Услышав это, Чэнь Ян уже смутно понял, к чему всё идёт.
— Тебя перевели в Девятку потому, что Аньнянь, превратившаяся в кошку, тянется именно к тебе. И твоя единственная задача — заботиться о ней.
Вот оно что — его вызвали сюда просто присматривать за кошкой.
— В Девятке столько людей… Неужели не нашлось никого, кто мог бы ухаживать за Аньнянь? — спросил Чэнь Ян.
— Знал, что тебя не проведёшь. Вы, полицейские, всегда так проницательны, — начальник Лю сделал глоток воды и продолжил: — На самом деле помимо огромной силы, унаследованной от чёрной кошки, Аньнянь также получила небольшое проклятие.
— Небольшое проклятие? — нахмурился Чэнь Ян.
— Да. Если Аньнянь кого-то невзлюбит, тому начинает немного не везти. Конечно, Аньнянь добрая по натуре и почти никого не терпеть не может. Но даже самый добрый человек иногда бывает в плохом настроении… — начальник Лю старался представить проклятие как нечто совершенно безобидное. — Однако тебе не о чём беспокоиться: у тебя удачливая судьба, да ещё и амулет при тебе, так что проклятие тебе не страшно. К тому же Аньнянь тебя очень любит и точно не станет тебя недолюбливать.
— То есть… я просто нянька, — подытожил Чэнь Ян.
— Нет-нет, нельзя так говорить! Ты вовсе не обычная нянька. Ты защищаешь самого сильного мастера Девятки! Девятка охраняет мир и порядок Поднебесной, Аньнянь защищает Девятку, а ты защищаешь Аньнянь. Получается, ты косвенно оберегаешь всю Поднебесную, юноша!
Чэнь Ян молча смотрел на разошедшегося начальника.
— Ладно, признаю, я несколько преувеличил, — под давлением немигающего взгляда бывшего полицейского начальник Лю сдался. Этот Чэнь Ян и правда был опасен — одного его взгляда хватало, чтобы заставить человека говорить только правду.
— На самом деле Аньнянь очень несчастна. Её превратили в кошку ещё ребёнком, и она провела более десяти лет в одиночестве на территории племени кошачьих демонов. Когда наш министр нашёл её, Аньнянь уже забыла, как говорить по-человечески. Потребовалось полгода, чтобы она снова научилась речи.
Поняв, что высокопарные слова не действуют на Чэнь Яна, начальник Лю перешёл к эмоциональному воздействию:
— Потом министр хотел отправить Аньнянь в школу, но она узнала о своём проклятии и испугалась навредить одноклассникам. Поэтому категорически отказалась учиться. В конце концов, министру ничего не оставалось, кроме как принять её в Девятку.
— Но ты ведь понимаешь: в Девятке немного сотрудников, а охранять приходится всю Поднебесную. Поэтому Аньнянь часто работает сверх меры. Даже будучи такой сильной, она всё равно истощает духовную силу, особенно когда была совсем юной. Именно поэтому ты тогда и нашёл её — во время задания она так вымоталась, что не смогла удерживать человеческий облик и превратилась обратно в кошку.
Значит, Аньнянь не обманывала его нарочно — просто потеряла силы и не могла сохранить человеческую форму? Услышав это, выражение лица Чэнь Яна наконец смягчилось.
Начальник Лю сразу заметил эту перемену и усилил давление:
— Вообще-то после такого превращения Аньнянь должна была остаться в Девятке. Но в кошачьем облике проклятие усиливается, и она боится навредить нам. Поэтому каждый раз, как только теряет силы, она убегает одна, предпочитая скитаться по паркам в виде обычной кошки — голодной, замёрзшей, лишь бы не быть рядом с людьми.
— Посмотри на всех этих кошек во дворе, — голос начальника Лю дрогнул, и глаза его покраснели. — Все они — наши коллеги из Девятки, которых мы приводили, надеясь найти Аньнянь. Каждый раз, как она исчезает, мы переживаем ужасно. Ведь в такие моменты она — просто обычная кошка, совершенно беззащитная. Мы так боимся за неё! Поэтому каждый день выходим на поиски и приносим домой каждую чёрную кошку, похожую на неё. Так за несколько лет у нас во дворе собралась целая сотня кошек.
— Инспектор Чэнь, мы прекрасно знаем, какой вы отличный полицейский. Переводить вас в Девятку ради присмотра за Аньнянь — это, конечно, стрелять из пушки по воробьям. Но у нас просто нет другого выхода, — начальник Лю, растрогавшись до слёз, с трудом выдавил: — Подумайте сами: Аньнянь так самоотверженно защищает нас, а когда ей плохо, мы ничего не можем для неё сделать. Это невыносимо! Поэтому, как только мы случайно обнаружили, что в кошачьем облике она сама идёт к вам и вы не подвержены её проклятию, мы не удержались и выпустили специальный приказ о вашем переводе.
Чэнь Ян понимал, что в словах начальника много преувеличений и намеренного драматизма, но всё равно почувствовал укол сочувствия. Ведь он сам полмесяца кормил Аньнянь в парке, даже не зная, что это человек. А теперь, узнав правду, ему стало ещё больнее.
В тот период в Пекине стояли самые лютые холода — две недели подряд лил дождь или шёл снег, ни разу не выглянуло солнце. Каждый раз, когда он приходил кормить Ресницы, шерсть кошки была мокрой насквозь. Сейчас в голове Чэнь Яна образ чёрной кошки сменился образом девочки: босиком, в чёрном платье, она съёжилась под скамейкой или в кустах, стараясь согреться в ледяной стуже.
Сердце его сжалось, и по всему телу разлилась острая, мучительная боль.
— Братик Чэнь Ян! — перед глазами неожиданно замелькала белая ручка. Он очнулся и увидел Аньнянь в розовом свитере: она склонила голову и мило улыбалась ему, а её большие глаза идеально совпадали с теми, что смотрели на него из-под дождя и снега, ожидая подачки.
— Братик Чэнь Ян, держи, тебе нужно подписать, — Аньнянь протянула ему ручку.
Подписать? Что подписать?
Чэнь Ян опустил взгляд и обнаружил перед собой документ, который явно появился незаметно. Пробежав глазами, он понял: это бумага о принятии его в первую группу по расследованию паранормальных случаев. В графе «принимающая сторона» уже стояла подпись Аньнянь.
Он молча взглянул на начальника Лю. Тот добродушно улыбался.
Он понял: наверное, он так долго задумчиво молчал, что начальник Лю успел заметить его колебания, позвать Аньнянь и заранее подготовить документ. Теперь, если он откажется подписывать, это сразу расстроит девочку.
Чэнь Ян всё прекрасно видел, но всё же поставил свою подпись под довольной улыбкой начальника Лю.
— Отлично! Теперь состав первой группы наконец-то полный, — едва Чэнь Ян закончил писать, как начальник Лю тут же выхватил документ и запер его в архивный шкаф, будто боялся, что тот передумает.
— Спасибо, начальник Лю. Можно нам идти? — спросила Аньнянь.
— Конечно, конечно. Только… — начальник Лю стал серьёзным. — Аньнянь, с самообразованием надо поторопиться.
— Ой… — лицо Аньнянь сразу потемнело, как будто солнечное небо затянуло тучами.
— Что за самообразование? — удивился Чэнь Ян.
— Самостоятельная подготовка к экзаменам на степень бакалавра, — пояснил начальник Лю. — Аньнянь никогда не училась в школе, но очень хочет получить высшее образование, поэтому сейчас усиленно готовится к экзаменам.
— Понятно, — Чэнь Ян был удивлён: за пять лет она уже дошла до уровня, позволяющего сдавать бакалавриат!
— Начальник Лю, можно в этом году сдать только один предмет? Очень сложно… — Аньнянь жалобно подняла один палец.
— Один — слишком мало. Минимум два, иначе я не смогу отчитаться перед министром, — тоже принялся жаловаться начальник Лю.
— Ладно… — Аньнянь сдалась, но губки надула, явно недовольная.
— Кстати, Аньнянь, ты можешь попросить Чэнь Яна помочь! — вдруг вспомнил начальник Лю. — Он ведь был чемпионом имперских экзаменов! Знаешь, что это значит? Это лучший ученик всего Пекина, набравший почти максимальный балл!
Чэнь Ян почувствовал неладное. И действительно — глаза Аньнянь тут же загорелись восхищением, и она уставилась на него с обожанием.
— Я… помогу тебе готовиться, — вырвалось у Чэнь Яна прежде, чем он успел подумать.
— Ура! — Аньнянь радостно бросилась к нему и, как обычно, уютно уткнулась в его грудь, радостно тёршись щекой.
Чэнь Ян молчал.
Видимо, вчерашние наставления пошли прахом.
Начальник Лю, не упуская возможности, тут же сделал фото, чтобы отправить в рабочий чат и тут же удалить. Но, открыв чат, увидел там сообщение:
[Министр Ань]: Кто ещё будет распускать слухи — лишу премии на год.
[Даос Дыма и Вина из третьей группы]: Министр, простите! У меня дома уже кастрюлю нечем наполнить!
Министр Ань уже в сети?
Поняв, что удалить фото не успеет, но не в силах побороть любопытство, начальник Лю создал отдельный чат, добавил туда всех, кроме министра и Аньнянь, и отправил снимок.
[Даос Дыма и Вина из третьей группы]: Вот это да!
Мгновенно весь «сплетнический чат Девятки» заполнился возгласами «Вот это да!».
Автор примечает:
Чэнь Ян: Вчера же сказал — нельзя так бросаться на людей.
Аньнянь, стыдливо теребя пальцы: Но я не могу сдержать инстинкты…
Чэнь Ян: … (Я знаю, ты имеешь в виду кошачьи инстинкты. Нельзя думать о чём-то другом. Нельзя. Чёрт, не получается…)
Благодарю вас, милые читатели, за ваши подарки!
До того как личность Аньнянь раскрылась, их офисная жизнь строилась так: Чэнь Ян читал материалы, а Аньнянь либо дремала у него на коленях, либо играла за компьютером на диване, а все три приёма пищи Чэнь Ян кормил её, держа на руках.
Теперь, когда правда вышла наружу, все эти привилегии исчезли. Даже случайное прикосновение или лёгкое прижатие к нему теперь в течение трёх секунд обязательно заканчивалось отстранением и наставлением Чэнь Яна:
— Теперь ты человек. Нельзя постоянно вести себя как кошка и лезть ко всем на руки.
— Ладно, — Аньнянь послушно кивала. Но кошки — существа самодостаточные и чувствительные. Её инстинкты подсказывали: Чэнь Ян не против её объятий, да и сама она обожает к нему прыгать. Зачем же отказываться от того, что нравится? Лучше следовать своим чувствам.
Эти приятные мелочи исчезли, зато появилась новая проблема — теперь за ней круглосуточно наблюдал человек, который строго следил, чтобы она училась и готовилась к экзаменам. Раньше начальник Лю и приёмный отец иногда напоминали ей об учёбе, но они были заняты работой, и Аньнянь сама решала, заниматься или нет. Теперь же всё изменилось: Чэнь Ян — её напарник, и они будут постоянно вместе.
Поэтому, когда Чэнь Ян, просматривая архивные дела первой группы, протянул ей учебник «Основы марксизма», Аньнянь почувствовала, будто её бросили в пустыню без воды.
— Не нравится эта книга? Тогда вот «История современного Китая». Там полно исторических рассказов, можно читать как повесть, — заметив, как у Аньнянь вытянулось лицо, Чэнь Ян решил, что девушке не по душе Маркс, и предложил альтернативу.
Аньнянь не хотела учиться, но, увидев, что Чэнь Ян полностью погружён в работу и не обращает на неё внимания, покорно взяла книгу. Хотя ни марксизм, ни история её особо не интересовали.
Чэнь Ян был человеком крайне ответственным. Раз уж попал в первую группу по расследованию паранормальных случаев, нужно было как следует изучить её дела. В момент официального принятия Аньнянь в группу он получил внутренний аккаунт, дающий доступ ко всем системам Девятки, включая ту, что больше всего его заинтересовала — «Центр трудоустройства духов».
Сейчас он как раз просматривал все задания, выполненные первой группой. Через некоторое время Чэнь Ян заметил странность: в отделе по борьбе с паранормальными явлениями Девятки пять групп, и только первая состояла из одного человека — Аньнянь. Однако за последние три года именно она обработала больше всего паранормальных происшествий, но при этом получила самые низкие оценки. Многие задания даже помечены как «выполнены наполовину».
Как такое возможно?
Он полистал дальше и обнаружил, что подобная ситуация повторяется регулярно и характерна исключительно для Аньнянь. В делах других групп почти не встречались частично выполненные задания, тогда как у Аньнянь таких было целых тридцать процентов.
— Аньнянь, мне нужно кое-что у тебя спросить, — не выдержал Чэнь Ян.
— А? — Аньнянь, зубрившая исторические даты и обгрызающая кончик ручки, подняла на него растерянный взгляд.
http://bllate.org/book/8008/742733
Готово:
