Лян Сиюэ всё ещё сжимала в ладони горсть черники. Она замерла на мгновение, затем поспешила подойти и уселась напротив него — чуть в стороне, по диагонали.
В отражении панорамного окна она увидела два силуэта: Люй Юйбай смотрел на неё.
Она не решалась повернуть голову, лишь чувствовала, как вокруг сгущается табачный дым, отчего без всякой причины становилось тревожно. Машинально она отправила в рот ягодку черники и медленно начала жевать.
Тут же раздался голос Люй Юйбая — интонация была чужой, такой, какой она никогда раньше не слышала:
— Сколько ты знаешь о делах моей семьи?
— Всё, что знает мой отец, знаю и я, — тихо ответила Лян Сиюэ.
Люй Юйбай не стал допытываться: «А сколько знает твой отец?» Он прикусил сигарету, медленно затянулся и лишь потом заговорил снова.
После окончания средней школы он настоял на том, чтобы уйти от Чэн Данжу и вернуться к Люй Вэньзао, чтобы продолжить учёбу.
Хотя Люй Вэньзао и был его отцом, он ему не доверял и считал, что за таким решением непременно скрывается какой-то расчёт.
К тому же Люй Вэньзао был скован чувством вины, но не знал, как с ним справиться, и поэтому реагировал на нарастающее напряжение в отношениях с сыном всё более грубым нравом.
Безусловно, те времена были нелёгкими: Люй Вэньзао держал его в подозрении, а Пань Ланьлань постоянно следила за каждым его шагом. У него не было никакой опоры, чтобы противостоять им, и он вынужден был терпеть, оказавшись между двух огней.
— Почему ты не празднуешь день рождения вместе с Чжоу Сюнем?
Потому что каждый год перед подготовкой к празднику ему приходилось наблюдать череду неприятных сцен.
Пань Ланьлань не хотела совместного праздника — боялась, что внимание гостей уйдёт к сыну первой жены, и опасалась, что приглашённые будут сравнивать её ребёнка с ребёнком законной супруги.
В те годы её положение в доме ещё не было прочным, и особенно важны были для неё внешние проявления статуса.
Что до Люй Вэньзао, то он считал, что совместный праздник сэкономит время и силы, но в то же время колебался под влиянием слов Пань Ланьлань.
В итоге Люй Юйбай сам предложил вернуться в Наньчэн и отпраздновать день рождения с матерью, Чэн Данжу.
Но Чэн Данжу не приняла его, сочтя предателем.
С тех пор он привык праздновать в одиночестве.
Этот рассказ сразу дал ответ и на последний вопрос Лян Сиюэ в машине: «Есть ли помимо восхищения талантом другие причины?»
Да.
Лян Сиюэ, разрывавшаяся между двумя сторонами, напомнила ему самого себя в юности.
Просто тогдашняя неудовлетворённая потребность невольно спроецировалась на неё.
Закончив, Люй Юйбай снова замолчал.
Лян Сиюэ понимала, что обнять его сейчас было бы дерзостью, да и смелости такой у неё не хватало.
Выслушав его, она даже не знала, какое выражение лица принять, и поэтому просто протянула руку, раскрыв ладонь, и тихо спросила:
— …Хочешь черники?
Люй Юйбай наконец поднял на неё глаза, нахмурился и с явным отвращением произнёс:
— Ты что, маленького ребёнка утешаешь?
— Ну… — Лян Сиюэ посмотрела на него, стараясь сохранить спокойное выражение лица, хотя сердце её выписывало такие замысловатые петли, что, собери их вместе, получилась бы кардиограмма при аритмии.
«Ах, какая я… Оказаться для Люй Юйбая объектом компенсации за детские травмы — это мне какое счастье?»
— Могу ли я что-нибудь сделать для вас, господин Люй?
Люй Юйбай услышал её слова и перевёл взгляд на её лицо.
На ней было платье с пышными рукавами, подол которого едва доходил до верхней части коленей, поэтому она сидела на корточках, плотно прижав колени друг к другу.
Подавая ему чернику, она чуть наклонилась вперёд, приблизившись к нему, так что он отчётливо видел текстуру её тёмно-коричневых зрачков и плавный переход цвета.
В её взгляде читалась та самая искренняя убедительность, с которой студенты четвёртого курса раздают анкеты для курсовых работ.
Люй Юйбай невольно усмехнулся.
Он никогда не предавался самосожалению; всё сказанное им было просто констатацией фактов. А вот кто-то другой, похоже, слишком глубоко погрузился в эту историю.
Он провёл ладонью по её лбу и слегка оттолкнул — мол, слишком близко подобралась.
Опустив руку, он заодно забрал из её ладони всю горсть черники и отправил себе в рот, после чего указал подбородком на журнальный столик:
— Принеси пепельницу.
Лян Сиюэ поспешно вскочила и подала ему.
Люй Юйбай одной рукой взял пепельницу, потушил в ней сигарету и бросил на неё взгляд. Её лицо было белым, как бумага от обёртки мороженого, покрытое тонким слоем инея, который в мгновение ока таял в прохладном тумане.
Это было не лицо человека, не знавшего лишений, но в нём не было и ни капли соприкосновения с самыми грязными сторонами мира.
И ему вдруг показалось, что, открывшись ей, он, возможно, невольно воспользовался её состраданием.
В конце концов, эта девочка ничего не понимает: красивые слова — обычное оружие бизнесмена.
На миг ему стало любопытно: если бы он прямо сейчас выдвинул перед ней какое-нибудь чрезмерное требование, выполнила бы она его?
Но это было лишь мимолётное любопытство. Он не хотел «совращать» это незапятнанное миром лицо — ведь она ещё молода, у неё есть свои планы и стремления. Хотя для него самого подобное дело было бы проще, чем есть и пить.
Поэтому он сказал:
— Тебе не нужно ничего делать для меня. Просто хорошо снимайся и не создавай мне проблем.
Лян Сиюэ послушно кивнула, но, опустив глаза, тихо вздохнула.
— Что, считаешь, я слишком строг?
— Нет… — Лян Сиюэ взглянула на него. — Я думала, вы попросите что-нибудь… вне работы. Я и так уже веду себя образцово.
— Образцово? — насмешливо переспросил Люй Юйбай. — Образцово — это вмешиваться в дела Чжоу Сюня? Все его запланированные дорамы сменили актёров, и теперь он сам в панике.
— А? — Лян Сиюэ моргнула, совершенно не понимая, как разговор вдруг свернул в такую сторону. — Какое отношение это имеет к Чжоу Сюню? Да я и не вмешивалась…
Люй Юйбай на миг онемел от досады — неужели нужно говорить так прямо?
— Ты уже в том возрасте, когда накопление романтического опыта вполне естественно. Но Чжоу Сюнь — человек упрямый: раз уж принял решение, редко меняет его. Не стоит тебе…
Лян Сиюэ наконец поняла. Лицо её мгновенно залилось краской.
— …Вы думаете, что мне нравится Чжоу Сюнь?
Люй Юйбай бросил на неё взгляд, полный недоумения: «А разве нет?»
— Нет!.. — воскликнула она. — Сначала я думала, что именно Чжоу Сюнь помог мне с этими двумя делами, и была ему очень благодарна. Раньше — нет, а теперь, когда я узнала, что это не он, тем более не буду…
Она резко оборвала фразу — дальше говорить было бы слишком откровенно.
Лицо её стало ещё горячее. Она уставилась на щели в паркете, на пепельницу, на чётко очерченную лодыжку Люй Юйбая — только не на него самого.
Между ними воцарилось долгое молчание.
Наконец Люй Юйбай рассмеялся и спросил:
— Твоя встреча с Чжоу Сюнем в Хэнчэне была случайной?
— Конечно! — Лян Сиюэ, словно обретя точку опоры, наконец осмелилась взглянуть на него. — Вы что, не верите? Зачем мне врать?
Люй Юйбай с улыбкой посмотрел на неё:
— У тебя есть причины врать — боишься, что я осужу тебя за безответственность.
— Так вы обо мне так думаете? Если бы я действительно решила что-то сделать, мне было бы всё равно, осуждаете вы меня или нет. Вы всего лишь мой работодатель, а не родитель. Даже мои родители не вмешиваются в мои дела.
Она обиделась из-за того, что он её заподозрил, и теперь говорила с возмущённой уверенностью.
Увидев, как она вспылила, будто её за хвост ущипнули, Люй Юйбаю захотелось её подразнить ещё больше:
— По твоему тону я понимаю: хочешь, чтобы я извинился?
— Конечно.
На самом деле она немного замялась.
Какая же она храбрая на словах, а внутри — трусиха.
Улыбка Люй Юйбая стала ещё шире:
— Ты ведь только что сказала, что хочешь что-то для меня сделать. Так позволь, Лян Сиюэ, простить меня.
— Этот шанс вы уже использовали. Вы сказали мне просто хорошо сниматься и не создавать вам проблем.
— Да? Не дашь второй возможности?
— Нет, не дам.
Если бы рядом кто-то стоял, он бы точно счёл их диалог детским, но сами участники не замечали этого и даже получали удовольствие от перепалки.
Люй Юйбай сказал:
— Учти, сегодня мой день рождения.
Лян Сиюэ ответила:
— Я уже очень учитываю ваш день рождения.
Люй Юйбай рассмеялся. Эта малышка не уступала ни пяди.
— Ладно, извиняюсь. Не должен был думать, что ты лжёшь.
Лян Сиюэ приняла крайне недовольный вид:
— Извинения господина Люя ограничиваются лишь словами?
Люй Юйбай рассмеялся так, будто именно этого и ждал:
— Тогда я тоже дам тебе шанс сделать для меня что-нибудь.
Лян Сиюэ замерла.
Вот она — храбрая на словах, а когда ей дают настоящую возможность, даже принять не решается.
Люй Юйбай с улыбкой смотрел на неё, ожидая, какое требование она выдвинет, чтобы воспользоваться этим шансом.
Лян Сиюэ долго молчала, потом подняла на него глаза и осторожно сказала:
— Если… я имею в виду, только если… это не будет официально… Если бы я попросила денег — много денег, вы бы дали?
Люй Юйбай посмотрел на неё так, будто этот запрос был настолько простым, что даже обидно.
Лян Сиюэ снова заговорила, добавив ещё кучу «если»:
— Если бы я захотела вашу квартиру…
Люй Юйбай не выдержал её ограниченного воображения:
— Больше ничего не придумала?
Лян Сиюэ осторожно покачала головой, потом кивнула:
— То, что я сказала, — просто гипотетически. — Она встретилась с его взглядом и, собравшись с духом, добавила: — …Я просто хотела понять, насколько велик этот шанс.
Люй Юйбай усмехнулся:
— Точно больше, чем ты можешь себе представить.
Иными словами, в рамках её понимания не существовало ничего, чего он не мог бы сделать или достать.
Лян Сиюэ помолчала ещё немного и сказала:
— Я решила. Я хочу… чтобы вы всегда сразу отвечали мне на сообщения.
Люй Юйбай приподнял бровь, уже готовый сказать «всё это?», но она опередила его, заранее обозначив исключения:
— Конечно, если вы на совещании, больны, с семьёй, столкнулись с трудностями, потеряли телефон… или по другим непреодолимым обстоятельствам — тогда не обязательно.
После всех этих оговорок в её просьбе почти не осталось смысла.
Люй Юйбаю показалось, что она чертовски мила. Он машинально протянул руку и растрепал ей волосы, с покорностью, большей, чем насмешка:
— …У тебя и правда нет больших амбиций.
Лян Сиюэ растерялась и опустила глаза ниже некуда.
Он дал ей безграничную свободу действий, а она осмелилась попросить лишь самое простое — хотя даже это, для такого занятого человека, как он, вовсе не так уж просто.
И она тихо спросила:
— …Можно?
Люй Юйбай ответил:
— У меня в вичате тысячи сообщений в день. Не факт, что я сразу замечу твоё.
— Тогда… — Лян Сиюэ заморгала, ресницы её быстро-быстро трепетали, как будто от этого мог возникнуть ветерок, которого так хотелось бы почувствовать на пальцах.
Она уже собиралась сказать: «Ладно, забудем», но Люй Юйбай улыбнулся и продолжил:
— Может, ты сама закрепишь наш чат наверху?
Он кивнул в сторону журнального столика, где лежал его телефон.
Лян Сиюэ на мгновение задумалась, потом встала, взяла его телефон и вернулась, чтобы сесть рядом и протянуть ему обратно.
Но он просто продиктовал ей пароль разблокировки и велел самой сделать.
Эта сцена словно повторяла ту дождливую встречу в Бэйчэне, только теперь, благодаря постоянному подначиванию Люй Юйбая, она, кажется, наконец осмелилась воспользоваться предоставленной возможностью.
В комнате явно не хватало кондиционера — иначе почему её лицо становилось всё горячее?
Она опустила голову и по одному набирала цифры пароля. Разблокировав экран, она увидела предельно лаконичный интерфейс.
Вичат находился в нижней панели закреплённых приложений, и рядом с ним мигало уведомление «99+» — возможно, это единственное место, где Люй Юйбай, страдающий лёгкой формой ОКР, вынужден был идти на компромисс: сообщений приходило так много, что за ними просто невозможно успевать.
Перед тем как открыть вичат, она ещё раз взглянула на Люй Юйбая. Тот по-прежнему смотрел на неё с лёгкой усмешкой, будто разрешая всё, что угодно.
Она нажала на иконку.
Пальцы пролистали список чатов вниз, всё дальше и дальше, пока ей не стало неловко:
— …Я не нахожу наш.
Через мгновение она «ахнула» — вспомнила, что можно отправить себе сообщение с другого телефона.
Одной рукой она держала телефон Люй Юйбая, другой — свой. Она отправила с него на его телефон бессмысленный стикер.
Сразу же в списке чатов Люй Юйбая её диалог всплыл на самый верх — точнее, не «всплыл», потому что он и так был на самом верху, но с пометкой в виде эмодзи луны, а не её имени.
Именно поэтому, листая вниз, она его и не заметила.
Голова её мгновенно опустела. Она застыла на несколько секунд, сердце бешено колотилось.
Не веря своим глазам, она всё же открыла чат, нажала на три точки в правом верхнем углу и увидела в настройках: «Закрепить сверху» — опция была активна.
Люй Юйбай по-прежнему улыбался и протянул руку:
— Готово?
http://bllate.org/book/8007/742662
Готово:
