Нин Шань: «……» Ей так и хотелось швырнуть куриный рулет прямо в лицо подруге. Чем тебе провинился этот бедный рулет? Раньше ведь с удовольствием его ела!
Заметив, какая у Чжао Юй унылая минa, Нин Шань спросила:
— Сюй Бо Янь не взял твои деньги?
— Я отправила секретное оружие.
— Какое ещё оружие?
— Буклетик про раздельный сбор дождевых и сточных вод.
— Тебе совсем не стыдно? Неужели не боишься показать своё невежество перед мастером своего дела?
— Зато он согласился на моё интервью! Значит, буклетик сработал. Он наверняка прочитал его и осознал свои пробелы.
Вместе они вошли в здание. В половине девятого появился Гао-заведующий — грозный, словно внезапный ураган:
— Чжао Юй, ко мне в кабинет!
Сердце Чжао Юй дрогнуло, лицо мгновенно побледнело.
— Закрой дверь, — приказал заведующий, сверля её взглядом. — Ты теперь совсем обнаглела! Подкуп государственного служащего!
Чжао Юй закусила губу, тело окаменело.
Заведующий громко хлопнул ладонью по столу:
— Ты хоть понимаешь, что это преступление?
Она с испугом ответила:
— Заведующий, я всего лишь передала буклетик.
— Но в нём была спрятана сторублёвая купюра! Так трудно извиниться?
Чжао Юй не могла поверить своим ушам:
— Это он меня оклеветал! Я не клала никаких ста рублей!
— Однако сейчас именно так выглядит ситуация. Ты вообще осознаёшь, насколько серьёзно твоё положение?
Гао-заведующий тяжело вздохнул:
— Ты меня просто поразила. Уж неужели Сюй Бо Яню не хватает этих ста рублей? По-твоему, он такой нищий?
Чжао Юй: «……»
— Кто тебе подсказал эту глупость? — спросил заведующий, прекрасно зная её характер.
Чжао Юй почувствовала себя обиженной.
Заведующий холодно фыркнул:
— Три тысячи слов объяснительной! И условное увольнение!
Чжао Юй нахмурилась:
— Заведующий, я правда не клала деньги. Если бы я хотела подкупить его, разве стала бы слать всего сто рублей?
Заведующий махнул рукой:
— Чжао Юй, ты больше не в университете. Ты уже взрослый человек, член общества. Пора оставить за школьной партой свои наивные представления. Чтобы стать настоящим журналистом, надо учиться по-настоящему смотреть на мир.
Чжао Юй замерла в оцепенении.
— Если не хочешь заниматься специальным выпуском — я передам его другому.
Её голос задрожал:
— Нет.
— Извинись перед Сюй Бо Янем.
Чжао Юй сжала кулаки:
— Заведующий, я докажу вам правду.
— Иди пока.
Чжао Юй осталась на месте, не двигаясь, и перевела взгляд на настольный календарь:
— Завтра я хотела бы взять отгул.
Заведующий тоже взглянул на календарь и согласился:
— Отдыхай два дня, приди в форму.
— Простите за беспокойство, — поклонилась она.
Едва она вышла, Гао-заведующий тут же стал растирать ладонь — больно! Вся ладонь горела от того, как сильно он ударил по столу. Эта упрямая девчонка совсем не знает меры!
Чжао Юй была вне себя от злости.
Но Нин Шань почувствовала вину:
— Чжао Юй, прости! Я глупая, безмозглая идиотка! Не следовало давать тебе такой совет!
Чжао Юй потрепала её кудрявую голову:
— Ты тоже думаешь, что я подсунула деньги?
Нин Шань зарыдала и крепко обняла её:
— Чжао Юй, если тебя уволят, я тоже уйду!
Чжао Юй: «……» Почему никто ей не верит?
Они вместе пришли в редакцию год назад и с тех пор стали неразлучны. На работе всегда поддерживали друг друга. Чжао Юй в основном занималась социальными новостями, а Нин Шань работала где угодно — куда пошлют, туда и шла.
Нин Шань расстроилась: её глупый совет чуть не стоил подруге работы.
— В следующий раз нельзя дарить деньги… Лучше принести что-нибудь вкусненькое. Сюй Бо Янь один в Нинчэне — не может же он постоянно питаться столовой и доставкой!
Она говорила это, исходя из собственного опыта. Нин Шань родом из Гуанси, после университета осталась жить одна в Нинчэне. Она отлично понимала такое одиночество.
Чжао Юй: «……» Она сама умеет только варить лапшу быстрого приготовления.
На следующий день погода в Нинчэне была ясной и солнечной. Чжао Юй села в машину и выехала за город. Через час с небольшим она добралась до кладбища на окраине.
На холме было тихо и пустынно.
Из багажника она достала подготовленные маргаритки и медленно пошла вверх по склону. Узкая бетонная дорожка была ей хорошо знакома. Дойдя до второго ряда с восточной стороны, шестой надгробный камень, она остановилась.
На надгробии было прикреплено фото женщины, а перед плитой лежал свежий букет лилий. Цветы явно недавно принесли.
Чжао Юй аккуратно положила свои цветы, опустила глаза и трижды поклонилась.
Лёгкий ветерок колыхал зелёные сосны на склоне. Наступило ещё одно лето.
Спустившись с холма, у ворот она протянула смотрителю пачку сигарет.
Старик узнал её:
— Опять приехала?
Чжао Юй кивнула:
— Спасибо, что присматриваете.
— Да что ты, девочка… Прошло ведь уже столько времени. Надо отпускать. Мёртвых не вернёшь, — сказал он спокойно: каждый день он видел здесь людей, скорбящих по ушедшим.
Чжао Юй посмотрела вдаль. Её чёрные глаза были пусты, в них не было ни проблеска света.
— Мне пора.
На пустынной парковке стояло всего несколько машин, и от этого места веяло зловещей прохладой. Чжао Юй, которая всегда боялась одиночества, ускорила шаг и быстро села в автомобиль. Привычно пристегнулась и завела двигатель.
Но машина не заводилась. Она пыталась несколько раз — безрезультатно. На лбу выступили капли пота.
Как раз сейчас всё сломалось?
Пришлось выйти искать помощь. Возле двух ближайших машин никого не оказалось. Тогда она направилась к внедорожнику впереди — тот, кто водит такой автомобиль, наверняка разбирается в технике.
В салоне, казалось, кто-то был.
Чжао Юй осторожно постучала в окно. Через несколько секунд стекло опустилось.
Слова застряли у неё в горле, сердце забилось тревожно.
Сюй Бо Янь встретил её взгляд, слегка нахмурившись:
— Что тебе нужно?
Чжао Юй почувствовала себя крайне неловко. Она никак не ожидала столкнуться лицом к лицу именно с ним. Его черты и без того суровые, а сейчас лицо было совершенно бесстрастным. Она с трудом сглотнула:
— Простите… Моя машина не заводится. Не могли бы вы взглянуть?
Сюй Бо Янь одной рукой лежал на руле, поза расслабленная, но в бровях читалась напряжённость.
Щёки Чжао Юй горели. Она попыталась улыбнуться, но лишь беззвучно развернулась и пошла обратно.
Сюй Бо Янь краем глаза наблюдал, как она удаляется. Его пальцы дёрнулись. Он открыл дверь, решительно вышел и направился к её автомобилю.
Чжао Юй удивилась — не ожидала, что он поможет.
Сюй Бо Янь поднял капот, внимательно осмотрел топливную систему и двигатель, обнаружил короткое замыкание и устранил его.
— Попробуй завести.
Чжао Юй на мгновение растерялась:
— А, хорошо.
К сожалению, машина по-прежнему не заводилась.
Сюй Бо Янь снова склонился над мотором. От жары его спина уже промокла.
На нём была чёрная футболка, строгая и простая. Солнце палило нещадно. Капли пота медленно стекали по его виску. Чёрная майка обтягивала мощные руки, подчёркивая рельеф мышц.
Чжао Юй незаметно отвела взгляд. Её чувства в этот момент невозможно было описать.
Сюй Бо Янь закрыл капот и подошёл к ней. Он немногословен:
— Сел аккумулятор. Вызывай эвакуатор.
Чжао Юй нахмурилась. Конечно, вчера ночью машина попала под дождь. Она посмотрела на него — спокойно, внимательно. Его руки были перепачканы маслом. Инстинктивно она вытащила влажную салфетку, но, боясь отказа, быстро сунула ему в ладонь.
Сюй Бо Янь машинально вытер руки и бросил салфетку в урну в трёх метрах. Движение было точным и уверенным.
Чжао Юй смотрела на него, душевно терзаясь, но так и не смогла произнести то, что давно вертелось на языке.
Сюй Бо Янь вернулся в свой внедорожник и завёл двигатель. Машина плавно вырулила вперёд.
Чжао Юй провожала взглядом удаляющийся автомобиль.
Проехав несколько метров, он вдруг дал задний ход и медленно подкатил к её машине.
Холодный голос прозвучал из окна:
— Садись.
Чжао Юй не раздумывая мгновенно юркнула в салон. В этот момент он казался ей настоящим спасителем. Какие бы обиды между ними ни были, сейчас он выручил её.
Она боялась. Очень боялась оставаться там одной.
В салоне царила тишина. Она повернулась к нему и нашла свой голос:
— Спасибо.
Сюй Бо Янь смотрел строго вперёд, не отвечая.
Она не обиделась.
Чжао Юй быстро набрала номер службы эвакуации и заказала помощь. Разобравшись с этим, наконец перевела дух и расслабилась.
Выехав на трассу, они попали в пробку. Живот начал ныть — уже был полдень, а в город они доберутся не раньше часа-двух.
Чжао Юй прижала ладонь к животу. Утром она съела всего два ломтика хлеба, и теперь голод вызывал боль.
— Сюй-начальник, вы уже ели?
Сюй Бо Янь бросил на неё короткий, почти незаметный взгляд.
Чжао Юй сглотнула, голос дрожал:
— Впереди есть заправка… Можно свернуть? Я очень проголодалась…
Она действительно голодна — иначе бы никогда не попросила. Осмотрев салон, поняла: у него нет ничего съестного.
Внезапно он бросил ей коробочку жевательной резинки.
Чжао Юй: «……»
Через двадцать минут машина остановилась на автозаправочной станции.
Чжао Юй поспешила купить еду. Оглянувшись на Сюй Бо Яня, спросила:
— Сюй-начальник, что вам взять?
Сюй Бо Янь достал пачку сигарет и спокойно закурил:
— Не надо.
Чжао Юй удивилась: неужели курение утоляет голод?
Она купила две кукурузы, два крупных мясных цзясинских цзунцзы, две сосиски на гриле и две бутылки напитков. В момент оплаты экран её телефона погас — хотя ещё минуту назад показывал 26% заряда. Чжао Юй в панике, а во рту уже была сосиска.
Кассир посмотрела на неё:
— Можно наличными.
Она сегодня не взяла кошелёк. После вчерашнего обвинения ей было так досадно, что даже кошелёк не хотелось видеть.
Чжао Юй уныло вернулась к Сюй Бо Яню. Он стоял у клумбы. Она остановилась в нескольких шагах, взгляд потерял фокус, и она задумчиво смотрела на него. Его спина выглядела одиноко, печаль скрывалась за клубами белого дыма.
Наконец она пересекла полосу света и подошла ближе:
— Сюй-начальник…
Сюй Бо Янь поднял на неё глаза. Сегодня она тоже была в чёрной футболке и синих джинсах-клёш. То, что они встретились на кладбище, говорило само за себя. Он сделал ещё одну затяжку и медленно выпустил кольцо дыма.
— Можно занять сто рублей?
Он потушил сигарету и бросил окурок в урну. Несколько секунд он пристально смотрел на неё, потом уголки губ дрогнули в насмешливой улыбке:
— Занять?
Она кивнула:
— Верну сразу, как вернусь в город.
Голос Сюй Бо Яня стал ниже:
— Не надо занимать. Сто рублей, которые ты мне подсунула, я ещё не вернул.
Чжао Юй: «……»
Его чёрные глаза пристально изучали её, в них читалось презрение. И тогда она всё поняла — он решил свести счёты.
Чжао Юй не знала, как объясниться:
— Я правда не клала сто рублей. — Она пожала плечами. — Впрочем, ты всё равно мне не поверишь.
Её взгляд был искренним.
Сюй Бо Янь отвёл глаза, достал из кошелька купюру в сто рублей и протянул ей без единого слова.
Чжао Юй с трудом взяла деньги. Она понимала: теперь любые объяснения будут бесполезны. Молча вернулась в магазин, забрала покупки, разложила их по двум пакетам и, вернувшись, протянула один ему:
— Держи.
Сюй Бо Янь бегло взглянул, но не взял и молча сел в машину.
Чжао Юй откусила от цзунцзы — мягкий, ароматный рис таял во рту. Она быстро съела его, вымыла руки и снова уселась в машину:
— Ты не хочешь перекусить? Если на мосту будет пробка, мы в город попадём не раньше двух.
Он молчал, плотно сжав губы.
Чжао Юй показалось это странным. Она повернулась и стала разглядывать его. Потянулась за вторым цзунцзы:
— Если не будешь есть, я съем сама.
Медленно развернула лист бамбука и откусила:
— О, с начинкой из фиников.
Он будто не слышал.
Чжао Юй снова взглянула на него. Сюй Бо Янь, похоже, чем-то озабочен. Наверное, приехал на кладбище помянуть кого-то близкого.
— Кхе-кхе! — Она отвлеклась на еду и поперхнулась. Лицо покраснело, рука схватилась за грудь — больно!
Сюй Бо Янь резко остановил машину у обочины.
Слёзы навернулись на глаза Чжао Юй:
— Поперхнулась…
Он не раздумывая выскочил из машины, обошёл её и распахнул дверцу:
— Выходи!
Он выглядел сурово, встал за её спиной и резко притянул к себе.
Тело Чжао Юй напряглось, голос сорвался:
— Ты… что делаешь!
http://bllate.org/book/8014/743115
Готово:
