Из-за семейных обстоятельств он всегда жил по строгому распорядку: на работе был сосредоточен и продуктивен, а вне работы неукоснительно выделял себе достаточно времени на отдых — настолько педантично, что это казалось уже чрезмерным. Сегодняшний вечер стал редким исключением.
Закрыв глаза, он не смог уснуть — мысли бушевали с необычной силой. Как только в памяти всплыла фраза Шэнь Мань из бара — «Автодром Гуаньшань», — в сознании хлынули воспоминания, переплетаясь в бесконечный клубок, из которого невозможно было вытянуть ни единой чёткой нити.
Снаружи он оставался невозмутимым, но внутри бушевала настоящая буря — и, казалось, только он сам знал об этом.
Нет, возможно, ещё один человек тоже догадывался.
Лу Чжаомин провёл пальцем по экрану телефона туда-сюда и едва заметно усмехнулся.
Ему всё чаще казалось — или это действительно так? — будто Цяо И умеет проникать сквозь его улыбку и видеть то, что скрыто за ней. В свои двадцать с небольшим лет он довёл искусство улыбаться до совершенства, но, похоже, впервые встретил того, кто не поддаётся этой маске.
У девушки по имени Цяо И было множество обличий. Она была холодной и отстранённой на сцене, когда косплеила Янь Моай; находчивой и язвительной, когда Лу Игуан спросил её о скрытой болезни; решительной и безжалостной в баре, где ловко расправилась с обидчиками; и совсем иной — сегодня вечером, когда протянула руку и подняла его с пола.
Каждая из этих Цяо И была уникальной. И каждую из них он находил невероятно интересной.
Телефон снова завибрировал. Он подумал, что это сообщение от Цяо И, но, открыв экран, увидел имя отправителя — Лу Игуан.
Лу Игуан: Брат, помнишь ту косплеершу с последнего комикона? Ту, про которую ты сказал, что у неё проблемы со слухом?
Лу Чжаомин, конечно, помнил. Более того, сейчас её образ полностью заполнил всё его сознание.
Он не собирался отвечать — решил, что брат просто развлекается в своё удовольствие. Однако телефон тут же завибрировал снова — раз, два, три…
Лу Чжаомин потянулся за устройством.
Лу Игуан: Ну да, именно та, которая дала нам автограф на постере — великая Люгуан!
Лу Игуан: Только что случайно наткнулся на её имя в Вэйбо. Угадай, что я там увидел?
Выражение лица Лу Чжаомина слегка изменилось.
На экране всё ещё мигала надпись «Пользователь печатает…».
Он не сводил взгляда с телефона, тревожно гадая, что могло случиться с ней. Раскрыта ли её личность? Попала ли в конфликт? Или произошло что-то серьёзное, с чем она не может справиться?
Наконец телефон снова вибрировал, и он тут же опустил взгляд:
Лу Игуан: Ой, забыл, что в это время ты уже, наверное, спишь. Прости! Завтра сам всё расскажу.
Лу Чжаомин стиснул зубы. Если бы не хорошее воспитание, он бы уже давно выругался вслух. Сдерживая раздражение, он нажал на значок меню, открыл приложение Вэйбо и ввёл в строку поиска: «косплеерша Люгуан».
В результатах первым шёл аккаунт под названием «Косплеерша Люгуан».
Вторым — видео: #ЛюйгуанФэйу — видела, как Люгуан на комиконе отчитала фаната. Такая злая! Плак-плак.
……
На экране кружился маленький индикатор загрузки.
Рука, державшая телефон, нетерпеливо постучала по экрану дважды — явный признак раздражения владельца. Наконец, потеряв терпение, он просто заблокировал экран и сунул телефон в карман.
— Чёртов аппарат.
Цяо И прислонилась к стене и закурила.
Весь день друзья напоминали ей заглянуть в Вэйбо — там появился пост о ней, который кто-то целенаправленно поднял в тренды, явно желая очернить её репутацию. Цяо И не понимала, за что её так цепляют: в мире косплея она всегда держалась скромно, лишь изредка публиковала фотографии и помогала друзьям рекламировать их проекты, почти никогда не участвовала в мероприятиях. Кого она могла обидеть?
Аромат табака помогал ей расслабиться, хотя холодный ночной воздух подталкивал вернуться внутрь.
Она всегда курила на улице, в укромных местах, вдали от людей, и сегодня не стала исключением. Был тот особый час — переход от дня к ночи. Неоновые огни бара уже зажглись, и старинная вывеска вдруг засверкала всеми цветами радуги. На улице стало больше студентов, выходивших прогуляться или купить что-нибудь.
Цяо И сделала всего пару затяжек и потушила сигарету ногой. Её взгляд упал на несколько знакомых фигур неподалёку.
Шэнь Мань шла впереди, за ней следовали одноклубники из аниме-клуба, среди которых была и Сунь Юаньюань.
— Мань-цзе, — Сунь Юаньюань взяла Шэнь Мань за руку и игриво спросила, — кому в итоге достанется демонстрация одежды от PET? PET — мой кумир с самого детства! Я так жду этого момента!
Она говорила правду. Сунь Юаньюань начала заниматься косплеем ещё в средней школе, но ещё раньше, в начальной, узнала имя PET. У неё дома даже хранилась целая пачка альбомов с дизайнерскими работами PET. Услышав, что для демонстрации коллекции PET ищут косплеершу, она сразу предложила свою кандидатуру — но Шэнь Мань сразу же отклонила её заявку.
— Скоро узнаешь, — коротко ответила Шэнь Мань. Заметив Цяо И внизу, она решила подняться на второй этаж. Та, скорее всего, уже там.
Как и предполагала, Цяо И действительно сидела наверху.
Увидев, что Шэнь Мань пришла, она заранее переоделась в наряд, предназначенный для вечерней демонстрации. Платье было безупречно скроено и идеально сидело по фигуре. Её мастерство в макияже позволило создать завершённый образ, эффект от которого был ошеломляющим.
— Надо поблагодарить Руя-гэ, что не снёс заднюю дверь бара, — с улыбкой сказала Шэнь Мань, входя в комнату. — Иначе ты бы не смогла так незаметно сбегать покурить и так же легко вернуться обратно.
Цяо И тоже улыбнулась.
— Подходит? — спросила Шэнь Мань, подходя ближе и принюхиваясь. — Хм, даже запаха табака не чувствуется.
Цяо И опустила глаза и тихо пояснила:
— Перед переодеванием немного освежилась. Не хочу же демонстрировать одежду Руя-гэ с запахом сигарет.
Шэнь Мань не удержалась и тоже усмехнулась.
Цяо И всегда была такой: если уж соглашалась на что-то, делала это на совесть и стремилась к идеальному результату. Будь то комикон, конкурс косплея или фотосессия — она с глубоким уважением относилась и к сцене, и к дизайнерам. С первого дня их знакомства и по сей день это качество оставалось неизменным.
Именно поэтому Шэнь Мань так высоко её ценила.
Они не стали долго разговаривать — внизу всё больше гостей прибывало на вечеринку, музыка становилась громче, смешиваясь с возгласами и смехом.
Шэнь Мань сказала:
— Пора выходить.
Цяо И кивнула, надела маску, соответствующую образу горничной, собралась с мыслями и направилась вниз.
В приглушённом свете первого этажа девушка сошла по лестнице, держа юбку обеими руками. Хотя на неё не падал луч софитов, взгляды всех присутствующих сами собой обратились к ней. Чёрные чулки, белые перчатки, игривый фартук и повязка на голове с милыми ушками — всё вместе воплощало идеал горничной: послушной, очаровательной и милой.
Когда Цяо И косплеила, зрители забывали, кто она на самом деле, — настолько органично она перевоплощалась в своего персонажа. Именно поэтому образ Янь Моай казался таким ледяным, а горничная — такой покорной.
Однако на этот раз всё пошло не так гладко.
Она увидела у входа нескольких знакомых.
Её соседки по комнате — Цинь Мо и Сюй Лу, а чуть позади них — Лу Чжаомин.
Цяо И медленно спускалась по ступеням, улыбаясь и встречаясь взглядом с каждым из гостей.
В образе горничной её лицо казалось особенно маленьким и изящным. Милый макияж придавал чертам юношескую свежесть, а наряд делал её похожей на живую куклу-горничную, которую так и хочется немного подразнить.
Лу Чжаомин стоял в самом конце зала, и в его глазах мелькнула насмешливая искорка.
Сюй Лу потянула Цинь Мо за рукав и восторженно заговорила:
— Посмотри, какое красивое платье! Видишь, как на рукавах прострочена линия? А в конце — вышита пентаграмма… Жаль, Цзян Сяо сегодня не с нами. Она ведь последние дни сетует, что застряла в дизайне. Может, это вдохновит её?
Под влиянием соседки по комнате Сюй Лу начала разбираться в одежде и хоть пока и замечала лишь внешние детали, но уже улавливала некоторые тонкости дизайна.
Цинь Мо улыбнулась:
— У Цзян Сяо слишком много работы. Давай потом подойдём к модели и спросим, можно ли сфотографироваться. Покажем ей фото — вдруг это подскажет идею?
Обе радовались возможности помочь подруге и обменялись довольными улыбками.
Цинь Мо снова перевела взгляд на сцену, где модель с лёгкой походкой демонстрировала наряд, и в её глазах мелькнуло недоумение.
— Сюй Лу, посмотри на эту модель…
Сюй Лу с готовностью подхватила:
— Да! Я тоже смотрю! Какая фигура! Посмотри на ключицы, на талию… В нашей комнате разве что Цяо И может сравниться с ней. Но у Цяо И такого харизматичного присутствия точно нет.
Цинь Мо кивнула и проглотила свой вопрос. Сюй Лу права: хоть фигура у Цяо И и прекрасна, её харизма слишком слаба — она всегда остаётся незаметной рядом с другими. А настоящая модель должна сиять, где бы ни находилась.
Успокоившись, Цинь Мо стала внимательно слушать, как ведущая представляла дизайн одежды.
Ведущей была Шэнь Мань.
Перед выходом на сцену она сменила образ: теперь на ней было облегающее, но элегантное платье без дымчатого макияжа. Её ясные глаза и чистые черты лица превратили её из североевропейской красавицы в девушку, словно сошедшую с китайской акварели — нежную и сдержанную.
Многие гости тихо спрашивали друг друга, кто она такая. Ли Жуй с улыбкой слушал эти вопросы, но его взгляд был прикован только к ней.
— Этот наряд создан знаменитым дизайнером PET…
Цяо И, следуя словам Шэнь Мань, время от времени поднимала руки или делала несколько шагов, чтобы продемонстрировать все изящные детали костюма. Иногда она бросала взгляд в зал и каждый раз встречала тот самый пристальный, насмешливый и загадочный взгляд, который с самого начала не отрывался от неё.
Это начинало раздражать.
Цяо И слегка сжала губы, напоминая себе, что сейчас важна демонстрация одежды, и эмоции на лице должны оставаться в рамках образа. Только так она сдержалась, чтобы не нахмуриться.
Шэнь Мань стояла рядом и, конечно, заметила эту игру взглядов, а также усилия Цяо И скрыть дискомфорт. Поэтому она сократила речь и закончила представление раньше времени.
— А теперь наша модель будет свободно перемещаться по залу. Желающие могут сделать с ней фото или сфотографироваться. У входа лежат подарочные карты — с ними можно получить скидку в официальном интернет-магазине PET при покупке…
Цяо И дождалась окончания речи и, придерживая юбку, сошла со сцены сбоку. Вечеринка продлится ещё долго, но лучше общаться с гостями и делать фото внизу, чем стоять на сцене под пристальными взглядами. Честно говоря, она не любила быть в центре внимания, особенно когда среди зрителей были люди из её повседневной жизни.
Увы, иногда чем сильнее хочешь чего-то избежать, тем скорее это происходит.
На последней ступеньке Цяо И почувствовала, как подошва скользнула, и её тело начало терять равновесие…
— Осторожно, — раздался голос, и чья-то рука тут же обхватила её за талию, поддержав.
Цяо И сделала шаг, опершись на эту руку, и благополучно оказалась на полу — не упала и не испачкала наряд. Она мысленно облегчённо вздохнула: главное — сохранить состояние одежды, а её собственное падение значения не имело.
— Спасибо, — сказала она, подняв глаза, и с удивлением увидела перед собой Лу Чжаомина. Она вежливо улыбнулась ему — в знак благодарности за то, что он сохранил целостность костюма.
Однако Лу Чжаомин явно думал иначе.
Его рука на её талии не только не убралась, но и намеренно сильнее прижала её к себе, заставив Цяо И опереться на него всем корпусом.
— Ваш голос кажется мне знакомым, мисс модель, — нарочито приблизившись, он почти шепнул ей на ухо, — могу ли я узнать ваше имя?
http://bllate.org/book/8010/742892
Готово:
