— Так как же тебя называть? Красавицей? — Линъян тихо усмехнулся и по привычке взял Бай Ли за руку. — Я же говорил: моя маленькая груша — самая прекрасная.
Пальцы Бай Ли слегка сжались, но она не отняла руку. На самом деле её вовсе не тревожило появление Су Янь — гораздо больше беспокоил тот взгляд, которым Вэнь Лян посмотрел на цветочную богиню.
— Мне нужно кое-что спросить у Вэнь Ляна, — бросила она и тут же убежала.
Линъян прекрасно понимал, о чём она собирается спрашивать. Он тоже заметил необычный взгляд этой «лисички». Многое он видел, просто предпочитал молчать — не столько из лени, сколько из презрения.
— Вэнь Лян! — окликнула его Бай Ли и осторожно начала: — Как тебе сегодняшняя цветочная богиня? Линъян ведь совсем засмотрелся!
— Ревнуешь? — Вэнь Лян незаметно перевёл разговор на них самих. Впервые Бай Ли почувствовала врождённую лисью хитрость.
— Конечно, нет! — Она надула губы, делая вид, будто обижена. — Думаю, тебе она тоже очень понравилась. Всё-таки она так красива.
Но Вэнь Лян лишь улыбнулся и не стал отвечать. Бай Ли ещё немного поболтала ни о чём, так ничего и не добившись, уже собиралась сдаться.
— Она опасна. Не связывайся с ней, — внезапно сказал Вэнь Лян, когда Бай Ли уже повернулась, чтобы уйти.
Она замерла, не сразу осознав, о ком он говорит.
— Кто опасен? Су Янь? Ты её знаешь?
— Нет, — Вэнь Лян отрицал без колебаний, но тут же, словно осознав, что ответил слишком резко, добавил: — Я её не знаю. Просто чувствую.
Больше они не обменялись ни словом. Бай Ли не могла утверждать наверняка, знает ли Вэнь Лян Су Янь, но теперь была уверена: он что-то скрывает. Раз он не хочет говорить, ей не стоило настаивать.
Брови Вэнь Ляна слегка нахмурились — такого с ним почти не случалось. Он никогда не собирался рассказывать кому-либо о своих прошлых связях с Су Янь, поэтому, когда это предупреждение сорвалось с языка, он сам удивился. Но, пожалуй, так даже лучше: если Бай Ли пострадает от Су Янь, он будет жалеть, что не предупредил её заранее.
«Так даже лучше, — повторял он себе мысленно. — Так даже лучше…»
Солнце уже клонилось к закату. Вэнь Лян попрощался с остальными и первым отправился домой. Бай Ли и Линъян, держа в руках всякие безделушки, купленные Бай Си, тоже двинулись в обратный путь.
Вдруг Линъян резко обернулся — ему показалось, что кто-то следит за ними.
— Что случилось? — Бай Ли тоже оглянулась.
— Ничего. Просто показалось, — ответил он и снова заговорил с ней, будто ничего не произошло.
— Ха! Он куда сложнее, чем ты думаешь, — раздался шёпот из укромного уголка. Из тени вышли мужчина и женщина. Та самая женщина — главная героиня сегодняшнего праздника — Су Янь.
— Чем сложнее, тем интереснее, — игриво улыбнулась она, и в её голосе звучала явная уверенность.
— Может, позволишь и мне немного повеселиться?
— Шэ Уя, держись подальше от него, — резко оборвала она. — Заботься лучше о своей собственной добыче.
Су Янь бросила на мужчину предостерегающий взгляд и, резко взмахнув рукавом, ушла.
Мужчина тихо рассмеялся, снял капюшон и обнажил лицо, скрытое под чёрной мантией. Его черты были дерзкими и жестокими — совсем не похожими на холодную, неземную красоту Линъяна. Его привлекательность была вызывающей и дерзкой.
— Моя добыча, — прошептал Шэ Уя, — всё равно не уйдёт.
…
Дома Линъян всё ещё был рассеян. Хотя он и не отличался серьёзностью, в своих силах он был уверен. И всё же он точно почувствовал чей-то зловещий взгляд из тени. Это чувство тревожило его — казалось, вот-вот должно что-то случиться.
Но Бай Ли истолковала его задумчивость по-своему:
— Ты всё ещё думаешь о Су Янь?
— Что? — Линъян нахмурился, не сразу поняв.
— О Су Янь! Ты хочешь с ней подружиться? — повторила Бай Ли, особенно выделив имя.
— Я уже сказал: у меня нет таких желаний, — впервые в её присутствии в его голосе прозвучало раздражение.
Бай Ли вздрогнула — она поняла, что, возможно, перегнула палку. Опустив глаза, она молча ушла.
«Надо будет обязательно извиниться перед Линъяном», — подумала она.
Бай Си весь день носился и теперь еле держался на ногах, поэтому за ужином никто не проронил ни слова.
После ужина Бай Си уже клевал носом от усталости. Бай Ли, сдерживая улыбку, уложила его спать и пошла мыть посуду.
— Ааа! — вскрикнула она, а потом, немного придя в себя, сердито обернулась и шлёпнула мокрой рукой по той, что обхватила её за талию. — Ты чего?! Совсем напугал!
— Пришёл проверить, закончилась ли у моей маленькой груши зависть? — Линъян терпеть не мог холодной войны. Раз Бай Ли стеснялась заговорить первой, он сам разобьёт лёд — в конце концов, виноват был и он сам.
— Кто ревновал?! — возмутилась она, хотя внутри уже не была так уверена.
«Неужели я правда ревновала?»
Линъян поцеловал её в макушку, прижался лицом к шее и, чуть ли не капризно, прошептал:
— Не злись, моя груша. У меня нет и тени интереса к этой цветочной богине. Ты должна мне верить.
Упоминание Су Янь тут же стёрло с лица Бай Ли тёплую улыбку. Эта женщина почему-то всегда вызывала в ней тревогу и беспокойство.
Линъян знал: Бай Ли — мягкая и чувствительная. Видимо, сегодня без объяснений ей не уснуть.
— Ли, — он подошёл ближе, приподнял её подбородок и посмотрел прямо в глаза, — сегодня я действительно был рассеян.
Сердце Бай Ли ёкнуло, но Линъян продолжил:
— Однако это не имеет ничего общего с Су Янь. Ну… может, и имеет.
— По дороге домой я почувствовал, что кто-то следит за нами. И этот взгляд был полон злого умысла. Возможно, это как-то связано с тем, о чём говорил Вэнь Лян.
— В любом случае между мной и Су Янь никогда ничего не будет. Успокойся.
С этими словами он быстро чмокнул её в щёку и насвистывая, вышел из кухни.
Бай Ли подняла руку, чтобы стереть поцелуй, но, подумав, опустила её.
— Значит, дело не в Су Янь… — прошептала она себе под нос, и уголки губ невольно приподнялись. — Всё связано с тем, о чём говорил Вэнь Лян.
А Вэнь Лян упоминал недавние действия демонического рода. Но в Линъюньчэне тысячи обладателей божественного сознания — почему именно их выбрали целью?
Неужели из-за Бай Си?
Нет!
Глаза Бай Ли распахнулись от внезапного озарения. Она посмотрела в сторону, куда ушёл Линъян. Она давно подозревала, что у него есть секрет, но тогда они только познакомились, и ей было не до чужих тайн.
А теперь всё стало ясно: за ними охотятся из-за Линъяна! И тот многозначительный взгляд Вэнь Ляна теперь тоже обретал смысл.
Кто же такой Линъян на самом деле?
В последующие дни Бай Ли смотрела на Линъяна с лёгким дискомфортом — ей казалось, будто она узнала чужую тайну, которую не должны были раскрывать.
К началу третьего месяца она наконец нашла повод уединиться.
— На задней горе расцвёл линхуа. Я съезжу собрать немного. Линъян, присмотри за лавкой вместе с Бай Си.
Задняя гора — это то самое место с маленьким домиком из соломы, где она жила раньше. С тех пор, как они переехали в Линъюньчэн, она туда не возвращалась. Путь недалёкий — идеальное место, чтобы всё обдумать.
Бай Ли ожидала, что Линъян будет настаивать на том, чтобы поехать с ней, но к её удивлению, он легко согласился. Она насторожилась, но спрашивать не стала.
На следующий день Бай Ли наняла повозку и отправилась в путь. Вскоре после этого Линъян тоже вышел из дома.
Бай Си остался один в таверне и ворчал, что Линъян — негодник, бросивший его одного работать. «Как только Ли вернётся, я обязательно пожалуюсь!» — думал он.
…
Бай Ли добралась до задней горы через пять дней. Линхуа уже покрывал склоны сплошным белым ковром.
Этот цветок был её главным сокровищем для виноделия: он не только придавал напитку аромат, но и ускорял брожение. Сегодня она собиралась запастись им впрок. Кроме того, на горе росло множество целебных трав — раз уж пришлось сюда ехать, хотелось увезти хоть половину горы.
Погрузившись в сбор трав, она не заметила, как к ней приблизился незнакомец.
— Девушка.
Бай Ли вздрогнула, поскользнулась и упала на землю.
— Ой!
Незнакомец быстро подхватил её. Его рука была совсем не такой, как у Линъяна — не изящной и тонкой, а сильной и уверенной.
— Простите, испугал вас. Вы не ранены?
— Ничего страшного, — Бай Ли встала, но тут же поморщилась — лодыжка болела невыносимо.
— Похоже, вы подвернули ногу, — сказал мужчина, заметив, как она стиснула губы. — Мой дом совсем рядом. У меня есть мазь.
Бай Ли хотела отказаться, но боль была слишком сильной, и она неохотно согласилась.
Отказавшись от его помощи, она хромая пошла за ним и вдруг спросила:
— Вы живёте здесь, на задней горе?
Мужчина кивнул.
— А вы? Тоже местная?
— Нет, специально приехала за травами, — она указала на корзину за спиной.
Он бросил взгляд на собранные цветы:
— Вы их собирали? А для чего?
— Это линхуа. Для вина.
— Вы умеете варить вино? Отличное ремесло! — глаза его заблестели, как у Линъяна, когда тот впервые услышал о её таланте.
Пройдя ещё немного, Бай Ли вдруг остановилась. Перед ней стоял тот самый полуразрушенный соломенный домик — её прежнее жилище.
— Это ваш дом? — спросила она спокойно, хотя внутри всё сжалось.
— Да. Что-то не так? — мужчина слегка подтолкнул её. — Заходите скорее, пока мазь не потеряла силу.
Поколебавшись, она всё же вошла.
Внутри почти ничего не изменилось — правда, в этом доме и украшать было нечего. Мужчина достал из сумки мазь и протянул ей:
— Держите. Неплохо помогает. Пусть пока сойдёт.
Бай Ли не стала церемониться, взяла мазь и присела, чтобы намазать ногу. Мужчина тут же отвернулся и сделал вид, что что-то поправляет.
Заметив его смущение, она тихо улыбнулась.
Пока растирала мазь, она оглядывалась по сторонам. Ей было неприятно: это ведь был её первый дом с Линъяном, а теперь его занял чужак…
Но она решила остаться в Линъюньчэне надолго, так что не имела права требовать, чтобы он ушёл.
— Готово. Спасибо.
Мужчина обернулся:
— Простите ещё раз за испуг. Пусть мазь станет моим извинением. Больше у меня ничего ценного нет.
Бай Ли поблагодарила, убрала мазь в корзину и встала. На улице уже стемнело.
— Мне пора.
Он кивнул, слегка поддержал её и тут же отпустил:
— Был рад встрече, девушка. Не соизволите ли назвать своё имя?
Бай Ли, уже стоявшая у двери, обернулась. Перед ней стоял очень красивый мужчина, но от него исходила тревожная опасность.
— Рада знакомству. Меня зовут Бай Ли. А вас?
— Шэ Уя.
Шэ Уя? Очень странное имя.
Бай Ли прошла несколько шагов и снова обернулась. Он всё ещё стоял на том же месте, улыбаясь ей. Увидев, что она смотрит, он лёгким движением помахал рукой.
http://bllate.org/book/8013/743091
Готово:
