Он взял столовый нож и отрезал небольшой кусочек. Лян Сиюэ поспешно подвинула ему тарелку.
Так между ними завязалась непринуждённая беседа.
Чжоу Сюнь почти не касался работы — лишь спросил, сколько дней Лян Сиюэ пробудет в Бэйчэне и успела ли попробовать что-нибудь вкусное.
Она рассказала ему про заведение с отличным янсешзы, куда недавно ходила вместе с товарищами по команде:
— Только лучше сходи туда один и потихоньку.
— Почему? — улыбнулся Чжоу Сюнь.
— Потому что есть янсешзы… довольно неприлично.
— Хорошо, запомню.
Пока они болтали ни о чём, в дверях кухни раздался кашель.
Люй Цзэ, незаметно подошедший ещё раньше, странно взглянул на Лян Сиюэ и спросил Чжоу Сюня:
— А старший брат где?
— Старший брат уже приехал? — удивился тот.
— Давно. Я сказал ему, что ты на кухне, и он ответил, что сам тебя найдёт.
Чжоу Сюнь признал, что не заметил прихода Люй Юйбая. Он поставил тарелку с вином и обратился к Лян Сиюэ:
— Маленькая Юэ, ешь сама, мне надо сбегать.
Он обнял Люй Цзэ за плечи и направился к выходу. Тот обернулся и ещё раз внимательно осмотрел Лян Сиюэ, незаметно нахмурившись.
Лян Сиюэ взяла свою еду и подошла к Эчжэн.
— Какое красивое платье! — восхитилась та. — Лучше не задерживайся на кухне — испачкаешь.
— Да я никого там не знаю, будет неловко. Лучше здесь с вами поболтаю.
Эчжэн улыбнулась.
Они давно не виделись и теперь обменялись новостями.
Спустя некоторое время Мо Ли пришла на кухню искать Лян Сиюэ.
Та вышла с ней к двери.
— Твой чемодан и переодетая одежда — их тебе снять или…
— Господин Люй уже уезжает?
— Собирается.
Лян Сиюэ изначально планировала уехать вместе с Лян Гочжи, но тот всё ещё отвозил гостей.
— Подождите немного, я сначала позвоню папе.
Лян Гочжи не ответил. Во время работы он обычно не брал личные звонки.
— Его сегодня обязательно нужно вернуть? — Лян Сиюэ указала на платье.
Мо Ли рассмеялась:
— Оно уже куплено. Теперь это твоё собственное платье, госпожа Лян.
Лян Сиюэ вспомнила ценник с цифрой, которую видела ранее, и сердце её тревожно забилось.
— Если хочешь сейчас ехать домой, мы можем заодно и тебя подвезти. Если же решишь подождать, я принесу твой багаж сюда.
Лян Сиюэ с удивлением осознала: по сравнению с тем, чтобы остаться здесь, она предпочла бы снова потревожить Люй Юйбая.
***
Лян Сиюэ немного посидела в машине, прежде чем Люй Юйбай вышел из особняка.
От него уже слегка пахло алкоголем. Он снял пиджак и расстегнул галстук.
Лян Сиюэ невольно почувствовала, как между его бровей проступила раздражённость.
В такой обстановке никто не осмеливался заговорить.
Наконец Люй Юйбай приказал Мо Ли:
— Позвони Бэй Сици и скажи, чтобы послезавтра пришла ко мне в офис.
Мо Ли кивнула и уточнила:
— А завтра?
Люй Юйбай помолчал:
— Отмени все рабочие встречи на завтра.
Раз он не объяснил причину, значит, это личное. Мо Ли больше не стала расспрашивать.
Люй Юйбай откинулся на спинку сиденья, но мрачная тень на лице не рассеивалась.
Лян Сиюэ незаметно разглядывала его, но в этот момент он повернул голову и поймал её взгляд.
— Что смотришь? — приподнял он бровь.
Лян Сиюэ поспешно покачала головой.
Люй Юйбай бросил на неё холодный взгляд и насмешливо произнёс:
— Передо мной сразу немая становишься.
Лян Сиюэ не поняла и с недоумением посмотрела на него.
Люй Юйбай больше не стал обращать на неё внимания, достал сигарету, закурил, опустил окно и положил руку на подоконник. Ночной ветерок то приносил запах табака ближе, то уносил его прочь.
Из вежливости он обязан был прийти на день рождения Пань Ланьлань.
Изначально он решил просто сделать видимость присутствия и сразу уехать, но в итоге всё равно поссорился со своим отцом Люй Вэньзао.
Они всегда были в конфликте. Люй Вэньзао, человек старой закалки и упрямого склада, презирал «торгашескую» манеру старшего сына и часто ругал его за то, что тот подписывает контракты с потоковыми знаменитостями, портящими атмосферу в индустрии.
Сегодня ссора началась из-за режиссёра, чей новый фильм недавно потерял финансирование и был закрыт. Режиссёр пришёл поздравить Пань Ланьлань и заодно пожаловался Люй Вэньзао.
Узнав, что именно Люй Юйбай инициировал вывод инвестиций, отец вызвал сына на несколько минут уединённого разговора и принялся его отчитывать.
Люй Юйбаю было смешно.
Люй Вэньзао никогда не замечал тех старых актёров с настоящим мастерством и молодых дарований без коммерческой ценности, которых тот тоже подписывал. Он упрямо цеплялся только за тех нескольких топовых звёзд, которые приносили компании реальную прибыль.
Люй Юйбай давно привык к его предвзятости и бесконечным нотациям о «падении нравов», но вмешательство в вопрос снятия инвестиций задело его за живое.
— Прежде чем заступаться за кого-то, вы спросили у этого великого режиссёра, почему я снял финансирование? Думаю, нет. Вы просто обрадовались, что нашли повод для очередной палки, и поспешили её использовать. Папа, мне жаль вас обижать, но скажу прямо: откройте глаза. Правила игры давно изменились. Сегодня здесь собрались ваши друзья и друзья Пань-тёти, но когда я обошёл всех с приветствиями, знаете, сколько людей захотели сотрудничать со мной?
Люй Вэньзао задыхался от ярости, но сын не дал ему возможности ответить. Он поставил опустевший бокал с вином на стол перед отцом и усмехнулся:
— Вы меня презираете, но они не смеют презирать деньги. Я ухожу. Желаю вам с Пань-тётей хорошо провести время.
Порыв ветра занёс в салон пепел от сигареты. Лян Сиюэ помахала рукой и закашлялась.
Люй Юйбай очнулся, посмотрел на неё, затушил сигарету и поднял окно.
Дорога от особняка Люй до её дома была недолгой. Когда машина уже почти подъехала, Лян Сиюэ собралась с духом и снова посмотрела на Люй Юйбая:
— Господин Люй, мне необходимо кое о чём вас спросить.
Люй Юйбай бросил на неё взгляд.
— Вы уже не раз мне помогали, особенно вот это… — Лян Сиюэ указала на своё платье. — Это слишком дорого. Хотелось бы хоть как-то отблагодарить вас.
Люй Юйбай холодно произнёс:
— Как именно ты собираешься отблагодарить?
— …Я не знаю, поэтому и спрашиваю — может, есть что-то, чем я могла бы помочь?
— Ты умеешь зарабатывать деньги?
— …
— Значит, не сможешь помочь.
— Сейчас действительно не могу, но в будущем…
— У идола нет будущего.
Лян Сиюэ глубоко вдохнула, стараясь взять себя в руки и не поддаваться на его колкости.
— Тогда я пока остаюсь в долгу…
— Хватит, — прервал её Люй Юйбай. Ему не хотелось даже в свободное время обсуждать долги и вознаграждения — это напоминало переработку.
Лян Сиюэ послушно замолчала, но вздохнула.
Такой тяжёлый вздох, что Люй Юйбай даже усмехнулся:
— Получается, я сделал тебе плохо, помогая?
— Просто не люблю быть кому-то обязана.
— А как ты считаешься с Чжоу Сюнем?
Лян Сиюэ опешила. Она никак не ожидала, что Люй Юйбай вдруг упомянет Чжоу Сюня.
Люй Юйбай с насмешливой улыбкой продолжил:
— Ты ведь говорила, что на фестивале тебе помог Чжоу Сюнь. Как вы тогда рассчитались?
— Я… — Она даже не думала об этом. Ей и в голову не приходило, что нужно «рассчитываться». Она хотела оставаться в долгу навсегда.
Люй Юйбай взглянул на неё и вдруг заговорил серьёзно, удивляясь самому себе: уставший до предела, он всё ещё находил силы давать ей уроки.
— Когда ты прямо и открыто сводишь счёты с человеком, это не благодарность, а желание провести чёткую границу. Если тебе так уж нужно, давай посчитаемся.
Лян Сиюэ испугалась:
— Нет…
Она опустила глаза и с грустью осознала: как бы её ни хвалили за зрелость и понимание человеческих отношений, перед Люй Юйбаем она выглядела как маленький ребёнок, который, выучив два предложения из книги о благодарности, пришёл учить уму-разуму самого мастера.
Действительно, стоит подумать: её поведение было оскорбительным. Будто она торопилась разорвать с ним все связи, а не выразить благодарность. Это скорее походило на вражду, чем на признательность. Неужели Люй Юйбай настолько плох?
Лян Сиюэ тихо сказала:
— Простите. Но поверьте, господин Люй, я совсем не это имела в виду…
Её волосы были уложены в пучок, чтобы подчеркнуть линию шеи и плеч, открытую вырезом платья. К этому образу подобрали простое бриллиантовое ожерелье, идеально подчёркивающее изящество её фигуры.
Когда она опустила голову, длинные ресницы отбрасывали на щёки тонкие сероватые тени.
За окном мелькали фонари, и её профиль то появлялся в свете, то исчезал во тьме, словно кадр из старого фильма.
Люй Юйбай отвёл взгляд и уставился вперёд.
Больше он ничего не сказал, лишь коротко «мм» — и страница была перевернута.
Машина вскоре прибыла.
Водитель остановился у обочины, Мо Ли вышла, чтобы помочь с чемоданом.
Лян Сиюэ повернулась на сиденье, чтобы достать сумку с одеждой с заднего сиденья.
Но платье не позволяло совершать резких движений. Два раза она пыталась дотянуться — и безуспешно.
Люй Юйбай бросил на неё взгляд, развернулся и легко, одним движением достал сумку, протянув ей.
— Спасибо, — сказала она и с неловкостью посмотрела на него. — …Можно я переобуюсь в машине?
Люй Юйбай не сказал «нельзя», и она спокойно достала из сумки кроссовки, сняла туфли на каблуках и надела их. Потянула пятку, пару раз постучала ногой об пол.
Затем аккуратно уложила туфли в сумку, открыла дверь и вышла.
— Спасибо вам за сегодня, — сказала она, стоя на кроссовках и держась за дверцу. Когда Люй Юйбай бросил на неё взгляд и снисходительно произнёс «до свидания», она улыбнулась и закрыла дверь.
Снаружи Мо Ли протянула ей чемодан:
— Нужно проводить?
— Нет, я сама донесу. У меня сила есть.
Мо Ли улыбнулась.
— Э-э… — Лян Сиюэ смущённо почесала нос. — Ещё один вопрос. Это платье обязательно нужно сдавать в химчистку?
Мо Ли рассмеялась:
— Да.
Лян Сиюэ приблизилась к ней и тихо задала ещё один вопрос. Мо Ли покачала головой:
— Нельзя.
— …Ладно, — Лян Сиюэ огорчилась. Она повесила сумку с платьем на плечо, держа в другой руке чемодан. — Тогда я пойду. Мо Ли, будьте осторожны по дороге.
Мо Ли вернулась в машину, но не успела пристегнуться, как Люй Юйбай спросил:
— Что она тебе в конце сказала?
— Она сказала, что не может содержать эту вещь и спросила, нельзя ли её вернуть вам, чтобы отдали какой-нибудь актрисе вашей компании, которой подойдёт размер. Я ответила, что нельзя.
Люй Юйбай усмехнулся.
По дороге обратно Мо Ли, чувствуя, что переступает границы, всё же сказала:
— Похоже, у компании Сиюэ действительно проблемы с управлением.
Однако Люй Юйбай не подхватил тему, и она молча замолчала.
Люй Юйбай закрыл глаза и задумался.
Действительно, вытащить человека из ненадёжной команды — всего лишь одно его слово.
Ещё по дороге в особняк Люй он об этом думал.
Но когда зашёл на кухню искать Чжоу Сюня и увидел, как Лян Сиюэ легко и непринуждённо болтает с ним, интерес пропал.
Он помогал ей уже не раз, но она всегда относилась к нему иначе, чем к Чжоу Сюню.
Это было бессмысленно.
Он — бизнесмен, а бизнесмены думают о выгоде.
Подписать её — всё равно что приобрести «убыточные активы», да ещё и нарваться на лишние неприятности.
***
На следующее утро Люй Юйбай сам за рулём отправился в Наньчэн.
Его мать, Чэн Данжу, после развода с Люй Вэньзао двадцать с лишним лет жила в старом особняке родителей, постоянно пребывая в унынии.
Как бы ни был занят Люй Юйбай, он всегда находил время навестить её.
Недавно из-за дождей в книжном шкафу намокли некоторые старые книги, и сегодня, пока светило солнце, Чэн Данжу вместе с горничной вынесла их во двор сушиться.
Под гранатовым деревом стояли скамьи, на которых раскладывали раскрытые тома, чтобы их прогрело утренним светом. В воздухе стоял запах пыли и червоточины.
Чэн Данжу сидела на корточках у скамьи и аккуратно отделяла слипшиеся страницы. Увидев сына, она лишь слегка кивнула в знак приветствия.
Горничная же радушно пригласила Люй Юйбая в дом — на плите как раз закипала вода для чая.
Люй Юйбай долго сидел в гостиной, прежде чем Чэн Данжу вошла внутрь и первой же фразой спросила:
— Вчера ходил на день рождения той дамы?
Люй Юйбай кивнул.
Чэн Данжу ничего не сказала и направилась в кабинет.
Люй Юйбай встал и последовал за ней.
http://bllate.org/book/8007/742640
Готово:
