Он считал, что Чэнь Сяобай чересчур раздувает из мухи слона, но и не думал, что вся эта цепная реакция могла начаться именно с его собственных поступков.
— Иди сюда.
— Зачем, босс?
— Помоги мне высушить волосы.
— Ты сам не справишься?
— Не забывай: я ещё не выплатил тебе зарплату за последние три месяца, да и заявление об уходе так и не подписал.
«Ради денег люди идут на риск, птицы — ради зёрнышка», — подумала она. И это было чистой правдой.
Чэнь Сяобай взяла фен и встала за спиной Чэнь Жаня. В зеркале отражались двое: один сдерживал смех, другой — гнев. Волосы у Чэнь Жаня были прекрасной структуры — не слишком мягкие и не слишком жёсткие. Когда она закончила сушку, он резко обернулся и сжал её запястье.
— Я не согласен на твой уход.
Чэнь Сяобай замерла. В зеркале Чэнь Жань выглядел как ребёнок — упрямый и растерянный.
— Мне просто нужно немного отдохнуть. Ведь за всё время, что я работаю у вас, ни разу не брала настоящий отпуск.
— Я могу дать тебе отпуск.
— Нет, босс. Вы понимаете «месяц» как месяц, а мне может понадобиться гораздо больше. Вашему менеджеру и ассистенту нельзя оставаться без замены. Сестра Ли Ли уже ищет кого-то на моё место.
— Сколько тебе нужно? Два месяца? Три? Или целый год?
— Босс, я сама не знаю, сколько продлится мой отдых. Просто чувствую усталость и больше не хочу работать. Хочу немного прийти в себя.
— В конечном счёте, ты просто ищешь повод бросить меня и спокойно уйти к Цинь Бояню, верно?
Лицо Чэнь Жаня стало ледяным, вся игривость исчезла. Отпуская её руку, он почувствовал, как внутри у него тоже что-то надломилось.
— Это не имеет к нему никакого отношения.
Чэнь Сяобай отвернулась, чтобы убрать фен, и спросила:
— Босс, не вызвать ли вам водителя? Вам сегодня нужно возвращаться в город S. Вас там ждёт масса дел, сестра Ли, наверное, уже сходит с ума.
— Чэнь Сяобай, ты настоящая ледяная стерва.
— Э-э… Я даже не знаю, что сказать.
Чэнь Сяобай пожала плечами. Она искренне не понимала, за что он её так обвиняет. Ей просто было тяжело, устала душа. После тех новостей она не могла спокойно работать — это бы навредило и карьере Чэнь Жаня.
— Чэнь Сяобай, если я ради тебя брошу актёрскую карьеру, ты хоть всерьёз задумаешься обо мне?
Чэнь Жань говорил совершенно серьёзно. Чэнь Сяобай испугалась и замахала руками:
— Босс, успокойтесь! Ни в коем случае! Не стоит отказываться от всего, чего вы добились упорным трудом, особенно сейчас, когда вы на пике популярности. Уход в тень — это не для всех, особенно в шоу-бизнесе.
Если Чэнь Жань действительно примет такое решение из-за неё, ей станет только тяжелее. К тому же, она не верила, что он её любит. Скорее всего, просто дразнит, играет с ней — ведь раньше он уже так поступал.
— Ну и ладно. Поехали в больницу.
Чэнь Жань надел пальто — отцовское, поэтому оно болталось на нём, свободное и мешковатое. Отец был полноват, и вся его одежда соответствующая.
Лифт в больнице был просторным, но и народу — полно. Чэнь Сяобай прижалась к углу, а Чэнь Жань, в очках, шляпе и маске, повернулся и прикрыл её собой, положив правую руку ей на затылок. В этот момент у Чэнь Сяобай возникло странное ощущение: будто они и должны быть вместе, просто жить спокойной, обыденной жизнью. Но эта мысль продержалась всего несколько секунд. Лифт мягко звякнул, двери распахнулись — и снаружи хлынула толпа людей с камерами и микрофонами, напугав всех внутри.
Чэнь Жань схватил Чэнь Сяобай за руку и решительно двинулся вперёд. Репортёры, словно пластырь, липли следом:
— Вы Чэнь Жань? Это ваша девушка?
— Почему вы в больнице? Кто-то сфотографировал вас, целующегося с неизвестной женщиной. Это она?
— Чэнь Жань! Снимите, пожалуйста, шляпу и маску!
В давке кто-то потянулся за его шляпой. Чэнь Жань, будучи высоким, легко приподнялся — и попытка провалилась. Тогда тот человек потянул Чэнь Сяобай.
Чэнь Жань резко остановился и обернулся, почти сверля взглядом:
— У журналиста должна быть профессиональная этика. Уберите руки.
Тот, увидев, что знаменитость обернулась, возгордился и, вместо того чтобы подчиниться, ущипнул Чэнь Сяобай, явно ожидая реакции Чэнь Жаня.
Зная характер босса, Чэнь Сяобай промолчала, но сама резко дала обидчику пощёчину. Если уж быть в центре слухов, пусть лучше все стрелы направлены на неё.
— Попробуй ещё раз тронуть меня!
Чэнь Сяобай решила сыграть роль безобидной жертвы и толкнула Чэнь Жаня вперёд. В этот момент появилась Ван Ли и, схватив его за руку, увела прочь.
— Эй! Кто разрешил тебе уходить? Только что ты так увлечённо щипал меня! В больнице есть камеры наблюдения. Сейчас отправимся в участок, я подам заявление. Все, помогите! Не дайте этому человеку сбежать!
Остальные, конечно, не слушали — Чэнь Жань уже скрылся. Подоспела охрана. В итоге только того одного, которого держала Чэнь Сяобай, увели в дежурную часть, а затем она сама поехала в полицейский участок.
Её забирал Цинь Боянь. За два дня — второй раз в участке. Они уже начали привыкать друг к другу. Тот журналист узнал Цинь Бояня и лишь махнул рукой:
— Ты тоже известный айдол, как мог устроить такое представление? И свою девушку надо беречь — фанаты с ума сошли, журналисты тоже. После оформления протокола отвези её домой, пусть придёт в себя. Когда она пришла сюда, совсем не в себе была.
— Хорошо, спасибо.
Цинь Боянь ждал, пока Чэнь Сяобай выйдет. Её лицо всё ещё выражало боевую готовность — казалось, стоит коснуться, и она взорвётся.
— Всё в порядке. Пойдём.
Цинь Боянь потянулся за её рукой, но Чэнь Сяобай вдруг отскочила в сторону, настороженно глядя на него.
Осознав, что перед ней Цинь Боянь, она расслабилась и молча пошла за ним.
— Чэнь Жань сбежал?
На лице Цинь Бояня не было радости — скорее, разочарование.
— Он ушёл с сестрой Ли. Не сбежал.
Чэнь Сяобай пояснила. В конце концов, это она сама его оттолкнула. Главное — не засняли лицо. Хотя теперь слухи станут ещё запутаннее и привлекут ещё больше внимания.
Но откуда журналисты узнали, что Чэнь Жань будет в больнице? Этот вопрос не давал ей покоя.
На третий день после операции Ци Хун Чэнь Сяобай сидела у кровати и смотрела новости. По телевизору в палате мелькнуло лицо Чэнь Жаня, но тут же его сменил Цинь Боянь — теперь он главный герой самого обсуждаемого проекта сезона, экранизации одноимённого романа «Цветы ивы». Новость потрясла Чэнь Сяобай: ведь сценарий достался Чэнь Жаню, и он даже успел снять пару сцен.
Почему так резко поменяли актёра? Она не понимала. Продюсер сериала не был близок с их командой, но всё же — разве можно просто так заменить главного героя, да ещё такого популярного? Чэнь Жань — лицо бренда Хуамэй! Безумие какое-то — разве можно отказаться от такого актёра в самый разгар съёмок?
Чэнь Сяобай хотела позвонить Ван Ли, но вспомнила, что уже подала заявление об уходе. Поколебавшись, она отказалась от этой идеи.
Чэнь Жаню этот сериал не нужен. Кроме того, популярность Цинь Бояня сейчас ничуть не уступает его собственной. Просто она не ожидала, что столкновение произойдёт так быстро.
В шоу-бизнесе всегда найдутся новые таланты. На пресс-конференции Цинь Боянь был вежлив и обаятелен. Несмотря на скандалы, он привлекал внимание — а значит, и трафик. Фанаты Чэнь Жаня яростно защищали своего кумира в интернете, но решение уже принято. Сериал получил огромный резонанс.
Его партнёршей стала Ло Нин — персона, вокруг которой постоянно кружили слухи и сплетни. Первый крупный телепроект Цинь Бояня после возвращения из-за границы вызвал бурный восторг у его поклонников.
В рейтинге суперчата он уже шёл сразу за Чэнь Жанем. Такой стремительный рост был недостижим для большинства молодых актёров — можно сказать, позднее, но блестящее признание.
— Что с этим мальчиком lately? — беспокоилась Ци Хун. — Раньше отличная реклама крутилась полгода, а теперь её сняли.
Она попросила Чэнь Сяобай поднять спинку кровати. Новость о том, что Цинь Боянь заменил Чэнь Жаня, явно расстроила Ци Хун. Она всегда отдавала предпочтение Чэнь Жаню — не только из-за его характера, но и потому, что он по-настоящему хорошо относился к её дочери. Жаль только, что дочь сама не ценит этого.
— Откуда мне знать? Я же уволилась. Они мне ничего не сообщают.
Раньше Чэнь Сяобай думала, что работа — это утомительно. Но оказалось, что отдых может быть ещё мучительнее.
Особенно по ночам. Она дежурила у постели, хотя Ци Хун почти всё время спала и редко что просила. Но стоило Чэнь Сяобай закрыть глаза, как в голове всплывали его слова — в машине, у неё дома…
Каждое слово резало, как нож.
Неужели она и правда такая бессердечная и холодная?
Она взяла чайник, чтобы налить воды, и случайно встретила отца, который как раз пришёл на смену.
Ван Ли давно не связывалась с Чэнь Сяобай. Даже если раньше она могла спокойно смотреть на всё это, теперь терпение иссякло.
Оделась в пуховик, сменилась с отцом и поспешила домой включать компьютер.
В почтовом ящике ждало письмо — личное, от Чэнь Жаня. Короткое и чёткое:
«Согласен на увольнение».
Внезапно Чэнь Сяобай показалось, что за окном противно хлещет снег. Она встала, налила себе воды и начала просматривать последние новости в сети.
Чем дальше она читала, тем меньше сохраняла спокойствие. Как так получилось, что она сама стала героиней заголовков, постоянно упоминаемой вместе с Чэнь Жанем и Цинь Боянем?
А содержание статей и вовсе было бредовым: якобы она и Цинь Боянь — детские друзья, он вернулся из Америки ради неё, бросив блестящую карьеру.
От одной мысли Чэнь Сяобай стало тошнить. Неужели всё действительно так?
И почему тут же упоминается Чэнь Жань? Мол, он насильно целует ассистентку, ведёт себя вызывающе… Что за чушь?
Чэнь Сяобай так разозлилась, что даже воды не стала пить, а сразу ответила под постом:
«Чушь собачья».
Она прекрасно понимала такие PR-методы, но здесь переборщили до крайности. И особенно обидно, что за этим стоит Цинь Боянь. От этого ей стало по-настоящему больно.
Она позвонила отцу, дала наставления и купила билет обратно в город S. Собрав несколько вещей, сразу отправилась в путь.
* * *
В поезде маленькая девочка всё время смотрела на неё, а потом протянула конфету. Её детский голосок показался Чэнь Сяобай удивительно умиротворяющим.
— Тётя, возьми конфетку.
— Зови меня сестрой.
Чэнь Сяобай взяла конфету и уже собралась похвалить девочку, как та назвала её «тётей». Рядом сидела, видимо, мама ребёнка — уставшая, но обнявшая дочку и извинившаяся:
— Сейчас Наньнань всех старших зовёт «тётя».
Чэнь Сяобай улыбнулась:
— Как тебя зовут?
— А тебя?
Девочка озорно моргнула:
— Мама говорит, нельзя называть своё имя незнакомым.
— Ладно. Тогда я первая: меня зовут Сяобай. Зови меня сестрой Сяобай, хорошо?
— Меня зовут Наньнань. Мы едем в город S гулять. Сестра, а ты тоже туда?
Девочка была полна любопытства. Она поправила шапочку, оглянулась на маму и прижалась поближе.
— Да, город S большой, машин много. Тебе надо держаться за маму, поняла?
Улыбка Чэнь Сяобай погасла. Поезд мчался быстро, но ей казалось, что времени катастрофически не хватает. Она и не думала, что её родной город так далеко от S.
— Поняла! Сестра, а ты плакала? Тебе грустно? Мама говорит, что конфетка помогает — боль проходит.
Чэнь Сяобай опешила. Плакала? Она провела рукой по глазам — и правда, они были влажными.
— Смотри, я очень храбрая! — похвасталась Наньнань, закатывая рукав. На руке виднелись синие пятна от уколов, целые участки кожи покрывала синева. — Мама говорит, я самая смелая. Сестра, ты так думаешь?
Мать за спиной сдерживала слёзы, но улыбнулась Чэнь Сяобай и погладила дочь по волосам, поцеловав её в макушку.
— Наньнань — молодец! У сестры есть для тебя подарок.
Чэнь Сяобай порылась в сумке — перед отъездом она взяла простой конструктор Lego, чтобы скоротать время.
— Наньнань, это нужно собирать с терпением. Получится милая Китти. Когда соберёшь, пришли мне фото, хорошо?
Она оставила номер телефона матери Наньнань. До самого выхода девочка не переставала болтать с Чэнь Сяобай, будто накопила за долгое время столько слов, что наконец нашла, кому их высказать.
Чэнь Сяобай беспрестанно проверяла телефон. Она написала Чэнь Жаню множество сообщений, но он не ответил ни на одно. Сначала звонок переходил на его песню, потом телефон просто выключился.
Звонок Ван Ли тоже остался без ответа — трубку никто не брал.
http://bllate.org/book/8017/743371
Готово:
