Бай Ли облизнула уголок губ и с лёгким сомнением произнесла:
— Кажется, здесь чувствуется аромат тяньшаньской снежной лилии?
Лицо юноши мгновенно вспыхнуло. Он уставился на муравьёв под ногами и запнулся:
— Э-э… Бай Ли-цзецзе… Я и есть дух снежной лилии.
Бай Ли замолчала. Теперь ей, кажется, стало ясно, почему Линъян привёл его сюда.
— Как тебя зовут? — дружелюбно улыбнулась она. Ей очень нравился этот мальчик — ведь именно он, по сути, вылечил её.
— У меня нет имени, — опустил голову юноша, и в его глазах мелькнула грусть.
Бай Ли сразу всё поняла. Они оба — сироты, без родителей, словно одинокие травинки, рождённые самим Небом и Землёй. Даже имя «Бай Ли» она сама себе дала.
— Хочешь, я дам тебе имя? — осторожно спросила она, задумавшись.
— Конечно! — глаза юноши тут же засияли.
Он совсем недавно принял человеческий облик, как сразу попал в руки двух мерзавцев. А Бай Ли и Линъян стали первыми, кто проявил к нему доброту. Он очень их полюбил. Правда, смутно чувствовал, что Линъян — человек высокого происхождения, и перед ним невольно испытывал благоговение. Но Бай Ли была другой — она тоже дух, и с ней ему было особенно тепло и близко.
— Бай Си, — сказала Бай Ли, черпая из остатков своих воспоминаний. — Будешь зваться Бай Си. Нравится?
Юноша несколько раз повторил про себя эти два слова и всё больше радовался:
— Да! Очень нравится!
Бай Ли улыбнулась, заметив его два острых клычка.
Взглянув на закат, уже клонившийся к горизонту, она с беспокойством спросила:
— А где Линъян? Куда он делся?
Бай Си тоже посмотрел в сторону ворот:
— Линъян-гэгэ ушёл за лекарствами для тебя. Давно уже, наверное, скоро вернётся.
— Он умеет лечить раны? — Бай Ли и не подозревала, что Линъян владеет таким искусством.
— Нет, это я умею, — разрушил её недолгое восхищение Бай Си. — Но я ещё не до конца оправился от ран, и гэгэ не пускает меня на улицу.
Бай Ли вспомнила того юношу, лежавшего на земле в предсмертном состоянии.
— Ты уже лучше себя чувствуешь?
— Гораздо лучше!
Бай Си был духом снежной лилии. Хотя он только-только достиг человеческого облика, поглотив его сущность, можно было продлить жизнь и значительно усилить собственную силу. Именно поэтому за ним повсюду охотились — он был словно самый сочный и желанный кусок мяса.
— Бай Ли-цзецзе, Линъян-гэгэ так хорошо к тебе относится, — неожиданно выпалил Бай Си, заставив Бай Ли слегка вздрогнуть.
Хорошо относится? Тот самый нахал, который всё время её дразнит?
Бай Си, видя, что она молчит, решил, что она просто стесняется.
— Линъян-гэгэ три дня почти не спал из-за тебя. Ты ведь не знаешь… В тот день ты получила ужасные раны, и гэгэ, чтобы спасти тебя, он…
— Маленькая Ли проснулась?! — раздался голос Линъяна, полный радости и тревоги, заставив брови Бай Ли непроизвольно дёрнуться.
Уже во второй раз!
Неужели нельзя появляться в самый ответственный момент?
Линъян бросился к ней и крепко обнял. Это знакомое чувство принесло ему облегчение, будто он вновь обрёл то, что потерял. Однако юноша, ещё не познавший глубину своих чувств, не осознавал, насколько они сильны.
Бай Си, наблюдая за обнимающимися, покраснел и, подумав немного, тихонько вышел, прижимая к груди миску.
— Маленькая Ли, тебе ещё больно? — Линъян отпустил её и внимательно осмотрел с головы до ног, не скрывая заботы.
— Нет, уже всё в порядке, — ответила Бай Ли, глядя ему в глаза. От этого взгляда по всему телу разлилось тёплое, весеннее чувство, и уголки её губ сами собой изогнулись в улыбке с ямочками на щеках.
— Слава Небесам, — вздохнул Линъян с облегчением, но тут же добавил с театральным сокрушением: — Ах, лавка уже несколько дней не работает!
Бай Ли удивилась. Ведь торговать вином — её главное увлечение, но сейчас казалось, что Линъян переживает об этом даже больше неё.
— Интересно, успело ли созреть вино, которое я варила? — задумчиво произнёс Линъян, глядя в небо.
Бай Ли сердито сверкнула глазами:
— Так вот зачем ты спрашивал, больно ли мне — чтобы я скорее встала и варила тебе вино?
Это был первый раз за последние месяцы, когда она по-настоящему разозлилась. Ведь она пострадала, спасая его! Возможно, ему и не требовалась её помощь, но тогда тело действовало быстрее разума — что поделать?
— Ты… — Линъян вздохнул и с нежностью посмотрел на неё. — Неужели ты думаешь, что я такой человек? Разве ты не видишь, как сильно я за тебя переживаю?
Бай Ли на миг растерялась. Глаза Линъяна были прекрасны — настолько прекрасны, что казалось, будто он смотрит с бесконечной нежностью на всех подряд. Поэтому она не могла понять: настоящая ли сейчас эта теплота в его взгляде или нет.
— Что до вина… — Линъян сглотнул и продолжил: — После твоего вина я больше не могу пить ничьё другое.
Бай Ли поняла, что это комплимент её напитку, но ей показалось, что в этих словах скрыто нечто большее. Она молча смотрела на Линъяна, надеясь, что он скажет ещё что-нибудь, но тот лишь улыбался, и от этой улыбки голова Бай Ли снова закружилась.
В этот момент Бай Си вбежал во двор. Ничего не подозревая о тонкой игре чувств между двумя взрослыми, он остановился перед ними и, немного отдышавшись, сказал:
— Бай Ли-цзецзе, снаружи… снаружи стоит очень благородный господин и просит тебя.
Бай Ли ещё не успела ничего сказать, как лицо Линъяна мгновенно потемнело. Он сразу понял, кто пришёл.
«Очень благородный господин»?
Да он же тысячелетний лисий дух! Откуда у него «благородство»? Если уж говорить о благородстве, то это он — истинный божественный дух!
— Не знаю такого. Не пускай, — хмуро бросил Линъян и велел Бай Си прогнать незваного гостя.
Бай Ли сначала недоумевала, но, увидев мрачную физиономию Линъяна, сразу догадалась — Вэнь Лян. Она схватила Бай Си за руку, не дав тому выйти, и бросила взгляд на недовольного Линъяна:
— Попроси его войти.
Бай Си растерянно посмотрел то на Линъяна, то на Бай Ли, но всё же пошёл приводить Вэнь Ляна.
Тот вошёл в белоснежных одеждах, без единого пятнышка, с серебристыми волосами и глазами цвета лунного света. Его холодная красота действительно источала некое неземное благородство.
Едва завидев Линъяна, он встретил его враждебный взгляд, но лишь слегка усмехнулся и, не обращая внимания, прошёл мимо, остановившись перед Бай Ли. Линъян остался стоять на месте, кипя от злости.
— Слышал, ты ранена, — сказал Вэнь Лян, доставая из-за пазухи изящный фарфоровый флакончик и протягивая его Бай Ли с искренней заботой. — Добыл лекарство у одного знакомого старшего товарища. Оно очень поможет твоим ранам.
Бай Ли взяла флакон и ответила сладкой улыбкой:
— Спасибо, обязательно воспользуюсь.
Она хотела пригласить его остаться на ужин — всё-таки он специально искал для неё лекарство, — но Вэнь Лян отказался, сославшись на важные дела.
Когда он уже собирался уходить, его взгляд упал на притаившегося в углу Бай Си. Вэнь Лян слегка приподнял бровь и повернулся к Бай Ли:
— Откуда у тебя этот ребёнок?
Бай Ли поманила Бай Си к себе и представила:
— Это тот самый мальчик, которого я тогда спасла. Зовут Бай Си. Разве не очаровательный?
Бай Си стеснялся. Он сразу понял, что Вэнь Лян — очень сильный дух, и, как все слабые существа перед мощью, не смел поднять на него глаз.
Но Вэнь Лян, напротив, внимательно разглядывал мальчика. В его обычно холодных глазах мелькнула тёплая эмоция.
— Очень милый. И хороший ребёнок.
С этими словами он наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с Бай Си, и прохладными пальцами мягко погладил его по мягкой макушке:
— Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, просто сыграй на этой флейте — я приду.
Из рукава он извлёк крошечную нефритовую флейту длиной с ладонь и положил её в руки Бай Си, одарив его тёплой улыбкой.
Бай Ли была поражена. Впервые она видела, как холодный Вэнь Лян проявляет такое тепло к кому-то. Почему он так относится к Бай Си?
Ещё больше был ошеломлён сам Бай Си. Он чувствовал искреннюю доброту Вэнь Ляна, но не понимал причин. Флейта в его руках была холодной, как и пальцы, что его коснулись.
Все были поглощены этим неожиданным поворотом, кроме Линъяна.
Он подошёл к Бай Ли, чуть прикрыв её собой, будто демонстрируя своё право собственности:
— Поздно уже. Разве у нас нет дел?
Вэнь Лян выпрямился и бросил на Линъяна многозначительный взгляд:
— Действительно, пора идти. Не стану мешать отдыху, Бай Ли.
Поклонившись ей, он развернулся и вышел.
— Ты чего ведёшь себя так? — как только Вэнь Лян скрылся за дверью, Бай Ли нахмурилась и сердито посмотрела на Линъяна. — Почему ты всегда так враждебно к нему относишься?
— Это я-то? А ты? — настроение Линъяна было ни к чёрту, и слова вылетели резкие. — Он ведь всего лишь твой клиент по вину! С чего вдруг он узнал о твоей ране? Зачем искал лекарства у «старших товарищей»? И почему называет тебя «Бай Ли»? По-моему, он давно уже на тебя глаз положил! Или ты тоже им увлеклась?
Бай Ли рассердилась. Она не ожидала, что Линъян так охарактеризует её отношения с Вэнь Ляном.
— А если и так, какое тебе до этого дело? Тебе вообще важно?
— Важно? Конечно, нет, — с горькой усмешкой бросил Линъян и, больше ничего не сказав, развернулся и ушёл.
Бай Си, стоявший рядом, будто окаменел от шока. Только через некоторое время он подошёл и потянул Бай Ли за рукав:
— Бай Ли-цзецзе, не грусти. Линъян-гэгэ не это имел в виду.
Не это? А что тогда?
Разве из-за того, что она пару раз варила Вэнь Ляну вино и однажды угощала его ужином, это уже «увлечение»? А он? Он выпил столько её вина, поел столько её еды, она спасала его, обнимала его — что всё это значит?
Бай Ли почувствовала, как незажившие до конца раны снова начали ныть. Она печально похлопала Бай Си по плечу и ушла в свою комнату.
В другой комнате настроение Линъяна тоже было мрачным. Он понимал, что вёл себя странно и необоснованно ревниво, но при одном упоминании имени Вэнь Ляна его охватывало раздражение, а вид улыбки Бай Ли этому «белобрысому красавчику» вызывал ярость. Раньше он никогда так не терял контроля над собой.
Он не осознавал, что уже считает Бай Ли своей собственностью, считая, что её улыбки, слёзы, радость и гнев принадлежат только ему и никому больше.
Подумав, что ему ещё несколько лет жить в этом мире, а он уже привык к её вину и к её аромату, он решил: завтра обязательно пойдёт и помирится с ней. Ведь эти три года он хочет провести рядом с ней.
Тогда Линъян наивно искал себе оправдание.
…
…
На следующее утро Бай Ли открыла лавку. Те, кто слышал о случившемся, пришли выразить сочувствие. Она всем улыбалась и благодарила, угощая каждого целебным вином.
К полудню посетители разошлись. Бай Ли собрала пустые чаши и вдруг осознала: Линъяна целый день не было. Раньше он всегда сидел рядом, болтал с ней, помогал торговать. А теперь всё вернулось к тому, как было в самом начале — лавка снова осталась только с ней. И это было непривычно.
Закрыв лавку, она вернулась во двор и взглянула на плотно закрытую дверь комнаты Линъяна. Глаза её потемнели, и она молча ушла.
Через полчаса Бай Ли с подносом в руках постучалась в дверь Линъяна.
— Тук-тук-тук. Линъян, ты здесь? Я приготовила твои любимые блюда.
Она долго ждала, но никто не отозвался. Ей стало обидно — ведь она сама пришла мириться!
— Бай Ли-цзецзе, вот ты где! Я тебя везде искал, — раздался юношеский голос Бай Си. — Держи, отвар готов. Пей скорее.
Бай Ли взяла пиалу, но не стала пить. Она молча смотрела на тёмную жидкость. Обычно такой отвар пах сладостью, но сегодня горечь стояла в горле.
— Бай Си, он там?
Бай Си знал, о ком она спрашивает. Честно покачал головой:
— Не знаю. Сегодня я его не видел. Наверное, всё ещё в комнате.
http://bllate.org/book/8013/743083
Готово:
