Действительно, в городе Яньчжоу вряд ли найдётся человек, способный причинить Се Жунсюаню хоть малейший вред под её присмотром. К тому же, по её мнению, цель прогулки — показать ему, как живут другие мужчины. Если же брать с собой целую свиту, это уже не наблюдение, а шумная вылазка.
Поэтому Вэньинь лишь на миг задумалась и тут же согласилась отправиться с ним вдвоём.
Се Жунсюань быстро собрался — хотя «собрался» громко сказано: он почти ничего не взял с собой, лишь переоделся.
Чтобы его не узнали, Вэньинь велела ему надеть мужской наряд. Правда, даже в мужском платье он всё равно выглядел скорее девушкой, но хотя бы стал менее приметным.
Когда Се Жунсюань вышел из комнаты, он спросил Вэньинь:
— Госпожа Вэньинь, мы сейчас уходим? Если не хотим потревожить отца, придётся быть осторожными. Может, стоит отвлечь охранников?
Ясно было, что Се Жунсюань никогда прежде не пробирался мимо надзора отца. Вероятно, всю свою жизнь он провёл в своей комнате, играя на цитре, читая книги и занимаясь каллиграфией. Вэньинь приподняла бровь и лёгкой улыбкой ответила:
— Нет необходимости. Просто пойдём.
— Просто так? — тихо переспросил Се Жунсюань, но не успел договорить, как почувствовал, как чья-то рука обхватила его за поясницу, и невольно вскрикнул.
Вэньинь одной рукой обняла его за талию, резко подпрыгнула и, едва коснувшись кончиками пальцев цветущих ветвей персикового дерева, перенесла его через высокую стену прямо за пределы усадьбы Се. Се Жунсюань, явно никогда не видевший подобного мастерства в лёгких боевых искусствах, забыв обо всём, крепко обхватил Вэньинь за талию. Так они и мчались по крышам и стенам домов усадьбы Се, пока Вэньинь наконец не опустила его на землю в тихом переулке за пределами поместья.
Для Вэньинь это было делом обычным, и как только Се Жунсюань устоял на ногах, она отпустила его и весело подмигнула:
— Вот и выбрались!
С этими словами она направилась в противоположную сторону улицы:
— Пойдём, заглянем в таверну.
Из-за исключительной красоты Се Жунсюаня прохожие не могли не оборачиваться на них. Однако сам он, воспитанный в строгих правилах, чувствовал себя совершенно спокойно и сохранял прежнее достоинство. Вэньинь тоже не обращала внимания на взгляды и шла, как ни в чём не бывало. Заботясь о том, что для Се Жунсюаня всё это — первое знакомство с миром за пределами дома, она объясняла по дороге:
— Здесь рынок — одно из самых оживлённых мест в Яньчжоу. Здесь собирается больше всего людей, и можно встретить кого угодно. Отец велел мне научить тебя мужским манерам, но мужчин ведь бывает много разных типов. В таверне я расскажу подробнее, а пока…
Она говорила и вдруг заметила, что рядом с ней никого нет. Вэньинь обернулась и долго искала глазами Се Жунсюаня.
Молодой господин Се так и не научился вести себя как мужчина, зато женские инстинкты у него развиты прекрасно: за считаные минуты он уже добрался до лавки, торгующей украшениями.
— Госпожа Вэньинь, какие здесь красивые заколки для волос! — радостно воскликнул Се Жунсюань, увидев её, и протянул одну из них. — Как вам эта?
Вэньинь странно посмотрела на него, а потом бросила взгляд на торговку. Та была пожилой женщиной с проседью в волосах и теперь с любопытной улыбкой разглядывала Се Жунсюаня.
Вэньинь сразу поняла: торговка что-то заподозрила. И неудивительно — мужчина, в восторге рассматривающий женские заколки, выглядел по меньшей мере странно. Она уже готовилась придумать какое-нибудь объяснение, когда торговка подмигнула и тихонько сказала Се Жунсюаню:
— Девушка, ты так красива, эта заколка тебе очень к лицу.
Вэньинь: «…»
Се Жунсюань удивлённо спросил:
— Откуда вы знаете, что я…
Вэньинь: «…» Очевидно, молодой господин Се никогда и не думал о себе как о мужчине.
Торговка хихикнула:
— Сейчас многие знатные девушки гуляют по городу в мужском платье. За все эти годы я таких перевидала немало. Хотя ты и в мужском наряде, я сразу поняла — ошибки быть не может.
Вэньинь уже не знала, что и сказать. Увидев, как Се Жунсюань явно влюбился в ту заколку, она быстро расплатилась и потянула его прочь. Уходя, торговка ещё помахала им вслед и напоследок крикнула:
— Девочка, будь осторожна и возвращайся домой пораньше, а то попадёшься какому-нибудь развратнику!
Пройдя довольно далеко, Се Жунсюань наконец не выдержал и тихо спросил Вэньинь:
— Почему она поняла, что я женщина?
Глядя на его искреннее недоумение, Вэньинь подумала про себя: «С таким поведением, достойным самой благородной девицы, было бы удивительно, если бы её не распознали».
Но, конечно, вслух она этого не сказала и лишь покачала головой:
— Возможно, просто догадалась. Не будем об этом. Пойдём лучше в таверну.
Как раз в этот момент по оживлённому рынку пробегал мальчик лет пяти-шести. Он споткнулся и упал прямо перед ними. Се Жунсюань тут же наклонился, чтобы помочь ребёнку подняться. Тот посмотрел на него большими глазами, радостно улыбнулся и сладким голоском произнёс:
— Сестричка такая красивая!
После чего поблагодарил и весело убежал, оставив Се Жунсюаня в полном унынии.
Вэньинь, наблюдавшая за этим, лишь закрыла лицо ладонью и наконец сдалась:
— На свете немало женщин, переодевающихся в мужское платье… Но, пожалуй, ты — самая неудачливая из всех.
Хотя на самом деле он был настоящим мужчиной.
Это было поистине невероятно.
Как бы то ни было, Вэньинь наконец довела Се Жунсюаня до таверны.
Это была не самая знаменитая таверна в Яньчжоу, но зато самая людная. Здесь не принимали богатых аристократов и знатных господ — заведение предназначалось для простых горожан и странствующих воинов. Именно здесь путники обменивались новостями, заводили друзей, а горожане приходили выпить, послушать рассказчика и скоротать время.
Именно поэтому в таверне собирался самый разный люд.
Вот почему Вэньинь выбрала именно это место.
Заведение гудело от шума и смеха. Вэньинь и Се Жунсюань заняли столик в углу у окна и заказали несколько блюд. После чего наступила тишина.
Се Жунсюань никогда прежде не бывал в подобных местах, поэтому молча разглядывал окружающих. Вэньинь прекрасно понимала, о чём он думает. Сидя напротив него, она окинула взглядом зал и сказала:
— Я уже говорила тебе: на свете существует множество типов мужчин, и почти всех их можно найти в этой таверне.
Услышав это, Се Жунсюань сразу стал внимательно слушать.
Вэньинь кивнула на двух мужчин за соседним столом, которые уже готовы были подраться:
— Видишь их? Это один из типов. Такие люди терпеть не могут думать, предпочитают решать всё кулаками и уверены, что нет такой проблемы, которую нельзя разрешить ударом. Их называют задирами или грубиянами. Они пьют из больших чаш, орут на весь зал и дерутся, засучив рукава.
Се Жунсюань посмотрел на них: лица у обоих покраснели от злости, они уже заносили руки для удара, и казалось, вот-вот начнётся драка.
К счастью, в этот момент подбежал третий человек, улыбаясь и уговаривая их успокоиться.
Вэньинь снова обратилась к Се Жунсюаню:
— А это второй тип — простак. Обычно одет аккуратно, со всеми говорит вежливо, никогда не сердится и готов соглашаться с каждым. Характер у него мягкий, но своего мнения нет — легко даёт себя водить за нос.
Се Жунсюань задумчиво кивнул, но тут же его взгляд упал на другой стол. Там сидел щеголеватый молодой человек в богатой одежде, окружённый восемью-девятью красивыми девушками. Он то гладил одну по руке, то целовал другую в шею, весь сияя довольной улыбкой.
Се Жунсюань уставился на эту улыбку и спросил:
— А он тоже простак?
Вэньинь: «…»
Она быстро заслонила ему глаза и кашлянула:
— С таким лучше не иметь дела.
Се Жунсюань послушно отвёл взгляд и мягко улыбнулся:
— Скажите, госпожа Вэньинь, какой мужчина смог бы покорить ваше сердце?
— Я? — Вэньинь не ожидала такого вопроса и на мгновение замерла.
Се Жунсюань, почувствовав, что перешёл границы вежливости, извиняюще улыбнулся:
— Просто мне стало любопытно. По моему мнению, вы превосходите многих мужчин в воинском искусстве и воспитании. Человек, способный вас очаровать, наверняка не из числа обыкновенных.
Вэньинь никогда ещё не слышала таких комплиментов, особенно от самого совершенного во всём мире молодого господина Се. Она моргнула, помолчала немного и наконец сказала:
— Если говорить честно, однажды я действительно встречала такого мужчину.
Се Жунсюань внимательно смотрел на неё, готовый выслушать историю.
Вэньинь с лёгкой ностальгией улыбнулась и опустила глаза:
— Он герой, известный всей Поднебесной. Красив, силён, мудр и, главное, совершил немало добрых дел ради мира и людей. Благодаря таким, как он, сегодня в мире царит покой и процветание. Он совсем не похож ни на тех праздных юношей, что проводят дни в роскоши, ни на этих задир, что дерутся из-за пустяков.
Се Жунсюань внимательно слушал. Ему трудно было представить всё это, ведь он никогда не выходил далеко за пределы родного двора, но он старался вообразить по её словам.
— Вы были с ним знакомы? — тихо спросил он.
— Я видела его несколько раз издалека, но он меня не знает.
Се Жунсюань заинтересованно спросил:
— Вам он нравился?
— Нравился? — Вэньинь повторила это слово, задумчиво нахмурившись.
Се Жунсюань мягко улыбнулся:
— Конечно. Такой мужчина наверняка покорил сердца множества женщин. Если бы я была девушкой, я бы тоже в него влюбилась.
Вэньинь подумала и покачала головой:
— Нет, не нравился. Я знаю о нём, но не знакома с ним близко, так что не могла влюбиться. Я лишь восхищаюсь им и мечтаю однажды стать такой же, как он.
После этих слов они оба замолчали.
Что-то в этом разговоре казалось… странным.
Наконец Се Жунсюань тихо рассмеялся:
— Госпожа Вэньинь, вы и вправду необыкновенная женщина.
Вэньинь кашлянула, чтобы сменить тему, и перевела взгляд на стол, уставленный блюдами:
— Я привела тебя сюда не только затем, чтобы показать разных мужчин. Есть ещё одна важная вещь.
— Да? — удивился Се Жунсюань.
— Эта таверна так популярна, потому что здесь подают лучшее вино во всём Яньчжоу, — сказала Вэньинь, наливая вино в чашу. — Как говорил мой учитель: «Настоящий мужчина должен уметь пить». Если хочешь научиться быть мужчиной, начни с того, чтобы выпить со мной как настоящий мужчина.
Услышав это, Се Жунсюань колеблясь посмотрел на чашу, но не взял её, а лишь покачал головой:
— Мне можно?
Вэньинь удивилась:
— Ты никогда не пил?
Он отрицательно покачал головой и пояснил:
— Отец говорил, что женщинам нельзя пить вино.
«…» Вэньинь чуть не забыла: если Се Жунсюаня и вырастили как дочь, неудивительно, что он стал таким.
Хотя она и удивилась, но, пожалуй, не должна была удивляться. На самом деле, Вэньинь привела его сюда ещё и потому, что хотела, чтобы он опьянел.
http://bllate.org/book/8000/742122
Готово:
