Ши И тихонько пробормотала «спасибо», но в душе уже прикидывала, что обязательно купит ему что-нибудь взамен.
Продавщица бегло окинула взглядом обоих и, заворачивая гребень, сказала:
— В древности девушки дарили мужчинам гребни как символ помолвки, давая обет быть только законной женой и никогда не становиться наложницей. А если мужчина дарил гребень женщине, это значило, что он желает взять её в жёны — «связать волосы» в браке.
— …Пожалуй, я сама куплю, — Ши И снова достала телефон.
— Спасибо, — сказал Цзян Ичэнь, принимая у продавщицы бумажный пакетик, и повернулся к Ши И: — Ну всё, уже поздно. Пора тебя домой проводить.
На мгновение ей показалось, будто уши Цзян Ичэня слегка покраснели. Она уже собиралась подойти поближе и хорошенько рассмотреть, но вдруг её окликнула девушка-продавец с завистливой улыбкой:
— Только что ты выбирала гребень, а он всё время смотрел только на тебя. Девушка, не упусти такого!
Щёки Ши И вспыхнули. Она тихо кивнула и поспешила за Цзян Ичэнем.
Хотя Ши И настаивала, что прекрасно доберётся домой одна, Цзян Ичэнь всё равно зашёл с ней в метро.
Вечером в вагоне почти никого не было. Как обычно, Ши И сразу заняла уголок у двери. Лишь устроившись, она осознала свою оплошность: раньше она всегда стояла здесь одна, а теперь… рядом был Цзян Ичэнь.
Из-за этого получилось так: Ши И прислонилась к задней стенке у двери, а Цзян Ичэнь стоял напротив неё. Поскольку здесь не было поручней, он одной рукой упирался в стену, чтобы сохранить равновесие.
Но эта поза… разве не слишком напоминает «прижимание к стене»?
Ши И уставилась на пуговицы его рубашки, и её лицо постепенно начало гореть.
— Так краснеешь… простудилась? — раздался над головой заботливый голос Цзян Ичэня. В следующее мгновение прохладная ладонь легла ей на лоб.
Она инстинктивно дёрнулась, отчего лицо стало ещё горячее, и слова застряли в горле. Она просто продолжала таращиться на его пуговицы, будто хотела прожечь в них дыру.
Через несколько секунд Цзян Ичэнь убрал руку.
— К счастью, температуры нет.
— Э-э… Наверное, на улице было холодно, а в вагоне жарко, вот я и покраснела, — с важным видом объяснила Ши И.
— Правда? — Его голос стал чуть ниже, в нём явственно слышалась насмешливая усмешка.
Ши И вдруг заподозрила, что он нарочно её поддразнил. Но сейчас у неё не хватало смелости поднять глаза. «Неужели Мэйжэнь, обычно такой сдержанный, мог поиздеваться надо мной?» — успокаивала она себя.
Пока Ши И была погружена в свои мысли, раздалось объявление остановки, и поезд замедлил ход. От резкого толчка она невольно шагнула вперёд и машинально схватилась за то, что было перед ней. Цзян Ичэнь мгновенно сжал её руку, удержав на месте.
«Фух… чуть не упала…»
Она уже собиралась сказать «спасибо», но вдруг поняла, за что именно ухватилась в панике.
Цзян Ичэнь сегодня не застегнул пальто, под ним была лишь тонкая рубашка. А её рука… её рука прижалась прямо к его талии!
Сквозь тонкую ткань она ощущала его тепло, которое будто обжигало кончики пальцев.
…
Ей хотелось плакать. Почему она постоянно устраивает такие неловкие ситуации? Не подумает ли он, что она нахалка?
Ши И потупила взор и медленно убрала руку, незаметно потерев пальцы друг о друга.
Хотя… фигура у Мэйжэня, кажется, очень даже ничего…
Она тихонько улыбнулась про себя. Хотелось бы ещё раз потрогать…
— Фигура понравилась? — раздался насмешливый голос.
— Очень, очень… — машинально ответила она.
Лишь произнеся это, Ши И осознала, что натворила. Щёки её вспыхнули ещё сильнее, но, услышав в его тоне веселье, а не недовольство, решила промолчать — вдруг наговорит ещё больше глупостей.
Когда они вышли из метро и прошли немного пешком, они уже были у подъезда дома бабушки Ши И. Поскольку район был старый, многие фонари уже не работали, поэтому Цзян Ичэнь настоял на том, чтобы проводить её до самого подъезда.
— Кстати, когда будет время, запиши ту песню «Это ветер движется». Выложим её потом как бонус для фанатов.
— Хорошо, — согласилась она. — На днях запишу и пришлю тебе.
— Ложись сегодня пораньше, не засиживайся допоздна.
— Ладно.
Он погладил её по голове.
— Беги домой. До завтра.
— Ты сначала уходи. Я провожу тебя глазами, а потом поднимусь.
Они немного посмотрели друг на друга, пока Ши И не сдалась и первой развернулась, чтобы уйти.
Но, обернувшись, она увидела в окне четвёртого этажа два знакомых силуэта.
— Бабушка… мама…
Обе женщины распахнули окно и с любопытством замахали Ши И:
— Чего стоишь? Пригласи гостя подняться!
Ши И механически обернулась и робко спросила:
— Может, тебе лучше уйти? Я скажу им, что у тебя дела.
— Они уже нас заметили. Если я не зайду, это будет невежливо.
— Э-э… Я сама всё объясню… — Только бы они не начали задавать странных вопросов!
— Ладно, пойдём. Не заставляй старших ждать, — сказал он и мягко подтолкнул её к подъезду.
Как только они вышли из лифта, мама уже ждала их у открытой двери с широкой улыбкой.
Цзян Ичэнь вежливо поклонился:
— Здравствуйте, тётя. Я друг Ши И, меня зовут Цзян Ичэнь.
— Ах, хорошо, хорошо… — Мама бросила взгляд на смущённую Ши И и пригласила гостя войти: — Заходи, на улице холодно.
Едва переступив порог, Цзян Ичэнь попал под обстрел радушного внимания бабушки:
— Иди-ка сюда, садись! Дай-ка на тебя посмотрю…
У Ши И мелькнула тревожная мысль: «Только бы она не начала называть его „внуком“!» — и она поспешила представить:
— Бабушка, это мой одногруппник Цзян Ичэнь. Он пришёл вместе с Сяосяо и другими. Просто сегодня уже поздно, поэтому проводил меня домой.
Бабушка не изменила выражения лица, только усадила Цзян Ичэня поближе и велела Ши И:
— Сходи, приготовь гостю чай из юдзы.
Ши И покорно отправилась на кухню, сердце колотилось от тревоги. Вернувшись с чаем, она увидела, что трое прекрасно ладят, будто всю жизнь прожили вместе.
Заметив, что она вошла, бабушка представила Цзян Ичэню:
— Это мой домашний чай из юдзы, сваренный к Новому году. Попробуй.
Цзян Ичэнь отпил глоток.
— Бабушка, вы просто волшебница! Я пил много разных чаёв из юдзы, но все они были немного горьковатыми. А ваш — восхитителен!
— Ха-ха-ха! — Бабушка расплылась в довольной улыбке. — Вот уж умеешь говорить! Если нравится, я сварю ещё и велю Ии передать тебе.
…
Ши И с изумлением наблюдала за этим диалогом. «Ещё даже не внук, а она уже так радуется! А если станет — мне вообще места не найдётся в этом доме!»
И ещё: откуда у Цзян Ичэня столько слов и улыбок? Разве он не всегда был таким сдержанным?
Она недоумённо смотрела на него, не находя объяснений.
Так они беседовали почти час, пока не пришло время прощаться.
— Ии, проводи Чэньчэня вниз, — бабушка ткнула её в бок.
Ши И безмолвно возмутилась: «Как „Чэньчэнь“? Ведь всего полчаса назад он был „Цзян Ичэнем“!»
— Не нужно, я сам спущусь. На улице холодно, пусть не выходит, — вежливо отказался Цзян Ичэнь.
— Ерунда! — Бабушка накинула ей на плечи пальто. — Наденешь пальто — не замёрзнешь.
Ши И: «…Бабушка, я вообще ваша внучка?»
Так её буквально вытолкали из квартиры провожать Цзян Ичэня.
Они стояли в лифтовом холле, ожидая, когда приедет лифт. Ши И подошла ближе и тихо сказала:
— Мэйжэнь, мне кажется, твой образ холодного красавца рушится.
Цзян Ичэнь усмехнулся:
— Просто привык так себя вести с пожилыми. Иначе они могут подумать, что молодёжь считает их обузой, и расстроятся.
Она ничего не ответила, только смотрела на него с теплотой. Вот он какой — человек, в которого она влюблена: такой заботливый и добрый.
— Динь!
Лифт приехал.
— Ладно, иди домой. Я сам спущусь.
— Я провожу тебя вниз.
— Возвращайся. На улице холодно, не заболей. Завтра ведь ты наш гид, — сказал он, погладив её по волосам. — Будь послушной.
Он вошёл в лифт.
— До завтра.
Двери медленно закрывались. Он стоял внутри, уголки губ изгибались в лёгкой улыбке, а мягкий свет лифта отражался в его глазах. И в этих глазах была только она.
— До завтра.
Когда лифт достиг первого этажа, Ши И потрогала волосы, по которым он только что провёл рукой, и счастливо улыбнулась. Теперь она поняла, почему в общежитии влюблённые могут прощаться по полчаса. Хотя они с Цзян Ичэнем ещё не пара, ей уже было так сладко.
Хи-хи, как же приятно!
Вернувшись домой, Ши И плюхнулась на диван.
— Ладно, спрашивайте, что хотели.
Бабушка и мама переглянулись и уселись по обе стороны от неё.
— Так значит, этот Цзян Ичэнь — тот самый красавец, в которого ты влюблена четыре года? — удивилась мама.
— Да.
Бабушка с воодушевлением сжала её руку:
— Внученька, это же судьба! Обязательно цепляйся за него!
— Бабушка~ — Ши И тоже сжала её руку. — Я бы с радостью, но не знаю, что он обо мне думает.
— Да он явно неравнодушен! Иначе стал бы провожать тебя домой? Да и выглядит благородно, с уважением относится к старшим — просто образцовый молодой человек!
Ши И усмехнулась:
— А вдруг он просто умеет производить хорошее впечатление на родителей, а в остальном — пустое место?
Бабушка нахмурилась:
— Ты думаешь, я зря прожила эти годы? Соли я съела больше, чем ты рису!
Ши И посмотрела в потолок. Очень хотелось парировать: «Просто у вас вкус тяжёлый».
— Так что? — улыбнулась мама. — По твоим словам выходит, ты не хочешь быть с ним?
Ши И замерла и промолчала.
Как она может не хотеть? Просто… он слишком хорош для неё…
Бабушка уже собралась что-то сказать, но мама остановила её жестом. Некоторые вещи Ши И должна осознать сама.
Эту ночь Ши И спала беспокойно, ей снились обрывочные сны. Сначала ей приснилось, как Цзян Ичэнь в ханфу надевает ей гребень, а вокруг звучит голос продавщицы: «В древности девушки дарили мужчинам гребни как символ помолвки, давая обет быть только законной женой и никогда не становиться наложницей. А если мужчина дарил гребень женщине, это значило, что он желает взять её в жёны — „связать волосы“ в браке».
Потом Цзян Ичэнь вдруг исчез. Она бежала и бежала в поисках его, пока наконец не увидела его силуэт… и умерла от истощения.
Именно от этой глупой смерти Ши И и проснулась в ярости. Как так можно — умереть от бега?!
Умывшись и собравшись, она отправилась встречаться с Го Сяосяо. Узнав, что у Цзян Ичэня возникли проблемы с компанией Иньсана и он уехал ещё ночью, настроение у обеих испортилось. Они просто бродили по улице без цели.
— Ши И, какие у вас с Цзян Ичэнем отношения?
— Ну… просто друзья, — пробормотала она, пнув камешек.
Го Сяосяо задумалась, а потом решила рассказать Ши И то, что узнала от Иньсана:
— Раньше ты говорила, что Цзян Ичэнь знаком с Линь Мэнъюй. Я специально спросила у Иньсана.
— И что он сказал? — Ши И заинтересовалась.
— Вроде как они детские друзья. Родители Линь Мэнъюй и Цзян Ичэня преподавали в одном университете и даже жили напротив друг друга. Линь Мэнъюй с детства влюблена в Цзян Ичэня, и его родители её очень любят. Похоже, хотят, чтобы они поженились.
— Так… — Ши И пошатнуло. — Поженятся?
— Иньсан говорит, что Цзян Ичэнь считает её младшей сестрой. Но кто знает, что будет потом? Если она постоянно будет вертеться рядом, рано или поздно чувства проснутся.
— Понятно… — Ши И равнодушно кивнула.
— Какое „понятно“?! Твоего будущего мужа уводят! — Го Сяосяо схватила её за руку.
— В апреле я еду в Японию на конкурс.
— Да, мы ещё до каникул это обсуждали. При чём тут Япония?
— Я решила… после возвращения из Японии признаться ему в чувствах.
— Что?! — Глаза Го Сяосяо расширились, но тут же она радостно засмеялась: — Часик, да ты наконец-то очнулась!
http://bllate.org/book/8009/742858
Готово:
