Напротив первой средней школы находилось профессионально-техническое училище. Учащиеся там носили модную и дерзкую одежду, девушки зачастую красились ярко и вызывающе. По дороге домой иногда можно было увидеть парочки, обнимающихся и целующихся прямо на улице. Жуань Мэн давно привыкла к такому зрелищу.
Она отвела Чэнь Мо подальше и спросила:
— Что с тобой сейчас случилось?
Чэнь Мо переводил взгляд то влево, то вправо и серьёзно произнёс:
— Это же совершенно не гигиенично. Во рту полно бактерий. Как они могут терпеть чужую слюну?
Жуань Мэн пояснила:
— Это один из способов выразить симпатию.
Чэнь Мо задумчиво кивнул, а потом покачал головой:
— Слишком грязно.
Жуань Мэн знала о его мании чистоты и не стала спорить. Впрочем, если хорошенько подумать, действительно мерзко — чужая слюна во рту. Разве что очень сильно любишь человека, тогда, наверное, сможешь стерпеть.
Весь путь до дома Чэнь Мо размышлял об этом: почему люди, испытывающие взаимную симпатию, могут спокойно переносить эту прозрачную, липкую жидкость, полную бактерий? Пока что рядом была лишь одна пара — Чжао Вэньхэ со своей девушкой. Но даже мысль о том, чтобы целоваться так же, как они, вызывала у него физическое отвращение.
Он был абсолютно уверен: никогда в жизни не примет подобный вид близости.
Автор говорит: ждём, когда Чэнь Мо получит по заслугам (￢﹁￢)ノ
Время летело незаметно, и вот уже закончился ещё один семестр. На выпускных экзаменах Жуань Мэн снова улучшила свой результат на пять позиций. Поскольку их класс — специализированный с углублённым изучением предметов и лучший в школе, теперь она входила в первую сотню лучших учеников всей школы.
За это время Чжао Вэньхэ с девушкой то расставались, то снова сходились, и его успеваемость сильно упала. На каникулах он стал умолять Жуань Мэн заниматься с ним.
Жуань Мэн и представить не могла, что однажды будет кому-то давать дополнительные занятия. Хотя, по её мнению, лучшим репетитором был бы Чэнь Мо. Однако тот почти не разговаривал, объясняя материал, а его записи и схемы были понятны далеко не всем. В итоге Жуань Мэн всё же посоветовала Чжао Вэньхэ записаться на курсы.
На зимних каникулах дела в компании Юй Хуа вошли в межсезонье. Чтобы отпраздновать успехи дочери, семья отправилась в Таиланд. Хотя в Китае стояла зима, в Таиланде Жуань Мэн основательно загорела.
Спустя пятнадцать дней она вернулась домой и первым делом отправилась к Чэнь Мо. В руках она несла сувениры. Поднявшись в дом напротив, она застала на первом этаже Цинь Нань и Чэнь Жаня. Жуань Мэн вручила им подарки: Чэнь Жаню — раковину размером с кулак, приложив которую к уху, можно услышать шум моря; Цинь Нань — изящные серёжки в юго-восточноазиатском стиле, отлично сочетающиеся с платьями.
Цинь Нань и Чэнь Жань явно обрадовались. Жуань Мэн взяла маленькую коробочку и поднялась наверх.
Чэнь Мо, как обычно, сидел за столом и решал судоку. Его черепашка медленно ползала по полу. Жуань Мэн обошла её и подошла к столу, протянув коробку:
— Держи, подарок для тебя.
Чэнь Мо поднял глаза. Её кожа стала темнее, но зубы казались ещё белее, а улыбка — ещё ярче. Он открыл коробку. Внутри лежал красивый чёрный камешек величиной с куриное яйцо.
Жуань Мэн, как ребёнок, гордо объявила:
— Я целый день искала самый красивый камень! Папа сказал, что это, скорее всего, кошачий глаз. Нравится?
Чэнь Мо взял камень в ладонь и внимательно его осмотрел. Снаружи он казался чёрным, но при ближайшем рассмотрении внутри просвечивали тёмные узоры.
— Спасибо, — ответил он. — Мне очень нравится.
Жуань Мэн уселась рядом и начала рассказывать о поездке — то размахивая руками, то заливаясь смехом. Чэнь Мо молча слушал. В конце она вздохнула:
— Знаешь, хорошо иногда побывать за границей. Было бы неплохо в будущем учиться или жить где-нибудь за рубежом.
Чэнь Мо удивлённо взглянул на неё:
— Ты собираешься уезжать?
Жуань Мэн, чувствуя жажду, машинально взяла его стакан и сделала несколько глотков.
— Да нет же, просто так сказала. Сейчас только второй курс, до выпускных экзаменов ещё далеко.
Она бросила взгляд на красную тетрадь с упражнениями на столе и спросила:
— А ты? Какие у тебя планы?
Чэнь Мо покачал головой:
— Не знаю.
Он никогда не думал о будущем. В его мире всё было просто: расти вместе с Жуань Мэн, шаг за шагом, день за днём.
Жуань Мэн посмотрела на его судоку:
— Тебе же больше всего нравится математика. Почему бы не поступать на математический факультет? Разве не говорят, что «математика — основа всего» и «нет ничего, что нельзя было бы решить с помощью математики»?
Чэнь Мо задумался. Если речь о математике, то он точно не будет возражать.
— Но пока рано делать выводы, — добавила Жуань Мэн. — У тебя ещё есть время. Ты такой умный, быстро осваиваешь любые предметы. Выбор за тобой.
Чэнь Мо кивнул.
Каникулы пролетели быстро, и вот уже наступил праздник Весны. Семья Жуань Мэн праздновала Новый год у бабушки с дедушкой. В канун Нового года она заранее отправила поздравления Чжао Вэньхэ и Чэнь Мо.
Чжао Вэньхэ сразу же ответил:
[С Новым годом! Желаю тебе в этом году поправиться на тридцать кило! 🐶]
От Чэнь Мо сообщения так и не пришло. Но Жуань Мэн знала: он редко пользуется телефоном и вообще не любит общаться через мессенджеры. Поэтому она не придала этому значения.
Дедушка с бабушкой приготовили целый стол угощений. Вся семья собралась перед телевизором, чтобы посмотреть новогодний концерт. Жуань Мэн получила толстый красный конверт с деньгами и довольная положила его под подушку. Она сладко заснула, мечтая о чём-то прекрасном, совершенно не подозревая, что в это время происходило в доме Чэнь Мо.
В канун Нового года экономка готовила праздничный ужин на первом этаже, а по телевизору громко шёл какой-то фильм. Чэнь Мо пошёл принимать душ. Когда он вышел, держа в руках полотенце, то увидел Чэнь Жаня, сидящего на полу в его комнате. В руках у мальчика был аквариум, доверху наполненный водой, а в нём — неподвижная черепаха.
Увидев брата, Чэнь Жань радостно поднял аквариум:
— Брат, смотри! Я нашёл новый дом для черепашки!
Чэнь Мо бросился к нему, вырвал аквариум и вытащил черепаху. Но та уже не шевелилась — она умерла.
Чэнь Мо стоял, сжав кулаки, дрожа всем телом. Его взгляд, устремлённый на Чэнь Жаня, стал ледяным.
Тот испугался.
В этот момент на лестнице появилась Цинь Нань. Заметив напряжённую атмосферу, она махнула сыну:
— Жань, что случилось?
Чэнь Жань тут же бросился к ней и спрятался за её спиной:
— Я просто переселил черепашку в новый аквариум... Брат, кажется, злится.
Цинь Нань взглянула на неподвижную черепаху в руках Чэнь Мо и всё поняла. Инстинктивно прикрывая младшего сына, она сказала:
— Мама купит тебе новую черепаху. Жань не знал, что сухопутных черепах нельзя держать в воде.
Чэнь Мо посмотрел на них, затем перевёл взгляд на брата и холодно произнёс:
— Больше никогда не заходи в мою комнату.
Раньше, хоть он и не любил, когда трогают его вещи, Чэнь Жань свободно бегал по комнате. Исключением был лишь один случай — когда он разбил модель самолёта, подаренную Жуань Мэн. Но сейчас Чэнь Мо впервые запретил ему вход.
Глаза Чэнь Жаня тут же наполнились слезами.
Цинь Нань увела сына вниз. Скоро с первого этажа донёсся его громкий плач. Вскоре вернулся Чэнь Юнго. Увидев рыдающего сына, он спросил у жены, что произошло. Цинь Нань кратко объяснила ситуацию.
Чэнь Юнго обнял младшего сына, успокоил его парой слов, а потом обвиняюще бросил жене:
— Всё из-за тебя! Родила такого монстра! Целыми днями сидит в комнате, бог знает чем занимается. Ест наше, пьёт наше, а нрав у него — хоть выгоняй!
Цинь Нань подняла на него глаза:
— Ты о чём? Разве сына рожает одна женщина? Без мужчины разве родишь?
Между супругами завязалась ссора. Цинь Нань упрекала мужа, что он всё реже бывает дома, а Чэнь Юнго обвинял её в плохом воспитании детей.
Экономка, прячась на кухне, старалась не попадаться на глаза. За последние полгода Чэнь Юнго почти не появлялся дома, и ссоры между супругами стали обычным делом. Она давно привыкла к этому. Ведь она всего лишь посторонняя, и её задача — выполнять свою работу.
В конце концов Чэнь Юнго хлопнул дверью и ушёл. Цинь Нань осталась одна в гостиной, уставившись в телевизор, где весёлые актёры смеялись и шутили.
Чэнь Жань убежал к себе в комнату — так он всегда поступал в подобные моменты.
Экономка, закончив готовить ужин, собралась домой. Проходя мимо гостиной, она поздоровалась с Цинь Нань, но та лишь кивнула. Экономка тяжело вздохнула. Она служила в этом доме много лет и видела, как молодая и красивая госпожа постепенно превратилась в увядшую, измождённую женщину. Теперь Цинь Нань всё надежды возлагала на младшего сына, но даже это не могло удержать мужа рядом.
Выйдя за калитку, экономка оглянулась на роскошный особняк. Даже выйдя замуж за богача, не факт, что будешь счастлива. Она видела немало дворцовых интриг и никогда не говорила дочери: «Выходи замуж за богатого». В этом мире главное — самой иметь деньги и силу. Она села на свой электровелосипед: дома её уже ждал муж с готовым ужином.
Плач Чэнь Жаня, жалобы Цинь Нань, гневные крики Чэнь Юнго и весёлые голоса актёров из телевизора…
Все эти звуки сливались в одну резкую, диссонирующую мелодию.
Чэнь Мо надел наушники с шумоподавлением, отрезав себя от ссоры внизу — и от вибрации телефона. Он положил черепашку на стол и не отводил от неё глаз, надеясь на чудо.
Но чуда не случилось. Черепаха так и осталась неподвижной.
Третьего числа Жуань Мэн вернулась домой. Бросив вещи, она сразу отправилась к Чэнь Мо. Проходя мимо сада, она заметила свежий холмик земли. Чэнь Юнго по-прежнему отсутствовал. На первом этаже были только Цинь Нань и Чэнь Жань, и обстановка там была необычно мрачной. Жуань Мэн почувствовала неладное, но не стала расспрашивать — просто поздоровалась и поднялась наверх.
В комнате Чэнь Мо сидел, уткнувшись в судоку, и даже не обернулся. Жуань Мэн вошла и сразу не увидела черепашку на полу. Подумав, что та спряталась под кроватью, она не придала этому значения.
— С Новым годом! — сказала она. — Как провёл праздники? Я тебе писала, но ты не отвечал.
Чэнь Мо оторвался от тетради, будто только сейчас заметил её. Его взгляд долго фокусировался на ней. В руке он держал карандаш, лицо скрывала тень.
— Умерла, — тихо сказал он.
— Умерла? Где она сейчас?
— В саду.
Жуань Мэн вспомнила свежий холмик и всё поняла. Она помолчала, не спрашивая причин, и мягко произнесла:
— В этом мире всегда бывают неожиданности. Мы не можем предугадать, что случится в следующий момент.
Чэнь Мо опустил глаза. В них стояла лёгкая дымка, словно у растерянного оленёнка.
— Я не люблю неожиданности и перемены, — сказал он. — Мне нравится, когда всё идёт своим чередом, когда ничего не меняется.
Жуань Мэн ответила твёрдо и уверенно:
— Некоторые вещи меняются, другие — нет. Например, между нами ничего никогда не изменится.
Чэнь Мо поднял на неё взгляд. Девушка перед ним смотрела серьёзно и искренне. Зимнее солнце, хоть и неяркое, согревало их обоих. Грусть, тревога и страх, вызванные потерей и переменами, растворились в этом тёплом свете.
Чэнь Мо кивнул. В уголках его губ мелькнула едва заметная улыбка.
Если между ними ничего не изменится — этого достаточно.
Прошло два года. Весна сменяла осень, листва желтела и опадала, реки покрывались льдом и вновь вскрывались. Но атмосфера в доме Чэнь Мо давно застыла в ледяном безмолвии.
С тех пор как умерла черепашка, Чэнь Мо запретил всем, кроме Жуань Мэн, входить в свою комнату.
Чэнь Юнго почти не появлялся дома даже в праздники. Каждый его визит длился не больше десяти минут и заканчивался очередной ссорой с Цинь Нань, после чего он вновь хлопал дверью и уезжал.
Из-за постоянного напряжения в доме Чэнь Жань перестал быть таким весёлым и жизнерадостным. Когда Жуань Мэн приходила, он больше не цеплялся за неё, а прятался в углу, играя в телефон.
http://bllate.org/book/8004/742424
Готово:
