Сюй на мгновение замолчала и продолжила:
— Странно выходит: раньше на том острове всё время не хватало сил, кружилась голова, рябило в глазах и дышать было нечем. А как только приехали сюда, на остров Баошань, сразу стало легче. А уж после сегодняшней каши и вовсе почувствовала себя бодрой.
Ей даже показалось, что болезнь прошла окончательно.
Е Юй, слушая это, перестала теребить руки. «Болезнь мамы… ведь лекарь говорил, что на выздоровление уйдёт год-два?»
— Правда же, разве я стану тебя обманывать? Даже вечернее лекарство, пожалуй, можно не пить.
Сюй говорила совершенно серьёзно — ей и правда больше не хотелось пить горькие снадобья. Горечь была бы ещё полбеды, но лекарства стоили чересчур дорого. Из-за них дочь полгода трудилась в поте лица, но не только не накопила ни гроша, а ещё и в долг залезла.
А теперь она чувствовала себя прекрасно! Наконец-то не нужно сидеть дома беспомощной, лишь плетя верёвки да соломенные сандалии, пока дочь из последних сил тянет всю семью. Всё давящее, гнётлое чувство будто вымыло из души. Сегодня она даже не подумала заплакать.
— Е Юй, не волнуйся, я же не стану шутить со своим здоровьем. Завтра сама увидишь.
Е Юй колебалась, но всё же послушно кивнула.
«Ведь в лекарствах всегда есть яд», — подумала она. Если мама может выздороветь без них, зачем заставлять её пить?
Однако Сюй сказала, что почувствовала прилив сил именно после переезда на остров Баошань. И особенно — после утренней просовой каши. Тогда Е Юй даже испугалась, увидев, как мама отправилась собирать ветки и лианы.
Неужели всё дело в просовой каше?
Е Юй задумалась. Раньше дома тоже иногда варили просо, но получалась жидкая водичка — совсем не такая густая, как сегодняшняя, да и красного сахара в неё никогда не клали.
Значит, разница именно в этом.
Хм… Надо бы добавить в кашу ещё немного красного сахара.
Решив так, Е Юй не смогла усидеть на месте. Она тут же вскочила и побежала в травяной навес, где принялась рыться в вещах, пока не нашла купленную сегодня в супермаркете чугунную кастрюлю.
Эта кастрюля стоила немало — больше ста юаней, — но Е Юй не задумываясь её купила. Дома остался лишь один глиняный горшок с отбитым краем, в котором одновременно варили и лекарство, и еду, так что даже простая просовая каша всегда пропитывалась горьким запахом трав. А эта кастрюля была куда больше, имела плотную крышку и казалась невероятно удобной.
Как только Е Юй вынесла её наружу, взгляд Сюй тут же прилип к блестящей поверхности.
— Какая красивая кастрюля!
Сюй бережно взяла её в руки и тут же принялась мыть, готовясь варить ужин.
Утром мать с дочерью уже расчистили небольшую площадку у скалы и сложили из камней простенький очаг, чтобы искры от костра не разлетались и не подожгли окружающие деревья.
Конечно, всё равно надо быть осторожными — ведь это их новый дом. Сюй уселась прямо перед очагом и не отходила от огня ни на шаг.
Пока снаружи варили ужин, Е Юй внутри навеса занималась устройством постели для себя и мамы.
На самом деле, это было совсем просто: с двух сторон положили камни примерно одинаковой высоты, сверху уложили ровные палки и ветки, затем настелили толстый слой сухой травы и сверху расстелили матрас.
Закончив, Е Юй села на постель, чтобы проверить, удобно ли. Возможно, это было просто самовнушение, но ей показалось, что эта кровать гораздо мягче и приятнее той, что была на прежнем острове.
Устроив спальное место, она занялась одеждой отца и старшего брата. В навесе пока не было ни полок, ни сундуков, поэтому вещи временно сложили в тележку.
Глядя на тележку, Е Юй вспомнила, что завтра обязательно нужно её вернуть. По словам сестры Сан, она взята напрокат — если не вернуть, залог удержат.
— Е Юй, выходи-ка сюда!
Мамин голос прозвучал встревоженно, и Е Юй тут же выбежала из навеса.
— Посмотри, это же та собака…
Сюй с детства боялась собак — однажды её сильно напугала стая, — поэтому сейчас она дрожала от страха. Только что она спокойно варила кашу, как вдруг заметила в чаще пару тёмных глаз, уставившихся прямо на неё.
— Может, она хочет поесть?
Е Юй сжала губы. У них самих едва хватало на пропитание — не до того, чтобы делиться с чужой собакой. Она не стеснялась признаться себе в эгоизме: не желала отдавать свой трудно заработанный паёк. Ведь завтра, как только отступит прилив, на пляже будет полно морепродуктов — одну ночь голодная собака точно переживёт.
— Е Юй, она, кажется, не уходит.
Взрослая собака внушала страх — вдруг сорвётся и нападёт? С ней и дочерью вдвоём вряд ли справятся.
— Не бойся…
Е Юй машинально произнесла эти два слова и удивилась: язык не заплетался, звук вышел чётко и легко. Она успокоительно похлопала маму по плечу, велев продолжать варить кашу, а сама подняла с земли палку, которой копали яму, и встала рядом с матерью.
Ужин готовили в настоящем страхе. Как только каша закипела, Сюй даже не стала добавлять сахар, а сразу сняла кастрюлю с огня и заторопилась внутрь навеса. Лишь плотно задвинув и заперев дверь, она наконец перевела дух.
— Ну и ну! Какая же пугливая собака! Ни лая, ни рычания — просто смотрит, не отводя глаз.
Сюй ворчала, но всё же положила в кашу маленький кусочек красного сахара и размешала. Е Юй, увидев, как мало она положила, тут же отломила ещё кусок и бросила в кастрюлю.
— Эй-эй! Е Юй! Сахара слишком много!
Сюй попыталась выловить лишний кусок, но дочь быстро выхватила у неё деревянную ложку и энергично перемешала кашу — теперь уж точно ничего не достать.
— Ты и впрямь…
Сюй вздохнула, но сдалась. Хотя… действительно, каша с дополнительным сахаром стала вкуснее. От неё разливалось тепло по всему телу, и усталость будто испарилась.
После ужина на улице начало темнеть. Е Юй приподняла лианы, закрывающие вход, и выглянула наружу — и вдруг замерла.
Собака не только не ушла, но даже подошла ближе. Правда, ничего плохого не делала — просто улеглась у очага.
Оказывается, ей просто хотелось погреться…
Е Юй почувствовала лёгкую боль в сердце, но если бы её сейчас спросили, даст ли она собаке еды, ответила бы «нет».
Дело не только в нехватке продовольствия — взрослая собака слишком опасна. Если бы это был щенок, она, пожалуй, согласилась бы его приютить.
Ну что ж… пусть переночует здесь. Когда совсем стемнеет, на острове станет холодно — надеюсь, выдержит.
Е Юй отогнала мысли и вернулась в навес.
— Е Юй, уже почти стемнело. Ты сегодня так устала — ложись-ка спать пораньше.
— Не хочу спать…
При мысли о наступающей темноте Е Юй вспомнила про фонарик. Она только сейчас осознала, что так и не показала маме все покупки.
Надо обязательно показать — пусть и она порадуется!
Оживившись, Е Юй подбежала к углу, вытащила из тележки все вещи и разложила их на постели. Затем достала ручной фонарик и нажала зелёную кнопку.
Щёлк! Весь навес озарился светом.
Сюй так испугалась, что чуть не упала на землю.
— Е Юй! Что это за штука?!
Да ведь это… да ведь это светит ярче, чем десяток ламп!
Е Юй радостно улыбнулась и немного приглушила свет. Но даже в самом тусклом режиме фонарик всё равно был ярче обычной масляной лампы.
Сюй долго не могла прийти в себя, но потом взяла фонарик в руки и начала рассматривать его со всех сторон.
— Вот это да! Наверное, такие вещи только у небожителей бывают! Такой красивый и такой яркий!
— А ещё вот это…
Е Юй повернулась и достала другой предмет — тот, что сразу же привлёк её внимание в магазине.
— Ох!
Сюй забыла про фонарик и потянулась к тому, что держала дочь.
— Это нож? Почему он серебряный? Неужели из настоящего серебра сделан?
Е Юй: «…»
«Мама, да ты чего надумала — серебро на ножи пускать…»
Конечно, нож был не из серебра. По словам сестры Сан, он сделан из нержавеющей стали — прочный и не ржавеет.
Е Юй ещё ни разу не видела ножа, который не ржавеет. Объяснить сейчас было сложно, поэтому она просто сказала, что это не серебро, и достала следующую покупку — зеркало.
Сюй прожила полвека, но впервые увидела своё лицо так чётко. Зеркало было настолько прозрачным, что можно было пересчитать каждую морщинку у глаз.
Просто глаза разбегались!
— Даже у городских госпож, наверное, таких зеркал нет… Кто же та добрая девушка за скалой? Какое у неё должно быть знатное происхождение…
Е Юй хотела сказать, что это не имеет отношения к знатности — в том супермаркете, который она видела, все покупали такие вещи. Да и зеркало там стоило совсем недорого: за одного краба можно купить тридцать-сорок таких.
Но сейчас она не могла объяснить всё это подробно, поэтому просто отложила эту мысль. После того как они рассмотрели несколько мелочей, Е Юй достала самую дорогую покупку этого дня.
Пару подушек.
Звучит странно, но именно подушки оказались самыми затратными.
Когда она с сестрой Сан проходила мимо стеллажей с постельными принадлежностями, одна продавщица рассказывала, что эти подушки набиты натуральным латексом и помогают спокойно спать, снимают стресс и даже улучшают цвет лица.
Сначала сестра Сан не советовала покупать, но, узнав, что у Е Юй и её матери вообще нет подушек, согласилась и даже сама выбрала пару.
Одна стоила сто девяносто девять юаней, две — триста девяносто восемь, плюс в подарок дали две наволочки жёлтого цвета с уточками. Такие милые!
Сюй пока не знала цены — иначе бы очень расстроилась. Она прижала подушку к груди и начала мять её руками. Подушка моментально возвращала форму, была невероятно мягкой, лёгкой и источала приятный аромат.
— Как же удобно! Сегодня ночью мы с тобой будем спать на этих подушках!
— Хорошо!
Спать-то будут, но не сейчас.
Раньше ложились рано из-за темноты, но теперь у них есть и фонарик, и свечи — не хочется сразу укладываться.
Мать с дочерью тщательно разобрали всё из двух тележек: продукты сложили у двери, одежду — на постель, остальное — под кровать.
Ничего не поделаешь — пока такие условия. Завтра Е Юй найдёт палок и соорудит внутри столик, тогда будет куда складывать вещи.
Сюй присела у кучки продуктов и, понюхав говядину с бараниной, спросила:
— Е Юй, а не засолить ли мне всё мясо? Твой язык ещё долго не заживёт, а к тому времени, когда сможешь есть, мясо уже испортится.
Она ни за что не стала бы есть мясо одна, поэтому решила его законсервировать. Е Юй не возражала — в домашних делах мама разбиралась лучше неё, так что лучше послушаться.
Завтра предстоит снова весь день работать.
Нужно не только засолить мясо, но и вытопить весь свиной жир. Главное же — сходить на причал и продать рыбу с крабами, чтобы отдать долг тётушке Фу Хуа.
Интересно, узнали ли уже тётя Цю и другие, что они переехали? Не дай бог тётушка Фу Хуа решит, что они собираются уклониться от долга — зря обижаться будет.
Е Юй машинально потрогала запястье — там лежала золотая жемчужина, выигранная сегодня в лотерею. Она не знала, сколько та стоит здесь, но по крайней мере на сто монет хватит.
Если завтра не удастся собрать те самые девяносто монет, она заложит эту жемчужину — главное, чтобы вернуть долг вовремя.
— Е Юй, завтра купи, пожалуйста, побольше горшок — такой, что стоит около пяти монет.
Е Юй очнулась от размышлений и поспешно кивнула.
Раз заговорила, уже не могла остановиться. Она заметила, что, избегая звуков, требующих особого положения языка, говорить вполне можно. Если сейчас ещё обработать язык лекарством, завтра, скорее всего, получится говорить почти нормально.
От этой мысли на душе стало радостно — последние два дня она молчала, как рыба, и столько слов застряло в горле!
Завтра, завтра она наконец увидит результат операции~
Е Юй с улыбкой прополоскала рот, обработала язык лекарством и, уютно устроившись на мягкой подушке рядом с мамой, быстро заснула.
Новый дом, новая постель — но обе спали крепко и сладко. Они бы, наверное, проспали до самого утра, если бы ночью внезапно не налетел сильный ветер и не сорвал с крыши несколько пальмовых листьев.
— Е Юй, не волнуйся, спи дальше. Всё равно дождя нет, ничего страшного.
Едва она договорила, с неба упали первые капли дождя.
«…»
Е Юй быстро натянула обувь, схватила фонарик и выбежала наружу. Она так спешила починить крышу, что совершенно забыла про собаку.
Мать с дочерью провозились полчаса, прежде чем удалось закрепить листья и придавить их ветками. Когда работа была закончена, обе промокли — не до конца, но насквозь, и от ветра им стало зябко до костей.
http://bllate.org/book/8016/743232
Готово:
