Цяо И тихо рассмеялась, услышав его ответ. Она была далеко не красавицей — разве что миловидной, не более того. Лу Чжаомин с его положением и связями повидал столько прекрасных женщин, что ей было не потягаться. Но раз уж он так сказал, она позволила себе насладиться комплиментом: уголки губ сами собой приподнялись, хотя отвечать ему не хотелось.
В тесной кухне Цяо И сосредоточенно варила пельмени, а рядом стоял он и внимательно наблюдал за ней.
Когда пельмени были готовы, их аромат наполнил всё пространство, пробуждая аппетит.
Цяо И только выложила их в миску, как случайно коснулась горячей стенки кастрюли и резко отдернула руку. Лу Чжаомин мгновенно потянулся к ней, чтобы схватить за запястье, но Цяо И инстинктивно отшатнулась. На миг оба замерли.
Лу Чжаомин не отказался от попытки — вместо этого крепко сжал её запястье и притянул к себе:
— Цяо И, ты любишь меня?
Она на секунду задержала взгляд, подавив дрожь в сердце, и тихо ответила:
— Ты перебрал.
Она попыталась уйти, но он не отпускал. Воспользовавшись хмелем, он прижал её к стене и, глядя тяжёлым, пристальным взглядом, спросил:
— Цяо И, ты ведь мне не веришь, да?
Цяо И нахмурилась и отвела глаза.
Но Лу Чжаомин, словно капризный ребёнок, взял её за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.
Цяо И собралась с мыслями и тихо, но чётко произнесла:
— Да.
— Почему? — в его глазах, блестевших от выпитого, мелькнуло что-то неопределённое.
Цяо И вздохнула.
Она понимала: сейчас он действительно пьян. В трезвом виде он бы никогда даже не подумал задавать такой вопрос — особенно ей. Такой человек, как Лу Чжаомин, никогда не станет раскрывать свои чувства перед кем-либо. Ни перед ней, ни перед кем-то другим. Для него она ничем не отличалась от остальных.
Она попыталась вырвать запястье, но он держал слишком крепко.
Подняв глаза, она встретилась с его упрямым, настойчивым взглядом. Поразмыслив мгновение, Цяо И решила говорить прямо и ответила с лёгкой усмешкой:
— Потому что ты не можешь меня любить.
Сказав это, она почувствовала облегчение.
Всё это время она размышляла: что же он к ней испытывает? Сначала — недовольство её поведением, потом — любопытство из-за её необычного слуха, возможно, даже кратковременное чувство товарищества после совместной операции с Ли Каем… Но это не было настоящей привязанностью. Просто мимолётный интерес. Ведь они жили в совершенно разных мирах.
Он мог без зазрения совести заставить весь университет поверить в их особые отношения — для него это была всего лишь игра. А Цяо И была другой. Её чувства, если уж возникали, оставались глубоко внутри, никому не доверенные, никому не открытые.
Чем дороже было чувство, тем тщательнее она его прятала — как в детстве воспоминания о Втором Брате, так и теперь…
Она посмотрела на него:
— Лу Чжаомин, ты просто увидел редкий экземпляр и решил полюбоваться. А я — нет.
Для него флирт с ней, обещания «завоевать» её — всего лишь приправа к скучной жизни. Но Цяо И не такова. Если она однажды выберет человека, то уже не изменит своему выбору. А Лу Чжаомин не выдержит её чувств.
В конце концов, он — сын богатого дома, а она — нет. Она не может себе позволить проиграть. Не может позволить себе быть раненой.
Цяо И не стала продолжать. Мысли метались в голове, но в итоге она просто посмотрела на него.
Лу Чжаомин был наполовину трезв, наполовину пьян. Сначала он сдавил её запястье до боли, но теперь ослабил хватку — и Цяо И моментально вырвалась, взяла миску с пельменями и вышла в столовую.
Пельмени получились вкусными, хоть и переварились немного — но Цяо И как раз любила такую мягкую, чуть клейкую текстуру.
Пока она ела, Лу Чжаомин лежал на столе и смотрел на неё. Когда она закончила, вымыла посуду и вернулась в гостиную, он всё ещё лежал там же — и уже спал.
Хорошо, что дом небольшой. Цяо И с трудом дотащила Лу Чжаомина до его комнаты, уложила на кровать и наконец смогла перевести дух.
Только сегодня, когда он действительно был пьян, она осмелилась сказать ему всё это.
Её истинные чувства были одновременно сентиментальными и чересчур практичными.
Цяо И бросила последний взгляд на спящего мужчину и направилась к двери. Но сделав пару шагов, остановилась и вернулась: он лежал, полностью придавив одеяло, и, независимо от того, удобно ему или нет, рисковал простудиться за ночь.
Вздохнув, она наклонилась и вытащила одеяло из-под него, аккуратно накрыв им его тело.
Глядя на его ровное дыхание, Цяо И осторожно засунула его руки под одеяло. Но едва она собралась уходить, как он вдруг сжал её ладонь. Она обернулась — и в следующее мгновение оказалась стянутой вниз, прямо на него.
Цяо И в панике подняла глаза — и встретилась с его ясным, насмешливым взглядом. Ни единого признака опьянения!
— Ты же был пьян? — спросила она.
— У меня не такая уж плохая переносимость алкоголя. Даже три таких, как Сюй Пань и Лу Игуан вместе взятые, не смогли бы меня опохмелить, — ответил Лу Чжаомин.
Цяо И посмотрела в его смеющиеся глаза и вдруг поняла: всё это время она была обманута.
— Я не хотел тебя обманывать, — мягко сказал он. — Когда увидел, как ты обнималась с тем парнем, действительно немного перебрал и потерял контроль. Но потом долго стоял на улице, ветер продул меня, и я протрезвел. А увидев, что ты думаешь, будто я пьян, решил немного пошутить… Кто знал, что мне удастся услышать твои настоящие чувства? Это стало приятным бонусом.
Цяо И попыталась встать. Этот человек слишком хитёр! Она не хотела произносить ни слова.
Лу Чжаомин на миг ослабил хватку — и она сразу вырвалась. Но едва она собралась подняться, как он снова потянул её вниз и, чтобы она не сбежала, перевернулся, прижав её к кровати. Теперь он смотрел на неё сверху вниз.
Дыхание Цяо И перехватило.
А он лишь легко усмехнулся:
— Цяо И, кто тебе показался недостойным?
Она на миг замерла, глядя в его глаза.
Он медленно, чётко произнёс:
— Твои чувства — чувства. А чьи — нет?
Голос Лу Чжаомина стал тише, и у Цяо И возникло ощущение, будто он шепчет ей прямо в ухо.
Она лежала под ним, и малейшее движение заставляло её чувствовать, как его мускулистая нога давит на внешнюю сторону её бедра. От этой близости всё тело напряглось. Она не смела пошевелиться и лишь чуть приподняла голову — и тут же встретилась с его сияющим взглядом, полным лёгкого опьянения, будто он мог заглянуть ей прямо в душу.
На самом деле, Цяо И была очень красива.
Не той красотой, что поражает с первого взгляда, а той, что завораживает постепенно: чистые, спокойные черты лица, в которых чувствовалась особая глубина и изящество.
Лу Чжаомин открыто разглядывал её, не скрывая восхищения. Заметив в её глазах растерянность, он чуть опустил голову и перевёл взгляд ниже — на её нежные, чуть припухшие губы, будто покрытые мягким светом.
Его дыхание стало тяжелее.
Мысли он держал под контролем, но тело действовало само по себе.
В этом лёгком, прерывистом дыхании он медленно наклонился к ней…
Но вдруг Цяо И вырвала запястье из его хватки и, с невероятной скоростью, перевернулась, оказавшись сверху. Он даже не успел среагировать. В следующее мгновение она вскочила с кровати, схватила одеяло и накинула ему на лицо, полностью закрыв обзор.
— Поздно уже. Спи. Отдыхай, — сказала она сквозь ткань.
Лу Чжаомин не ожидал такого поворота и совершенно не подготовился к побегу. Когда он стянул одеяло, комната уже была погружена во тьму — она выключила свет. Из гостиной донеслись её поспешные шаги, затем — щёлкнул замок входной двери, и всё стихло.
Осталось только биение сердца — учащённое, почти болезненное.
Лу Чжаомин с лёгкой усмешкой прикрыл глаза ладонью. Похоже, он поторопился… и напугал её.
…
На улице дул ледяной ветер. Цяо И куталась в пальто и выдыхала облачко пара, чувствуя, как становится ещё холоднее.
Она планировала уйти сразу после ужина, но после всего случившегося возвращаться в общежитие не хотелось. Вместо этого она решила заглянуть в бар к Шэнь Мань.
Когда Цяо И пришла, Шэнь Мань ещё не было. В баре сидело всего несколько посетителей. За стойкой Ли Жуй готовил коктейли, а двое девушек, явно очарованные им, не сводили с него глаз.
Цяо И подошла ближе. Ли Жуй улыбнулся ей и кивнул в приветствии — и девушки тут же бросили на неё завистливые взгляды. Цяо И, невольно став объектом их недовольства, просто села у стойки.
Ли Жуй вручил коктейли девушкам и повернулся к Цяо И:
— Как дела?
Когда девушки ушли, Цяо И с усмешкой спросила:
— Маньцзе нет, значит, Жуй-гэ собирается завести себе гарем?
Ли Жуй покачал головой:
— Не говори глупостей.
Цяо И улыбнулась, решив, что он боится, как бы Шэнь Мань не услышала. Но Ли Жуй добавил:
— Между мной и твоей Маньцзе ничего такого нет.
Это удивило Цяо И. С самого первого знакомства она считала их идеальной парой, и многие вокруг тоже так думали. Хотя они никогда официально не подтверждали своих отношений, но и не отрицали. Цяо И всегда была уверена, что между ними есть нечто большее.
— Вы отлично подходите друг другу, — сказала она.
Ли Жуй улыбнулся:
— У неё есть тот, кого она любит. Хотя внешне они кажутся совсем не подходящей парой.
Он говорил спокойно, без тени обиды или сожаления — просто констатировал факт. Цяо И посмотрела на него и больше не стала расспрашивать. Она никогда не была любительницей чужих секретов, особенно таких, в которых нет ничего радостного.
Она чокнулась с ним бокалом и насладилась сладким вкусом напитка.
В голове крутились самые разные мысли, и решения не находилось. Оставалось лишь надеяться, что алкоголь поможет хоть немного расслабиться.
Но даже он не помогал.
Стоило ей закрыть глаза — и перед внутренним взором вновь возникала сцена в комнате: голос Лу Чжаомина у самого уха.
«Цяо И, кто тебе показался недостойным?»
«Твои чувства — чувства. А чьи — нет?»
Цяо И вздохнула и сделала ещё один глоток.
Её страхи были не только в том, что он не выдержит её чувств. Ещё больше она боялась, что сама не выдержит его.
…
Шэнь Мань вошла в бар и сразу увидела Цяо И, сидящую у стойки и беседующую с Ли Жуем.
Только здесь, с Ли Жуем, Цяо И позволяла себе пить без ограничений. Бокал за бокалом, коктейль за коктейлем — она заставила его продемонстрировать все свои навыки бармена. Только после этого в ней появилось лёгкое опьянение.
От природы она плохо переносила алкоголь — чтобы опьянеть, требовалось немало усилий.
Шэнь Мань вошла с серьёзным выражением лица, но, увидев Цяо И, на миг замерла, а потом подошла:
— Давно здесь?
Цяо И потерла глаза. Ли Жуй ответил за неё:
— Уже довольно давно. Пришла сюда именно затем, чтобы напиться.
Шэнь Мань повернулась к Цяо И:
— Почему телефон выключен?
Цяо И достала телефон и обнаружила, что он сам отключился:
— Не знаю. Наверное, от холода. Что-то случилось?
Шэнь Мань замялась, посмотрела на уставшее лицо подруги и покачала головой:
— Ничего особенного. Если перебрала — ложись спать. Завтра утром поговорим.
Цяо И кивнула и пошла наверх, оставив их наедине.
Когда дверь её комнаты закрылась, Шэнь Мань снова села за стойку и приняла бокал, который протянул Ли Жуй.
— Что случилось? — спросил он. Шэнь Мань обычно не знала страха — если она выглядела так серьёзно, значит, дело было серьёзным.
Шэнь Мань потерла виски, закурила и медленно сказала:
— Ты смотрел Вэйбо? Кто-то выложил старое видео Цяо И. Судя по возрасту, ей тогда было лет тринадцать.
— Какое видео? — нахмурился Ли Жуй.
Шэнь Мань помолчала:
— Про школьное издевательство.
— Её… — Ли Жуй замялся. — Насколько всё было плохо?
http://bllate.org/book/8010/742915
Готово:
