— Спасибо, — улыбнулся Аньнянь и тут же вскрыл упаковку соломинки, чтобы сделать первый глоток. Его довольное, счастливое выражение лица было настолько трогательным, что Ни Фэй не удержалась и потрепала его по голове.
— Какая мягкая шерстка! — вздохнула она, невольно представив себе, как Аньнянь превращается в чёрную кошку.
— Папа говорит, что это потому, что я много ем и получаю полноценное питание, поэтому мои волосы такие блестящие, — ответил Аньнянь между глотками.
— Завидую, — продолжала вздыхать Ни Фэй.
— Не надо завидовать, сестра Ни Фэй. У тебя тоже прекрасные волосы.
— Нет, я завидую не твоим волосам, а твоему брату Чэнь Яну, — покачала головой Ни Фэй.
— Брату Чэнь Яну? — Аньнянь обернулся к рубке пилота. Через лобовое стекло их взгляды встретились, и Чэнь Ян тут же одарил его тёплой улыбкой. Аньнянь немедленно замахал ему лапкой в ответ.
— Просто невероятно завидую, — снова не смогла скрыть своих чувств Ни Фэй, наблюдая за этой сценой. Чэнь Ян такой счастливый: у него есть девушка и кошка.
— А? Сестра Ни Фэй, что ты сейчас сказала?
— Ничего. Пей свой йогурт дальше.
— Хорошо, — кивнул Аньнянь и послушно продолжил пить йогурт.
Он… просто чересчур мил. Очень хочется украсть и увезти домой!
* * *
Тем временем Ляо Чанци, который настоял на том, чтобы составить компанию, и Кровавое Ядро, которого «бросили», собрались вместе поболтать. Дело в том, что после встречи с Аньнянем Ни Фэй почти перестала обращать внимание на Кровавое Ядро. Тот был вне себя от злости, но он не мог победить Аньняня и не осмеливался злить Ни Фэй, поэтому лишь сердито уселся на обратной стороне палубы в знак протеста.
— Разве ты не говорил, что из-за простого договора никогда не влюбишься в женщину? — напомнил Ляо Чанци их разговор у ворот дома Мэн. Тогда он предсказал, что Кровавое Ядро влюбится в Ни Фэй, а тот лишь презрительно фыркнул. И вот прошло совсем немного времени, и эти двое — точнее, человек и призрак — уже неразлучны. При этом они так открыто демонстрируют свою привязанность, пользуясь тем, что их никто не видит, что Ляо Чанци едва сдерживается, чтобы не проткнуть Кровавое Ядро персиковым мечом.
— Да.
— Тогда что теперь… — Ляо Чанци указал на противоположный конец яхты. — Не щиплет ли тебе лицо?
— Я люблю её не из-за договора, — ответил Кровавое Ядро. — Я любил её ещё при жизни.
— Ты вспомнил? — удивился Ляо Чанци. Он никогда не слышал, чтобы стёртые воспоминания можно было вернуть.
— Нет, — покачал головой Кровавое Ядро.
— Вот это да! Я так и думал. Но ты спрашивал её, зачем она стёрла твои воспоминания?
— Не нужно спрашивать. Я и так знаю, — с презрением ответил Кровавое Ядро. — Эта женщина мыслит слишком просто. Она боится, что мне будет больно вспоминать, ведь я умер такой мучительной смертью.
— Да, линьчжи… Когда плоть режут ломтиками, словно утиную грудку… От одного представления мурашки бегут по коже.
— …Похоже, тебе только запахло аппетитно.
В этот момент дверь рубки открылась с лёгким щелчком, и оттуда вышел Чэнь Ян, прямо наткнувшись на болтающих человека и призрака.
— Приехали? — спросил Ляо Чанци.
— Да, — кивнул Чэнь Ян, и все вместе направились к палубе.
— Брат Чэнь Ян! — как только Аньнянь увидел его, он тут же оставил Ни Фэй и подбежал. Чэнь Ян ласково потрепал его по голове, а затем поднял глаза и встретился взглядом с Ни Фэй, в чьих глазах читалась зависть. Он слегка нахмурился от недоумения.
«Чего она завидует мне?»
Тем временем Кровавое Ядро подошёл к Ни Фэй и сказал:
— Я приведу того злого духа.
Получив её одобрительный кивок, Кровавое Ядро внезапно взмыл в воздух и исчез из виду над морем. Примерно через минуту поверхность воды заволновалась, и Кровавое Ядро появился вместе с Ли Чандэ, поднявшись из глубин прямо перед яхтой.
Выполнив задание, Кровавое Ядро вернулся к Ни Фэй.
— Красавица, ты наконец вернулась! — радостно воскликнул Ли Чандэ, глядя на Ни Фэй с яхты. Среди злых духов он, пожалуй, единственный, кто мог так радоваться, увидев сразу нескольких мастеров Дао.
— Я обещала, значит, вернусь, — ответила Ни Фэй. Она и сама не ожидала, что когда-нибудь искренне поблагодарит злого духа, будучи мастером Дао.
— Ты… Ты… Ты хочешь… — Ли Чандэ понял, о чём идёт речь, и от волнения даже заговорить не мог.
— Я пришла отправить тебя на перерождение, — с улыбкой подняла Ни Фэй обрядовый артефакт — бубен, одолженный у семьи Мэн для ритуала благословения. Теперь, когда клан Мэн пал, никто не требовал его обратно, и Ни Фэй спокойно оставила его себе.
С этими словами она начала ритуал. Золотистая благодатная энергия, следуя ритму ударов бубна, окружила злого духа Ли Чандэ, постепенно очищая его от тёмной злобы.
— Чжу Шу действительно мощна! Она способна очистить даже злобу, рождённую убийствами, — искренне восхитился Ляо Чанци, специально пришедший стать свидетелем этого чуда. Только другой мастер Дао мог по-настоящему оценить силу этого ритуала.
— Теперь я понял, почему при жизни так и не смог добиться её расположения, — задумчиво произнёс Кровавое Ядро.
— Почему? — с любопытством спросил Аньнянь.
— В то время я не мог войти в её мир, — ответил Кровавое Ядро. Как простой смертный, он никогда бы не увидел подобного зрелища.
Чэнь Ян взглянул на Кровавое Ядро, и в его глазах мелькнула глубокая мысль. Затем он невольно перевёл взгляд на Аньняня, стоявшего рядом.
Аньнянь почувствовал его взгляд и поднял голову, подарив Чэнь Яну сладкую улыбку. Его большие глаза изогнулись в форме полумесяца, и в них сверкали звёзды. Чэнь Ян поспешно отвёл глаза, чтобы тот не заметил трепета в его взгляде.
Когда ритуал завершился, душа Ли Чандэ полностью преобразилась: даже его бледное лицо словно приобрело лёгкий румянец живого человека.
— Я… Я уже могу отправляться на перерождение? — почувствовав неведомую ранее лёгкость, Ли Чандэ едва сдерживал возбуждение и готов был пробежать круг по всему океану.
Ни Фэй, истощённая после ритуала, немного отдышалась и сказала:
— Я полностью очистила твою злобу, но у меня больше нет сил, чтобы отправить тебя в Преисподнюю.
Затем она повернулась к Ляо Чанци:
— Не могли бы вы помочь с этим, господин Ляо?
Эта просьба была импровизированной, но Ни Фэй считала, что Ляо Чанци не откажет: ведь отправить в Преисподнюю духа без злобы — для мастера Дао всего лишь пустяк. Однако она не знала, что для других мастеров это и правда пустяк, а для членов Девятки — совсем другое дело.
— Без проблем, — легко согласился Ляо Чанци.
— Благодарю вас, великий мастер! — Ли Чандэ глубоко поклонился ему.
— Не за что. Стоимость услуги — сто тысяч юаней, — протянул руку Ляо Чанци.
— …Что? — Ли Чандэ растерянно уставился на него.
— Хе-хе-хе… — Ляо Чанци продолжал улыбаться, не убирая протянутой руки.
— Ты берёшь деньги даже с призраков? — Кровавое Ядро, ещё недавно ставший духом, не знал всех трудностей загробной жизни и был возмущён несправедливостью. По его мнению, Ляо Чанци явно сошёл с ума от жажды наживы.
— Честная сделка. Люди и призраки равны перед законом, — невозмутимо ответил тот.
— Да я тебе не верю ни на грош, — закатил глаза Кровавое Ядро и спросил Аньняня: — Аньнянь, ты умеешь открывать портал Преисподней?
— Умею, но за это тоже беру комиссию — сто пятьдесят тысяч, — ответил Аньнянь.
— … — Ни Фэй, только что пришедшая в себя после первого шока, снова онемела от изумления.
— Видишь? Я ещё дешевле их! — Ляо Чанци с гордостью заявил, будто предложил скидку для друзей.
Ситуация стала неловкой, и Чэнь Ян поспешил объяснить:
— В Девятке есть правило: за каждого заблудшего духа, которого хотят вернуть в Преисподнюю через их каналы, взимается плата в зависимости от срока пребывания в мире живых. Ли Чандэ провёл здесь пятьсот лет, так что сто пятьдесят тысяч — это минимальная сумма.
— В Девятке такое правило? — удивилась Ни Фэй.
— Да. Но господин Ляо уже не состоит в Девятке, — добавил Чэнь Ян, глядя на Ляо Чанци. — Значит, он не обязан следовать этому правилу.
— Верно, но мне нравится эта система, поэтому я сохранил её для себя, — всё так же улыбаясь, сказал Ляо Чанци, обращаясь к ожидающему перерождения Ли Чандэ. — Если денег нет, не беда. Ты часто бываешь на Призрачном рынке, верно? Может, у тебя есть что-нибудь ценное?
Он явно намекал на антиквариат. Чэнь Ян вспомнил два предмета стоимостью в миллионы, которые Ли Чандэ продавал на Призрачном рынке.
Эти слова напомнили Ли Чандэ о чём-то важном, и он вдруг с воодушевлением спросил Ни Фэй:
— Госпожа Ни, не могли бы вы написать для меня письмо в Преисподнюю?
Под «письмом в Преисподнюю» подразумевалось официальное послание от духа. Хотя в наше время даже в Преисподней используют телефоны и компьютеры, и почти никто не пишет такие письма, существует одно исключение: если заблудший дух хочет обратиться к служителям Преисподней с просьбой, он обязан отправить письмо. Во-первых, у таких духов нет контактов служителей; во-вторых, они просто боятся подходить к ним.
Ли Чандэ, будучи заблудшим духом, не мог самостоятельно доставить письмо, поэтому просил Ни Фэй записать его просьбу и отправить с помощью духовной силы.
— Могу, — хотя духовная сила Ни Фэй была сильно истощена, отправить письмо она ещё могла. — Куда отправить?
— В храм Городского Бога.
— В храм Городского Бога? — все недоумённо переглянулись.
— За эти годы я поднял со дна моря немало антиквариата. Хотел пожертвовать его, чтобы накопить добродетель и скорее переродиться. Теперь, когда я отправляюсь в Преисподнюю, подумал: зачем жертвовать в мире живых? Лучше пожертвую прямо в Преисподнюю — там мне потом будет легче устроиться.
— … — Все на мгновение замолчали, но затем невольно восхитились его находчивостью.
Говорят, что люди стремятся к лучшей жизни в этом или в следующем мире, совершая добрые дела при жизни. Но ведь именно Преисподняя решает, каким будет твоё следующее рождение! Однако никто раньше не думал делать добро именно Преисподней. Даже подношения на дорогу обычно оставляют лишь служителям, пришедшим забрать душу.
— Написать можно, но как передать предметы из мира живых в Преисподнюю? — спросила Ни Фэй.
— Я уже придумал, — ответил Ли Чандэ. — Я построю храм Городского Бога. На Призрачном рынке я слышал, что храм в Ланьцюане десятилетиями не ремонтировали и он сильно обветшал. Я хочу использовать свои сокровища, чтобы построить Городскому Богу новый, комфортабельный храм. В конце концов, когда я туда попаду, буду одним из его подданных, так что не грех заранее подлизаться.
— … — Все снова замолчали, поражённые его откровенностью. Редко кому удавалось так прямо признаваться в желании «подлизаться».
— Кем вы были при жизни? — не выдержал Ляо Чанци.
— Два года служил секретарём у чиновника.
— Тем самым, кто придумывал, как подлизаться начальству? — уточнил Кровавое Ядро.
— Именно так.
— Вот оно что! — все понимающе кивнули.
— Тогда диктуйте, я запишу, — сказала Ни Фэй, доставая из сумки талисманную бумагу и кисть.
— Напишите, что вы встретили заблудшего духа, который хочет построить храм Городскому Богу в мире живых. Вы сочли его намерение достойным и решили сообщить об этом Городскому Богу.
— … — Все вновь были поражены. Такой подход позволял получить славу «благодетеля, не желающего известности», но при этом гарантировал, что его доброе дело не останется незамеченным.
Хотя Ли Чандэ и проявлял определённую хитрость, его намерение было добрым, и Ни Фэй всё же написала письмо и немедленно отправила его.
— Письмо отправлено, но Городской Бог может его и не прочитать, — предупредила она.
— Ничего страшного. Как только храм будет построен, он обязательно узнает, — Ли Чандэ был терпеливым духом. После этого он снова нырнул в воду и вскоре появился с огромным мешком антиквариата — пятисотлетними запасами. Если бы эту коллекцию выставить на аукцион, она принесла бы целое состояние.
Чэнь Ян присел и бегло просмотрел содержимое. Среди предметов было немало бронзовых изделий и нефритовых артефактов, а пара из них показалась ему знакомой — возможно, это были настоящие национальные сокровища.
— Господин Ли, ваши сокровища невероятно ценны. Достаточно любого из них, чтобы отстроить храм. Остальное, может, пожертвуете в музей? Это тоже принесёт добродетель, — предложил Чэнь Ян.
— Отличная идея! — охотно согласился Ли Чандэ. Эти вещи в Преисподней всё равно бесполезны, так что лучше обменять их на добродетель.
http://bllate.org/book/8008/742771
Готово:
