Дедушка Цяо едва заметно кивнул, наблюдая за манерами и речью юноши: в семье Тань явно царили строгие нравы, а воспитание внуков было поставлено на завидном уровне.
Бабушка Цяо ласково похлопала Тань Сеи по руке:
— Дети у вас в семье Тань — все хороши.
Тань Сеи слегка приподняла бровь, взглянув на младшего брата, и в её глазах мелькнула улыбка. По его виду было ясно: он явно что-то задумал и пришёл сюда именно к дедушке и к ней.
И действительно, Тань Синчжоу повернулся к ней и, поджав губы, произнёс:
— Сестра, я как раз проходил мимо и решил заглянуть к дедушке, заодно отвезти вас обратно.
Он не сказал вслух самого главного: нужно срочно увезти сестру подальше от этого опасного человека.
В этот момент из комнаты вышел дедушка Вэнь и, услышав эти слова, весело рассмеялся:
— Сяочжоу, отлично! Мне как раз нужно вернуться в Наньчэн, так что ты меня и отвезёшь в аэропорт.
Дело с горами Гуйи нельзя больше откладывать — он обязан был срочно вернуться и всё проверить лично.
Бабушка Цяо, поняв, что они не остаются обедать, с грустью сжала руку Тань Сеи.
Цяо Юй рядом мягко уговорил бабушку, рассмешил её парой шуток, и та, наконец, повеселела:
— Ладно уж, в следующий раз обязательно привези Сеи на обед!
Услышав это, Тань Сеи слегка покраснела, а Тань Синчжоу рядом тут же несколько раз нервно дёрнул бровями. Не будет никакого «следующего раза»! Пока рядом этот опасный человек, сестру нужно держать подальше от него. Его влияние слишком сильно — даже удача сестры, которая никогда её не подводила, теперь подвела! Как тут не волноваться?
Семья Цяо проводила дедушку Вэня до двери. По пути дедушка Цяо шёл впереди вместе с дедушкой Вэнем, Тань Сеи — чуть позади, рядом с бабушкой Цяо, а Цяо Юй хотел подойти к ней сбоку, но обнаружил, что Тань Синчжоу незаметно уже занял это место.
У Цяо Юя дёрнулось веко. Похоже, Тань Синчжоу относится к нему с крайней настороженностью и всеми силами старается не дать ему приблизиться к своей сестре. Ещё в гостиной он замечал его изучающий взгляд.
Вспомнились слова Линь Чэня в машине про «накопление очков симпатии» — в них, пожалуй, была доля правды.
Тань Синчжоу, наблюдавший, как сестра беседует с бабушкой Цяо, вдруг замедлил шаг и подошёл к Цяо Юю:
— Мне нужно с тобой поговорить.
— Хорошо, говори, — серьёзно ответил Цяо Юй, не считая его ребёнком.
Тань Синчжоу помолчал, стиснул губы и произнёс:
— Я знаю, что несколько лет назад моя сестра тебя любила… даже свой защитный талисман тебе подарила.
Оказавшись за пределами гостиной и стоя перед тем самым «виновником бед», он не мог скрыть лёгкой обиды и недовольства в голосе.
Хотя он и узнал от Гу Ицзюнь, что тогда сестра сама втайне влюбилась в него и нарисовала тот талисман, одно лишь упоминание о том, что «виновником» был именно Цяо Юй, вызывало у него внутренний дискомфорт. Он боялся, что если сестра снова начнёт с ним общаться, то опять в него влюбится.
Цяо Юй на мгновение замер, виски у него слегка дернулись, и он ответил с полной серьёзностью:
— Да, я узнал об этом лишь несколько дней назад.
Тань Синчжоу продолжил:
— Но сейчас моя сестра уже не увлекается твоим типом.
Он сделал паузу, случайно взглянул на красивое, белоснежное лицо Цяо Юя и от волнения выпалил одним духом:
— Теперь она предпочитает парней, которые не флиртуют направо и налево, честных, надёжных, ответственных, широкоплечих и состоятельных!
— …
У Цяо Юя снова дёрнулся висок. «Парень, а твоя сестра знает, что ты такое о ней говоришь?» — подумал он.
Тань Синчжоу, увидев выражение лица Цяо Юя, вдруг осознал, что в пылу эмоций наговорил лишнего. На лице его проступило смущение, но он тут же подавил его и, словно взъерошенный зверёк, сердито сверкнул глазами:
— Короче говоря, ты точно не её тип!
Он уже собирался добавить ещё что-то, но вдруг заметил, что остальные уже добрались до входной двери. Дедушка Вэнь остановил их, сказав, что машина семьи Тань уже ждёт у подъезда. Тань Сеи обернулась и увидела, как её брат и Цяо Юй отстают и о чём-то разговаривают.
Тань Синчжоу быстро понизил голос:
— В общем, я хочу, чтобы ты держался от моей сестры подальше.
Затем он тут же обернулся к Тань Сеи и, широко улыбнувшись, ускорил шаг, чтобы первым открыть дверцу машины и пропустить сестру внутрь, не давая им ни секунды на прощание.
Наблюдая за этим, у Цяо Юя висок застучал ещё сильнее. Будущий шурин, похоже, всерьёз и со всей душой намерен воплотить в жизнь своё желание — «держать их на расстоянии».
Он потёр висок и невольно усмехнулся. Может, всё-таки стоит найти время и поговорить с Тань Синчжоу? Видно же, как он заботится о Тань Сеи — и она, безусловно, так же дорожит им.
Однако Цяо Юй не успел реализовать эту идею: Тань Синчжоу должен был возвращаться в школу — скоро начинались занятия в старших классах.
В машине он с лёгким нетерпением сообщил дедушке Вэню и сестре:
— Завтра уже надо идти. Ещё и военные сборы будут. Кстати, дедушка, ты ведь не поедешь с нами обратно?
Дедушка Вэнь покачал головой и улыбнулся:
— У меня срочные дела в Наньчэне. Да и если я поеду, снова начну спорить со своим старым другом.
Тань Сеи тут же предложила:
— Дедушка, может, я сначала тебя провожу в Наньчэн, а потом вернусь в Диду? После того как Синчжоу поступит в школу, я смогу снова приехать к вам.
— Глупышка, — дедушка Вэнь рассмеялся, — не нужно. От Наньчэна до Диду недалеко, да и здоровье у меня крепкое. В аэропорту меня уже ждут.
Их даосская община давно шагнула в современность — у них даже есть свой чат в мессенджере. Как только он упомянул в группе о странностях в горах Гуйи, все сразу отреагировали и прислали кого-то встретить его.
— Оставайся лучше в Диду и проведи побольше времени с дедушкой. В последнее время ты почти не бываешь дома из-за дел этого парня из семьи Цяо. А мы с бабушкой прекрасно справимся сами, не волнуйся.
При упоминании дедушки у Тань Сеи сердце сжалось. Она ничего не сказала, лишь кивнула.
Тань Синчжоу, сидевший рядом, ещё больше насторожился по отношению к Цяо Юю. Ведь с тех пор как они приехали в Диду, сестра постоянно занята из-за него и почти не бывает дома. А ведь они ещё в Наньчэне договорились вместе попробовать местные угощения и прогуляться по столице! Но теперь ему уже пора в школу.
Про себя он отметил Цяо Юю ещё один минус и решил: в следующие каникулы обязательно поговорит с ним начистоту. И на этот раз не будет торопиться — надо хорошенько всё обдумать, чтобы не потерять лицо.
Тань Сеи и Тань Синчжоу проводили дедушку Вэня в аэропорт и убедились, что его действительно встречают, после чего спокойно вернулись к машине.
Едва сев в салон, Тань Сеи получила сообщение от дедушки Вэня:
[Сяо И, я только что спросил Цяо Юя — он сказал, что любит тебя.]
Тань Сеи: «…»
От неожиданности она чуть не выронила телефон. Что происходит?! Почему дедушка вдруг завёл об этом речь? Она сначала подумала, что дедушка догадался об их отношениях, но потом поняла: скорее всего, он решил, что она до сих пор тайно влюблена в Цяо Юя, и поэтому пошёл выяснять у него напрямую!
В голове тут же возник образ разговора между дедушкой и Цяо Юем, и она поспешно отогнала эту мысль — сцена получалась слишком пугающей.
— Сестра, — Тань Синчжоу помолчал немного и вдруг заговорил, — сестра Ицзюнь сказала, что некоторые красивые парни совсем ненадёжны.
Тань Сеи всё ещё думала о сообщении дедушки и не сразу сообразила:
— Ага? И что с того?
Тань Синчжоу продолжал подбирать слова, вспоминая советы из интернета: надо действовать мягко, не напрямую.
— Сестра, Цяо Юй ведь очень красивый, верно?
— Да, — честно признала Тань Сеи. Лицо Цяо Юя действительно исключительно красиво, но при этом вовсе не женственное.
— Вот видишь! — обрадовался Тань Синчжоу и сразу сделал вывод: — Значит, Цяо Юй ненадёжный!
Тань Сеи и рассердилась, и рассмеялась:
— Откуда у тебя такие логические цепочки?...
Но, заметив слегка смущённое выражение лица брата, она поняла его истинные чувства и тепло улыбнулась:
— Ты боишься, что из-за Цяо Юя я снова сделаю что-нибудь глупое?
— Я… конечно, нет! — запротестовал Тань Синчжоу, стараясь сохранить спокойствие. — Просто не хочу, чтобы кто-то узнал, что у меня такая глупая сестра.
«Некоторые красивые парни ненадёжны. Цяо Юй очень красив. Следовательно, Цяо Юй ненадёжен…»
Соединив эти мысли, Тань Сеи похлопала брата по плечу и не смогла сдержать смеха:
— С таким уровнем логики как ты будешь учиться в старшей школе?
Тань Синчжоу, глядя на весёлую сестру, тоже невольно улыбнулся. Родители однажды сказали ему, что сестра, хоть и прямолинейна и не умеет скрывать чувств, именно поэтому особенно сильно привязывается к людям и переживает за них. Сейчас же она счастлива и беззаботна — и это главное.
Когда они приехали в старый особняк семьи Тань, у ворот уже ждал Мэнбо. Увидев их, он радостно улыбнулся, морщинки на лице собрались в добрые складки:
— Вы вернулись! Старый господин уже несколько раз выходил на улицу, ходил взад-вперёд по дому… Только что снова вышел, но я уговорил его вернуться внутрь.
— Давайте зайдём, — ласково сказал Мэнбо. С тех пор как вернулись молодой господин и госпожа, старый господин сильно изменился. Хотя он и не показывал этого открыто, Мэнбо чувствовал, как сильно он переживает каждый раз, когда госпожа уезжает.
Слова Мэнбо заставили сердце Тань Сеи дрогнуть. Её чувства к дедушке всё ещё были сложными и противоречивыми. За последние дни, хоть они и редко общались, она ясно ощущала его осторожную, почти робкую заботу о ней и брате.
Вдруг в голове мелькнула мысль: а вдруг в той истории многое осталось ей неизвестным? А если слова тётушки тогда были не совсем правдой? Но если это так… что тогда делать?
Растерянная, Тань Сеи собралась с духом и вошла в дом. И правда — дедушка, увидев их, едва заметно улыбнулся. Улыбка была сдержанной, но искренней.
Когда все уселись, дедушка Тань достал блокнот:
— Недавно ко мне обратились с просьбой помочь с синхронным переводом на одной конференции. Я порекомендовал тебя и нескольких своих студентов.
Он замолчал на мгновение, вдруг испугавшись, что, увлёкшись возможностью, забыл спросить, согласна ли внучка:
— Сяо И, ты можешь сначала посмотреть материалы. Если не захочешь участвовать… просто скажи мне.
Тань Сеи заметила, как на лице дедушки мелькнула грусть, и, улыбнувшись, взяла блокнот:
— Спасибо, дедушка. Мне как раз нужны задания по синхронному переводу.
К тому же дедушка раньше проверял её знания — значит, рекомендовал её на подходящую работу.
— Отлично, — дедушка Тань облегчённо вздохнул. После всего, что случилось с его детьми, он постепенно понял: с детьми и внуками нельзя быть ни чрезмерно снисходительным, ни слишком вмешиваться в их жизнь.
Тань Сеи заметила его осторожность и почувствовала лёгкую боль в носу. Чтобы скрыть волнение, она нарочито весело спросила:
— Дедушка, а это не считается протекцией?
Морщинки на лице дедушки стали глубже, и он усмехнулся:
— Глупости! Я лишь дал рекомендацию. Окончательное решение зависит от тебя самой.
Тань Сеи лукаво улыбнулась, дождалась, пока дедушка успокоится, и только потом открыла блокнот. На обложке значилось: «По вопросам проекта „Минци“». Это был тот самый проект, над которым так усердно трудились Цяо Юй и Гу Ицзюнь.
Какое совпадение!
Пальцы Тань Сеи замерли на словах «Минци». Она вдруг подумала: эта конференция определит первоначальные предложения конкурирующих компаний… Неужели Цяо Юй тоже будет там?
Дедушка Тань, заметив, что она задумалась над материалами, решил, что она волнуется из-за перевода, и мягко успокоил:
— У тебя отличная база, не переживай. Просто будь спокойна.
Тань Синчжоу молча подумал про себя: «Дедушка, а помнишь, как ты мне велел усердно учиться?»
— Хорошо, спасибо, дедушка, — серьёзно кивнула Тань Сеи. Надо хорошо подготовиться.
В ту же ночь Тань Сеи неожиданно спросила Цяо Юя, будет ли он участвовать в этой конференции. Получив подтверждение, он в ответ поинтересовался:
— А новичок тоже идёт? А?
Последнее слово он произнёс низким, томным голосом, отчего у Тань Сеи закололо в ушах. Она словно в трансе ответила:
— Мои навыки в игре реально улучшились.
Цяо Юй рассмеялся:
— Как насчёт схватки один на один?
— Давай! — глаза Тань Сеи блеснули, и в голове уже зрел план. — Если я выиграю, ты будешь делать всё, что я скажу. Если проиграю — буду слушаться тебя.
Он намного быстрее неё в игре, но, возможно, ей улыбнётся удача.
— Хорошо, — тихо ответил Цяо Юй и добавил: — Независимо от исхода — я всё равно буду слушаться тебя.
Положив телефон, Тань Сеи закуталась в одеяло и несколько раз перевернулась с боку на бок. За последние два дня столько всего произошло: странные горы Гуйи, потерявшего сознание Цяо Юя, алые кленовые листья… и тот соблазнительный поцелуй…
http://bllate.org/book/8003/742367
Готово:
