Когда Вэньинь и Се Жунсюань подошли к дому Линъэр, та как раз варила лекарство: в руке у неё был потрёпанный веер с обломанным углом, лицо испачкано сажей, а одежда — та же самая, что и накануне. Открыв дверь и разглядев стоявших за ней людей, девушка сначала долго застыла в изумлении, а затем, побледнев и растерявшись, медленно попятилась назад:
— Госпожа Сюань!
Вэньинь мысленно вздохнула. Похоже, эта девушка совершенно забыла, что Се Жунсюань — мужчина. Хотя, глядя на его лицо, вспомнить об этом и правда было нелегко.
Се Жунсюань тоже принял обращение без малейшего замешательства и мягко спросил:
— Можно нам войти?
— Я… — Линъэр продолжала пятиться, будто колеблясь, но так и не ответила. Се Жунсюань и Вэньинь терпеливо ждали, пока девушка наконец не собралась с духом, прикусила губу и прошептала:
— Эту заколку… я не хотела её ломать, пр-простите… Я просто хотела заложить её — хоть немного! — чтобы собрать денег на свадьбу с А Сюем. Больше ничего! Потом я бы обязательно выкупила её обратно. Я… я не знала, что это помолвочный подарок госпожи Сюань и молодого господина Чу. Я правда не хотела… Простите меня…
Она извинялась снова и снова, голос становился всё тише, и в нём уже слышались всхлипы.
Се Жунсюань, похоже, не рассердился, а даже улыбнулся:
— Ты вернула её.
— Я слышала, что если помолвочный подарок пропадёт, то свадьбы не будет, — прошептала Линъэр, опустив голову так низко, что Вэньинь и Се Жунсюань не могли разглядеть её лица, но видели, как слёзы капают с её щёк. — Я знаю, как больно не иметь возможности выйти замуж за любимого человека. Я…
Дальше она не смогла говорить. Только тихое «простите» повторялось снова и снова.
Вэньинь молча стояла рядом, внимательно наблюдая за реакцией Се Жунсюаня.
Тот с сочувствием провёл пальцами по щеке Линъэр, вытирая слёзы. Его движения были невероятно нежными: он аккуратно отвёл прядь волос за её ухо и тихо произнёс:
— Не волнуйся. Между мной и Чу Юньхуэем всё равно не будет свадьбы.
Услышав это, не только Линъэр, но и сама Вэньинь чуть приподняла брови.
Се Жунсюань не заметил удивления Вэньинь и продолжил, обращаясь к Линъэр:
— Хочешь стать красивой невестой?
Линъэр, услышав эти слова, наконец подняла глаза, но, встретившись взглядом с Се Жунсюанем, сразу же вспыхнула и, зажав ладонями запачканное сажей лицо, принялась энергично мотать головой:
— Нет-нет, я…
Се Жунсюань вовремя перехватил её руки и, подмигнув, сказал:
— У меня есть способ.
Его улыбка словно наполнилась солнечным светом. Вэньинь молча наблюдала за этим моментом — впервые она увидела улыбку Се Жунсюаня и почувствовала нечто совершенно новое: трепет, отличный от всего, что она испытывала раньше.
После того как Се Жунсюань объяснил Линъэр свой замысел, они с Вэньинь вернулись в дом Се.
Вэньинь и представить себе не могла, что по возвращении им предстоит встретить человека, чьё имя она слышала бесчисленное количество раз за последнее время.
Старший сын семьи Чу из Лючжоу, бывший жених Се Жунсюаня, старший брат Чу Линя — Чу Юньхуэй.
На самом деле Вэньинь сначала не узнала Чу Юньхуэя. Когда они подошли к дому Се, у главных ворот стояла большая карета, за которой следовало ещё несколько поменьше. Их вели люди в зелёных одеждах. Такую карету Вэньинь никогда прежде не видела, да и в доме Се такой не было. По стилю она явно принадлежала богатой торговой семье. На боковой стене была вырезана родовая эмблема. Вэньинь остановилась, чтобы получше рассмотреть карету, а затем повернулась к Се Жунсюаню, надеясь, что тот знает, кто приехал.
Се Жунсюань тоже смотрел на карету, и на его губах играла лёгкая улыбка.
Значит, это действительно знакомый ему человек.
— Это… — начала Вэньинь.
Словно угадав её вопрос, Се Жунсюань быстро ответил:
— Юньхуэй.
В этот самый момент карета, стоявшая у ворот, внезапно тронулась, занавеска приподнялась, и из неё вышел человек с благородной осанкой. Его внешность соответствовала всем слухам: черты лица были безупречно красивыми, изящными и неземными. Он был одет в белоснежную одежду, в руке держал чёрный веер с золотыми иероглифами, и в нём гармонично сочетались элегантность и величие.
Увидев этого человека, Вэньинь невольно вспомнила Се Жунсюаня.
Не во внешности дело — просто если бы Се Жунсюань действительно стал мужчиной, он, вероятно, выглядел бы почти так же.
Эти двое… даже одеваются одинаково.
Осознав это, Вэньинь почувствовала странное замешательство. Она смотрела на неожиданно появившегося старшего господина Чу и вдруг многое поняла.
— А Сюань, давно не виделись, — произнёс Чу Юньхуэй.
— Юньхуэй, ты наконец-то приехал, — ответил Се Жунсюань.
Они сошлись, улыбаясь, и начали приветствовать друг друга, после чего каждый принялся восхищаться одеждой другого.
«…» Вэньинь никак не могла решить, какое выражение лица выбрать, поэтому предпочла молча остаться в стороне.
Чу Юньхуэй уже повернулся, чтобы показать Се Жунсюаню новые ткани и наряды, которые привёз из своей ткацкой мастерской. Се Жунсюань внимательно их рассматривал, тихо делясь с Чу Юньхуэем своими идеями по сочетанию цветов и фасонов. Только когда они обошли все повозки с товарами, Чу Юньхуэй наконец заметил стоявшую рядом Вэньинь, которая до сих пор не находила слов.
Вэньинь прекрасно разбиралась во многих вещах, но в вопросах моды была совершенно беспомощна, поэтому просто слушала.
Се Жунсюань вдруг вспомнил, что слишком увлёкся и забыл о Вэньинь. Он извиняюще кивнул и представил её Чу Юньхуэю.
Вэньинь, конечно, уже знала, кто такой Чу Юньхуэй, но её интересовало нечто иное. Она с сомнением посмотрела на обоих и наконец спросила:
— Но ведь вы были помолвлены…
— Это была лишь игра, — покачал головой Се Жунсюань с лёгкой улыбкой.
Чу Юньхуэй тоже не удержался от смеха:
— Я давно знал, кто такой А Сюань. Мне самому хочется найти хорошую девушку, а не жениться на нём. Просто Сяо Линь не знал всей правды и болтал лишнего.
Так они наконец объяснили всю историю.
Семьи Се и Чу издавна были связаны дружбой. В детстве Чу Юньхуэй часто навещал дом Се вместе с отцом, поэтому он и Се Жунсюань дружили с ранних лет. Хотя Се Жунсюань редко общался с другими мужчинами, с Чу Юньхуэем у них сложились особые отношения — не только потому, что они росли вместе, но и потому, что у них были общие увлечения.
Семья Чу владела ткацкими мастерскими и ювелирными лавками. Знаменитые на весь Поднебесный мир «Минцюйгэ» и «Сюйсянгэ» принадлежали именно им. Поэтому Чу Юньхуэй отлично разбирался в этом деле и каждый раз, приезжая в дом Се, привозил с собой множество сокровищ. Почти вся одежда и украшения Се Жунсюаня были от семьи Чу. Для Чу Юньхуэя Се Жунсюань был не просто другом.
— А Сюань очень помог нам, — добавил Чу Юньхуэй, улыбаясь. — Многие украшения и платья в «Сюйсянгэ» и «Минцюйгэ» были созданы им лично. Без него наши лавки не достигли бы такого успеха.
Вэньинь мысленно замерла.
Раньше она думала, что увлечение Се Жунсюаня модой — просто хобби. Теперь же она поняла, что он давно превратил это хобби в источник дохода. Всего вчера она ещё говорила ему, что он слишком мало думает о будущем, а теперь выяснялось, что она сама думала недостаточно глубоко.
Вэньинь некоторое время молча переваривала услышанное, а потом наконец спросила:
— Значит, та заколка, которую вернула Линъэр…
— Её я сам спроектировал, а Юньхуэй заказал мастеру изготовить, — ответил Се Жунсюань.
В одно мгновение скромная госпожа Се Жунсюань превратилась в знаменитого дизайнера ювелирных изделий из «Сюйсянгэ». Вэньинь было трудно принять эту перемену.
Но сейчас им предстояло заняться более важным делом.
После того как они немного пообщались и вспомнили старые времена, Се Жунсюань спросил Чу Юньхуэя:
— Можешь ли ты достать свадебное платье?
— Свадебное? — удивился Чу Юньхуэй. — Кто женится? Мужчина или женщина?
Се Жунсюань покачал головой:
— Не я.
Увидев серьёзность его лица, Чу Юньхуэй тоже стал серьёзным:
— У меня с собой нет свадебного платья, но есть несколько красных нарядов, которые можно переделать.
Се Жунсюань улыбнулся и попросил Чу Юньхуэя показать привезённые ткани и украшения. Затем он обернулся к Вэньинь:
— Госпожа Вэньинь, не могли бы вы помочь мне?
Вэньинь и так хотела узнать, что он задумал, поэтому сразу же согласилась.
Целый день Вэньинь наблюдала, как Се Жунсюань и Чу Юньхуэй превращают простое красное платье в роскошное свадебное одеяние. Такое мастерство поразило её до глубины души — ведь с детства она занималась только боевыми искусствами и мечом. Даже когда Се Жунсюань аккуратно сложил готовое платье и убрал его, Вэньинь всё ещё не могла прийти в себя.
Через три дня состоялась свадьба Линъэр и сына владельца лапшевой лавки, Чэнь Сюя.
На самом деле свадьба была очень скромной. Хромой парень женился на бедной, худой и загорелой девушке — для окружающих это событие не имело особого значения. Гостей собралось совсем немного, а свадебный кортеж, включая самого жениха, насчитывал всего несколько человек.
Жених, опершись на помощника, ждал у дверей. Вэньинь сначала немного поговорила с ними, а затем поспешила обратно в комнату невесты и сказала занятым там людям:
— Ну как, готово? Жених уже пришёл.
— Готово, — ответил Се Жунсюань, сидевший перед невестой. Он положил деревянный гребень и мягко улыбнулся: — Посмотри на себя.
Линъэр, одетая в свадебное платье, двигалась неуверенно — ей было непривычно носить такую роскошную одежду. Она осторожно встала, и свисающие с платья бусины и кисточки тихо позвякивали. Повернувшись к Се Жунсюаню и Вэньинь, она замерла.
Вэньинь едва узнала эту девушку.
Прежняя худая и загорелая девчонка теперь стала настоящей невестой. Смыв с лица грязь и сажу и сняв старую серую рубаху, Линъэр предстала перед ними с ясными, сияющими, словно звёзды в ночном небе, глазами. Она явно чувствовала неловкость и смущение, не зная, куда деться под их взглядами.
Вэньинь некоторое время смотрела на неё, потом приподняла бровь и искренне восхитилась:
— Какая красивая невеста!
Линъэр ещё больше покраснела, и её щёки заиграли нежным румянцем, словно цветущая в марте персиковая ветвь.
— Ладно, пора выходить. Жених уже давно ждёт, — напомнила Вэньинь.
— Подожди, — тихо сказал Се Жунсюань. Он наклонился и из ниоткуда достал персиковую заколку с прозрачным стеклянным цветком, аккуратно вставил её в причёску Линъэр и прошептал: — Теперь можно.
Глаза Линъэр наполнились слезами. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Се Жунсюань ещё раз поправил складки на её платье, накинул фату и нежно произнёс:
— Иди.
Вэньинь взяла Линъэр за руку и повела к двери. Та вдруг оглянулась и, с трудом сдерживая слёзы, прошептала:
— Спасибо… Спасибо вам, госпожа Сюань и сестра Вэньинь.
Се Жунсюань и Вэньинь переглянулись и увидели в глазах друг друга тёплую улыбку. Вэньинь отвела взгляд и вывела Линъэр за дверь.
За дверью уже давно ждали жених и отец невесты. Вэньинь провела Линъэр наружу, и жених сразу же шагнул навстречу. Он выглядел молодо и добродушно, но, как и говорили, хромал и опирался на костыль. Подойдя к Линъэр, он широко улыбнулся и взял её за руку, не желая отпускать.
Линъэр, похоже, смутилась. Под фатой её лица не было видно, но она крепко сжала руку Чэнь Сюя и тихо сказала:
— А Сюй, все уже заждались.
Жених очнулся и повёл невесту к повозке. Свадьба наконец началась.
Хотя торжество изначально задумывалось скромным, Чу Юньхуэй незаметно привёл целую группу людей для встречи невесты. Они собрались у дома Линъэр, и вокруг начал собираться народ. В этом переулке ещё никогда не было такого праздника! Невеста в роскошном наряде, поддерживаемая гостями, садилась в карету под звуки гонгов и барабанов — повсюду царила радость и веселье.
В тот день Се Жунсюань и Вэньинь возвращались домой только глубокой ночью, когда свадебный пир уже закончился.
http://bllate.org/book/8000/742134
Готово:
