— Пришёл, — раздался вдруг голос. Из двери вышел мужчина в белом ханфу. Его лицо сияло чистотой нефрита, черты были изящны, а длинные волосы аккуратно собраны в пучок белой нефритовой шпилькой. Вся его осанка дышала древней книжной утончённостью.
— Господин Судья, — узнал голос Чэнь Ян.
— Меня зовут Сян Нань, — слегка кивнул Сян Нань Чэнь Яну, после чего его взгляд скользнул по единственному обычному человеку в зале — тому, кто не мог его видеть. Правая рука Сян Наня взметнулась, и он без промедления извлёк душу Оу Чэна.
Как только душа покинула тело, Оу Чэн обмяк и с глухим стуком рухнул на пол. Стоявший рядом Сяодун завопил от страха:
— Папа! Папа!
— Сяодун, я здесь, — немедленно отозвалась душа Оу Чэна, ещё не успевшая привыкнуть к лёгкому, невесомому ощущению бытия.
— Папа? — Сяодун на миг замер, увидев отца в образе духа, а затем с радостным криком бросился к нему. Оу Чэн протянул руки — и впервые смог действительно обнять сына: тот не прошёл сквозь него, как обычно.
— Папа, ты меня поймал! — воскликнул Сяодун в восторге.
— Да, поймал. Наконец-то смог тебя обнять, — Оу Чэн крепко прижал сына, будто пытаясь за один раз вернуть все объятия, упущенные за последние пять лет.
— Твою душу я пока не забираю. Сними очки и открой яньянское зрение, чтобы войти со мной, — сказал Сян Нань, взглянув на Чэнь Яна в тёмных очках.
— Хорошо, — ответил Чэнь Ян, снял очки и кивнул Аньнянь, чтобы та помогла ему активировать яньянское зрение. По возвращении обязательно нужно будет поговорить с начальником Лю: эти очки чересчур неудобны. В такой торжественный момент носить тёмные очки — всё равно что проявлять неуважение к самому Городскому Богу.
Аньнянь ухватилась за рукав Чэнь Яна, встала на цыпочки и мягко дунула ему в глаза. Чэнь Ян на миг закрыл веки, а когда открыл их снова — яньянское зрение было активировано.
Затем двое людей и два духа последовали за Сян Нанем внутрь главного зала. Там Сян Нань направился прямо к статуе Городского Бога и почтительно поклонился:
— Великий Городской Бог, все участники дела собрались.
Едва он произнёс эти слова, деревянная статуя внезапно ожила, и в зале раздался грозный голос:
— Исковое заявление я прочитал. Каковы ваши требования?
Все переглянулись. Наконец Чэнь Ян выступил вперёд:
— Великий Городской Бог, мы хотим спросить: нельзя ли смягчить наказание для Сяодуна и позволить ему вновь переродиться?
— А? — внимание Городского Бога тут же обратилось на Чэнь Яна. — Жизненная энергия в тебе… странная.
Чэнь Ян растерялся и не знал, что ответить, но тут Судья Сян Нань наклонился и тихо прошептал Городскому Богу на ухо:
— Господин, это старший брат Чэнь Юй.
— А-а… — Городской Бог сразу всё понял. Перед ним стоял тот самый брат, которому по ошибке удалось избежать смерти благодаря уловке Чэнь Юй. Убедившись, что с Чэнь Яном всё в порядке, Городской Бог продолжил разбирательство.
— Ваше заявление составлено грамотно. Я проверил дело Сяодуна — обстоятельства действительно смягчающие. В трёх предыдущих жизнях он умирал в младенчестве, и поскольку он не совершал великих злодеяний, Преисподняя решила в этой жизни дать ему хорошую семью. Однако при перерождении произошёл сбой в системе: вместо одного плода в утробу, способную выносить лишь одного ребёнка, случайно отправили близнецов. Из-за этого он вновь умер вскоре после рождения.
Оу Чэн услышал эти слова и почувствовал горечь, смешанную с надеждой. С одной стороны, Городской Бог давал понять, что у Сяодуна есть шанс на новое перерождение; с другой — что Сяодун изначально не был его сыном.
— А мама? — неожиданно спросил Сяодун. — Если мы родились не туда, значит, если бы меня не было в её утробе, мама осталась бы жива?
Оу Чэн тоже хотел задать этот вопрос, но побоялся рассердить Городского Бога и тем самым навредить делу сына. Однако Сяодун опередил его.
— Нет. Её судьба изначально предначертала эту беду, — ответил Городской Бог.
Странно, но, услышав это, Оу Чэн почувствовал облегчение. Иначе он не знал бы, сможет ли любить своих детей так же, как раньше.
— Великий Городской Бог, — не выдержала Аньнянь, — если ошибка произошла по вине Преисподней, разве Сяодун не заслуживает второго шанса на перерождение?
— Ошибку Преисподней можно исправить. Если бы Сяодун сразу вернулся в Преисподнюю, ему бы предоставили компенсацию и лучшее место для перерождения. Но он самовольно прикрепился к живому существу, нарушив законы Преисподней. Независимо от причин — нарушение есть нарушение.
— Но… — Аньнянь встревоженно посмотрела на Чэнь Яна.
— Не волнуйся, Городской Бог ещё не закончил, — успокоил её Чэнь Ян.
И в самом деле, Городской Бог продолжил:
— Однако, учитывая, что трагедия произошла из-за сбоя в системе перерождения, мы даём тебе ещё один шанс.
— Благодарю вас, Великий Городской Бог! — Оу Чэн с глубоким поклоном выразил свою благодарность. Он уже решил для себя: неважно, был ли Сяодун «правильным» сыном или нет — раз уж стал его ребёнком, то навсегда останется им.
— Ты — Оу Чэн? — спросил Городской Бог.
— Да, — ответил Оу Чэн, чувствуя, как гнетущая мощь прижимает его к полу.
— Ты, желая сохранить душу Сяодуна, использовал искусство предсказания, чтобы украсть жизненную энергию у умирающих. Это нарушение статьи 869-й Устава Преисподней.
— Нет! Великий Городской Бог! — закричал Сяодун. — Эту энергию поглотил я сам! Папа ни при чём!
— Если бы ты сделал это добровольно, я не смог бы оставить тебя в мире живых, — холодно произнёс Городской Бог. Невидимый поток энергии сжал Сяодуна, как кандалы, и тот застыл на месте.
— Великий Городской Бог! — шагнул вперёд Оу Чэн. — Всё это моя вина. Я отчаянно хотел спасти сына, поэтому нанял мастера, чтобы тот нашёл способ украсть жизненную энергию. Всё — на мне.
— Сян Нань, какое наказание полагается за кражу жизненной энергии? — спросил Городской Бог.
— За кражу жизненной энергии после смерти следует сто лет мук в третьем круге Преисподней, а в трёх следующих перерождениях — запрет на рождение в богатой семье, — ответил Сян Нань.
— Согласен ли ты с этим приговором? — грозно воззрился Городской Бог на Оу Чэна.
— Согласен, — сквозь зубы выдавил Оу Чэн, весь в поту.
— Папа! Папа!.. — Сяодун, услышав, что отец из-за него будет страдать в Преисподней и трижды родится в бедности, пришёл в отчаяние. Неосознанно он начал собирать собственную силу, и снизу поднялся леденящий душу ветер.
— А? — Сян Нань, стоявший рядом, почувствовал неладное и уже занёс перо Судьбы, но тут Аньнянь опередила его: она подскочила к Сяодуну и одним ударом лапы по голове подавила всю злобную энергию в нём. Затем, обернувшись к Сян Наню, она сложила лапки и умоляюще посмотрела на него.
— Ну пожалуйста…
— … — Сян Нань помолчал, после чего убрал перо, сделав вид, что ничего не произошло. Но в тот самый момент он ощутил, как взгляд Городского Бога на мгновение задержался на нём. Сян Нань остался невозмутимым и продолжал делать вид, что ничего не заметил.
— Папа… — прошептал Сяодун.
— Замолчи! Ни слова больше! Если ещё раз заговоришь, я перестану считать тебя своим сыном! — резко оборвал его Оу Чэн.
Глаза Сяодуна расширились от ужаса, лицо побледнело. Эти слова отца пугали его больше, чем угроза полного уничтожения от Городского Бога. Он несколько раз пытался что-то сказать, но боялся, что, если ослушается, отец действительно отречётся от него. В итоге он лишь молча смотрел на отца, слёзы навернулись на глаза, но ни звука больше не вырвалось.
— В таком случае, — провозгласил Городской Бог, — я разрываю твою связь с живыми душами и отправляю тебя обратно в Преисподнюю. После того как твоя злобная энергия рассеется, ты сможешь вновь переродиться. Но до тех пор ты обязан служить Преисподней, чтобы искупить свою вину.
Сяодун посмотрел на отца, потом на Чэнь Яна и Аньнянь и, наконец, кивнул Городскому Богу.
— Отлично, — сказал Городской Бог.
Перед всеми возникла золотая печать, парящая в воздухе. Чэнь Ян различил на ней древние иероглифы «Городской Бог». Печать испустила золотой луч, который мгновенно коснулся Сяодуна. Луч исчез так же быстро, как и появился, но все увидели, как красная нить была втянута в печать.
«Видимо, это и была связь между Сяодуном и Сяося», — подумал Чэнь Ян и повернулся к Аньнянь. Та уже счастливо смотрела на него и, словно угадав его мысли, энергично кивнула.
Чэнь Ян улыбнулся и первым поклонился Городскому Богу:
— Благодарим вас, Великий Городской Бог!
— Спасибо, спасибо! Вы такой добрый… нет, хороший… то есть… добрый дух? — Аньнянь запнулась, перебирая обращения. Увидев, как Чэнь Ян с досадой смотрит на неё, она испугалась: — Я… я что-то не так сказала?
— Ничего страшного. Городской Бог уже ушёл, — сказал Сян Нань, подходя ближе.
Только тогда все подняли глаза и увидели, что статуя Городского Бога вновь стала обычной — неподвижной и величественной. Очевидно, божество покинуло зал.
Сян Нань снял оковы с Сяодуна:
— Пойдём со мной в Преисподнюю.
— Господин Судья, — попросил Оу Чэн, — нельзя ли дать нам немного времени на прощание? Я ещё не сказал об этом своему другому сыну.
Сян Нань нахмурился, явно колеблясь.
— Господин Судья, мы сами проследим за Сяодуном, — вмешался Чэнь Ян. — Обещаем, он сразу отправится в Преисподнюю после прощания.
— Да-да! Со мной он точно никуда не денется! — подтвердила Аньнянь.
— Ладно, — согласился Сян Нань после недолгого размышления. — До рассвета я вернусь за ним.
С этими словами он махнул рукой. Когда все пришли в себя, они уже стояли за пределами храма Городского Бога.
А внутри храма Сян Нань с удивлением смотрел на Аньнянь, которая всё ещё стояла перед ним, широко раскрыв глаза.
— Ты не уходишь?
«Чёрт, у этой кошки такая сильная духовная сила, что даже мой ветер её не сдвинул», — подумал он с досадой.
— А-а! — только сейчас Аньнянь осознала, что осталась одна в зале. Она тут же выскочила наружу.
Едва она переступила порог, массивные багряные ворота с громким стуком захлопнулись за ней.
Городской Бог: «Только что тот маленький дух не пытался ли устроить бунт?»
Сян Нань: «Да».
Городской Бог: «Почему же ты ничего не сделал?»
Сян Нань: «Чтобы не создавать лишних хлопот».
Городской Бог: «Каких хлопот?»
Сян Нань: «Эта чёрная кошка выглядит не слишком дружелюбной».
Городской Бог: «Ты не справишься с ней?»
Сян Нань: «А если я справлюсь, Чэнь Ян приведёт подкрепление. А там… Чэнь Юй, Лоу Мин, сам Царь Преисподней…»
Городской Бог: «Хорошо. Но только в этот раз».
Автор: Сегодня глава короткая, поэтому дарю вам мини-сценку. Люблю вас! Сейчас пойду править опечатки.
На рассвете Сян Нань вовремя появился в особняке Оу Чэна. Его приход означал, что Сяодуну пора уходить.
Сяося это понял. Маленький плакса, уже всю ночь проплакавший, вновь покраснел от слёз:
— Сяодун, мне так не хочется, чтобы ты уходил…
— Мы же договорились? Я буду ждать тебя там, — ласково утешал его Сяодун.
— Я… хочу пойти с тобой! — Сяося повернулся к только что появившемуся Сян Наню. — Господин Судья, возьмите и меня с собой!
— … — Такой странный запрос озадачил всех.
— Сяося, не шали! Ты должен остаться с папой, — нахмурился Сяодун. Хотя формально Сяося был старшим братом, Сяодун, обладавший памятью прошлой жизни, казался гораздо зрелее.
— Тогда заберите и папу! — Сяося загорелся идеей. — Тогда мы все вместе воссоединимся в Преисподней! Ведь ты говорил, что мама тоже там нас ждёт?
— … — Такая наивная, почти пугающая просьба заставила всех замолчать.
Оу Чэн почувствовал, что должен что-то сказать — например, «я пока не хочу умирать» — но опасался показаться трусом. В растерянности он посмотрел на Чэнь Яна, ища поддержки.
http://bllate.org/book/8008/742750
Готово:
