Особенно женщинам вроде неё — способным принимать облик — приходилось особенно тяжело: за долгие годы «прозрачности» никто не слушал их слов, никто не чувствовал их прикосновений. А когда они снова обретали форму, всё становилось ещё хуже.
— Я раньше была такой красивой.
Ду Цинминь рассеянно бросила:
— Ты и сейчас довольно красива.
Женщина закрыла лицо ладонями, и из глаз её потекли две струйки слёз.
— Нет… Не такая, как раньше…
Пальцы скользнули по щекам, оставляя глубокие царапины; кровь смешалась со слезами и стекала по лицу, покрывая его шрамами и отчаянием.
— Раньше я была невероятно красива, а теперь всё кончено! Вчера вечером какой-то мерзавец увидел меня — и тут же от страха потерял сознание. Раньше такого никогда не случалось!
— Он упал в обморок от страха, а не потому, что ты будто бы стала некрасива.
В саду женщина в алой облегающей юбке рыдала, закрыв лицо. Кровавые слёзы стекали по шее и исчезали в алых складках платья. Под её босыми ногами на чуть подсохшей земле проступала жёлтая грязная влага, образуя мокрое пятно.
Неподалёку, в нескольких шагах, тощая девушка с длинными волосами сидела, скрестив ноги, и, казалось, медитировала с прикрытыми глазами, презрительно опустив уголки губ.
Женщина опустила руки — и слёзы, и кровь мгновенно исчезли. Она посмотрела на девушку:
— Я сразу поняла: ты не проста.
Ду Цинминь лениво отозвалась:
— Ага.
— Что значит «ага»? Ты владеешь искусством? Собираешься вмешиваться в мои дела? Умеешь ли ты ловить духов вроде меня?
Ду Цинминь наконец открыла глаза:
— Не мешай мне культивировать.
В её взгляде женщина прочитала привычное раздражение — такое, будто в следующий миг Ду Цинминь совершит что-то решительное. У неё давно не возникало этого леденящего душу ощущения, но теперь она вновь почувствовала холодок в затылке и быстро развернулась:
— Ладно, культивируй.
Проходя через холл, женщина подмигнула Ду Цинханю и направилась обратно в гостевую комнату.
Ду Цинхань уже собирался окликнуть её, чтобы вместе пообедать, но, взглянув на свою младшую сестру — угрюмо опустившую голову, — передумал.
Когда он ел кашу, ложка вдруг выскользнула из пальцев и с глухим стуком упала на пол. Он слабо наклонился, чтобы поднять её, и подумал: «Утром, только проснувшись, ничего не чувствовал, а сейчас почему-то стало хуже… Наверное, стоит сходить в больницу».
Рядом Яо Шилань уговаривала Ду Цининь не терять самообладания и не вступать в ссоры с Ду Цинминь при каждой встрече.
Ду Цининь, с тёмными кругами под глазами, сама понимала, что новая стычка с Ду Цинминь ничего хорошего не принесёт, но всё равно бесилась от злости и обиды.
Яо Шилань спокойно произнесла:
— Не злись на неё. Пусть лучше остаётся здесь. Как бы ни были велики её способности, со временем она поймёт: у неё нет ничего и никого, и она ничего не сможет отобрать.
Шестнадцать лет прошло с тех пор, как Ду Гохуа почти исчез из жизни семьи. Для нынешнего дома Ду Ду Цинминь была полной чужачкой. Ни друзья семьи Ду, ни бизнес Ду не признавали её. Она оставалась совершенно посторонней для этой семьи. За шестнадцать лет многое могло измениться.
* * *
Прошло несколько дней, и Ду Цинминь уже более-менее освоилась в доме Ду. Однажды она спросила Яо Шилань, когда можно будет навестить Ду Гохуа.
Хотя прошло уже пять лет, Ду Гохуа всё ещё оставался символом, поддерживающим семью. Его старые друзья время от времени навещали его, а за палатой, где он находился на лечении, присматривал целый штат людей.
После того случая, когда Ду Цинминь продемонстрировала свои способности, Яо Шилань поняла, что ею не так-то просто управлять, и теперь всеми силами старалась держать её вне социального круга семьи Ду. Несколько раз она отказывала под предлогом неудобства.
За обеденным столом в этот день Ду Цинминь наконец перестала упоминать желание повидать отца. Яо Шилань решила, что та наконец одумалась, и с улыбкой сказала:
— Твой отец сейчас не в состоянии принимать гостей. Встреча с ним всё равно ничего не даст. Лучше пусть спокойно отдыхает. Тебе ведь уже шестнадцать — пора становиться благоразумной.
«Пора становиться благоразумной».
Эта фраза почти стала её любимой поговоркой — она повторяла её при каждом удобном случае, будто Ду Цинминь была особенно неразумной.
Цинминь лишь слегка скривила губы, ничего не ответила и продолжила есть.
Через некоторое время Ду Цинхань всё ещё не спускался с этажа. Яо Шилань удивилась:
— Что с этим ребёнком? В последнее время не ходит на работу, из дома не выходит, сидит взаперти. От этого разве деньги появятся?
И велела горничной Ван подняться и позвать его.
Горничная Ван постучала в дверь, но ответа не последовало. Она постучала громче и окликнула:
— Господин Ду!
Всё так же — ни звука.
Тогда она открыла дверь и вошла. Ду Цинхань лежал на кровати, лицо уткнувшееся в подушку, и спал тяжёлым, мёртвым сном.
Горничная подошла ближе и снова окликнула его. Убедившись, что тот не реагирует, она заподозрила неладное и подошла к кровати.
Как только она заглянула ему в лицо, тут же прикрыла рот ладонью и вскрикнула:
— Ах!
Раньше Ду Цинхань был вполне привлекательным молодым человеком, но теперь неизвестно что с ним случилось: глазницы запали, даже с закрытыми глазами виднелись огромные тёмные круги, щёки осунулись, скулы торчали под натянутой кожей, а губы побелели. Он напоминал бездомного нищего, а не того энергичного парня, каким был всего несколько дней назад.
Горничная Ван поспешила вниз и сообщила Яо Шилань:
— Госпожа, скорее идите! С господином Ду что-то не так!
Яо Шилань нахмурилась и поднялась наверх, думая, что это обычная простуда или лихорадка. Но, увидев сына, тоже испугалась и растерялась.
Она немедленно вызвала семейного врача и заранее предупредила больницу, чтобы подготовили палату.
Доктор Ван жил недалеко от дома Ду и скоро прибыл. Внимательно осмотрев Ду Цинханя, он странно посмотрел на хозяйку.
Яо Шилань, видя, что он молчит, разволновалась:
— Так в чём дело? Можно ли определить диагноз?
Доктор Ван получал высокое жалованье от семьи Ду и действительно обладал опытом. По симптомам он примерно понял, что происходит с телом Ду Цинханя, но… немного помедлив, сказал:
— С господином Ду ничего серьёзного нет. Просто сильное истощение почек.
«Чтобы так измотаться — надо было порядком постараться», — покачал он головой.
Яо Шилань нахмурилась:
— Ведь ещё несколько дней назад он был совершенно здоров! Как можно за такое короткое время так сильно заболеть?
— Несколько дней?
— Четыре дня назад он ещё выходил из дома. Тогда он выглядел уставшим, но больше никаких проблем не было.
— Это невозможно… — Доктор Ван приподнял веко пациента и ещё раз осмотрел его. — Совершенно невозможно. Госпожа, лучше немедленно отправьте господина Ду в больницу на полное обследование. Если ваши слова правдивы, то я, к сожалению, бессилен.
Речь шла о жизни сына, поэтому Яо Шилань не стала медлить. Под руководством доктора Вана слуги осторожно перенесли Ду Цинханя вниз.
Проходя через холл, Ду Цинминь мельком взглянула на них и сказала:
— В больнице всё равно ничем не помогут.
Яо Шилань решила, что та злится из-за отказа навестить отца, и впервые позволила себе сердито взглянуть на неё, после чего поспешно отправилась в больницу.
В машине доктор Ван, несмотря на несоответствие ситуации его первоначальному диагнозу, всё же не отказался от своей версии:
— Госпожа, а как обстоят дела с личной жизнью господина Ду в последнее время?
Яо Шилань поняла, к чему он клонит, и с трудом ответила:
— Была одна женщина… но несколько дней назад они прекратили общение. С тех пор он никуда не выходил, даже из своей спальни.
Стало ещё загадочнее.
Любопытство доктора Вана было пробуждено. Прибыв в больницу, он лично проследил за тем, как Ду Цинханя поместили на обследование.
Семья Ду имела значительные инвестиции в эту больницу, поэтому директор выделил для них специальный канал — без очередей и задержек. Результаты анализов пришли очень быстро.
Доктор Ван взял лист с результатами и, увидев, что выводы больничных врачей совпадают с его собственными, мысленно обрадовался: «Мой диагноз оказался верным! Я ведь говорил — в профессиональных вопросах я не ошибаюсь!»
Яо Шилань заметила, как уголки его губ невольно дрогнули вверх, и её лицо потемнело от гнева. Когда и больничные врачи подтвердили диагноз, она поняла: доктор Ван не ошибся.
Она вернулась домой с Ду Цинханем и кучей препаратов для восстановления почек. Проходя через холл, вдруг вспомнила слова Ду Цинминь: «В больнице всё равно ничем не помогут».
Неужели та знала, в чём дело с Цинханем?
Яо Шилань вновь вспомнила о таинственных способностях Ду Цинминь несколько дней назад. В отчаянии она не стала больше колебаться и поспешила к ней.
Ду Цинминь в это время культивировала в саду. В любое время и в любом месте она помнила наставление учителя: «Не бойся, что культивация скучна. Закроешь глаза на миг — проживёшь на несколько лет дольше других. Нет на свете выгоднее сделки».
Яо Шилань подошла как раз в тот момент, когда та сидела с закрытыми глазами в медитации. Все эти дни она не обращала на неё внимания, думая, что та просто гуляет в саду, и теперь, увидев такую картину, слегка испугалась.
Она остановилась в нескольких шагах и окликнула:
— Миньминь?
Ду Цинминь открыла глаза.
Яо Шилань с надеждой спросила:
— Ты знаешь, что случилось с твоим вторым братом?
Ду Цинминь молча смотрела на неё, и от этого взгляда Яо Шилань стало не по себе. Но ради сына она решилась:
— Если ты знаешь — скажи тёте. Ведь вы связаны кровью, он твой родной брат…
Ду Цинминь ответила:
— Я хочу увидеть отца.
Яо Шилань замерла.
Оказывается, та вовсе не забыла об этом. Маленькая хитрюга всё это время ждала подходящего момента.
Подумав об этом, Яо Шилань вдруг заподозрила: а не Ду Цинминь ли навредила её сыну, чтобы вынудить её согласиться?
Ду Цинминь, словно прочитав её мысли, вдруг сказала:
— Скулы выпирают, щёки надуты, за ушами видны скуловые дуги — это признаки «костей предательства».
Яо Шилань, прерванная на полуслове, не поняла, к чему это.
— Люди с таким типом лица обычно подозрительны и мелочны. Раз уж ты просишь моей помощи, не должна сомневаться в моих намерениях.
Яо Шилань покраснела от стыда — Ду Цинминь точно угадала её мысли. В то же время она поняла: эта девочка куда опаснее, чем казалась. Даже если та не умеет читать лица, её проницательность уже пугала.
Яо Шилань сдержала эмоции и слегка кашлянула:
— Скажи сначала, что с твоим братом?
— Пока не умрёт, — прямо ответила Ду Цинминь и повторила: — Я хочу увидеть отца.
* * *
Ду Гохуа находился в частном пансионате для состоятельных и влиятельных людей — таких, чьи имена часто мелькали в новостях.
Яо Шилань крайне неохотно вела Ду Цинминь туда. Спустившись с машины, она даже не пыталась скрывать своё раздражение и с каменным лицом направилась внутрь.
Когда Ду Цинминь только вернулась, Яо Шилань и представить не могла, что придётся унижаться перед ней.
Она высоко подняла голову и шла вперёд, тяжело дыша носом. Её обычно изящная походка теперь стала неровной — любой мог понять, как она зла.
Знакомым путём она дошла до одной из комнат и открыла дверь. Ду Цинминь на мгновение замерла у порога, её обычно спокойные и прозрачные глаза впервые выдали колебание, но она всё же вошла вслед за ней.
На кровати лежал очень пожилой человек. Персонал ухаживал за ним хорошо: седые волосы были аккуратно причёсаны, ногти подстрижены и закруглены.
Но он был слишком стар. Морщины обвисли, словно высохшая кора. Хотя ему было всего шестьдесят три — возраст, который для богатого человека ещё не считается преклонным, — он вызывал лишь ассоциации со словами «увядание» и «смерть». Он напоминал древнее дерево, вырванное с корнем, лишённое всякой жизненной силы.
Каким бы ни был его прошлый блеск и величие — теперь всё это не имело значения.
Яо Шилань отвела взгляд. В её глазах больше не было прежнего восхищения — лишь глубокое безразличие.
Она обернулась к Ду Цинминь:
— Ну что, увидела? Довольна?
Ду Цинминь взглянула на старческие пятна на его руке и отвела глаза:
— Заберите его домой. Обратно в особняк Ду.
Яо Шилань посмотрела на неё, как на сумасшедшую:
— Зачем? Здесь за ним ухаживают лучше, и он сможет прожить дольше. Дома придётся нанимать новых людей. В большом доме Ду не нужны лишние рты, да ещё такие беспомощные. Это создаст только беспорядок.
Ду Цинминь равнодушно кивнула:
— Тогда пусть Ду Цинхань умирает.
Яо Шилань вцепилась ногтями в ладонь так, что, казалось, вот-вот прорвёт кожу:
— Он уже живой труп! У него нет сознания, ему всё равно! Зачем ты создаёшь проблемы из ничего?
Ду Цинминь спокойно возразила:
— Раз у него нет сознания, то и хлопот от него не будет. Почему ты так против?
Она пристально посмотрела на Яо Шилань.
«Линии у висков беспорядочные — эмоциональная нестабильность, сейчас у тебя роман. Пять лет — нормальный срок для романа. Но раз уж ты завела любовника на стороне, зачем продолжаешь претендовать на статус жены Ду и пользуешься привилегиями, которые тебе не положены?.. Видеть каждый день Ду Гохуа перед глазами — должно быть, тревожно».
Яо Шилань по-прежнему отказывалась соглашаться. Её лицо стало мрачным.
http://bllate.org/book/8018/743402
Готово:
