— Чжао Юй! — окликнула её мама.
Чжао Юй, словно сойдя с ума, зажала уши:
— Не хочу слушать! Не хочу! Мама, я буду послушной, больше никогда не стану тайком убегать гулять и не буду играть у воды. Я всё буду делать так, как ты скажешь! Только пусть тётя Си Си не умирает… Пожалуйста, не умирает!.. Мама, я послушная. Я послушная!
Она рыдала, повторяя эти слова снова и снова.
Мама обняла дочь и мягко погладила её по спине:
— Моя хорошая Юй, мама всё понимает. И тётя Си Си тоже. Она хочет, чтобы ты хорошо жила, поступила в университет и стала человеком, приносящим пользу другим.
— Правда?
— Да. Это были её последние слова.
Мама достала йо-йо:
— Вот что она передала тебе. Сказала беречь.
Если уж судьба распорядилась так, пусть горе останется в прошлом, а счастье — достанется будущему.
Жить за того, кто ушёл.
Слова мамы подействовали. К тому же Чжао Юй и сама была разумной девочкой, поэтому со временем она начала понимать. Правда, ещё очень долго её преследовали кошмары.
С тех пор вся семья каждый год ходила на могилу Си Си. Когда Чжао Юй исполнилось восемнадцать, она попросила разрешения сходить туда одна.
Мама согласилась.
Каждый раз, приходя на кладбище, Чжао Юй много говорила с тётей Си Си: рассказывала о школе, своих оценках, одноклассниках и даже о брате…
И в конце всегда добавляла:
— Спасибо тебе, тётя Си Си.
Спасибо, что подарила мне новую жизнь.
Спасибо, что помогла мне так рано понять смысл жизни.
Сюй Бо Янь уехал в командировку в город С, а Чжао Юй вышла на работу как обычно.
Ни она, ни Чжао Хуэй больше не упоминали о событиях того вечера, но Чжао Хуэй решил потихоньку встретиться с Сюй Бо Янем. Некоторые вещи следовало прояснить заранее. Он отлично понимал: в отношениях важна честность.
Утром на планёрке в редакции Гао-заведующий раздал задания:
— Чжао Юй займётся освещением последствий сноса домов в северной части города, а Чэн Сяоси будет вести репортаж о рекультивации реки Юйхуа…
Дальнейшие слова заведующего Чжао Юй уже не слышала. Машинально вцепившись ногтями в ладонь, она почувствовала, как напротив неё мягко улыбнулась Чэн Сяоси.
— Все свободны, — сказал Гао-заведующий. — На улице жара, не забывайте про защиту от солнца.
Чжао Юй осталась сидеть на месте. Ей нужно было выяснить, почему вдруг всё поменяли.
Нин Шань толкнула её локтем:
— Пойдём уже отсюда. Чжао Юй!
Чжао Юй стиснула зубы, но послушалась подругу.
Они вышли из кабинета в коридор.
Нин Шань с тревогой посмотрела на неё:
— Я знаю, что ты хочешь сказать заведующему. Думаю, он долго думал, прежде чем принять такое решение.
— Я хочу попробовать отстоять своё место.
— Уже два года Чэн Сяоси в редакции не лезет вперёд, но все хорошие возможности почему-то достаются именно ей. Ты всё ещё не поняла?
Чжао Юй оперлась на подоконник:
— Я работала над этим проектом с самого начала. У меня больше опыта, я лучше разбираюсь в теме.
— И что с того? Если она захочет — получит. — Нин Шань повернулась к ней. — Чжао Юй, впереди ещё будут шансы.
— Шансы нужно брать самой.
— Разве ты не знаешь, какое положение у её отца? Даже руководству приходится считаться с ним.
— Её отец… — Чжао Юй вздохнула. Значит, и отец Сюй Бо Яня тоже высокопоставленный чиновник? Неужели Чэн Сяоси вдруг решила заняться рекой Юйхуа из-за него?
— Говорят, он недавно получил новое повышение. В пятьдесят лет — и всё ещё перспективы впереди. Иногда приходится смириться с реальностью.
Чжао Юй промолчала.
Нин Шань прикусила губу:
— Есть время после работы? Цинь Чжоу зовёт меня на встречу. Пойдёшь со мной? Поддержишь?
Чжао Юй очнулась:
— Ладно, пошли.
Атмосфера в офисе оставалась прежней. Чжао Юй листала материалы на компьютере. Всего пару дней назад она вместе с Сюй Бо Янем осматривала участок реки Юйхуа, где находился сток сточных вод, и была уверена, что продолжит эту работу.
Ещё совсем недавно она самонадеянно заявила Гао-заведующему о своих планах — просто глупо получилось. Иногда она казалась себе менее прозорливой, чем Нин Шань. Слишком много воображала. Чжао Юй потерла лицо и скорчила гримасу.
— Чжао Юй! — окликнула её Чэн Сяоси, подходя ближе.
Чжао Юй застыла с гримасой на лице. Она сухо кашлянула:
— Делаю упражнения для лица. Тебе что-то нужно?
— Я хотела спросить… Ты ведь собрала много материалов по реке Юйхуа? Можно мне скопировать?
Чжао Юй на секунду опешила:
— Они у меня дома, в блокноте. Вечером скину тебе на почту.
— Не торопись, когда будет удобно. Чжао Юй, если будут вопросы, можно будет к тебе обратиться?
Чжао Юй кивнула.
— Спасибо! Как-нибудь угощу тебя обедом.
Чэн Сяоси улыбнулась и ушла.
— Мы же коллеги, не стоит благодарностей, — пробормотала Чжао Юй, хотя внутри всё кипело от злости. Но перед такой красавицей сердце у неё почему-то смягчалось.
По дороге домой Нин Шань, услышав об этом, пришла в ярость:
— Как ты можешь быть такой мягкой! Она просит — а ты сразу даёшь! Почему бы ей самой не поискать? Всё готовенькое подавай! Это же твой труд, твои ночи без сна! В других делах ты такая сообразительная, а тут не можешь хоть немного поберечь себя? Работа — это война! Когда она отбирает у тебя задание, ей плевать на твои чувства!
Чжао Юй уныло ответила:
— Ну и ладно, Нин Шань. Всё равно это ради общего дела.
— Так смотрят не на всех! Мне или Вэйвэй — пожалуйста, а ей — нет, не хочу!
— Ладно-ладно, в следующий раз точно не дам. Мы уже у ресторана. Цинь Чжоу там, за столиком.
Нин Шань взглянула и сразу поникла. Обычно он никогда не опаздывал на их свидания.
Чжао Юй сказала:
— Я посижу за соседним столиком.
Цинь Чжоу заметил их и встал, но движения его были скованными, а выражение лица — натянутым:
— Вы пришли. Что выпьете?
— Говорите, — сказала Чжао Юй и перешла за соседний столик.
Нин Шань села напротив него:
— Говори.
Цинь Чжоу медленно опустился на стул и потер ладони:
— Я заказал тебе грейпфрутовый сок.
Летом Нин Шань особенно любила этот напиток, но сейчас ей было не до него:
— Говори прямо, без обиняков.
Цинь Чжоу горько усмехнулся:
— Нин Шань, как мы вдруг дошли до такого? Мне кажется, будто мне всё это снится.
— А я уже проснулась.
— Знаю, что теперь ничего не исправить. Прости.
— Не надо. — Она натянуто улыбнулась. — Извинений не надо. Каждый день расстаются тысячи пар.
Цинь Чжоу облизнул губы, понимая, что слова бессильны:
— Я положил в конверт тридцать тысяч. Знаю, ты много тратила на моих родителей и на меня. Добавил немного сверху, возьми.
Он вынул ещё один пакетик — там лежали украшения, которые Нин Шань когда-то подарила его матери. Оказывается, та действительно вернула их.
Нин Шань взяла конверт. Тридцать тысяч за четыре года отношений — совсем немного. Сколько ещё мог дать? Конечно, она не откажется. Ничего не сказав, она убрала деньги в сумку.
— Тогда на этом всё.
— Нин Шань! — окликнул её Цинь Чжоу. — Какие у тебя планы дальше?
Нин Шань бросила на него презрительный взгляд:
— Цинь Чжоу, не изображай передо мной неразрывную связь. От этого я стану тебя уважать ещё меньше. Разве я не смогу прокормить себя? Да у меня и так внешность, и грудь есть — найду себе кого-нибудь получше тебя! Не все же меряют чувства и брак деньгами.
Она улыбнулась легко и уверенно:
— Если я выйду замуж в Нинчэне, обязательно приглашу тебя.
Цинь Чжоу замолчал на мгновение:
— …Хорошо.
Он подумал, что это просто слова сгоряча.
Нин Шань пожала плечами — верит или нет, ей всё равно:
— Я пошла.
Чжао Юй всё это время наблюдала за ними и не ожидала, что Нин Шань так быстро и решительно закончит всё.
Нин Шань открыла пакетик с украшениями, мельком взглянула и заметила, что браслет, который она подарила матери Цинь Чжоу, отсутствует. Ну и ладно.
— Пойдём, закладывать это в ломбард.
После того как вещи оказались проданы, она почувствовала настоящее облегчение.
— Чжао Юй, я возьму отпуск за свой счёт и ещё две недели отгуляю. Хочу куда-нибудь съездить.
— Куда?
— Не знаю, просто хочется проветриться.
— Сейчас же лето, везде жара.
— В Хэчжоу боюсь ехать — родители будут переживать. Лучше дождусь, пока всё устаканится, и тогда расскажу им. Иногда мне кажется, что я плохая дочь. Родители так старались, растили меня, а я почти не могу быть рядом и не даю им нормальной жизни.
— Ты уже сделала для них очень много.
В прошлом году Нин Шань перевела родителям сто тысяч юаней, чтобы они купили квартиру в городе Хэчжоу. Тогда цены были около трёх тысяч за квадратный метр, и на эти деньги они приобрели трёхкомнатную квартиру площадью более девяноста «квадратов». Стоило чуть больше трёхсот тысяч, поэтому родителям пришлось занять немного у родственников. Родители Нин Шань всю жизнь проработали в поле и на стройках, чтобы прокормить её и младшего брата. Она была первой в деревне студенткой, и с первого курса института подрабатывала всем, чем могла. Позже, работая в редакции, она ещё и вела несколько блогов, чтобы заработать. Так за годы накопила те самые сто тысяч.
Раньше, читая новости о таких девушках, Чжао Юй злилась и возмущалась, считая, что родители «высасывают кровь» из дочерей. Но теперь, узнав всё изнутри, она лишь чувствовала боль и сострадание.
Они зашли перекусить шашлык на улице.
— Чжао Юй, хочешь кальмара? Схожу за ещё.
Чжао Юй смотрела в телефон:
— Подожди, мне звонят.
Рана Сичжэ уже зажила, и он пригласил Чжао Юй погостить в своей гостинице.
— У тебя там так шумно? — спросил он.
— Мы с Нин Шань ужинаем. Что случилось?
— Почему не позвала меня?
Чжао Юй помолчала:
— …Тебе что нужно?
— С Нин Шань всё решилось?
— Да. Конец.
Сичжэ застонал про себя — его так избили из-за неё, что теперь ему не видать лица в обществе. Из телефона донёсся голос Нин Шань — что-то про кальмаров. Сичжэ сглотнул:
— Чжао Юй, наша гостиница открывается в августе. Приезжайте с братом на пару дней, протестируйте.
— Хорошо. Твой брат в командировке, вернётся только в выходные.
— Тогда договоритесь о времени. И если у Нин Шань будет возможность — тоже приглашайте.
— Ладно, я повешу трубку.
Сичжэ услышал гудки и скривился — так обращаются со своими?
— Сяожэ! — позвала бабушка из гостиной.
Сичжэ, шлёпая сандалиями, подошёл:
— Бабуля!
— Что твой брат опять делает? Даже не берёт трубку.
— В командировке.
— Всё работает, работает… И невесту не ищет. Твоя тётя сказала, будто Сяо Юнь подыскала ему девушку, и, кажется, всё идёт неплохо.
Сичжэ закатил глаза:
— Врёт она всё.
Бабушка шлёпнула его по руке:
— Про кого это?
— Про тётю! Наверняка ошиблась. Неужели мой брат станет встречаться с той, кого Сяо Юнь подыскала?
— Девушку зовут Сяоси. Твоя тётя раньше её очень любила.
— Вот это да! Чэн Сяоси?
— Ты её знаешь?
— В детстве вместе играли. Прятки, дочки-матери…
— Какая она?
— Мы столько лет не виделись, откуда мне знать? — Сичжэ задумался. Его дядя явно не знает, что у брата уже есть девушка, а сам брат, конечно, не стал бы рассказывать отцу. Похоже, между ними снова разлад.
— В следующий раз спроси у Аяня.
Сичжэ про себя фыркнул — Чжао Юй, наверное, придушит его.
Вечером Чжао Юй написала Сюй Бо Яню.
Сюй Бо Янь делил номер с Сюй И. Тот всё время разговаривал по телефону со своей девушкой, то и дело повторяя: «Дорогая», «Жёнушка»…
Сюй Бо Янь чувствовал себя неловко. Он опустил голову и начал отвечать Чжао Юй.
Чжао Юй: В Нинчэне сегодня адская жара. В С-городе тоже?
Сюй Бо Янь: Нормально. Пей больше воды, меньше кофе.
Чжао Юй: Ты тоже меньше кури.
В этих немногих словах сквозила забота друг о друге.
Сюй Бо Янь взглянул на сигарету между пальцами и потушил её в пепельнице.
Сюй Бо Янь: Потушил.
Чжао Юй: [поцелуй]
Сразу после этого она прислала трёхсекундное голосовое сообщение.
Сюй Бо Янь не надел наушники и нажал на воспроизведение. Голос Чжао Юй разнёсся по комнате:
[Сюй Бо Янь, я скучаю по тебе.]
Раньше ей было неловко говорить такие вещи вслух.
http://bllate.org/book/8014/743144
Готово:
