Но если местные жители начнут паниковать и бежать кто куда, она боялась давки — из ничего действительно может получиться беда.
На этот раз она даже не стала искать себе оправданий. Величественная богиня Руань Шуаншан захотела вмешаться — кто осмелится ей помешать?
В мыслях Руань Шуаншан фыркнула на воображаемых насмешников и ласково потрепала Вэй Вэньцзин по голове:
— Если вдруг возникнет чрезвычайная ситуация, администрация книжного центра всё организует. Я сейчас схожу в туалет, не переживай, оставайся здесь спокойно в очереди, ладно?
Вэй Вэньцзин мгновенно успокоилась. Неизвестно почему, но слова Руань Шуаншан прозвучали так убедительно, что у неё сразу появилось чувство полной безопасности.
Руань Шуаншан бросила взгляд на остальных участников встречи с автором.
Кто-то уже начал уговаривать окружающих:
— Услышали шум и сразу «опасность»? Да вы преувеличиваете! Рядом же собираются сносить несколько старых зданий — может, это взрывные работы?
— Точно! Не распускайте слухи, а то потом сами отвечать будете!
Видя, что толпа пока сохраняет спокойствие, Руань Шуаншан быстро покинула зал.
Добравшись до аварийного выхода, она уже собиралась исчезнуть, активировав телепортацию, как вдруг заметила пожилую женщину, которая в панике спускалась по лестнице, прижимая к груди внука и крича:
— Землетрясение! Землетрясение!
Руань Шуаншан незаметно метнула в её сторону заклинание и исчезла.
Вскоре после её ухода в аварийном коридоре людей стало гораздо больше.
Большинство были с других этажей: одни тоже решили, что началось землетрясение, другие, как и на встрече с автором, видели новости и подозревали обвал. В любом случае все спешили эвакуироваться.
Пожилая женщина спускалась недостаточно быстро и вскоре её обогнали, зажав в потоке людей. Не удержав равновесие, она начала падать вперёд. У неё и так был остеопороз — удар о ступени мог стоить нескольких переломов! А в такой давке, упав, она вообще могла не подняться.
Женщина видела репортажи о давках, но никогда не думала, что это случится с ней. С ужасом на лице она крепко прижала ребёнка и воскликнула:
— Дерево-хранитель, спаси!
Однако в момент падения она не почувствовала ни твёрдости ступеней, ни удара о край лестницы.
Её тело словно коснулось мягкого облака, которое бережно подхватило её и вернуло в вертикальное положение.
Женщина сделала шаг, снова обрела равновесие и продолжила спускаться вместе с толпой.
Она ожидала сильной боли в уже повреждённой левой лодыжке, возможно, даже опасалась травмы, но на удивление чувствовала себя отлично — нога совершенно не беспокоила.
Молодой человек, заметив, что она несёт ребёнка, поддержал её и помог выбраться из книжного центра на открытую площадь Шидай.
— Спасибо вам огромное! — с благодарностью сказала женщина.
Во время землетрясения нужно находиться на открытой местности, и теперь она с внуком были в безопасности.
Скоро к ней подбежали дети, забрали малыша и обеспокоенно спросили:
— Мам, с тобой всё в порядке?
— Лучше бы мы сегодня вообще не пришли, кто знал, что такое случится?
— Со мной всё хорошо. А вы целы? Я так испугалась!
Убедившись, что вся семья в полном порядке и никто не пострадал, женщина взволнованно рассказала, что с ней произошло.
— Это точно Дерево-хранитель мне помог! Я каждый день к нему хожу молиться, оно меня узнало! — подытожила она. — Сегодня же пойдём все вместе к дереву, принесём благодарственные подношения!
— А?.. — молодые супруги переглянулись.
Мама ведь не врёт… Но такое… правда ли?
*
Улица Анъе была полностью перекрыта барьерами с обоих концов, магазины вокруг закрыты, и обычная суета сменилась зловещей тишиной.
В нескольких десятках метров от провала стояла строительная техника; рабочие сидели в кабинах, ожидая, пока эксперты извлекут археологические находки из древнего руинного комплекса.
Однако в этот момент рабочие были заняты телефонами, защищённые барьером, и совершенно не подозревали, что прямо перед ними в воздухе парит гигантская тень, противостоящая юной девушке.
Перед Руань Шуаншан витала призрачная фигура — дух древнего зверя, запечатанного некогда даосским практиком.
Этот зверь не был ни демоном, ни обычным животным. Он мог поглощать и использовать ци, будучи намного сильнее любого зверя мира смертных, но не обладал разумом и потому не принимался ни в демоническое, ни в звериное племя.
Сейчас от него осталась лишь душа — хаотичная, безумная, яростно рычащая внутри барьера Руань Шуаншан, хотя звуки не проникали наружу.
По всему его телу проступали ужасающие человеческие лица, протягивающие прозрачные руки, будто пытаясь вырваться наружу.
Из-за этого почти невозможно было определить, какому именно зверю он принадлежал, но кое-что различалось: конская морда, бычий нос и глаза величиной с медные колокольчики.
Руань Шуаншан протянула руку и выдернула из этой души самый целостный призрак.
Тот умер всего несколько дней назад и ещё сохранил остатки разума.
Видимо, за последние столетия этот дух поглотил всех умерших в округе, но не успел полностью их ассимилировать — отсюда и такое состояние. Невозможно было представить, сколько душ ему удалось поглотить, чтобы достичь нынешней силы.
Руань Шуаншан нахмурилась, закрыла глаза и тихо начала читать мантру.
Сила этого духа почти соответствовала практику на стадии дитя первоэлемента, но для неё, прибывшей из мира бессмертных, это не представляло никакой проблемы.
Когда уровень культивации достигает определённой высоты, любой знакомый метод можно понять до основания и воспроизвести. Именно поэтому Руань Шуаншан осмеливалась обучать других методам призрачного практика.
Постижение одного пути открывает все остальные.
По мере того как звучали строки «Сутры об изначальных обетах Бодхисаттвы Кшитигарбхи», дух зверя извивался и выл, из его тела поднимался чёрный туман.
Вскоре он стал прозрачным, а человеческие души отделились от него, радостно поклонились Руань Шуаншан и растворились в солнечных лучах.
Проблема решена.
Руань Шуаншан открыла глаза и посмотрела вниз, на место древнего запечатывания.
Защитные и охранные арканы вокруг печати давно рассеялись из-за истощения ци, диск-аркан разрушен, осталась лишь хлипкая, примитивная печать, которую даже смертный мог бы сдвинуть.
Очевидно, что тот, кто наложил печать, был слабым практиком и использовал ограниченные материалы.
Легко предположить, что запечатывание произошло уже после эпохи угасания ци, возможно, даже в те времена, о которых упоминалось в записях Лю Чэна — когда даосы-одиночки уничтожали друг друга, и их осталось совсем немного.
Не имея силы одолеть могущественного зверя, они просто запечатали его, надеясь, что в мире без ци и под действием печати его сила со временем иссякнет и он сам рассеется.
Однако зверь умер — Руань Шуаншан своим духовным восприятием увидела его останки в глубине провала — но из-за сильной привязанности его дух не исчез. Наоборот, он поглотил множество человеческих душ и продержался в печати до настоящего момента.
А теперь преподнёс ей в дар карму добродетели и кости, годные для создания артефактов.
Так что она вовсе не лезла не в своё дело! Видите? Вот и награда. Любознательность и стремление исследовать — вот основа достойного практика.
Руань Шуаншан с глубоким удовлетворением приняла этот дар.
*
Вернувшись вечером в свою комнату, Руань Шуаншан сразу заметила на столе грязный подарочный пакет и перевёрнутые шкаф с кроватью.
Все её вещи и книги валялись на полу и постели, некоторые были изрисованы каракулями, другие — испачканы грязными следами обуви. По размеру и рисунку подошвы не нужно было гадать, чьи это следы.
Неудивительно, что этот мальчишка только что сидел на диване, важничая и глядя на неё свысока. Неужели он не боится, что она пожалуется родителям, и те его отлупят?
Хотя… если бы он боялся, вряд ли устроил бы такой беспорядок.
Руань Шуаншан спокойно распаковала коробку, достала новый розовый смартфон, вставила сим-карту и открыла WeChat.
Руань Шуаншан: [Спасибо, телефон мне очень нравится.]
Лу Сюйцзе: [Рад, что тебе понравился. Это сейчас популярная модель среди девушек, главная фишка — камера. Производительности хватит на всё, даже в игры поиграть можно.]
Лу Сюйцзе: [Цвет выбирала мама, деньги тоже она дала. Не думай плохо о ней — она на самом деле очень о тебе заботится.]
Руань Шуаншан: [Тётя замечательная, я с ней ничего не сделаю, не переживай.]
Руань Шуаншан: [Камера действительно хорошая.]
Она прикрепила фото своей комнаты в полном хаосе.
Руань Шуаншан: [Могу я немного проучить твоего брата?]
Лу Сюйцзе: […]
Лу Сюйцзе: [Только не убивай.]
Руань Шуаншан: [Убивать — это скучно. Лучше сделать так, чтобы он пожалел о жизни.]
Лу Сюйцзе: [!!!]
Лу Сюйцзе: [Нет-нет! Ему же всего десять! Он ещё маленький!]
Лу Сюйцзе: [Где ты??]
Лу Сюйцзе: Видеозвонок не отвечает
Лу Сюйцзе: […]
Лу Сюйцзе: [Моя дорогая! Я уже лечу домой, только не делай ничего импульсивного!!]
Автор примечает: Сегодня, наконец, обновление вышло раньше… Полное удовлетворение.
Лу Сюйцзе в спешке примчался из университета домой и обнаружил, что всё в порядке.
Отец на дежурстве в больнице — это нормально. Мать с куриным пуховиком в руках заставляла Лу Шэнчжэ делать уроки. Руань Шуаншан сидела у себя в комнате, судя по всему, занималась учёбой.
— Ты чего вернулся? — спросила тётя, услышав, как открылась дверь. — В университете что-то случилось?
— Нет! Ничего! — ответил Лу Сюйцзе с каменным лицом. — Э-э… Шуаншан сказала, что не может настроить телефон, я помогу ей разобраться.
— Почему сразу не настроил, а потом отдал? — проворчала тётя, не отрываясь от сына. — Вечно что-то не так!
Лу Сюйцзе поспешно заверил, что впредь будет внимательнее, переобулся и постучал в дверь Руань Шуаншан.
Дверь открылась. В комнате царил порядок — всё уже было убрано.
Девушка в домашней одежде сидела за задачником, её стройная фигура казалась особенно изящной.
— Ты и правда приехал, — сказала Руань Шуаншан, отрываясь от задач. — Так не доверяешь мне? Ведь это тоже мой брат, я что, стану его убивать?
— … — Лу Сюйцзе чуть не задохнулся.
Он не любил возвращаться домой именно потому, что там жили две «богини» — мама и младший брат. Одна постоянно орала и была вспыльчивой, другой — непоседа и заводила.
Теперь в доме появилась третья «богиня» — и настоящая, гораздо страшнее остальных, способная убить одним взглядом.
Лу Сюйцзе прижал руку к груди:
— Только что у меня реально возникло предчувствие катастрофы. Кажется, дома сейчас что-то случится.
— Получается, твой дар предвидения работает только при наличии объекта? — с интересом спросила Руань Шуаншан. — Я просто немного подшутила, и твоя способность сразу же отключилась.
Лу Сюйцзе чуть с ума не сошёл от обиды: «Лу Шэнчжэ издевается надо мной, а ты мстишь мне?! За что?! Почему я такой красавец, а стою в самом низу пищевой цепочки?»
Он не мог этого понять.
— Кстати, раз уж пришёл, объясни мне несколько задач, — с лёгкой улыбкой сказала Руань Шуаншан и поманила его пальцем.
Значит, всё ради этого…
Вспомнив, как пару дней назад объяснял ей задачи, Лу Сюйцзе впал в отчаяние.
Да она совсем с ума сошла!
(Старшекласснику для подготовки к экзаменам нужна тишина, посторонним вход воспрещён.)
*
В понедельник утром Лу Шэнчжэ, как обычно, упирался, не желая идти в школу, и лишь после материнского окрика всё-таки собрался.
Но как только пришёл в класс, сразу ожил и принялся за своё ежедневное занятие.
Лу Шэнчжэ незаметно протянул пухленькую ручку и схватил косичку девочки, сидевшей перед ним, резко дёрнув назад…
— А-а-а!!
Визг нарушил размеренное чтение в классе, и учительница строго посмотрела в его сторону:
— Лу Шэнчжэ! Сейчас утреннее чтение, чего ты орёшь?
— Кто-то дёрнул меня за волосы! — вскочил Лу Шэнчжэ, прикрывая затылок и с слезами на глазах.
— У тебя же стрижка под ноль! Кто тебя может дёрнуть?! Хватит нести чушь! Вон из класса, стой в коридоре!
Девочка, у которой он только что дёрнул косу, обернулась и хихикнула:
— Служишь по заслугам!
Лу Шэнчжэ сердито на неё взглянул, но под новым рёвом учительницы неохотно вышел из класса.
Целый час он ломал голову, но так и не понял, что произошло. Он же сидел на последней парте — за спиной никого не было!
Да и боль была невероятной! Кто же его так?
Будь рядом Руань Шуаншан, она бы объяснила: «Это называется „вернуть тебе же твоё“, да ещё в десятикратном размере. Ну как, страшно?»
http://bllate.org/book/8011/742958
Готово:
