Прошло около получаса, и Линь Чэнь с лёгким изумлением взглянул на Тань Сеи, сидевшую рядом:
— Госпожа Тань, мы снова встречаемся.
Мир и впрямь оказался мал: внучка мастера Вэня — та самая девушка, которую они повстречали в лавке вышивки на улице Дунцзе и которая спасла Ай-Юя. Когда мастер Вэнь назвал ему имя и адрес, Линь Чэнь подумал, что речь идёт о тёзке, но нет — это была одна и та же особа.
— Да, снова встретились, — улыбнулась Тань Сеи, пристёгивая ремень безопасности. — Как сейчас поживает господин Цяо? Дедушка по телефону не стал вдаваться в подробности, лишь упомянул, что, возможно, понадобится сделать для него защитный талисман.
— Похоже, всё плохо, — нахмурился Линь Чэнь. — Мастер Вэнь сказал, что его талисман почти не действует.
На самом деле положение было не просто плохим — оно было катастрофическим. Он очень надеялся, что оберег-узелок от госпожи Тань поможет Ай-Юю.
Подумав об амулетах, Линь Чэнь невольно вспомнил тот самый талисман, который Цяо Юй получил от интернет-знакомой ещё в университете. Тот оберег оказался удивительно эффективным и работал почти два года подряд. Ай-Юй наверняка тоже помнит его. Спросит позже, как только доберутся до больницы.
Хотя Линь Чэнь рвался в больницу со скоростью молнии, он всё же вёл машину спокойно и аккуратно. К счастью, дороги были свободны, и менее чем за полчаса они уже прибыли в больницу.
Едва войдя в палату, Тань Сеи сразу увидела Цяо Юя. Его лицо было немного бледным, но это ничуть не умаляло его благородной красоты и холодной прозрачной элегантности. Даже в больничной пижаме господин Цяо выглядел прекрасно. Тань Сеи про себя мысленно сменила ему заметку в контактах на чуть более длинную.
— Сяо И, ты пришла, — дедушка Вэнь помахал ей рукой и протянул оберег-узелок. — Посмотри, это тот самый узелок, который ты сделала для Цяо Юя в ту ночь?
Хотя узелок немного распустился, Тань Сеи сразу его узнала и кивнула:
— Да, это он. Когда я его делала, специально в уголке нарисовала символ сердечка красной киноварью.
Это была её привычка — с тех самых пор, как она начала изучать изготовление талисманов. Дедушка даже ругал её за то, что она не следует канонам, а она кричала, что это инновация, и чуть не получила за это подзатыльник. Вспоминая те времена, она понимала: да, тогда она была настоящей шкодливой девчонкой.
Талисманы… оберег-узелок… символ сердечка киноварью…
Услышав это, Цяо Юй, лежавший на кровати, мгновенно побледнел.
Тот самый оберег-узелок, который два года не покидал его, был ему бесконечно знаком. И в самом деле, в одном из уголков этого узелка тоже был нарисован символ сердечка! Даже когда сам узелок почернел от времени, знак, выведенный киноварью, оставался чётким и ясным!
Цяо Юй смотрел на оберег-узелок в руках дедушки Вэня и вдруг вспомнил множество событий.
Когда он учился на третьем курсе университета, в онлайн-игре «Небесный Странник» он познакомился с одной девушкой. Из-за её неумелой игры, но невероятного везения остальные игроки в отряде настояли, чтобы она вошла в гильдию. Со временем она стала постоянным членом их команды.
Неизвестно, было ли это потому, что именно он спас её в игре, но после этого она каждый раз искала его, как только заходила в игру. Постепенно он узнал, что она школьница, причём с крайне скромными успехами в учёбе. Поэтому после каждого рейда он брал её «под крыло» и помогал разбирать домашние задания.
Когда он учился на четвёртом курсе, а она — в десятом классе, в гильдии решили организовать встречу в реальной жизни. Он изначально не собирался ехать — ведь в тот период ему ужасно не везло. Но «новичок» сказала, что очень хочет его увидеть, и он предложил пари: если на следующей контрольной она войдёт в пятёрку лучших, он приедет.
К всеобщему удивлению, она действительно справилась. В тот период она почти перестала играть, а когда заходила в сеть, то только чтобы задать ему вопросы по задачам. В итоге на экзамене она заняла первое место в классе.
Честно говоря, ему тоже хотелось увидеть эту девочку, которая уже больше года была рядом с ним в игре. В то время ему особенно не везло, и настроение было ужасное, но благодаря ей он получал немало радости.
Он уже думал, что наконец-то увидит её, но не ожидал, что его неудача окажется столь велика: буквально выйдя из дома, он попал в аварию и не смог поехать. Он попросил Линь Чэня написать ей в сети, и через два дня получил посылку из Наньчэна. После этого он полностью потерял связь с «новичком».
В той посылке лежал именно тот оберег-узелок с символом сердечка и записка с неразборчивым почерком, где было написано: «Носи этот оберег при себе».
Взгляд Цяо Юя всё ещё был прикован к узелку.
Неужели это она?
Неужели внучка мастера Вэня, Тань Сеи, — та самая «новичок»?
Дедушка Вэнь передал оберег-узелок Тань Сеи:
— Сяо И, внимательно посмотри на его лицо и скажи мне, что видишь. Она ведь только начала учиться этому делу.
Тань Сеи моргнула и повернулась к Цяо Юю, но затем с недоумением посмотрела на дедушку. Господин Цяо ведь очень красив: лицо — как нефрит, глаза — словно звёзды на ясном небе.
— Физиогномика и судьба… — напомнил дедушка Вэнь, едва не дав ей шлёпка по затылку, как обычно делал со своим другим внуком Сяо Чжоу.
Тань Сеи вспомнила метод, которому её учил дедушка, и пристально взглянула на Цяо Юя. Её тут же испугала чёрно-красная аура, окутывавшая его лицо. Согласно словам дедушки, такая судьба означала крайнюю степень неудачи.
Дедушка Вэнь достал новый защитный талисман:
— У тебя есть ещё обереги-узелки? Дай мне один.
— Есть, вчера вечером сделала несколько, — кивнула Тань Сеи и сразу же вынула один из сумочки. Она изготовила их вчера, чтобы подарить членам семьи Тань.
Дедушка Вэнь велел Тань Сеи наблюдать за происходящим и последовательно положил на руку Цяо Юя сначала свой талисман, а потом её оберег-узелок. Ситуация повторилась.
— Как такое возможно? — прошептала Тань Сеи, глядя на оберег-узелок в руке Цяо Юя. — Такая странная судьба…
Цяо Юй тоже смотрел на оберег-узелок, перевернул его в руках и вдруг замер: в уголке действительно был нарисован символ сердечка киноварью!
Неужели это правда она?
К сожалению, тогда «новичок» сказала, что хочет сохранить интригу и представится лично при встрече, поэтому так и не назвала своего имени.
Глядя на Тань Сеи, Цяо Юй почувствовал странное волнение. Неужели она — та самая «новичок»?
Погружённая в размышления, Тань Сеи вдруг ощутила на себе жгучий взгляд. Подняв глаза, она увидела Цяо Юя и недоумённо приподняла брови:
— Господин Цяо, что-то не так?
Разве на ней что-то не так? Почему он смотрит на неё так, будто перед ним давно потерянная сестра?
Цяо Юй мягко улыбнулся и покачал головой:
— Просто благодарю мастера Вэня и вас, госпожа Тань, за помощь.
Не зная почему, но с того момента, как в голове возникла мысль, что Тань Сеи может быть тем самым «новичком», в его сердце безотчётно заструилась радость.
Тань Сеи слегка улыбнулась в ответ и невольно вспомнила своё предыдущее прозвище для него — «вежливый господин Цяо».
Она повернулась к дедушке:
— Дедушка, почему судьба господина Цяо так странна? Есть ли способ помочь?
Дедушка Вэнь открыл деревянную шкатулку, которую всегда носил с собой:
— Ты заметила, что на твоём обереге-узелке присутствует фиолетово-золотистая аура, способная рассеивать чёрно-красную. Однако сила талисмана недостаточна. Сделай ещё один защитный талисман и проверь.
Нет, кажется, он забыл в Наньчэне бумагу для изготовления талисманов.
— Дедушка, что случилось? — спросила Тань Сеи, наблюдая, как он рыщет в шкатулке. — Ты хочешь, чтобы я сделала талисман?
Защитный талисман… Она делала такой всего один раз — несколько лет назад, совершенно случайно, и отправила его одному своему школьному кумиру, чтобы помочь ему избавиться от неудач.
Он, наверное, получил его?
Дедушка Вэнь задумался. По правилам мистической школы, бумагу для талисманов должен брать сам практикующий. Здесь подходящих людей, кроме него самого, была только Сяо И. Возможно, придётся отправить её обратно в Наньчэн.
— Я оставил бумагу в Наньчэне, — закрыл шкатулку дедушка Вэнь и уже собрался что-то сказать, как вдруг заметил странное явление.
С того самого момента, как Сяо И вошла в палату, чёрная аура на лице Цяо Юя перестала усиливаться — будто её что-то сдерживало.
Дедушка Вэнь удивился:
— Сяо И, подойди ближе к кровати.
Неужели она способна подавлять чёрно-красную ауру Цяо Юя?
Тань Сеи, хоть и не понимала, послушно подошла ближе к Цяо Юю.
И правда!
Чем ближе она подходила, тем медленнее чёрно-красная аура двигалась по лицу Цяо Юя.
Дедушка Вэнь с изумлением посмотрел на свою внучку. Он знал, что у неё всегда была отличная судьба, но не ожидал такого эффекта. Может, он ошибся, не заставив её продолжить обучение мистическим искусствам?
Лёгкий вздох, и он отложил эту мысль в сторону. Раз так, ему самому придётся вернуться в Наньчэн. Сейчас, пока Сяо И рядом с Цяо Юем, его судьба хотя бы временно стабилизирована и не ухудшится дальше.
— Сяо И, сообщи своему деду, что сегодня вечером ты останешься здесь с Цяо Юем, — спокойно сказал он. — Мне нужно съездить в Наньчэн за бумагой.
Тань Сеи растерялась: дедушка, ты точно не перепутал? Оставить её с Цяо Юем?
Дедушка Вэнь объяснил ей всё, что заметил, и велел следить за судьбой Цяо Юя. Затем он попросил Линь Чэня отвезти его в аэропорт. Линь Чэнь предложил вообще поехать вместе с ним в Наньчэн. Дед Цяо, чувствуя себя неловко, тоже вызвался подвезти их до аэропорта.
Проводив взглядом удаляющуюся спину дедушки, Тань Сеи снова внимательно посмотрела на Цяо Юя. Она всё ещё не верила: неужели она теперь стала для «вежливого господина» живым оберегом? И до тех пор, пока дедушка не вернётся с бумагой, она не может покидать его?
Она решила проверить ещё раз — и действительно, как только она приближалась к Цяо Юю, чёрно-красная аура на его лице переставала колебаться.
Обернувшись, она вдруг осознала, что в палате остались только они двое.
Цяо Юй заметил её смущение и в глубине тёмных глаз мелькнула улыбка:
— Присядьте.
Тань Сеи взглянула на стул, потом на расстояние между ним и кроватью, затем снова на чёрную ауру на лице Цяо Юя и решительно придвинула стул прямо к краю кровати.
— Лучше здесь посижу, — сказала она и добавила: — Это лучше для вашей судьбы.
— Хорошо, — уголки губ Цяо Юя тронула тёплая улыбка. — Госпожа Тань, когда вы приехали в Диду?
Если прямо спросить, не она ли тот самый «новичок», не испугает ли он её?
Тань Сеи взглянула на него:
— Сегодня утром, вместе с дедушкой. А потом он сразу приехал сюда, и вот я тоже здесь.
Они немного поболтали, и вдруг Цяо Юй раскрыл ладонь, показывая оберег-узелок:
— Госпожа Тань, вы учитесь делать талисманы у мастера Вэня?
Несколько лет назад полученный им оберег отличался по стилю от этого и от талисмана, что дал ему мастер Вэнь. Он скорее напоминал нечто среднее между ними обоими.
— Да, — ответила Тань Сеи, машинально взяв узелок из его руки. Она не заметила, что в тот самый момент, когда её пальцы коснулись его ладони, чёрно-красная аура на лице Цяо Юя мгновенно рассеялась.
Несколько лет назад? Произошёл несчастный случай?
Цяо Юй пристально посмотрел на оберег и талисман в её руках:
— Все обереги и талисманы вы делаете одинаково?
Тань Сеи подумала, что он просто интересуется этим делом, и сначала кивнула, потом покачала головой:
— Обычно они должны быть одинаковыми, но иногда можно немного изменить форму.
Цяо Юй почувствовал, что уверенность в нём растёт. Он посмотрел на улыбающуюся, немного озорную Тань Сеи и с лёгкой усмешкой спросил:
— Вы сами вносили изменения?
— Ага, в десятом классе меняла… — Тань Сеи кивнула совершенно естественно, вспоминая тот самый оберег-узелок, который на самом деле был защитным талисманом.
Не знаю, связано ли это с возвращением на родину и возобновлением занятий талисманами, но в последние дни она постоянно вспоминала прошлое. Особенно — о том, чей голос был таким приятным, кто так хорошо играл и учился… её школьный кумир.
Интересно, как он сейчас? Как выглядит?
Жаль, что тогда встреча не состоялась — она так и не увидела его лицо.
Тань Сеи нежно провела пальцем по оберегу-узелку и покачала головой, прогоняя эти мысли. Вдруг он окажется разочарованием? А вдруг её бывший кумир на самом деле просто придурок?
Цяо Юй слегка замер. Её десятый класс… Если прикинуть по времени, это совпадает с его студенческими годами.
Он поднял глаза на задумавшуюся Тань Сеи и неожиданно спросил:
— Госпожа Тань, вы в школе играли в «Небесного Странника»?
— А? — Тань Сеи моргнула. Ведь они только что говорили о талисманах, откуда вдруг игра?
Он смотрел на неё так серьёзно, будто очень хотел знать ответ. Хотя она и не понимала причин, она всё же кивнула:
— Играла.
http://bllate.org/book/8003/742355
Готово:
