Чэнь Жань отпустил её руку, услышав изнутри дома шаги. Он машинально поправил причёску и одежду, а затем повернулся к Чэнь Сяобай:
— Посмотри, нормально я выгляжу?
От природы Чэнь Жань был настоящей вешалкой для одежды: даже промокнув под дождём, он не выглядел неряшливо — наоборот, приобрёл лёгкую хищную харизму и даже некую ретро-эстетику.
Только вот Чэнь Сяобай никак не могла понять, зачем он вообще последовал за ней домой. Разве сейчас не важнее быть на встрече с фанатами?
— Сяобай, а это кто? — спросил отец, открывая дверь с колодой карт в руках.
Чэнь Сяобай поспешно ввела Чэнь Жаня внутрь и, взяв отца за руку, тихо предупредила:
— Не болтай лишнего. Это мой босс.
Отец внимательно оглядел Чэнь Жаня — так, будто прикидывал его в качестве будущего зятя: статный, вежливый, солнечный, красивый. Пять баллов из пяти.
— Ах, так ты и есть Чэнь Жань! Как же так получилось, что ты пришёл вместе с Сяобай? Надо было заранее позвонить мне и маме! Эх, уберу-ка я эти карты… Подожди, наверху тётки и тётушки играют в мацзян. Сейчас громко крикну!
С этими словами отец уже собрался уходить, но из дома доносился смех, а Чэнь Сяобай слышала, как мама с гордостью хвастается — то ли выигрышем, то ли своими старыми историями.
— Нет, пап, не надо! Их голоса такие громкие… Я всего на пару минут заглянула, сейчас уеду. Не зови их, пожалуйста. Да и образ моего босса не для всеобщего обозрения — если узнают, что он у нас дома, ещё наговорят всякого. Давайте просто посидим внизу.
Чэнь Сяобай удержала отца, прекрасно понимая по его довольному выражению лица, что он собирается сообщить маме и тётям не что иное, как «новости о судьбе дочери».
— Сяобай, не переживай так. Раз уж мы пришли, как можно избегать родителей? Верно ведь, дядя? — Чэнь Жань повернулся к отцу. — Можно вас так называть? Мы ведь уже много раз разговаривали по телефону, и я давно хотел навестить вас, но никак не получалось. Сегодня как раз приехал сюда на промоушн нового сериала — если бы я снова не зашёл, чувствовал бы себя виноватым перед вами.
Надеюсь, не помешал?
Отец одобрительно улыбнулся, уголки губ его так и тянулись вверх, будто он уже победил в споре с дочерью:
— Вот видишь, какой замечательный парень этот Чэнь Жань! Внимательный, красивый и, главное, к тебе хорошо относится.
«Хорошо ко мне относится?» — Чэнь Сяобай сжала кулаки. Откуда он это взял? Но отец уже переметнулся на сторону врага.
Чэнь Сяобай знала Чэнь Жаня не один год — и столько же лет терпела его деспотизм. Теперь, когда она наконец решила восстать против угнетения, он всё равно не спешил отпускать поводок: даже когда она хотела просто съездить домой после командировки, он лично следовал за ней, чтобы «проконтролировать».
Раздосадованная, она резко отвернулась и слегка ущипнула отца за руку.
— Сяобай! Ты становишься всё дерзче! Где та милая и послушная девочка, которой ты была в детстве?
Отец потёр покрасневшее место, потом снова посмотрел на Чэнь Жаня — и в глазах его заиграло такое счастье, будто он уже нашёл зятя своей мечты.
И вот Чэнь Жань, в сопровождении отца и с хмурой Чэнь Сяобай позади, поднялся на второй этаж — представляться «женскому союзу», который вовсю рубился в карты.
— Мам, я пришла.
— Ага.
— Мам, вы играете?
— Разве не видно?
Мать даже не обернулась. Услышав голос дочери, она лишь крепче сжала карты — похоже, ставки были выше, чем сама Сяобай.
Зато тётя прокашлялась и, указав пальцем на послушного Чэнь Жаня, шепнула:
— Сяобай привела домой парня.
Мать тут же швырнула карты и чуть не свалилась со стула от возбуждения. Она обернулась и уставилась на Чэнь Жаня таким взглядом, будто прошла все девяносто девять испытаний и наконец достигла просветления. Медленно приближаясь, она то и дело косилась на дочь.
— Ох, не думала, что доживу до того дня, когда Сяобай приведёт домой парня!
У Чэнь Сяобай пошла пятнами кожа от стыда. Неужели мамин «фандом» снова дал о себе знать?
— Сяобай, скорее представь его!
— Ты что, не узнаёшь его, мам?! — Чэнь Сяобай еле сдерживалась, чтобы не закричать. Она ведь сколько лет работает ассистентом Чэнь Жаня — и мама столько же лет читает новости о нём! Не может быть, чтобы она его не узнала… Разве что нарочно делает вид.
— Конечно, знаю! Просто хочу спросить: с каким статусом он сегодня здесь? Как босс или как парень?
Мать сразу попала в точку. Остальные женщины за столом заулыбались, ожидая продолжения.
— Мам, нет…
— Здравствуйте, тётя! — Чэнь Жань перебил её, протянул руку и стал ждать реакции.
— Чэнь Жань… Знакомо звучит.
— Да ведь это же тот самый актёр! Смотрите внимательнее — точно он!
Тётя так разволновалась, что даже перевернула игровой стол, оставив только гладкую поверхность.
— Так ты… у Сяобай?
Мать явно ждала, что Чэнь Жань сам всё скажет, но тут Чэнь Сяобай больно наступила ему на ногу. Он скривился от боли и упустил момент для решительного заявления.
— Пап, мам, тётя, дядя… Это мой босс, Чэнь Жань. Сегодня у нас встреча с фанатами, и он любезно разрешил мне заехать домой. Между нами ничего больше нет. Поверьте мне.
Последняя фраза прозвучала так подозрительно, что все лишь переглянулись с усмешкой: «конечно, конечно…»
— Ладно, Ци Хун, устройся получше! Потом обязательно пригласи нас на чай или ужин.
Тётя встала и многозначительно подмигнула Ци Хун. Та сразу всё поняла и поспешила убирать со стола. Вслед за ней поднялась и тётушка. В двухэтажном доме остались только трое: они молча разглядывали друг друга.
Чэнь Жань впервые почувствовал, что значит «сидеть на иголках». Ему было крайне неловко, особенно под пристальными взглядами отца и матери, которые молча, но пристально его изучали. Чэнь Сяобай покраснела до корней волос — ей было ужасно неловко за всю эту ситуацию.
Но Чэнь Жань не спешил разъяснять недоразумение. Наоборот — он явно наслаждался этим моментом и спокойно уселся за стол. Отец с матерью уже ушли на кухню готовить ужин, а Чэнь Сяобай смотрела на него, чувствуя себя полной дурой — будто её разыгрывают.
Её раздражение усилилось. Ведь ещё днём фанатки с восторгом размахивали плакатами Чэнь Жаня и У Вэйвэй, без умолку мечтая, чтобы их любимая пара «Вэйжань» наконец объявила о помолвке в реальной жизни.
А теперь вот Чэнь Жань ведёт себя так двусмысленно и загадочно… Чэнь Сяобай не хотела оставаться в неведении. Она встала и ушла в свою комнату, достала цепочку и надела её на шею. Затем подошла к зеркалу, опустила воротник чуть ниже — достаточно, чтобы украшение бросалось в глаза, — и, довольная собой, вышла обратно.
Мать тем временем подала два блюда. Отец всё ещё готовил на кухне, а Ци Хун устроилась рядом с Чэнь Жанем, и в каждом её взгляде, в каждой морщинке у глаз читалась нескрываемая симпатия.
— Скажи, Чэнь Жань, как наша Сяобай? Не доставляет ли она тебе хлопот?
— Нет, тётя. Сяобай очень трудолюбива и ответственна.
— Вот и славно. Эта девочка с детства немного… эээ… не от мира сего, да ещё и упрямая. Я боялась, что на работе её будут обижать. Хорошо, что она встретила такого замечательного руководителя — высокая зарплата, хорошие условия… Хотя отпусков маловато. Но это не страшно — раз вы вместе, отпуск или не отпуск — неважно.
— Мам! Ничего подобного!
Чэнь Сяобай попыталась вставить слово, но Ци Хун одним взглядом заставила её замолчать — как будто она уже стала послушной невесткой.
— Тётя права, — спокойно сказал Чэнь Жань. — Сяобай действительно упрямая, но мне это нравится. Она честная и усердная — сейчас редко встретишь девушку, которая так искренне относится к работе.
Услышав слово «нравится», Ци Хун тут же отключила всё остальное и прямо спросила:
— Тебе нравится наша Сяобай?
— Мам, он имел в виду…
— Да, мне нравится Сяобай.
Чэнь Сяобай медленно повернула голову. Она не могла понять: это он издевается или говорит всерьёз? Рот её раскрылся, но слова застряли в горле — ни проглотить, ни вымолвить.
Ци Хун, конечно, обрадовалась. Кивнув, она тут же побежала на кухню — вероятно, обсуждать свадьбу с мужем.
☆
Прядь волос Чэнь Сяобай застряла между спинкой стула и затылком. Она запрокинула голову и несколько раз потянулась, чтобы вытащить её, но безуспешно — кожа на голове уже начала болеть.
Чэнь Жань встал и обошёл её сзади. Левой рукой он аккуратно взял её хвост посередине, а правой — осторожно вытащил зажатую прядь.
— Получилось?
Шея у Чэнь Сяобай уже затекла от неудобного положения. Она пыталась коситься назад, но не видела, освободил ли он волосы.
Её локоны всё ещё источали лёгкий аромат, несмотря на дождь. Цепочка на шее казалась назойливой рыбьей костью, царапающей горло. Ключицы напоминали прекрасных бабочек, которые с каждым вдохом вздрагивали, будто готовы были вот-вот улететь.
Чэнь Жань сглотнул, но губы сами собой приблизились к её уху. В тот миг, когда его губы коснулись мочки, тело Чэнь Сяобай напряглось, будто её ударили в точку паралича — она не могла пошевелиться.
Его губы мягко двигались по её уху, вызывая мурашки по всему телу. Затем он чуть высунул язык — и кончиком провёл по нежному пушку на её ушке, будто пробуя сладкий мёд или спелый фрукт, от которого кружится голова.
Ухо Чэнь Сяобай стало почти прозрачным от стыда. Она запрокинула голову и безвольно принимала его ласки, пока он вдруг не впился зубами в мочку — оставив там маленький, но отчётливый след.
Чэнь Сяобай прикрыла ухо ладонью, лицо её покрылось румянцем, глаза блестели от смущения.
Чэнь Жань с удовлетворением сжал в руке цепочку — в тот самый момент, когда кусал её, он незаметно сорвал украшение. Теперь ему стало гораздо спокойнее.
— Это фирменное блюдо твоего отца, попробуй! Кстати, Чэнь Жань, наша Сяобай привередлива: не любит сладкое, предпочитает лёгкую еду. В будущем тебе придётся это учитывать.
Ци Хун вынесла на стол тарелку с тушёной свининой и, не заметив странного состояния дочери, продолжила болтать с Чэнь Жанем.
— Обязательно, тётя. Я позабочусь о Сяобай.
«Да ну тебя!» — подумала Чэнь Сяобай. Ведь именно она всегда таскает за ним сумки и мчится по первому зову. Он же платит ей зарплату — так что пусть уж терпит.
Она очнулась и увидела на столе тушёную свинину. От одного вида её начало тошнить.
— Мам, разве не договаривались, что папа больше не будет это готовить? Почему опять?
Чэнь Сяобай не выносила это блюдо. Хотя в последние годы вкусовые пристрастия родителей изменились — они стали любить более жирную и солёную пищу. Несмотря на повышенный холестерин, они упорно не шли на компромисс.
— Сегодня особый день! Не лезь! Твой отец так старался освоить этот рецепт… Я предложу Чэнь Жаню попробовать, а не тебе. Чего волнуешься?
Ци Хун уже накладывала в его тарелку огромный кусок мяса.
— Спасибо, тётя. Я сам.
Чэнь Жань тоже не любил жирную еду, но отказаться было нельзя. Он отправил кусок в рот и даже заставил себя улыбнуться:
— Вкусно!
— Вот видишь! Ешь, ешь побольше! Всё доедай!
Чэнь Сяобай с трудом сдерживала смех, наблюдая, как её начальник сам себе вырыл яму и теперь сидит в ней. «Служил бы ты в армии…» — думала она с злорадством.
Ци Хун переложила почти всё мясо с тарелки в его миску, глядя на него с такой нежностью, будто Чэнь Жань — родной сын, а Сяобай — приёмная.
Вечером отец с матерью впервые за долгое время широко улыбались — с тех пор, как Сяобай окончила университет. Она прекрасно понимала причину их радости и несколько раз собиралась всё объяснить, но боялась, что родители начнут допрашивать и случайно втянут в историю Цинь Бояня. Поэтому она решила промолчать.
По дороге обратно за рулём сидела Чэнь Сяобай. Проехав половину пути, Чэнь Жань велел ей остановиться. Он вышел, оперся на дерево и вырвал почти весь ужин.
http://bllate.org/book/8017/743361
Готово:
