувствовалась мудрость зрелых лет — полная противоположность Вэнь Фан. Она сразу полюбила Чу И.
Вообще, с детства Чу И легко находила общий язык со старшим поколением: миловидная, послушная внешность, живой и открытый характер, мягкий нрав — всё это располагало к ней.
За столом в основном разговаривали Чу И и родители Цяо Аньчэня — беседа шла легко и весело. Сам же Цяо Аньчэнь сидел в стороне, как чужой, и не мог вставить ни слова.
Ему, впрочем, и не хотелось вмешиваться. Он лишь изредка переводил взгляд на Чу И, слушая их разговор.
— И-и, в следующий раз, когда Цяо Аньчэнь будет в отпуске, обязательно приводи его снова! — перед прощанием Тянь Вань крепко держала руку Чу И, будто прощалась с родной дочерью. — Приготовлю тебе суп из трепангов. Скажи заранее, что хочешь — всё сделаю!
Обращение было особенно трогательным — она называла Чу И «И-и», тогда как сына — просто по имени.
Чу И растрогалась до слёз, прижалась щекой к плечу Тянь Вань и принялась тереться, как котёнок.
— Спасибо, мама!
Они долго прощались, а Цяо Аньчэнь стоял рядом с лёгким раздражением. Его отец заметил это и фыркнул:
— Что, завидуешь?
Цяо Аньчэнь нахмурился:
— Чему завидовать?
— Завидуешь, что Чу И нравится людям больше, чем ты! — отец снова фыркнул. — Глупец! С детства такой упрямый. Хорошо хоть, что Чу И не обижается и согласилась выйти за тебя замуж.
Цяо Аньчэнь: «…»
Планы, как водится, рушатся. На следующей неделе Чу И так и не попробовала суп из трепангов от Тянь Вань — Цяо Аньчэнь уехал в деревню допрашивать свидетелей по делу.
В последнее время он работал с огромной нагрузкой: какое-то сложное дело требовало много времени. Он постоянно задерживался на работе, выглядел уставшим и почти не разговаривал.
Чу И старалась его не беспокоить. Дни шли один за другим, и вот уже прошёл целый месяц с их свадьбы.
Спальня. Приглушённый свет лампы разливался по полу, в воздухе ещё витал лёгкий отзвук недавней близости.
Чу И после всего этого не хотелось двигаться. Цяо Аньчэнь сходил в душ и вернулся с тёплым влажным полотенцем, чтобы аккуратно протереть ей тело.
Чу И немного смутилась — её «сосед по квартире» вдруг стал чересчур заботливым.
Она смотрела на его растрёпанные чёрные волосы и вдруг почувствовала лёгкое раздражение — точнее, решила устроить «послевоенный расчёт».
— Почему ты отказался смотреть со мной фильм? — спросила она. Ведь она даже подготовила фрукты, настроила проектор и тщательно выбрала картину.
— Я разве отказывался? — Цяо Аньчэнь остановился, его тёмные глаза ещё хранили лёгкую дымку, словно окутанные туманом, но взгляд оставался чистым.
— Ты сказал, что хочешь почитать, — напомнила Чу И.
— Сначала действительно хотел почитать, — задумчиво ответил Цяо Аньчэнь, — но потом…
— Тогда почему ты сделал это?! — Чу И повысила голос, даже не осознавая, что сейчас ведёт себя как избалованная любимая женщина.
Цяо Аньчэнь опустил голову и продолжил аккуратно вытирать её, бормоча почти шёпотом:
— Потому что это гораздо интереснее, чем кино…
Чу И: «…»
За время совместной жизни она уже успела понять характер Цяо Аньчэня. Чу И промолчала, лишь слегка поджала губы, позволяя ему закончить.
Свет погас, и оба, уставшие, быстро уснули.
После «киноинцидента» Чу И окончательно отказалась от попыток сблизиться с Цяо Аньчэнем и решила просто жить так, как получается — спокойно и без ожиданий.
В то время как её жизнь превратилась в стоячее болото, у Чэн Ли бурлила весна. Её страницы в соцсетях и вейбо пестрели розовыми сердечками: то девять фото влюблённой пары, то бесконечные «мой дорогой» в подписях.
Сегодня — Япония, завтра — Мальдивы. Кормила подругу любовными историями без остановки.
Чу И с завистью смотрела на экран и каталась по кровати, страдая от зависти.
«У других такие парни… А у меня — муж!»
Не думать об этом — больно. А думать — ещё больнее.
Как говорится, не успела подумать — зазвонил телефон. Только что Чэн Ли была на Мальдивах, а теперь прислала видеозвонок. Как только Чу И ответила, перед ней предстали лазурное море, белый песок и пальмы.
— Дорогой, подожди немного, мне нужно поговорить с подружкой, — слащавым голосом обратилась Чэн Ли к загорелому мужчине с идеальным торсом рядом, чмокнула его в губы и наконец осталась одна в кадре.
Чу И снова пришлось проглотить порцию чужого счастья — желудок неприятно сжался.
— Сестрёнка, скоро Ци Си! Как планируете отмечать? — Чэн Ли лениво растянулась на шезлонге, болтая ногами — соблазнительно и беззаботно.
Чу И опустила глаза, подавленно:
— Не знаю… Ещё же рано…
— Как рано?! До праздника осталось несколько дней! В хороших ресторанах места бронируют заранее! — Чэн Ли начала сыпать советами. — Представляешь, мой дорогой забронировал всё ещё полмесяца назад! Хочет сделать наш первый Ци Си вместе по-настоящему романтичным~~~
— …Зачем ты звонишь? — перебила Чу И, явно желая поскорее закончить разговор.
— Как ты можешь быть такой холодной! — возмутилась Чэн Ли, но тут же хитро прищурилась. — Просто давно не общались, решила узнать, как у тебя дела.
— Мои дела не стоят внимания. А твои я знаю лучше, чем ты сама, — сказала Чу И без эмоций.
Чэн Ли рассмеялась:
— Девочка, не грусти! Лети ко мне! Куплю билет — устроим три дня безумного веселья!
— Лучше не надо. Не хочу, чтобы твой «дорогой» меня прикончил, — Чу И взглянула на время в углу экрана. — Всё, мне пора готовить ужин.
— Ага, ты теперь ещё и готовишь? Серьёзно? Становишься настоящей женой! — Чэн Ли продолжала кричать в трубку, но Чу И уже отключила звонок и встала с кровати.
Сегодня Цяо Аньчэнь должен был вернуться вовремя, и она хотела заранее приготовить ужин.
В эпоху интернета любой праздник становится поводом для маркетингового безумия: блогеры, маркетологи, мемоделы начинают активно публиковать контент вокруг темы праздника.
Ци Си не стал исключением.
Едва Чу И открывала ленту, из пяти новых постов минимум два были о предстоящем празднике. Даже под комиксами появлялись комментарии читателей:
[Большая, скоро Ци Си! Не пора ли нам немножко сахара?!]
[Большая, скоро Ци Си! Может, добавите бонусную главу?]
[Заранее поздравляем Большую с романтическим Ци Си!]
Чу И: «…»
Даже такая медлительная, как она, под этим натиском начала тайно надеяться на особенный праздник.
Вечером она, будто невзначай, сказала сидевшему рядом Цяо Аньчэню:
— Кстати, через несколько дней, кажется, Ци Си.
— А? — Цяо Аньчэнь поправил очки и машинально отозвался.
— Что-то случилось?
«Что-то случилось?..»
В душе Чу И всё превратилось в пепелище.
Она не могла поверить своим ушам.
— Мы… разве не хотим подумать, как его отметить? — постаралась она говорить спокойно.
Цяо Аньчэнь наконец оторвал взгляд от книги и посмотрел на неё.
— Ци Си? То есть… День всех влюблённых?
Он задумался:
— Нужно посмотреть, не будет ли в этот день переработки. Хотя вроде бы сейчас нет особо сложных дел… Может, просто сходим поужинать куда-нибудь?
Чу И: «…»
Действительно, не стоило возлагать на него никаких надежд.
http://bllate.org/book/8019/743486
Готово:
