Он выглядел сонным и слегка растерянным в чистой белой хлопковой футболке, одной рукой держался за косяк и прищуривался на Хэ Сяочжи.
— Твою машину поцарапали, — без промедления сказала она.
Чэн Янь потёр шею и, всё ещё не проснувшись, спросил:
— Какую машину?
— Твой «Бентли», что стоит под окнами. Его поцарапали. Понял?
Она произнесла каждое слово отчётливо и медленно. Чэн Янь несколько секунд пристально смотрел на неё, а потом вдруг очнулся:
— Что?!
Спустившись вниз, Хэ Сяочжи указала на царапину:
— Это точно дети-хулиганы. Надо было не ставить машину здесь — она же как с автосалона! Сам провоцируешь на преступление!
Чэн Янь, однако, оставался совершенно спокойным. Он задумчиво разглядывал след от царапины, и его серьёзное выражение лица контрастировало с растрёпанной пепельной чёлкой. Хэ Сяочжи даже усмехнулась.
Наконец он произнёс:
— Кто-то сделал это специально.
— Да ну, обычные детишки...
— Не думаю, что это ребёнок… Пойдём посмотрим запись с камер.
Выяснилось, что машину поцарапали глубокой ночью. В тот час даже последние умирающие лампочки фонарей во дворе уже погасли — вокруг была полная тьма. На записи с камер ничего не было видно.
Хэ Сяочжи ожидала, что Чэн Янь разозлится, но он лишь холодно усмехнулся:
— Да ну, трус какой! Если уж хочешь подгадить моей тачке, так хоть по-настоящему ударь, а не эти жалкие царапины!
Он сказал это в сторожке, где рядом сидел дядя Ван. Старик сплюнул чайную гущу и бросил на Чэн Яня недовольный взгляд. Даже Хэ Сяочжи показалось, что фраза звучит вызывающе дерзко.
Первым заговорил молодой охранник:
— Тебе поцарапали машину, а ты не будешь требовать возмещения?
— Зачем? Мне не жалко этих денег, — усмехнулся Чэн Янь, поднялся и направился к выходу. Пройдя несколько шагов, он обернулся к всё ещё сидевшей Хэ Сяочжи: — Ты чего там сидишь? Пошли!
Когда они вышли на улицу, Хэ Сяочжи всё больше недоумевала: реакция Чэн Яня казалась ей странной. Она знала его как человека самоуверенного и даже заносчивого, но никогда не замечала за ним такого высокомерия — да ещё прилюдно и с вызовом.
Так и не найдя объяснений, она остановилась на развилке. Чэн Янь прошёл пару шагов и обернулся.
Хэ Сяочжи нахмурилась:
— Почему ты не стал разбираться дальше? Ведь дело не в деньгах, а в принципе! Надо хотя бы потребовать от управляющей компании компенсацию!
Чэн Янь засунул руки в карманы, на лице играла лёгкая улыбка. Хэ Сяочжи уловила в ней уверенность победителя.
— Кто сказал, что я не буду разбираться?
Весь день на работе Хэ Сяочжи не могла перестать думать об этом. Во время перерыва она пошла в туалет вместе с Сюй Лян, чтобы та подправила макияж. Сюй Лян заметила, что с самого утра подруга выглядела озабоченной.
— Что с тобой? — спросила она, поправляя тональный крем перед зеркалом.
— В нашем районе случилось одно происшествие: кто-то жестоко убил бездомного кота.
Сюй Лян широко раскрыла глаза и посмотрела на неё в зеркало:
— Правда?! Выложи в соцсети! Сразу взорвётся!
Хэ Сяочжи вздохнула:
— Дело в том, что мы не знаем, кто убийца!
— А камеры наблюдения?
— Есть, но преступник явно заранее всё спланировал и избегал зон видеонаблюдения. Никаких улик.
— Тогда звони в полицию. Хотя... примут ли заявление?
— Не знаю. Посмотрим.
Хэ Сяочжи наблюдала, как Сюй Лян закончила макияж, и вдруг вспомнила, как Чэн Янь однажды прокомментировал её внешний вид. Она не удержалась:
— Лян, а я правда так скучно одеваюсь?
Сюй Лян оглядела её и честно кивнула:
— Твой стиль одежды действительно унылый. Я уж думала, ты никогда этого не поймёшь.
Хэ Сяочжи прикусила губу:
— После работы пойдём по магазинам.
Они вышли с работы в пять вечера и до семи тридцати гуляли по торговым центрам, прежде чем пошли ужинать.
Хэ Сяочжи накупила кучу косметики. За ужином Сюй Лян всё ещё объясняла, как правильно всё использовать. Хэ Сяочжи слушала с усталостью: сначала основа под макияж, потом праймер, тональный крем, рассыпчатая пудра... Раньше она просто наносила BB-крем руками и всё. Теперь же требовались губки, кисти, спонжи... И ещё липкие помады, восковые карандаши, жидкие тинты — она, женщина, не видела между ними разницы.
В конце концов Сюй Лян подвела итог:
— Ты всё ещё живёшь в моде пятилетней давности.
Хэ Сяочжи промолчала.
Дома она заперлась в комнате, смотрела обучающие видео и пробовала повторять. Постепенно начала понимать суть. Решила: как только освоит технику, обязательно покажет результат Чэн Яню — пусть знает, что она не такая уж безнадёжная.
Под утро Хэ Сяочжи проснулась и пошла в туалет. Выходя из комнаты, она вздрогнула: в гостиной, на диване, в полумраке сидела тёмная фигура. Его силуэт был цвета воронова крыла, и лишь один огонёк — сигарета — мерцал в темноте.
Он сидел и курил на рассвете?
Прежде чем она успела что-то сказать, Чэн Янь заговорил первым:
— Я нашёл того, кто это сделал.
Хэ Сяочжи нахмурилась:
— Кого нашёл?
— Того, кто поцарапал машину.
Хэ Сяочжи удивилась:
— Правда?!
Чэн Янь кивнул на стол. Любопытная, она подошла ближе и заглянула в экран ноутбука:
— Ты когда успел установить камеру?
Камера была внутри салона, с центрального ракурса, и через стекло хорошо просматривалась территория вокруг машины.
Чэн Янь перемотал запись на четыре часа утра. Внезапно на стекле возник силуэт. Хэ Сяочжи прикрыла рот ладонью:
— Не может быть!
Едва она произнесла это, фигура исчезла. Через мгновение изображение на экране дрогнуло.
— Он, наверное, колёса протыкал? — догадалась Хэ Сяочжи.
Чэн Янь промолчал.
Хотя лицо на записи было не очень чётким, опознать человека было легко: это был новый охранник из их двора.
Обычно он производил хорошее впечатление — молчаливый, но всегда готов помочь. Так как он был совсем юн и работал из-за тяжёлого положения семьи, соседские тёти и бабушки относились к нему с сочувствием.
Хэ Сяочжи никак не могла поверить:
— Зачем ему это делать?
— Сколько ему лет? — спросил Чэн Янь.
— Где-то семнадцать–восемнадцать. Зовут, кажется, Лю Цяо. Приехал из провинции, говорят, бросил школу после десятого класса.
Чэн Янь усмехнулся:
— Вот и причина. Только извращенец-подросток способен на такое. Ещё и колёса протыкать? Ну и повезло мне...
Он потушил сигарету о пепельницу. Хэ Сяочжи почувствовала, что ситуация усложняется.
— И что ты теперь собираешься делать?
— Это ещё не конец. Думаю, он же и того кота убил.
Хэ Сяочжи удивилась ещё больше:
— Откуда ты знаешь? Не стоит вешать на него все грехи сразу!
Чэн Янь опустил голову:
— Когда вчера смотрел запись с камер, заметил одну странность: в определённом фрагменте качество видео резко меняется. Это не аппаратный сбой — кто-то подменил оригинальную запись.
Хэ Сяочжи похолодело внутри:
— Ты хочешь сказать, он вырезал именно тот момент, когда царапал твою машину?
— Если так, значит, и запись с убийством кота тоже могли подделать.
Он взял новую сигарету и начал вертеть её в пальцах:
— К тому же подумай: кто в этом районе так хорошо знает слепые зоны камер?
Хэ Сяочжи не нашлась что ответить. Теперь всё сходилось.
Внезапно она вспомнила:
— Ты ведь уже вчера подозревал его? Поэтому и говорил такие вещи — специально провоцировал?
Он улыбнулся:
— Вчера были только догадки, поэтому не сказал тебе. — Он лёгким движением хлопнул её по голове. — Теперь поняла?
Хэ Сяочжи задумалась. Подросткам в этом возрасте особенно трудно устоять перед провокацией, и их легко использовать. Чэн Янь намеренно бросил вызов, зная, что тот снова проявит себя — так и получились неопровержимые доказательства.
Правда, она всё ещё не понимала:
— Но зачем ему так тебя ненавидеть?
Чэн Янь фыркнул, достал зажигалку и прикурил:
— Да. Почему? Единственное, что приходит в голову — я как-то при нём обозвал убийцу котов «мерзавцем».
Хэ Сяочжи прижала его руку:
— Мы же договорились: не кури в квартире.
Чэн Янь с досадой посмотрел на неё. Они несколько секунд смотрели друг на друга, потом он положил сигарету на стол.
На рассвете во дворе уже кипела жизнь: бабушки танцевали под музыку, старики занимались цигуном. Хэ Сяочжи потянула Чэн Яня:
— Пойдём сейчас же вниз! Пока все собрались — разберёмся при всех.
Чэн Янь остановил её:
— Не горячись.
Хэ Сяочжи одумалась: если она сейчас спустится и обвинит охранника, соседи скорее всего встанут на его сторону, особенно после истории с Цяньцянь и Чжоу Сысы — репутация Чэн Яня и так подмочена.
Эта история была в основном её виной, и теперь ей стало неловко:
— Как только разберёмся с этим делом, я помогу тебе восстановить репутацию. Начну с того, что всё объясню Цяньцянь.
Чэн Янь фыркнул:
— Восстановить репутацию? Лучше бы ты сама не испортила её ещё больше.
Хэ Сяочжи промолчала.
Она снова взглянула на запись с камеры:
— Давай пока не будем думать, поверят ли люди, что он убийца котов. Сначала разберёмся с твоей машиной!
Она потянула Чэн Яня к двери. Он позволил себя увлечь, но через несколько шагов остановился и резко потянул её обратно. Хэ Сяочжи удивлённо обернулась — он с интересом оглядел её с ног до головы и насмешливо усмехнулся:
— Ты в этом и собралась идти на улицу?
Хэ Сяочжи посмотрела вниз: на ней была пижама! Она в ужасе прикрылась руками и сердито уставилась на Чэн Яня.
Тот махнул рукой:
— Беги переодеваться.
Спустившись вниз, Хэ Сяочжи прямо у лестницы столкнулась с тем самым охранником — он как раз собирался прикрепить уведомления об оплате коммунальных услуг.
— Ты... — начала она, уже готовая вспыхнуть.
— Сестра Сяочжи! — неожиданно поздоровался он.
Хэ Сяочжи замялась: «Руку не поднимешь на улыбающегося». Она неловко кивнула:
— Э-э... Сяо Лю...
— Что случилось? — спросил Лю Цяо.
Хэ Сяочжи посмотрела на стопку уведомлений в его руках:
— Не клей их.
Чэн Янь ещё не спустился — наверное, собирал ноутбук.
— Пойдём вниз, — сказала она.
По пути она подошла к предводительнице танцующих бабушек — той, что в цветастой рубашке — и что-то шепнула ей на ухо. Та подошла к колонке и выключила музыку:
— Пока не танцуем!
Бабушки засуетились и начали ворчать. Хэ Сяочжи не хотела распускать слухи, пока всё не прояснится, поэтому увела только цветастую бабушку и Лю Цяо в сторожку.
Там сидел только дядя Ван.
— Что стряслось? — спросил он.
Хэ Сяочжи не знала, с чего начать. Наконец выдавила:
— Вчера машину Чэн Яня... то есть моего соседа по квартире... поцарапали под окнами, сегодня мы узнали, кто это сделал.
Краем глаза она заметила, как Лю Цяо напрягся и побледнел.
— Это серьёзно, — продолжала она. — Лучше решить вопрос мирно.
Дядя Ван нахмурился:
— Кто же это?
Хэ Сяочжи снова замялась, потом с трудом произнесла:
— Один из нас четверых.
В сторожке находились только Хэ Сяочжи, дядя Ван, цветастая бабушка и охранник Лю Цяо.
Ответ был очевиден. Цветастая бабушка вдруг взвизгнула:
— Ой, дядя Ван, чего это вы на меня смотрите?!
...
Хэ Сяочжи глубоко вдохнула:
— Дядя Ван, это Сяо Лю!
— Врёшь! — закричал Лю Цяо, сверля её взглядом.
Дядя Ван покачал головой:
— Сяочжи, не слушай своего соседа. Как может быть Сяо Лю? Я с ним каждый день...
Хэ Сяочжи чувствовала, как голова идёт кругом. К счастью, в этот момент появился Чэн Янь.
— Есть запись, — сказала она. — Посмотрите сами.
Чэн Янь вошёл и лишь мельком глянул на Хэ Сяочжи. Цветастая бабушка первой заговорила:
— Молодой человек, нельзя так обвинять без доказательств! Сяо Лю — образцовый парень в нашем районе...
Хэ Сяочжи достала флешку и хотела вставить в компьютер. Лю Цяо вдруг бросился вперёд:
— Вы хотите меня оклеветать!
Он будто собирался вырвать флешку. Хэ Сяочжи резко отстранилась и локтем оттолкнула его:
— Тогда чего боишься?
Лю Цяо был вне себя — злость и паника боролись в нём. Дядя Ван растерялся и попытался удержать парня:
— Если ты ни в чём не виноват, тебя не обвинят. Успокойся.
Грудь Лю Цяо тяжело вздымалась. Дядя Ван гладил его по спине, пытаясь унять.
Чэн Янь холодно наблюдал за этой сценой и презрительно фыркнул.
Как только на экране появилось видео, Лю Цяо побледнел. Он несколько секунд с ужасом смотрел на запись, потом снова бросился вперёд.
http://bllate.org/book/8015/743195
Готово:
